Патриция Кей - Чужой ребенок

• Название: Чужой ребенок
• Автор: Патриция Кей
• Издательство: Эксмо
• Жанр: Современные любовные романы
• Год: 2002
• ISBN: 5-699-00179-4

Эбби Бернард души не чает в своей черноволосой, жизнерадостной дочурке, так не похожей ни на нее, ни на ее бывшего мужа. Но однажды она случайно узнает, что девочку ей подменили в больнице, и решает найти свою родную дочь, беспокоясь за ее судьбу. Поиски приводят ее к Логану О’Коннеллу, вдовцу с двумя детьми. Он обожает свою белокурую Эрни и совершенно не готов поверить в то, что она не его родная дочь. Теперь Логану и Эбби предстоит вместе найти выход из непростой ситуации, ведь главное для них – не разрушить покой и счастье детей.

---

– Не знаю, – отозвался он. – Во всем, что касается Элизабет, очень трудно разобраться.

Эбби помрачнела, опустила глаза в чашку с горячим шоколадом и закусила нижнюю губу. Больше всего на свете Логану хотелось прижать ее к себе и успокоить поцелуями. Но он не мог себе позволить ничего подобного, так как знал, что этим не ограничится. Он пойдет до конца и займется с ней любовью, а ведь она ни разу не дала ему понять, что готова к этому...

Эбби подняла голову и посмотрела на него.

– Если бы мы могли рассказать девочкам правду! – сказала она, тяжело вздохнув. Глаза ее затуманились.

– Да, я понимаю. Это бы сразу многое упростило. Но боюсь, что Эрин еще не готова к этому.

Эбби печально кивнула:

– Как ты думаешь, если Элизабет докопается до правды, она скажет об этом Эрин?

– Не знаю, – ответил Логан, подумав. – Она любит Эрин и вряд ли захочет причинить ей боль. Нет, думаю, скорее всего, она придет сначала ко мне.

– Это хорошо. Тогда мы успеем что-нибудь придумать. – Эбби снова вздохнула и посмотрела Логану прямо в глаза. – Ты знаешь, что она тебя любит?

– Элизабет? – спросил он, помедлив.

– Да.

Логан понял, что отрицать это глупо. Эбби же не дурочка.

– Знаю, – скривился он.

– А меня она ненавидит...

– Боюсь, что так оно и есть, – откровенно ответил Логан.

Эбби задумчиво посмотрела на него.

– Пожалуйста, ответь мне честно на один вопрос, – сказала она, покраснев. – Если бы не ситуация с девочками, ты бы женился на ней?

– Я думал об этом, – честно признался Логан. – Это было бы решением многих проблем. Но я бы никогда этого не сделал. Я бы не смог с ней прожить даже дня.

Тень улыбки промелькнула на лице Эбби.

– А знаешь, кого она мне напоминает? – вдруг спросила она. – Мою мать!

– С ней я бы тоже, пожалуй, не ужился, – засмеялся Логан.

Эбби прыснула, это разрядило обстановку, и они допили шоколад, мирно беседуя о предстоящих каникулах и о поездке Эбби на свадьбу Лауры. Потом она помыла чашки, а Логан пошел вперед зажечь свет.

Проходя через его кабинет, Эбби остановилась.

– Если ты уверен, что Элизабет не станет причинять боль Эрин, может, тебе бы стоило рассказать правду хотя бы ей?

– Я сделаю это, когда придет время. В любом случае давай не будем заранее расстраиваться по этому поводу.

– Хорошо, – согласилась Эбби и повернулась к двери.

Она очень старалась держаться, но по ее напряженным плечам и походке Логан понял, что она очень расстроена. Не в силах этого вынести, Логан схватил ее за плечи, притянул к себе и поцеловал в щеку. Эбби удивленно посмотрела на него. Какое-то время они молчали, глядя друг на друга; наконец, взяв себя в руки, Логан отпустил ее. Эбби попятилась, потом повернулась и сделала несколько неуверенных шагов в сторону спальни.

Когда она ушла, Логан схватился за голову. Почему он не остановил ее? У него была такая прекрасная возможность, а он ее упустил!

Он вспомнил то, что говорил ей, когда предлагал выйти за него замуж. Тогда он верил в каждое свое слово, но теперь эти слова непреодолимой преградой встали между ними.

«И все-таки я преодолею эту преграду, – поклялся он себе. – И очень скоро».

ГЛАВА 29

Логан никак не мог придумать, что подарить Эбби на Рождество. Он отметал одну идею за другой: все, что ему приходило в голову, было или слишком интимным, или каким-то безликим. Он понимал, что все эти сомнения вызваны тем, что они живут с ней как друзья, а не как муж с женой. Но она же его жена, черт возьми!

Совсем замучившись, Логан позвонил Гленне. Сестра была занята с пациентом, и он оставил сообщение, чтобы она ему перезвонила, а сам попытался с головой уйти в работу. Минут через сорок Ребекка сообщила ему, что Гленна на линии.

– Что случилось? – Сестра сразу перешла к делу, как всегда в рабочее время.

– Мне нужна помощь. Не могу придумать, что купить Эбби на Рождество. Есть какие-нибудь идеи?

– Мне надо немного подумать. Я тебе перезвоню, – сказала она, а потом предложила: – Почему бы нам не встретиться попозже за ленчем? Возможно, я уже что-нибудь сумею придумать к тому времени.

– Согласен, – тут же ответил Логан, чтобы она не передумала.

Они договорились встретиться в ресторане, где основными блюдами были салаты и овощи и который был ближайшим к месту работы Гленны. Всегда пунктуальная, Гленна появилась через минуту после него, и в ресторан брат с сестрой зашли вместе. Когда они сели за столик и сделали заказ, Логан с надеждой посмотрел на нее.

– Ты что-нибудь придумала? – спросил с надеждой Логан.

– Да, – ответила сестра. – Но, честно говоря, ты меня удивил своей просьбой. Ты ведь, кажется, никогда не задумывался, что купить Энн.

– Я просто отвык, – ответил Логан, притворившись, что весь сосредоточен на вареной картошке в тарелке.

Гленна задумчиво посмотрела на него.

– Ты уверен, что это единственная причина?

– Что ты имеешь в виду? – осторожно спросил Логан.

– Не знаю, – откровенно сказала Гленна. – Я просто не могу избавиться от ощущения, что между вами происходит что-то странное.

Логан попытался беззаботно рассмеяться, но понял, что это бесполезно. От его чуткой сестры, да еще профессионального психотерапевта, редко удавалось что-нибудь скрыть. Она видела людей насквозь, особенно когда дело касалось семейных проблем.

Гленна отложила вилку и наклонилась вперед, пытливо всматриваясь в его лицо.

– Логан, если тебе надо чем-то поделиться, ты же знаешь, что мне можно доверить все.

– Знаю, – фыркнул он и отвернулся. Если бы она знала, как ему хочется выложить ей всю правду!

– Может, если ты мне расскажешь, я смогу тебе помочь, – добавила она.

– Я хочу тебе все рассказать, Гленна. Очень хочу. Но мы с Эбби договорились, что будем молчать до тех пор, пока для этого не настанет подходящее время.

В глазах Гленны появился интерес, но она молчала, ожидая продолжения. Логан чуть не расхохотался. Профессиональный приемчик! А может, действительно плюнуть на все и рассказать ей? В конце концов, ведь Гленна – не Эбби...

Логан несколько раз глубоко вздохнул – и решился.

– Только предупреждаю: у тебя будет шок.

Гленна пожала плечами. Она столько всякого наслушалась за те годы, что работает, что ее уже ничто на свете не могло удивить. Логан видел в ее глазах любовь и беспокойство. И знал: что бы он ни сказал и ни сделал, она всегда его поддержит.

– Ладно, начали, – пробормотал он, еще раз глубоко вздохнув. – Мы с Эбби поженились для того, чтобы жить с нашими дочерьми.

– Не понимаю, – нахмурилась Гленна. – Вы и так с ними жили!

– Нет. Мы только думали, что живем с ними. Но оказалось, что мы воспитывали девочек, которые не были нашими биологическими дочерьми.

Гленна побледнела и, зажав рот рукой, уставилась на него вытаращенными глазами.

– Да, – печально кивнул Логан. – Кендал – наша с Энн дочь, а Эрин – дочь Эбби и ее мужа. Их случайно перепутали в роддоме.

– О, господи! – смогла наконец выдохнуть Гленна и без сил откинулась на спинку стула. – Господи! Но как вы это узнали? И когда?

– Это долгая история, – вздохнул Логан.

Они забыли о ленче, и следующие полчаса Логан рассказывал Гленне обо всем, что было. Когда он закончил, Гленна покачала головой.

– Боже мой, Логан! Это просто невероятно! Это невозможно! Не представляю, как вы с Эбби можете это выдерживать...

– Нам обоим очень тяжело, поверь мне, – ответил Логан.

– Ну что ж, зато теперь понятно, почему вы так неожиданно поженились. Мы с Полом долго ломали над этим головы, и мама тоже звонила нам почти каждый день. Она была в шоке, но умело скрывала это от тебя. Нет-нет, только не злись на нас! – спохватилась она, увидев, как у Логана вытянулось лицо. – Нам всем очень понравилась Эбби, но, согласись, это был слишком стремительный брак. Как мы могли к этому отнестись? Ты, всегда такой честный, что-то скрыл от нас и никого не пригласил на свадьбу. Это было так на тебя не похоже...

– Понимаю, – через силу улыбнулся Логан. – Но брак был единственным выходом, который я смог придумать. Когда я увидел Кендал, которая так похожа на нас с Энн и на Патрика, то понял, что не смогу уйти из ее жизни просто так. А Эбби чувствует то же самое по отношению к Эрин. И должен сказать, что я нисколько не жалею.

– Тебе нравится Эбби, и ты уже любишь Кендал, как родную дочь? – улыбнулась Гленна.

– Да, – беспомощно выдавил Логан. – Эбби мне действительно очень нравится, а Кендал – просто чудо.

– Но это же прекрасно!

– Не знаю, не знаю, – покачал головой Логан. – Эбби не кажется счастливой. Для нее это все оказалось гораздо сложнее, чем для меня. А главное – я боюсь, что страшно несчастна Эрин. Она никак не может смириться с появлением в нашем доме Кендал и очень страдает.

– На День благодарения она выглядела вполне довольной, – возразила Гленна.