Константин Якименко - Сны призрака

• Название: Сны призрака
• Автор: Константин Якименко
• Издательство: Издательство «Крылов»
• Жанр: Научная Фантастика
• Год: 2006
• ISBN: 5-9717-0278-5

Выйдя в глубокий космос, человечество встретило братьев по разуму и пережило межпланетную войну. Но вскоре началась другая, негласная война — между двумя крупнейшими компаниями: земной корпорацией «Интергалактик» и кумбиэнским «Хейгорном». Борясь за первенство в Галактике, лидеры промышленных гигантов намерены использовать любые средства, чтобы завладеть «Призраком» — космической станцией, которую построила неизвестная цивилизация. Они рассчитывают, что «Призрак» с его уникальным источником энергии подарит им неограниченное могущество и власть над всеми обитаемыми планетами.

Однако ни президенты компаний, ни втянутый в их противоборство космический разведчик Михаил Квалин даже не представляют, с какими необъяснимыми явлениями и сверхъестественными силами им суждено столкнуться. И как знать, не обернется ли галактический рог изобилия ящиком Пандоры, несущим угрозу всему человечеству?

---

Мэри опустилась на диван, но села на самый край. Все мысли перепутались — она не могла вспомнить, чтобы с ней когда-либо происходило подобное. Наконец она взяла чашку и одним залпом выпила весь кофе.

— Так зачем вы пришли? — спросила уже спокойнее.

— Сначала я хотел бы кое-что пояснить. Так уж получилось, что с недавних пор я состою в «Хейгорне» в группе по исследованию «Призрака». Конечно, если бы я узнал вас раньше, то предпочел бы вашу корпорацию, но теперь уже, к сожалению, поздно что-то менять. Скоро я буду на «Призраке». И поэтому вынужден потребовать у вас то, что вам не принадлежит.

Из этой путаной фразы Мэри, все еще соображавшая с трудом, вынесла одно: кем бы ни был ее гость, он явно знает слишком много.

— О чем вы говорите? — спросила она. — Что мне не принадлежит?

— Вы отлично знаете, что! Я говорю о той самой детали, которую вы собираетесь использовать в качестве образца проекта «Мозговой штурм».

Теперь Уинслоу окончательно пришла в себя. Если Хейгорну известно даже про «Мозговой штурм», то дела совсем плохи.

— Пожалуйста, Мэри, не беспокойтесь так, — сказал Хаймс. — Да, я работаю в «Хейгорне», но это ничего не значит. На самом деле я всегда работаю только на себя. И сейчас говорю с вами исключительно от своего имени. Я родом с Фидуха — там мое имя переводится как «человек, знающий себе цену».

— Другими словами, дешево вы не продаетесь? - произнесла Мэри с горькой иронией.

— Не за деньги. — Хаймс улыбнулся.

— А за что же?

— Я говорил о детали — ядре ТК.

— И что? Тогда вы ничего не расскажете Хейгорну? Не думаю, что я много от этого выиграю.

— Я в любом случае ничего не скажу Хейгорну.

— Вот как? Ну тогда, может быть, вы скажете, кто из моих людей работает на сторону? Это уже интереснее, но все равно не стоит того, чего вы мните.

— Вам интересно, откуда я знаю про «Мозговой штурм» и ТК? Но ведь все, что где-то когда-то произошло, можно легко узнать. — Хаймс пожал плечами. — В отличие от вас, госпожа, я не вижу в этом ничего особенного.

— Хотите сказать, вы такой особенный, что для нас в этом нет ничего особенного? Ну, допустим. Так чем еще вы можете меня заинтересовать? — Мэри размышляла вслух. — А может, вы знаете, как лишить Хейгорна эксклюзива? Чтобы я смогла добраться до «Призрака»? Ведь что значит какая-то деталька, если в моем распоряжении будет целый «Призрак» — не это ли вы хотите сказать? На такую сделку я бы, может, и пошла, но, Кейвон, что-то я сомневаюсь, что вам такое по силам. Или я ошибаюсь? Ну так докажите это! Потому что никакая другая цена меня не устроит. Вы знаете себе цену — отлично, я — тоже, хотя мое имя значит совсем другое. Оно означает «побеждай медленно» — Медленно, зато верно! Эх, Кейвон… ведь говорят же: «Поспешишь — людей насмешишь», вот я и не спешу. Я планирую каждый шаг и только тогда действую. Да, каждый шаг! — Девушка вдруг поняла, что ее несет и она, будто пьяная, уже плохо соображает, что говорит. Надо бы поскорее отделаться от непрошеного гостя — почему-то в его присутствии разбегаются мысли. — Ну, так я слушаю ваше предложение.

— По поводу «Призрака» вы ошибаетесь, — сказал Хаймс. — Я бы посоветовал вам, как и Хейгорну, оставить его в покое.

— Кто вы такой, чтобы давать подобные советы? Некоронованный император Вселенной? Господь Бог? Или, может, его ангел?

— Это не имеет никакого значения.

— А что имеет? Кейвон, мне надоел этот беспредметный разговор!

— Я думаю, — медленно проговорил Хаймс, — для вас будет иметь значение, если ваше красивое здание, в котором мы сейчас находимся… Если в один ужасный момент оно рухнет и погребет под собой сотни людей. Я не думаю, что вам этого хочется, госпожа президент. Поверьте — мне тоже не хочется.

Мэри вскочила:

— На что вы намекаете?!

Он снова посмотрел ей прямо в глаза:

— Я не намекаю. Я говорю открытым текстом, как вы могли заметить. Сегодня вечером, Мэри. Если вы не отдадите мне деталь.

Она положила ладонь на край стола и незаметно нажала кнопку снизу.

— И как вы собираетесь это сделать? Заграв? Ракетный удар? Мегаимпульс? Вы не в своем уме, как я погляжу!

— Поверьте мне, госпожа президент: я знаю, что говорю, — ответствовал Хаймс. — Не я это сделаю, а природа и ненадежная техника.

Тут дверь распахнулась, и внутрь вошли два охранника в серой униформе, с лучеметами, трубки которых тут же повернулись к гостю.

— Этот молодой человек мне угрожал, — сказала Мэри. — Проведите его в семьдесят первую. Если даст повод — применяйте силу. Потом доложите мне.

— Есть. — Один из охранников подошел к Хаймсу и грубо ткнул его концом трубки.

— Угрожаете как раз вы мне, — сказал Хаймс. — И совершенно напрасно. Ничем хорошим это не закончится, поверьте.

Затем он последовал за охранниками. Первый из них прошел вперед, второй подталкивал Хаймса лучеметом в спину. Так они не спеша двигались к лифту.

— Слушайте, парни, — вдруг заговорил фидухец. — Вы еще молоды, вам жить и жить… Может, отпустите по-хорошему?

Ответом был смешок.

— Заткнись и быстрее переставляй ноги, а то наступлю! — добавил задний.

Долго ждать лифта не пришлось. Трое разместились в кабинке: Хаймс у одной стены, двое охранников напротив него. Один из них набрал на панели «-5». Лифт стремительно понесся вниз и так же резко остановился. Двери начали раздвигаться и замерли на полдороге.

— Какого х..! — Охранник несколько раз нажал на кнопку хода, но та даже не загоралась, будто кабину отключили от сети.

Первый приналег на двери, раздвинул их пошире и вышел. Снаружи было темновато.

— Какой этаж? — спросил второй.

— Двадцать с половиной. — Это был, очевидно, один из скрытых этажей, даже без полноценного номера, о существовании которых не знали посторонние. Центральные лифты и лестницы сюда не выходили. На таких этажах в башне «Интергалактик» размещались склады, технические помещения и тайники, известные только посвященным.

— Пойдем, с той стороны другой лифт, — сказал охранник, оставшийся в кабине.

Он подтолкнул Хаймса, тот молча выбрался наружу, и они двинулись по коридору. Лампы на потолке светили тускло, вокруг стояла непривычная настораживающая тишина — сложно было поверить, что они все еще находятся в огромном кишащем жизнью небоскребе. На голых стенах время от времени встречались безликие двери с номерами — вероятно, склады.

Внезапно сверху раздался треск. Вслед за ним что-то оторвалось от потолка и рухнуло на голову первого охранника. Он вскрикнул и медленно завалился вперед.

— Лицом к стене! — приказал второй Хаймсу. Убедившись, что тот подчинился, он подошел и склонился над напарником. Очевидно, с потолка на него упала плохо державшаяся лампа. Острый осколок торчал из затылка, вокруг уже растекалась кровь.

— Ни х… ж себе… — вполголоса пробормотал охранник. — Ким! Слышишь меня?

— Не слышит он тебя, — неожиданно ответил Хаймс — Он мертв.

— Тебя, б…, не спросил!

— А зря. Я вас сразу предупреждал.

— Ты что, сука? Хочешь сказать, это ты лампу на него скинул?

Хаймс пожал плечами. Охранник поднял на него лучемет:

— А теперь я тебя спрашиваю! Отвечай, сука!

— В том смысле, который ты вкладываешь в слово «скинул», — нет.

— Дерьмо! — огрызнулся охранник

Он заметил рядом дверь в стене. Подошел, толкнул — на удивление, она распахнулась сразу. Внутри было темно. Не спуская взгляд с Хаймса, охранник нащупал выключатель и нажал. Свет, не особенно яркий, выхватил штабеля ящиков, которыми стены были заставлены полностью. Только посредине было небольшое свободное пространство.

— Иди сюда! — приказал охранник парню.

Тот спокойно проследовал в комнату. Ни тени страха не было на нем, и это бесило больше всего.

— Стань туда! Лицом ко мне! На колени, сука! Хаймс поворачивался медленно и наконец замер, но на колени не опустился.

— Я сказал: на… — начал охранник и так и оцепенел с раскрытым ртом.

Там, напротив него, стоял и ухмылялся человек с лицом, как две капли воды похожим на его собственное.

— Что за хрень… — пробормотал он. — Ты что же, сука, делаешь…

Хаймс открыл рот и захохотал во все горло. Наваждение прошло, как и не было — теперь там снова был черноволосый фидухец. Охранник нацелил на него лучемет:

— Отвечай! Ты убил Кима?!

Тот продолжал смеяться. Черты лица его начали искажаться, будто расплывались: удлинялся рот, губы то расползались несколькими щелками, то стягивались до едва заметной дырочки. Нос сплющивался и вырастал до небольшого хобота, волосы шевелились, как маленькие змеи. На долю секунды все возвращалось на свои места и тут же начинало трансформироваться снова.

Охранник нажал кнопку несколько раз — лучи ударили сбоку и продырявили пару ящиков, но ни один не попал в цель.

— Что, не выходит? — участливо произнес Хаймс.

Казалось, голос звучал не в ушах, а прямо в мозгу. Он отдавался там многократным эхом, сжимал извилины, сплющивал серое вещество, отнимая всякую возможность мыслить и воспринимать происходящее. Теперь метаморфозы происходили уже не только с лицом Хаймса, но и со всем, что охранник видел вокруг. Ящики делались то круглыми, то треугольными, из них вытягивались шипы, касались друг друга. Ощетинившиеся картонки шевелились и терлись одна о другую, как огромные ежи. Эти ежи окружали со всех сторон, они хотели пронзить человека тупыми иглами, а потом расплющить его, превратить в лужу крови.