Ник Перумов - Война мага. Том 4: Конец игры

• Название: Война мага. Том 4: Конец игры
• Автор: Ник Перумов
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2006
• ISBN: 5-699-15058-7, 5-699-17423-0

Наступает момент истины, когда каждому предстоит решить, зачем он жил и во имя чего способен умереть. Невероятные по мощи силы стягиваются к Утонувшему Крабу, пустынному островку посреди морей Эвиала. Отныне в его небесах, в подземельях великой, выстроенной на нем пирамиды решается судьба миров и всего Упорядоченного. Здесь боги становятся во главе людского воинства, чтобы побеждать, и люди протягивают им руку помощи в беде, здесь хитроумные заклятья разбиваются о крепость воли и любви, здесь смерть отныне — лишь ступень для новой счастливой жизни. Здесь кончается история мага Кэра Лаэды, некроманта Неясыти, воина Фесса, так не похожая на сказку, потому что все рассказанное в ней — правда.

---

…Они сбивались спина к спине, и каменный пол сделался склизким от той чёрной жижи, что извергалась из разрубленных тел. Мёртвых солдат Империи Клешней, как оказалось, можно убить и вторично.

Клара попыталась командовать, попыталась организовать прорыв — бесполезно. Ушла бы одна Ниакрис, способная, кажется, танцевать на острие вражьего копья и прыгать, отталкиваясь от одного шлемного навершия, на другое. Зомби было слишком много. А магии — никакой.

И выхода вновь нет, кроме одного — самим покончить с собой.

А потом…

* * *

Клара не видела, как всё это началось, просто в задних рядах зомби возникла непонятная сумятица, они вдруг стали разворачиваться спинами к боевой чародейке, точно враз забыв о её существовании.

— Я иду! — прогремел голос, явно принадлежащий какому-то исполину. — Я иду, держитесь!

У чародейки едва не подкосились ноги.

Ну конечно же. Кицум. Как она могла о нём забыть?! А он вот — не забыл, почувствовал, пришёл на помощь… То есть, конечно же, не Кицум. Быть может, одна из тех великих сущностей, которой она в отчаянии молилась совсем недавно?..

Старый клоун прокладывал себе путь через толпу ходячих мертвецов, размахивая своей знаменитой петелькой. Вернее, так показалось в тот миг Кларе, потому что увидеть саму нить она не могла, — однако зомби так и валились, аккуратно разрубленные пополам. Кицум шёл, легко, почти небрежно, уклоняясь от пущенных в него дротиков. Казалось, острие вот-вот заденет его, однако ему всякий раз хватало какого-то волоска, чтобы оставаться невредимым.

Райна неожиданно густо покраснела и сделала попытку прикрыться руками.

— Всё, всё, всё, уже всё… — приговаривал Кицум, пробиваясь к окружённому отряду. — Ещё чуть-чуть… экие ж вы тут непонятливые (это уже относилось к очередному зомби, пытавшему рубануть бывшего клоуна длинной косой).

И — мёртвые воины Империи Клешней отхлынули, подались назад. Они не испугались, нет, просто невидимые кукловоды поняли, что так им ничего не добиться.

— За мной, быстро! — прогремел Кицум, останавливая смертельный размах своей петли. — Клара! Мечи — где?

— У них, великий, — чародейка ощутила сильнейшее желание опуститься перед этой силой на одно колено. — Я…

— Достаточно! Можешь их почувствовать?

— Нет. Камни, они…

— Понял!

Новый взмах. Незримая нить зашипела, рассекая воздух — и, не встретив преграды, прошла сквозь клокочущий холодным пламенем жертвенник. Кицум с омерзением пнул верхнюю половину, алый кристалл разделился надвое, его часть с обрубками цепей заскользила по срезу, зависла над полом, рухнула — и разлетелась облаком тотчас же вспыхнувших осколков. Миг — и от них не осталось даже золы.

Клара не удержалась от крика — по жилам вновь струилась живая кровь, пронизанная магией до самой мельчайшей частицы.

— Ищи, пока я разберусь с остальными! — приказал Кицум.

Клара торопливо кивнула. Иногда ощутить отсутствие магии, наверное, полезно — если после её возвращения испытываешь такое вот счастье, что хочется застонать сквозь стиснутые зубы, словно на пике любовного наслаждения.

Мечи даже не пришлось особенно искать — они сами звали её, не желая оставаться в не достойных их руках.

— Туда… вправо… влево… вниз… ещё вниз…

— Глубоко запрятали, — прогремел Кицум, обращая в пыль последний незанятый жертвенник. — Бежим, бежим, скорее! Я и так… — он оборвал себя и только махнул рукой.

— Кто ты, великий? — не удержалась Клара.

— Потом все вопросы, потом! — раздражённо отмахнулся старый клоун. — Я вмешался, потому что почувствовал — вы в беде, на самом краю. И всё равно опоздал.

Два камня так и остались стоять — с окровавленными неподвижными останками двух орок, подруг Шердрады.

— Опоздал… — с непонятным выражением пробормотал Кицум, на миг склоняя голову. — Клара, у тебя хватит огня?..

Чародейке не требовались пояснения.

— О да, великий.

— Перестать меня величить, — рыкнул клоун. — Для тебя — и вас всех — я как был Кицумом, так и им и останусь. До самого конца. Все, уходим! И этих, — кивок на дуоттов, — не забудьте. Клара, как только ступим за порог…

Волшебница с готовностью кивнула.

— Простите меня, друзья, что я не попал сюда вовремя. Но их жертва не была напрасна. Если бы не заклятье Бельта и не освобождение Ниакрис, я бы ещё долго метался по здешним подземельям.

— Ты, всезнающий? — осторожно проговорил Бельт, кое-как прикрывавший свою наготу.

— Я не всезнающий. Я лишь посланец того, кто знает многое, но не всё.

— Посланец? — слабо улыбнулся Бельт. — В самом деле, только посланец?

— Я называю это так, — сухо отозвался Кицум. — Всё, все ушли. Давай, Клара!

Магия свободно бежит по жилам, и кажется, что в них вообще не осталось крови. Откат? — пусть себе; творить заклинание — это настоящее счастье.

Клара не видела себя со стороны, не замечала запрокинувшейся головы, чувственно приоткрывшихся губ, веки её смежились — и вот без слов, без всяких «мыслеформ» перед нею, меж разведённых ладоней, возникло бьющееся сердце, сотканное из чистого пламени.

«Прощай», — беззвучно произнесла Клара, разжимая руки.

Хлопнула дверь — Кицум пнул каменную створку. Засов задвинулся сам собой.

— Бежим!

Огненное сердце лопнуло, и Клара опрокинулась навзничь, задохнувшись и ослепнув от боли — откат настиг, как всегда, безжалостно и неотвратимо. Кто-то подхватил её на руки, кто-то тащил по узким переходам — ей хватало сил лишь время от времени сипеть сквозь окровавленные губы: «Нале… напра… вниз…»

В подземном зале тем временем бушевало неистовое пламя, обращая в ничто останки двух орок.

Прощайте, подруги. Вот опять — другие умерли, чтобы ты, Клара, жила.

…Боль отступила не сразу. Качались перед глазами какие-то своды, низкие потолки, уродливые статуи злобно пялились из ниш, и казалось, что эта безумная гонка никогда не кончится.

Потом она услыхала басовитый рык Кицума — он говорил на непонятном языке, а дуотты, сбившись в кучку и отчаянно трясясь, пытались что-то отвечать. Райна и Тави, не церемонясь, уже содрали с них плащи и на скорую руку изготавливали своему нагому воинству нечто вроде коротких хламид.

— Мечи… там…

— Верно, — кивнул Кицум. — И мне туда нельзя. Я и так залез глубже, чем можно было.

— Закон Равновесия, великий?

— Закон Равновесия, некромант Бельт, и брось меня величить, сколько можно повторять!.. Я знал, что с Мечами завяжется тугой узел, и счёл себя вправе… присмотреться поближе. Ну, Клара, как ты? Мне приходится отступить в сторону. Последняя драка — она твоя. Не слишком куртуазно, но лучше уж так, чем ещё одна Западная Тьма в совершенно новом мире.

Западная Тьма? В ещё одном мире? Превеликие силы, да кто ж это такой?!

— Не тот, кого боится Архимаг Игнациус, — усмехнулся Кицум. — И не тот, кто заключил с тобой сделку в Межреальности, Клара. Ну, хватит разговоров. Ломай дверь!

Чьи-то руки — вроде как Райны — натянули на волшебницу грубую, колючую накидку. Голова ещё кружилась, но словам и взгляду Кицума нельзя было не повиноваться.

Она разнесла каменные двери в мелкую крошку — со злобным, яростным наслаждением. Это заклятье по силе не шло ни в какое сравнение с огненным сердцем, и волшебница лишь пошатнулась да выругалась, когда её настиг проклятый откат.

Открылась очередная каменная нора, длинная и узкая, словно кишка. В дальнем конце уже привычно пламенел жертвенный камень.

— Они их что, и в нужники тоже понатыкали? — не шибко прилично выразилась Тави.

Дуотты слабо застонали.

— Осторожнее, Клара. Тут защитные чары, — вполголоса предупредил Бельт.

«Проклятье, он прав. Кажется, я совсем потеряла голову, — с досадой подумала боевая волшебница. — Не проверила вход, ошибка, непростительная даже для зеленых новичков-первокурсников Академии!»

— Я помогу, — вызвалась Тави. — У нас в Мельине тоже любили пороги опутывать.

Клара блаженно зажмурилась. Как же ты везуча, подружка Хюммель… Твои молитвы услышаны — кто из простых смертных или даже магов может этим похвастаться? А Кицум — запросто так стоит, негромко переговариваясь о чём-то с Ниакрис; он, великая сила — Падший бог? Кто-то ещё?

— Готово, — Тави вытерла пот со лба, поморщилась — откат не миновал и её. — Ничего сложного. Силы — выше крыши, а тонкости нету. Все равно, что каменную глыбу величиной с быка над входом повесить, но так, что всё равно видно.

— Ну, Клара, не медли. Мечи дадутся только тебе в руки.

Мечи и впрямь ждали новую хозяйку — лежали на полыхающем алтаре, словно сами предназначенные в жертву. Клара осторожно коснулась эфесов — и её словно передёрнуло, чародейка принялась лихорадочно пристраивать их у пояса.

— Погодите, кирия Клара, оденьтесь сперва, всё наше, оказывается, тоже здесь, — вмешалась рассудительная Райна.