Роман Куликов - Игры ушедших

• Название: Игры ушедших
• Автор: Роман Куликов
• Издательство: Лениздат, «Ленинград»
• Жанр: Боевая фантастика
• Год: 2006
• ISBN: 5-289-02369-0

Точки перехода Хозяев изолированы под энергетическими куполами, люди и киборги заключают перемирие, но война еще не закончена. Секретное оружие захватчиков смешивает все планы и вновь отодвигает такую близкую победу человечества. Новые враги появляются на улицах разрушенного Ассема и направляются к саркофагу Хозяев, не считаясь с жертвами и приводя в ужас население, но лишь на то время, пока на сцепе боевых действий вновь не появится она — Лима.

Кто же она, эта загадочная воительница, чьего имени боятся даже Зодчие? Какую загадку таит в себе ее происхождение? На фоне новой войны, коварства врагов, сражаясь и жертвуя, она должна все узнать. Узнать и выдержать это знание.

---

Периодически или по мере необходимости он менял жидкость в танке, запуская соответствующий механизм, встроенный в держащие куб штоки. Но постепенно Моргану захотелось большего, чем быть просто наблюдателем и тюремщиком. Ему нужно было подключиться к видениям Охотницы — окунуться в мир, где сейчас пребывала она. Он внимательно осмотрел оборудование, прикрепленное к мнемотанку, и все управляющие штоки.

Как ему показалось, он нашел разъем на панели танка, куда можно было бы подключать внешние устройства и который, соответственно, подходил для его целей. Но осуществить это без помощи Зодчих Морган не мог — у него не было нужного шунта.

Киборг дождался, когда один из них посетит его в очередной раз. В уме он уже давно заготовил слова, чтобы уговорить карлика.

Зодчий стоял в проеме прохода и смотрел на Лиму.

— Что вы хотите узнать от нее? — спросил киборг. — Зачем она вам нужна?

— Мы не знаем, откуда взялось это существо, — ответил Зодчий. — Мы создаем для нее привычные условия и ситуации и пытаемся найти что-нибудь, указывающее на ее происхождение и на тех, кто ее создал.

— Создал?!

— Она не такая, как вы, ее истинная структура изменена.

— Истинная структура? Ты говоришь про ДНК? — догадался Морган.

— Мы хотели бы знать, кто смог сделать такое. Мы давно не встречали следов Создателей, а этот случай очень похож на их вмешательство.

— Создатели?

— Высшие существа, — пояснил Зодчий. Он сегодня был необычайно разговорчив.

— Это ваши…

— Нет, — оборвал его карлик на полуслове. — Тебе не понять их величия. Вы считали себя вершиной эволюционной цепи, пока не пришли мы. Но у нас нет той гордыни, что присуща вам. Мы знаем, что были Создатели, и мы их наследники. Когда-то они покинули нас, бросили… — Зодчий не сводил взгляда с мнемотанка. — Может быть, они вернулись.

Он небрежно бросил тубы со вкусовой жидкостью и развернулся, чтобы уйти.

— Подожди, — опомнился Морган.

— Что тебе?

— Я хотел попросить…

Зодчий резко обернулся, и Моргана словно обдало холодом исходившей от карлика злобы.

— Нет-нет, — поспешно сказал киборг и инстинктивно отвел свою платформу подальше. — Я не про тело.

— Ты получил то, что тебе положено.

Было непонятно, что он имел в виду, вкусовую жидкость или то состояние, в котором был Морган.

— Да, я знаю, — торопливо сказал киборг, не разбираясь в смысле слов карлика. — Мне невыносимо тут, я как в тюрьме.

— И что ты хочешь?

— Мне бы очень хотелось видеть, что происходит снаружи.

— Ты не можешь покинуть этой комнаты.

— Да-да, я знаю, — киборг снова подъехал ближе. — Но если бы вы подключили меня к внешнему видеоконтуру…

Бывший главарь сделал паузу.

— … я бы смог смотреть, что происходит в окрестностях, — мечтательным тоном произнес он, — хочу снова увидеть рассвет, полюбоваться закатом, а то меня уже тошнит от этих стен. Я с ума здесь сойду!

Зодчий, казалось, задумался. Морган воспринял это как хороший знак.

— И что ты хочешь, чтобы сделали мы?

— Мне нужен всего лишь шунт.

— Хорошо, ты его получишь, — сказал Зодчий и развернулся, чтобы уйти.

Морган едва верил своей удаче и решил не отпускать ее, раз уж поймал за хвост.

— У меня еще просьба.

Фигура в блестящей черной накидке остановилась.

— Ты испытываешь наше терпение, — не оборачиваясь, произнес он.

— Я хотел бы увидеться со старыми друзьями.

— У тебя есть друзья? — Удивление Зодчего было неподдельным.

— Конечно, есть. — Киборг сделал вид, что обиделся. Но даже не думал этого делать, а про себя упрашивал: «Соглашайся, соглашайся, соглашайся!»

— Мы не совсем разобрались в некоторых ваших терминах, — протянул коротышка, снова разворачиваясь к киборгу. — Дружба, друзья… И кого же ты хочешь видеть?

— Ахравата, — быстро сказал Морган и тут же пожалел о своей поспешности.

— Ахравата? — Зодчий, казалось, не заметил его излишней торопливости.

— Д-да, — киборг сумел взять себя в руки. Зодчий загадочно улыбнулся. И у Моргана снова внутри екнуло: «Неужели он разгадал мою хитрость?!»

— Как странно,- произнес карлик, — поведение нескольких векторов вероятности, сходящихся в одну точку, вызывает удивление. Вы называете это везением.

— О чем ты? — Киборг был встревожен, но старался не подавать виду.

— Тот, кого ты хочешь увидеть, сам настойчиво ищет встречи с нами. Сообщает, что у него есть нечто очень важное. И мы склонны дать согласие.

Сверкнув накидкой, Зодчий быстрыми шагами покинул помещение, и Морган не посмел произнести ни слова, пока секция стены, на месте входа, не встала на место.

Оставшись один, он не мог сдержать радости. Киборг засмеялся.

Вышло все так легко и гладко, как он не смел даже мечтать. Морган подвел свою платформу, так что его глаза смотрели прямо в глаза Лиме.

— Скоро мы будем вместе, — с мечтательной улыбкой произнес он.

* * *

Ас приехал домой уже затемно. Ночные улицы Ассема были более оживленны, чем во времена Хозяина и его Зодчих. Хотя по-прежнему это было время разгула банд, и обычные жители старались закрываться в своих домах подальше от неприятностей и лишних хлопот.

Как только он подъехал к воротам гаража, дверь открылась, и в слабом свете биолампы Ас увидел Нати.

Вид у нее был хмурый, поверх обычной одежды — брюк и куртки — были надеты доспехи, а в руке девушка держала лазерный разрядник.

Она не сказала ни слова, подождала, пока он загонит гравицикл и закроет створки, потом осмотрела темную пустынную улицу и вернулась в лавку, закрыв дверь на несколько замков.

— Что случилось? — спросила она уже дома. Ас скинул порванный и прожженный плащ.

— Поездочка веселая получилась.

— Что, Терк не хотел говорить?

— Даже не представляешь, насколько он этого не хотел, — усмехнулся Ас, разделся и пошел умываться.

Нати отставила разрядник и прошла на кухню. Пока Следопыт смывал с себя грязь и кровь, девушка стала разогревать давно остывший ужин. Она заметила, что на руке у Аса след от медпакета. Если применял — значит, досталось, а бодрый вид у него сейчас от лекарств. Девушка не стала ничего говорить, она сделает все, чтобы ее мужчина как следует отдохнул, и будет ухаживать за ним, если ему станет плохо.

— Но он сказал что-нибудь интересное? — спросила она. — Если нет, я ему никогда больше ничего не продам.

— Он рассказал, — ответил Ас. — И очень интересные вещи, но вот продать ему что-либо у тебя в любом случае не выйдет.

— Так все было серьезно?

— Представляешь, он даже нанял троих недоносков, чтобы те уговорили меня не искать его, — рассказывал Ас, усаживаясь за стол ужинать.

Он принялся есть, быстро глотая пищу, почти не жуя, — применение медпакета вызывало сильный голод. Нати знала, что ему это сейчас необходимо для восстановления сил и что потом придет усталость, но не мешала ему своими вопросами.

Насытившись, Ас повалился на кровать и продолжил рассказывать:

— Еле отделался от них. То, что он так испугался, убеждает меня в правдивости его сведений. Ты знаешь, что в городе есть целых четыре мастерских. И я не смог их найти. А у Ахравата есть тайник на клон-ферме за городом. Может быть, там как раз… Я ездил в гарнизон, Сэма нет на планете, его куда-то вызвали. Хотел с Зиком поболтать, он тоже уехал. Лейтенант, его замещающий, такой урод, меня даже за периметр не пустили, я просил передать Зику, что хотел с ним встретиться. Этот заносчивый придурок обещал сообщить, как только Зик появится в расположении, — слова лились из Аса нескончаемым потоком, — и пусть только попробует не сообщить, я с ним тогда разберусь, поговорю по душам. Нати, я хотел сказать, что броня тебе очень идет. Сегодня меня встречала эдакая воительница, с разрядником в руках. Разбуди меня… завтра… (он широко зевнул) по…раньше…

И отключился.

Нати сидела рядом и гладила его по голове. Она, конечно, не собиралась его завтра будить — измученному организму требовался хороший, крепкий сон.

Ас наверняка проспит до обеда. Нати всегда в такие моменты становилось грустно.

Он был так занят своими поисками, что часто не оставалось времени на нее, но девушка не говорила ничего. Она была благодарна судьбе за то, что у нее был любимый мужчина, который, правда, не говорил, что тоже любит ее, но она и не ждала этого. Нати была просто клоном. Недочеловеком. Осознание этого давило на нее, угнетало, и то, что Ас тепло и хорошо относился к ней, было подарком судьбы.

Нати умела ценить добро и все то хорошее, что давала ей жизнь, и никогда не жаловалась. Единственное, о чем она не могла забыть и простить своей судьбе: невозможность иметь детей — клоны были стерильны. А ей так хотелось подарить своему мужчине сына, похожего на него.

Раньше Нати плакала, когда подобные мысли посещали ее, но теперь только вздыхала. Она присела рядом с кроватью на табурете, прилегла на вытянутую руку, поджав вторую к груди, и смотрела, как он спит. Рот его был приоткрыт, на щеке осталась маленькая полоска не отмывшейся грязи, девушка улыбнулась и вытерла ее рукавом. Ас нахмурился, словно ему было неприятно, и застонал во сне.