Роман Куликов - Игры ушедших

• Название: Игры ушедших
• Автор: Роман Куликов
• Издательство: Лениздат, «Ленинград»
• Жанр: Боевая фантастика
• Год: 2006
• ISBN: 5-289-02369-0

Точки перехода Хозяев изолированы под энергетическими куполами, люди и киборги заключают перемирие, но война еще не закончена. Секретное оружие захватчиков смешивает все планы и вновь отодвигает такую близкую победу человечества. Новые враги появляются на улицах разрушенного Ассема и направляются к саркофагу Хозяев, не считаясь с жертвами и приводя в ужас население, но лишь на то время, пока на сцепе боевых действий вновь не появится она — Лима.

Кто же она, эта загадочная воительница, чьего имени боятся даже Зодчие? Какую загадку таит в себе ее происхождение? На фоне новой войны, коварства врагов, сражаясь и жертвуя, она должна все узнать. Узнать и выдержать это знание.

---

Позади один за другим раздались еще три взрыва.

Киборг забежал в небольшую комнатку, аккуратно положил Патрицию на пол и сел рядом, прижавшись к стене. Хруст энергозарядов продолжался еще две минуты, заставляя Сола вздрагивать. Он быстро осмотрел подругу. Она была жива, только потеряла сознание. Они недавно усилили ей позвоночник и плечи, и это спасло Патриции жизнь. У него самого были модифицированы бедра и грудная клетка.

«Все-таки импланты — это здорово», — подумал киборг, вытянул руку и стер с лица девушки грязь и прилипшие камешки.

Он не был уверен в своих чувствах к ней, но сейчас, когда Патриция вскрикнула и упала, у него остановилось сердце.

Пусть он и был с ней груб, но за этой грубостью скрывалось нечто большее, заставляющее Сола заботиться о подруге, переживать за нее, иногда ревновать. И даже ситуация, в, которой они сейчас оказались, вынужденные скрываться, бежать из города, отчасти была следствием его привязанности к Патриции. Ему так хотелось сделать ей подарок, что он периодически скрывал от Ахравата часть собираемой с торговцев дани и припрятывал.

Накопив достаточно, они отправились к лучшему мастеру в городе и поставили ей новые импланты. Не успели они порадоваться, как Ахравату стало известно о его воровстве. Сол до сих пор не знал, как это получилось, — ведь он был так осторожен.

Но это было уже не важно и сути не меняло — бывший босс велел привести его, а когда стало ясно, что Сол ускользнул, то объявил на него охоту. О грозящей опасности Сола предупредил Фернанд, его старинный кореш. Киборг понял, что ему надо бежать. Побросав в мешок продукты и рассовав по карманам водные шарики, он сразу помчался к подруге. Когда он рассказал ей о проблемах, Патриция безоговорочно заявила, что пойдет с ним.

Сол решил укрыться на одной из клон-ферм, куда они и направлялись, пока неизвестный летательный аппарат не накрыл своей тенью здание, в котором они находились.

Треск электрических дуг, крошащих бетон, скручивающих металлическую арматуру в замысловатые узоры, наконец-то прекратился.

Сол услышал, как корабль чужаков с шипением полетел дальше.

Киборг склонился над подругой, похлопал ее по щекам, раздавил над лицом водяной шарик, и через некоторое время она пришла в себя.

Патриция застонала, медленно открыла глаза, провела рукой по лицу, размазывая грязь, в которую превратилась намокшая пыль.

— Как ты? — спросил киборг.

— Что это было?

— Тебе в спину попал каменный осколок.

— М-м-м… больно, — простонала она.

Сол выглянул за угол, потом снова повернулся к ней.

— Попробуй встать. Мы не можем тут оставаться. Патриция приподнялась на локтях.

— Как он нас увидел? — Девушка-киборг начала медленно вставать. — Пить хочется.

Сол протянул ей еще один водяной шарик. Она взяла и молча проглотила.

— Они не в нас стреляли.

— А в кого? — удивленно спросила Патриция.

— Еще не знаю. Надо посмотреть. Оставайся здесь.

— Осторожнее.

Он поднялся и крадучись вышел из комнаты, а подруга провожала его взглядом, боязливо выглядывая из-за косяка. Киборг едва сделал несколько шагов, как в нос ударил резкий запах горелой плоти. Сол закашлялся, и его чуть не вырвало. Закрыв рот рукавом, он двинулся дальше.

В том месте, где они сначала спрятались, дымилась глубокая воронка. Стены вокруг были разрушены, прутья арматуры перевиты и дымились, над воронкой поднимался и висел густым облаком сизый дым. Как и все опасное и неизведанное, она притягивала и отталкивала одновременно. Киборг внутренне не хотел, но все равно приближался к ней. Правда, далеко идти не пришлось — под ногами всюду валялись куски какой-то субстанции. Тошнотворный запах исходил именно от нее. Обугленные ошметки дымились и съеживались.

Сол пнул один из них ногой. Комок был похож на студень.

Киборг передернул плечами, решил дальше не ходить и вернулся к Патриции.

— Ну что там такое? — встревоженно спросила она, увидев его побледневшее лицо.

— Я не знаю, но нам лучше убраться отсюда побыстрее.

— Хорошо.

Сол пошел к оконному проему, Патриция следом за ним. Сделала несколько шагов, но тут ей стало плохо, и, чтобы не упасть, она вынуждена была опереться о стену.

Киборг подошел и молча подхватил се на руки. Хотя они были у него не модифицированы, природа не обидела Сола силой. Патриция обвила его шею, киборг вылез через окно на улицу, настороженно огляделся и быстрым шагом, экономя дыхание, перебрался на другую сторону.

— Сол, ты куда? — спросила через некоторое время Патриция, оглядываясь по сторонам.

— Мы идем к мосту.

— Зачем?

— Ну, кажется, это единственный путь на Старгард, — сказал он как ни в чем не бывало.

— Сол! — воскликнула девушка.

— Тебе уже лучше?

— Да.

Он огляделся по сторонам, на всякий случай посмотрел наверх, потом зашел за угол ближайшего дома, остановился и опустил подругу.

Она встала, опираясь о его руку. Сол сделал несколько глубоких вдохов, восстанавливая дыхание.

— Сможешь идти? — негромко спросил он.

— Смогу, — так же тихо ответила Патриция. — Мне уже лучше.

— Хорошо, — киборг улыбнулся, — а то ты стала немного тяжелее, чем прежде.

— Ты сам настаивал, — улыбнулась она в ответ.

— И не жалею об этом. Она прижалась к нему.

— Доберемся до реки и пойдем вдоль нее, — сказал(Сол. — Ночью перейдем через мост, а там посмотрим, может, и транспортом обзаведемся у местных.

Патриция посмотрела на него снизу вверх. Киборг опустил взгляд, посмотрел в глаза подруги и подмигнул:

— Пошли, тут небезопасно. Он мягко отстранил ее от себя.

Киборги вошли в разрушенный дом, от которого осталось два этажа, и стали пробираться внутри, обходя завалы и перелезая через обломки.

После происшествия они стали еще осторожнее. Часто останавливались, Сол подолгу вслушивался в доносившиеся звуки, иногда выглядывал на улицу.

К реке они вышли ближе к вечеру. За все это время они останавливались только однажды, чтобы перекусить и утолить жажду.

Когда они спустились к воде, Патриция сказала, что ей нужно отдохнуть.

Сол бросил взгляд на видневшийся неподалеку мост, оглядел местность вокруг, берег в обе стороны и кивнул:

— Хорошо, давай отдохнем.

Они расположились возле бетонного обломка, торчащего из песка.

— Сол… а что это было?

Он сразу понял, о чем речь. У него самого не выходило из головы то, что произошло.

— Я не знаю… — Он задумался. — Может, вояки что новое придумали.

— Эта штука не была похожа на их машины. Она была какая-то… какая-то чужая.

— Не похожа, — согласился Сол, — но это может быть новая модель или вообще прототип. Не знаю я, не знаю.

— А во что они стреляли?

— Послушай, Пэт, — он раздраженно поморщился, — я видел то же самое, что и ты. Откуда мне знать, во что они стреляли?

— Ну, ты же ходил туда потом, когда они улетели.

— Ходил, — сказал Сол, — там какая-то хреновина была, ее разорвало на куски. На студень похожа.

— А почему мы ее не видели?

— Наверное, она под землей была.

— Как же они тогда ее увидели?

— Да не знаю я! — разозлился киборг.

— Не злись.

— Не приставай с глупыми вопросами.

— Они не глупые.

— Пэт! — Сол сурово посмотрел на подругу.

— Просто настолько страшно мне еще никогда не было.

Киборг не ответил. Патриция тоже помолчала немного, потом произнесла:

— И так все это странно.

— Ага, — согласился ее спутник и, меняя тему, сказал: — Отсидимся тут до темноты, а потом пойдем. Отдыхай, можешь поспать.

Она тяжко вздохнула, потом, придвинувшись поближе к Солу, свернулась калачиком и устроилась рядом, положив голову ему на колени.

Несколько минут она лежала так, но затем внезапно приподнялась.!

— Ты чего? — нахмурившись, спросил киборг и начал озираться по сторонам, выискивая опасность.

— Сол, смотри!

— Что? Где?

— Вон, — Патриция указала пальцем. — Там, в воде. Нет, правее.

— Где? А! Вижу!

Недалеко от берега, в сторону моста, выделяясь над блестящей водной гладью большим темным пятном, что-то плыло. Они раньше не смотрели на реку, потому что основная опасность грозила им с другой стороны и все их внимание было обращено на сушу.

— Мне кажется, или это действительно солдат из гарнизона в бронекостюме? — изумился Сол.

— Как он туда попал?

Киборг не стал ничего говорить — у Патриции всегда была сотня вопросов, и если отвечать на каждый, то можно потратить уйму времени. К тому же сегодня самым популярным ответом у Сола было «не знаю». Он привстал и осторожно выглянул из-за бетонного обломка. Тщательно осмотрел все вокруг — попадаться в лапы своих бывших подельников ему вовсе не хотелось — и повернулся к Пэт:

— Сиди тут, а я схожу посмотрю.

— Зачем? Сол, не ходи! — Она схватила его за руку.

— Во-первых, у него может быть оружие, которое могло бы нам пригодиться, — терпеливо пояснил киборг. — Во-вторых, если получится снять с него доспехи, то, возможно, нам удастся продать часть из них. Это помогло бы нам завтра добыть транспорт.