Роман Куликов - Игры ушедших

• Название: Игры ушедших
• Автор: Роман Куликов
• Издательство: Лениздат, «Ленинград»
• Жанр: Боевая фантастика
• Год: 2006
• ISBN: 5-289-02369-0

Точки перехода Хозяев изолированы под энергетическими куполами, люди и киборги заключают перемирие, но война еще не закончена. Секретное оружие захватчиков смешивает все планы и вновь отодвигает такую близкую победу человечества. Новые враги появляются на улицах разрушенного Ассема и направляются к саркофагу Хозяев, не считаясь с жертвами и приводя в ужас население, но лишь на то время, пока на сцепе боевых действий вновь не появится она — Лима.

Кто же она, эта загадочная воительница, чьего имени боятся даже Зодчие? Какую загадку таит в себе ее происхождение? На фоне новой войны, коварства врагов, сражаясь и жертвуя, она должна все узнать. Узнать и выдержать это знание.

---

— Жила, смотри! — воскликнул Крюк, вытянув руку. Вдалеке поднималась в небо тонкая струйка черного дыма.

— В районе института, — решил Жила.

— Это там, где раньше какие-то лаборатории были?

— Да. Исследовательский комплекс.

Оба задирали головы и даже привставали на носки, как будто с расстояния, даже выстрелы превращавшего в тихие щелчки, можно было что-то разглядеть.

— Кто сцепился, интересно? — протянул Крюк.

— Даже представить не могу. — Напарник поджал губы. — Там ничейная земля.

— Ну, может… — киборг наморщился, — хотя…

— Вот-вот, — кивнул Жила.

Несколько минут они стояли молча, вслушиваясь в звуки перестрелки.

— Сколько же там народу?! — слегка удивленно спросил Крюк. Стрельба как будто и не собиралась прекращаться.

— Да-а-а, — протянул второй. — Не хило схлестнулись!

— Может, смотаемся, посмотрим?

— Пока доберемся, закончится все.

— Ну, так и хорошо, под раздачу не попадем.

— Это как раз не факт. Кому нужны свидетели при дележе добычи?

Крюк согласно кивнул:

— Ну, в общем, да… Кто же это там, а?

И партнеры стали увлеченно обсуждать возможные варианты.

Через некоторое время оба замолчали, вслушиваясь.

— Затихло, — заметил Жила.

— Интересно, — Крюк поджал губы, — кого не стало?

— Завтра узнаем.

— Как считаешь, в город не надо вернуться? — Крюк вопросительно посмотрел на товарища. — Возможно, работенка появится.

— Ты про то, что опять территорию делить начнут?

— Да. Крупная же стычка была.

— Снова лезть в мясорубку? Неохота. Лучше потом, когда понадобится кому-нибудь завершить начатое.

— Тоже верно, — согласился напарник.

И разговор как-то сам собой прекратился. Киборги снова принялись наблюдать за развалинами.

С наступлением темноты Жила оставил напарника, а сам ушел спать, чтобы ближе к полуночи сменить его в засаде.

Оставшись в одиночестве, Крюк, уставший от безделья, скоро начал клевать носом. Веки налились тяжестью, а сонная пелена застилала взгляд. Несколько раз киборг засыпал, его голова свешивалась на грудь, но он тут же вскидывался, промаргивался и начинал очередной раунд борьбы со сном.

После одного из таких моментов полудремы Крюк неожиданно заметил внизу неясное движение.

Он тут же встрепенулся и стал напрягать зрение, всматриваясь в темноту.

В развалинах кто-то был.

Киборг вскочил и, стараясь перемещаться как можно тише, побежал за напарником. Разбудив его, Крюк прижал палец к губам, призывая к тишине, и мотнул головой, показывая, чтобы тот шел за ним.

К своему наблюдательному пункту они пробрались, прижимаясь к стене. Взгляды обоих устремились вниз.

— Во-о-он там, смотри, — Крюк вытянул руку, указывая направление. — Видишь?

Жила присмотрелся внимательнее и наконец-то узрел.

— Вижу! — прошептал он.

— Там их даже двое!

— Подожди, я только одного видел, — нахмурился Жила.

— Так лучше даже, за двоих больше дадут. Сейчас словим их и оттащим к Ахравату или к воякам.

— Что-то мне это не нравится. Где двое, там и третий может быть.

— Да какая разница! С какими-то собачонками не справимся? У тебя имплантов столько, что на двоих хватит, да и у меня немало.

— Ну, в общем-то, да. Пошли вниз.

— Нет, стой, — Крюк схватил его за рукав.

— Чего?

Киборг не отрываясь смотрел вниз.

— Там еще кто-то есть.

— Я же говорил! — сказал Жила и тоже подошел к краю посмотреть. Он не был трусом, но лишнего риска не любил.

В глубокой черной тени разрушенного стенного блока темнел высокий силуэт.

— Зомби? — Крюк наморщился, всматриваясь.

— Не знаю. Может быть. Чего он тогда на этих не бросается?

— А они же своих не трогают.

— Своих? — задумчиво переспросил Жила. Напарник пожал плечами, показывая, что ни в чем не уверен.

— И что? Пойдем? — спросил он.

— Конечно. Мы что, зря тут двое суток отирались? — фыркнул Жила, приняв решение.

Киборги вернулись в глубь дома и стали спускаться вниз по лестнице. Крюк на ходу проверял разрядник.

— Э! — шикнул на него напарник. — За поджаренных нам ничего не дадут!

— Да я так, на всякий случай!

— Никаких случаев! Убери, справимся без пальбы. Киборг убрал оружие за спину, и они осторожно вышли на улицу.

Неслышными тенями напарники перебрались на другую сторону, крадучись приблизились к пролому в стене, и Жила заглянул туда.

— Там две собаки и еще кто-то, вижу только силуэт — полудохлый, наверное, — прошептал он напарнику. — Я займусь им, ты лови тварей.

— Понял, — так же тихо ответил тот. — Ну что, пошли?

— Пошли.

Жила активировал выскочившие из предплечий вибролезвия, выпустил длинные шипы на локтях и ринулся в темноту приема. Напарник последовал за ним.

Первый киборг подскочил к зомби и нанес быстрый удар, намереваясь отсечь тому голову. Существо повернулось на движение, и внезапно в руке у него появилась длинная полоса, похожая на кусок раскаленного металла — темнота осветилась теплым оранжевым светом. Тонкий визг вибролезвия смешался с бульканьем вспарываемой плоти. Слегка сбитый с толку непонятным явлением, Жила для верности всадил и второй нож в тело жертвы. Под напором лезвия что-то хрустнуло, словно сломался твердый пластик, потом пошло мягче, и киборга обдало теплой кровью.

Тем временем Крюк пытался поймать животных, над которыми, как считал его напарник, потрудились Зодчие, превратив их в жутких монстров, и за которых можно было получить очень хорошие деньги, продав Ахравату, всегда искавшему новые технологии и знания по кибернизации и ассимиляции живой плоти, оставшиеся после Хозяев. Или воякам, в принципе, занимающимся тем же, чем и Ахрават.

Крюк приготовился к беготне, считая, что «собачки» бросятся наутек, когда он к ним приблизится. Но реакция животных его удивила. Они, конечно же, отпрыгнули в разные стороны, когда он бросился на них, но скрываться в темноте развалин не собирались. Одна из них оказалась на стене, чем немало удивила киборга, как будто у нее на лапах росли присоски. «Собачки» повернулись к нему и негромко зафыркали. Киборгу даже показалось, что они переговариваются между собой. Но раздумывать было некогда, требовалось действовать. За его спиной напарник разделался с зомби. Крюк выбрал ближайшее животное — то, которое висело на стене, и уже начал движение в его сторону, как со стороны второй «собаки» прилетело что-то упругое, с влажным звуком ударило в лодыжку, обхватило и резко дернуло.

Киборг, вскрикнув, опрокинулся на спину, больно ударившись спиной и затылком о каменные обломки, устилавшие пол. Почувствовав, что его с силой тянут за ногу, Крюк инстинктивно замахал руками, пытаясь нащупать, за что можно схватиться. Из большого бетонного куска торчал прут арматуры, который попался киборгу под руку, и он вцепился в него.

Внезапно возникшее ощущение беспомощности и незащищенности заставило его действовать решительней. Нашарив за спиной лазерный разрядник, киборг вытащил его и несколько раз выстрелил в том направлении, куда тянули. В свете зарядов Крюк разглядел, что из пасти «собаки» к его ноге тянется длинный, мясистый, блестящий слюной язык. Лучи прожгли несколько больших дыр в страшной собачьей морде, с двумя огромными, острыми клыками. И хватка языка сразу ослабла.

Крюк почувствовал движение слева, быстро развернулся — импланты давали преимущество в скорости и реакции — и выстрелил. Пронзенное лучами второе животное закувыркалось и мертвой тушкой врезалось в киборга. Тот брезгливо отодвинулся назад.

Над головой киборга вспыхнул неяркий свет — Крюк резко развернулся, направив оружие на источник. Рядом стоял Жила. Лицо и грудь его были испачканы какой-то жидкостью, похожей на кровь, только более темной. Вибролезвия были убраны, только шип- на локтях остались. Киборг держал в руке покрытые прозрачной пленкой осветительный шарик, потом размял его в пальцах, и тот разгорелся еще ярче. В его свете завитки дыма отливали перламутром. Жила щелчком подбросил шарик вверх, и тот прилип к потолку, заливая развалины мягким белым светом.

Крюк смотрел на напарника снизу вверх, ожидая, что тот сейчас начнет его ругать, но Жила лишь протянул руку, помогая подняться.

— Жила, я это… я не нарочно, — начал оправдываться Крюк.

— Давай посмотрим, что нам досталось, — пробурчал тот.

Он присел, поднял деревянную щепку и перевернул ею дохлое животное.

— Смотри, какие клыки у этой «собаки», вот бы она тебя на них насадила!

— Вовремя я его, значит, завалил. Только это никакая не собака, собаки по стенам не прыгают!

— А кто тогда?

— Не знаю, «прыгуны» какие-то!

— Пусть будут «прыгуны», какая разница! Крюк с брезгливым видом, стволом разрядника, отлепил от ноги скользкий язык.

— Вот гадость! Не отдеру никак!

— Отстрели пока, чтобы не мешался, потом срежем, — посоветовал напарник.