Вячеслав Грацкий - Седьмой

• Название: Седьмой
• Автор: Вячеслав Грацкий
• Издательство: АРМАДА: «Издательство Альфа-книга»
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2006
• ISBN: 5-93556-728-8

У чародеев свои причуды. И фантазия богатая. А уж каковы они у тех, кто не одну тыщу лет на свете живет, даже вообразить трудно. Один вообще додумался — за собственной смертью людей послал! Зрелищ ему, видите ли, не хватало. И острых ощущений. Вот и устроил спектакль: отправил на задание «великолепную семерку». Знал ведь, что все полягут, потому и куражился. Да не тут-то было…

---

— Стало быть, идем вместе. — Воисвет ласково улыбнулся Даре.

ГЛАВА ДВАДЦАТАЯ

Воисвет рассчитывал добраться в замок до полудня, однако время шло, солнце благополучно перевалило зенит, но до логова Кощея еще было идти и идти.

Измученные зноем путники решили сделать привал. Строй из каменных воинов давно остался позади, хотя отдельные каменные фигуры попадались и здесь. По мере приближения к замку они становились все крупнее и выше, похоже, так далеко забирались лишь исключительные герои.

В тени одного из этих исполинов путники и разместились. Привалившись к камню, Горяй ласково погладил его шершавую поверхность:

— Не знаю, друг, за кого ты сражался той ночью и сражался ли вообще, но сейчас ты определенно на нашей стороне.

— Горяй, окстись, — устало одернул его князь. — Имей уважение!..

— Так я и оказываю. — Горяй прикрыл глаза. — Вот если бы ты, князь, подумал о шатре…

— Ты его на себе потащил бы? — осведомился Воисвет.

— Зачем? — искренне удивился сотник. — Вон у нас Булыга есть. К тому же он больше всех мучается.

В своем тяжелом доспехе Булыге и впрямь пришлось нелегко. Однако он не спешил его снимать, как, впрочем, не торопились расстаться с латами и все остальные. Жару можно было и перетерпеть, но наткнуться на очередных чудищ без брони не рискнул никто. Все, что они могли себе позволить — это снять шлемы.

Свежее всех выглядела Дара. Воисвет, присевший рядом с ней, не заметил на ее лице и капли пота.

— Ты хорошо держишься, — вполголоса сказал он.

— Спасибо. — Она подарила ему ослепительную улыбку и придвинулась к нему ближе. — Хоть я и не ведьма, но знающие люди научили меня паре трюков, дай-ка свою ладонь.

Оглянувшись на товарищей, Воисвет протянул руку, девушка легонько сжала ее, и князь едва не отшатнулся. По его пальцам волной прокатился холод.

— Магия? — прошептал он.

— Да так, — Дара усмехнулась, — детская забава.

Холод докатился до запястья, заструился по локтю перешел на плечо, а потом дальше и дальше. Изнуряющая жара отступила, Воисвет едва не закатил глаза от блаженства.

В памяти всплыла зима, заснеженный двор и он во главе потрепанного отряда въезжает в ворота. Воисвет возвращался мрачный и злой. Два месяца он не был дома, почти не слезал с лошади, гоняя Крутослава по всей округе, но все оказалось напрасно. Проклятый братец в тот раз ускользнул! При одном воспоминании о нем у князя играли желваки и сами собой сжимались кулаки.

И тут навстречу ему в одной рубахе и босиком выскочила Цветава. Стоило Воисвету только увидеть ее, раскрасневшуюся, с горящими от радости глазами, как от его мрачного состояния не осталось и следа. На лице появилась улыбка, а вслед за ним заулыбались воины, дотоле такие же хмурые, послышались шутки-прибаутки. Улыбнулся даже вечно подозрительный Гойтан…

Все исчезло в один миг, едва Дара убрала ладонь.

— Что это было? — прохрипел князь.

— Я же говорю, забава для начинающих колдунов. Разве ваш Берсень не умеет?

Воисвет оглянулся на исходящего потом мага и покачал головой.

— Как же к нему попала такая сильная вещь, как Глаз Демона?

— Случайно, Дара. — Воисвет вздохнул.

Жара возвращалась к нему, но теперь очень медленно и неохотно, будто боялась вновь наткнуться на зимнюю стужу.

— Дара, может быть, еще. — Князь протянул руку.

— Нет, князь, на первый раз хватит, иначе сердце не выдержит.

Губы Дары были уже совсем близко. Такие сочные и наверняка прохладные.

— У меня крепкое сердце, — возразил князь.

Воисвет попробовал потянуться к ней и не смог. На него накатила приятная расслабленность. Исчезли мысли о замке, ушли думы о чудищах, что могут подстерегать на каждом шагу. Осталось только милое лицо Дары, ее глубокие, полноводные глаза-озера, в которых легко можно было утонуть. И в которых приятно было бы утонуть…

— Расскажи мне, князь, откуда у Берсеня Глаз Демона? — шепнула Дара. — Или это такая же тайна, как и ваша цель?

— Нет, это не тайна. — Князь пожал плечами. — Если тебе так интересно…

Завершив рассказ, князь поднял людей. Горяй успел задремать, и его пришлось основательно потрясти, чтобы разбудить.

К замку они добрались только к вечеру. К этому времени он разросся настолько, что закрыл почти половину небосвода.

Гигантские, не менее ста саженей, стены были сложены из каменных блоков, каждый превышал человеческий рост раза в три. Из-за стены в небо вздымались остроконечные башни, шпили которых терялись в сгустившихся сумерках.

Стремительно наступающая ночь не позволила с ходу отыскать ворота, но их особо и не искали. Идти в замок на ночь глядя никто не рвался.

Ворота нашлись утром, хотя и не без труда. Огромные, скованные железом, они настолько плотно были подогнаны к стенам, что почти сливались в одно целое. Если бы не причудливые письмена, изрезавшие створки вдоль и поперек, можно было еще долго бродить туда-сюда в поисках входа.

— Что-то я не вижу ни кольца, ни колотушки? Как будем открывать? — Горяй бросил взгляд на мага. — Может, на воротах что дельное написано?

Берсень долго вглядывался, запрокинув голову.

— Это очень древний язык, — сказал он. — Все ныне известные заклятия составлены на более поздних языках.

— Значит, не знаешь, — подытожил князь.

— Ну почему же? Меня учили и этому языку.

— Так давай, не тяни, — поторопил Воисвет. — При таких размерах неизвестно сколько нам придется топать по внутреннему двору, может, еще неделю.

— Я пытаюсь, — вздохнул маг. — Проблема в том, что этот древний язык я изучал хуже всего. Если честно, почти не изучал.

— Мне не нужны оправдания, — поморщился князь. — Или читай, или будем искать другой способ войти.

— Можно подумать, там написать больше нечего, кроме как пройти в замок, — возразила Ирица.

Воисвет посмотрел на нее так, будто она сказала неимоверную глупость.

— Что же там еще можно написать? — приподнял брови князь. — Может быть, приветствие желанным гостям? Или пожелание доброго пути?

— Я понял! — вдруг завопил Берсень. — Я понял, что тут написано!.. Я понял!

— Ну говори.

— Тут написано… Я, правда, не уверен, возможно, где-то ошибся, все-таки очень плохо знаю этот язык…

— Да говори же!.. — не выдержал Горяй.

— В общем, если своими словами, примерно следующее: «Прежде чем войти, подумай зачем».

— И все? — уточнил князь. — Больше там ничего нет? Тут изрядно всего понаписано.

— Но это характерная особенность древнего письма. Дело в том, что каждое слово…

— Избавь меня от подробностей, — отмахнулся князь. — Но толку от этой надписи, похоже, никакого.

— Это просто бред. — Горяй сплюнул. — Лучше бы загадку загадали.

— Ладно, будем думать. — Воисвет обвел всех взглядом. — Есть какие предложения?

— Может быть, связать наши веревки? — предложила Велена. — А Булыга попробует закинуть на стену?

— Хорошая мысль, — одобрил князь. — Да только тут саженей сто, не меньше. Ты как, Булыга, осилишь?

— Да можно попробовать. — Богатырь смерил стену взглядом. — Может, и закину.

— К тому же стена гладкая, как колено, — задумчиво сказал князь.

— У меня есть особые крепления, — сказала Велена. — В случае усталости можно будет перевести дух.

— Ты представляешь, сколько займет это времени? Лезть ведь придется по одному. Впрочем, на крайний случай будем иметь в виду. Еще что-нибудь?

— Могу я попробовать, — сказал Булыга. — Ворота, конечно, непростые, но…

— Нет, Булыга, даже с твоей силой эту дверь не сломать. — Воисвет покачал головой. — И пробовать не надо. Разобьешь плечо, а оно, думаю, еще нам пригодится.

— А может, подкоп сделать? — вскинулся Горяй. — Под воротами?

— Отличная мысль, — похвалил Воисвет. — Чем будешь копать? Мечом, руками?

— У меня есть лопатка, — вставила Велена.

— Не сомневаюсь, — усмехнулся князь. — Только здесь нужно не копать, а долбить — не земля, один камень. Еще что?

Ответа не было, но князь и не надеялся его услышать.

— Тогда привал. — Воисвет первым уселся на землю. — Надо поразмыслить. Дара…

Князь приглашающе похлопал ладонью рядом с собой, но Дара отрицательно качнула головой. И неожиданно для Воисвета подошла к Берсеню.

Присевшая рядом с магом Ирица пронзила ее испепеляющим взглядом, а затем накрыла ладошкой руку Берсеня, точно боялась, что Дара может его украсть. Но та даже не смотрела в ее сторону.

— Берсень, я, кажется, знаю, как можно проникнуть в замок.

Дара приветливо улыбнулась магу, и тот не удержал ответной улыбки. И тотчас Берсень едва не вскрикнул от боли.

— Ирица! Ты решила сломать мне руку? — Он выдернул свою ладонь, пошевелил пальцами, пробормотал: — У тебя ведь хватка неженская.

— А какая же в таком случае?! Я что, получается, для тебя уже и не женщина?!

— Ирица, я хотел сказать…

— Я знаю, что ты хотел сказать! Но если тебе нравится эта выряженная дура, я не собираюсь тебе мешать!