Александра Герасимова - Наследники Раскола

• Название: Наследники Раскола
• Автор: Александра Герасимова
• Издательство: Издательство «Крылов»
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2006
• ISBN: 5-9717-0315-3

Великий Раскол обрушился на пятнадцать королевств: они уже дважды подверглись нашествию Темных Сил. Грядет третье. Чтобы не быть стертыми с лица земли, страны, разрозненные и разоренные, должны действовать сообща.

Собрать королей воедино предстоит русской студенке Карине.

Она отправляется в путешествие, видит диковинные земли и малопонятных ей жителей. Законы и устои везде необычайны. То, что для одних — достоинство, для других — позор и бесчестье. Казалось бы, ничто не сможет объединить эти королевства даже перед лицом погибели. А ведь действовать приходится не раздумывая, молниеносно…

---

Карина и Гай остановились перед священником. «Как же он похож на отца Тихона из церкви Ивана Воина!» -с невольным умилением подумала девушка. Но скоро заметила, что и храм и служители слишком похожи на ее детские воспоминания о Светлени. А точнее, представляют абсолютную копию!

«Но этого же не может быть! — мысленно вскричала Карина. — Так не бывает! Тут какой-то подвох!» Карина резко обернулась. Тот, кто был в облике долесонского короля, разразился диким хохотом. Ничего страшнее этого смеха не было. Девушка попробовала сотворить крестное знамение. Но рука от плеча до кончиков пальцев словно одеревенела.

Все видимое начало искажаться. Оклады стремительно чернели. Лики «святых» превращались в уродливые морды и безобразно кривлялись. Запахло серой. Купель преобразовалась в гроб и наполнилась кровью. Черт обмакнул туда мохнатые ладони и вытащил корону. Он протянул ее девушке — та взвыла, но тысячи рук, призраки которых чудились ей ночью во мраке, крепко держали ее. Корона была надета, и кровь струйками потекла по белому лицу новой королевы.

Гай выпустил на ладонь невесты змейку. Юркая ленточка проползла по руке, обогнула крохотную родинку на сгибе, вернулась обратно и застыла на безымянном пальце обручальным кольцом. Все это время девушка кричала, не переставая.

— Каринушка, тебе страшно? — спросили ее голосом невинноубиенного Кристофера Ива.

— Да, — простонала Карина.

— На сем объявляю вас женой короля Гая Карла Фредерика и новой королевой Долесонии! Скрепите свой союз брачным поцелуем!

От людей в храме укрылись все превращения обряда, и они бурно приветствовали свою королеву. Гай на каблуках развернулся от алтаря и повел свою жену к выходу.

95.

Карина не помнила, как дошла до дворца. Мысли о смерти вновь овладели ею. Но еще был шанс впасть вдлительную летаргию, в которой она провела всю зиму. Молодая королева не сразу заметила, что Мэри-Энн ведет себя несколько странно. Рыженькая девушка три раза задернула и три раза раскрыла шторы. Вместо того, чтобы переодевать королеву, она сама облачилась в дорожный костюм.

— Ваше величество, — наконец обратилась она к Карине, — я ваша верная служанка, — на слове «верная» Мэри-Энн сделала какое-то особое ударение, — позвольте мне помочь вам, — и опять Карина уловила повышение голоса на слове «помочь».

— Здесь в замке ваши друзья. И они сделают все, чтобы вам было хорошо, - с этими словами Мэри-Энн провела ладонью по стене, как бы обводя контур невидимой звезды.

Открылась потайная дверь.

Мэри-Энн знаками попросила Карину подойти, а вслух сказала:

— Уверена, здесь вам будет лучше, чем где бы то ни было!

Карина, не отрываясь, смотрела на девушку. Здесь явно что-то затевалось! В ее душе проснулась робкая надежда, и сразу же появились силы. Она поднялась и пошла к двери.

«Идите спокойно мимо всех дверей и коридоров, — на ухо прошептала ей Мэри-Энн. — Ничего не бойтесь. За меня не беспокойтесь. Я уйду чуть позже и другим путем». Отойдя от лестницы, служанка громко произнесла в воздух: «Ах, какая у вас была восхитительная свадьба! Никогда не видела ничего подобного! Нет, не пытайтесь сами! Я помогу вам снять корону». Карина все еще стояла на пороге. Мэри-Энн безмолвно покачала головой: «Время!»

Карина двинулась вглубь по темному коридору. Еще был слышан нежный голосок Мэри-Энн, а коридор вдруг сменился лестницей, КОТОРАЯ ВЕЛА ВНИЗ. Все внимание Карины переключилось на то, чтобы не упасть с крутых узких ступеней.

Она спускалась все ниже и ниже. А когда спуск кончился, отступила и темнота. Карина вышла на солнечный свет. Как выпущенный по амнистии узник, смотрела она по сторонам. И не могла наглядеться! Мир был прекрасен!

96.

Никто не остановил ее. Карина, как зачарованная, прошла сквозь распахнутые ворота и оказалась в заснеженном поле. Небо было нежно голубым, каким оно бывает только ранней весной. За полем виднелся лес. Птичий гомон сливался с журчанием ручьев в единую мелодию: «Кап, к-а-ап, и-ви, и-ви, и-и-и; кап, ка-а-ап… Хоп!» Неожиданно в мелодию ворвались тревожные нотки. Навстречу сбежавшей королеве неслись всадники.

Нужно было добраться до леса, чтобы спрятаться там. Но как это возможно в ярко-фиолетовом платье и сверкающей на солнце короне? Сойдя с утоптанной дорожки, Карина тут же оказалась по колено в снегу. Туфли насквозь промокли — под снегом бурлили талые воды. Ноги Карины сводило от холода, подол свадебного платья непосильно отяжелел, но она не желала сдаваться.

Всадники настигли ее. Все они были в черных масках. Несколько преследователей затащили Карину в маленькую карету, которой управлял очевидный лихач — тройка ни на секунду не остановилась. Компания с шумом развернулась и помчалась совсем не в сторону дворца. «Ба-а, да это разбойники! — подумала Карина и расхохоталась. — Тут у каждого своя игра! Что ж, я тоже умею придумывать правила!»

97.

Это была усадьба, преобразованная в военный форт. Карину заперли в комнате, которая, возможно, считалась гостевой спальней. Кровать с балдахином соседствовала с многочисленными стульями из разных гарнитуров.

Карина решила узнать, куда выходит окно. Она сделала шаг вперед, но стоп — в комнате был кто-то еще. Нечто большое и темное двинулась следом. Карина резко развернулась и увидела прислоненное к стене зеркало. Она с любопытством принялась разглядывать себя: растрепанная, в дурацком наряде, но хуже всего, конечно, была эта глуповатая улыбочка. Карина потерла уголки губ.

В дверь постучали. «Надо же! — подумала Карина. — Они еще и стучатся!». Девушка усмехнулась. Вид собственной улыбки развеселил ее еще больше:

— Войдите!

В комнате появился маленького роста человечек. Он был в черном камзольчике и маске.

— Почему все ходят в масках? У вас карнавал? Праздник каждый день? — с напором спросила Карина.

— Что вы! — печально произнес человечек. — Не от хорошей жизни, а во имя нее…

— Маска приносит счастье? Я тоже хочу! — не унималась Карина.

— Ваша просьба будет рассмотрена. А пока я принес только это. Ваше величество, не угодно ли вам будет переодеться.

— Угодно, угодно, — беззлобно передразнила его Карина, жадно наблюдая, как человечек раскладывает на кровати обыкновенную человеческую одежду.

— Что-нибудь еще, ваше величество? — спросил человек.

— Да. Не называйте меня «ваше величество».

98.

Первым делом Карина стащила с пальца обручальное кольцо. Она боялась, что оно снова превратится в змею. Но кольцо осталось лежать там, куда его бросили. Девушка с удовольствием вылезла из тяжелого платья. Скинула противно мокрые туфельки. Буквально выдрала корону из волос.

Карину порадовал вид нового кружевного белья. Ей абсолютно подошли и зеленые шерстяные бриджи, и кокетливые гольфы, и смешные ботинки на толстой подошве. Застегивая пуговицы белоснежной рубахи, она, наконец, подошла к окну и замерла, как громом пораженная… Во дворе на привязи стояли Мельхиор и Земляничка.

— Ничего себе! — прошептала она. — Ничего себе!

Разбойник в маске поклонился ей. Карина отпрянула, вспомнив, что еще не совсем одета. Оправив рубашку и накинув жилетку, девушка снова подошла к окну. Но двор был пуст.

В дверь постучали, и снова вошел маленький человечек. На этот раз он принес поднос с едой, которая восхитительно благоухала из-под белоснежной салфетки. Чего только не было под ней! И жареная утка, и жареная картошка, и соленые грибы, и клюквенный морс. Человечек пожелал приятного аппетита и удалился, забрав снятые Кариной вещи и драгоценности.

Наевшись, Карина улеглась на кровати и принялась размышлять: «Наверно, это и есть Черные Братья. Потребуют ли они выкупа у короля Гая или попытаются использовать меня в каких-то своих целях? В любом случае надо смываться! Хорошо, что Мельхиор и Земляничка здесь. Наверно, вещи Кристофера тоже у кого-то из братьев…»

Снова пришел маленький человечек. На этот раз он протянул девушке черную маску, но та отложила ее в сторону:

— Что здесь происходит?

— Не могу сказать, — скромно отвечал человечек. — Эти тайна мне не принадлежит.

— Что это за люди?

— И это тайна не моя.

— Зачем меня привезли сюда?

— Эта тайна тоже мне не принадлежит.

— Скажите! — почти в отчаянии взмолилась Карина. — Вам тут хотя бы какая-нибудь тайна принадлежит?

Человечек замялся:

— Вообще-то, я по хозяйственной части…

— Чьи кони, серебристый и рыжая? — тут же смекнула что спросить Карина.

— Они принадлежат брату Бурану.

— А где сейчас брат?

— Это не моя тайна.

— А какую комнату он занимает? — быстро поправилась Карина.

— Рядом с вами, — человечек показал на стену.

— Пожалуйста, проводите меня к нему.