Максим Димов - Трон

• Название: Трон
• Автор: Максим Димов
• Издательство: Издательство «Крылов»
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2006
• ISBN: 5-9717-0181-9

Одиннадцать наследников Династии собрались в ореховой гостиной, чтобы начать сложный разговор о дальнейшей судьбе королевства Фиан. Кто из них должен занять освободившийся трон: одни из семерых родных детей покойного короля, его младший брат, умудренный сединами влиятельнейший герцог, или кто-то из его, герцога, сыновей?

Искуснейшие маги плетут таинственные интриги. Могущество членов семьи Династии велико, поэтому так трудно каждому из них, действующему поодиночке, понять, кто именно из них совершает одно за другим кровавые убийства в погоне за короной. А убийства начались прямо на Совете Семьи, в ореховой гостиной Дворца...

---

Все это время он старался не упускать из виду приближающегося незнакомца, но только теперь ему представилась возможность более внимательно присмотреться к тому. Этот, пятый, так и не сумел подойти ближе, чему виной оказалась еще одна группа людей из пяти человек, со всех ног бегущих в их сторону. Это было уже чересчур! Ланс понял, что он ничего не понимает.

Человек в плаще стоял спиной к нему, ожидая подбегавших, потом вдруг обернулся и... и принц едва не выронил оружие.

— Я не успеваю, брат! Справляйся сам, а я разберусь с этими! — выкрикнул Фредерик и вытянул из ножен меч.

А дальше... дальше какое-то время Лансу было не до него.

Когда он освободился, Фредерик успел разделаться со всеми своими противниками, но на помощь им успело подбежать еще пятеро, и теперь кузен отбивался и от них.

Недоверие к двоюродному брату прочно укоренилось в Лансе, и теперь он, вместо того чтоб броситься на помощь, нерешительно топтался, не зная, что делать. Но брат, похоже, не нуждался в чьей бы то ни было помощи. Он рывком сорвал с шеи плащ, обмотал один конец вокруг свободной левой руки и, дождавшись первого преследователя, резко хлестнул его. Плащ блокировал руку убийцы с оружием, накрыл его голову, и, воспользовавшись этим, Фредерик наугад ткнул его мечом. Хриплое рычание подтвердило, что лезвие попало в цель. В тот же миг Фредерик резко дернул плащ с запутавшимся в нем, все еще не успевшем осесть на землю человеком, и поставил его между собой и подоспевшим вторым убийцей. Тот не успел удержать удара, и его клинок запутался в складках тяжелого плаща. Не давая врагу времени вытащить оружие, Фред резко толкнул раненого в его сторону, и пока убийца отталкивал рухнувшего на него товарища, тут же почти на треть длины погрузил ему в грудь свой меч. Оба тела повалились на землю.

Ланс все еще не был готов к схватке и когда последняя тройка убийц окружила Фредерика. К его удивлению тот и сейчас не бросил свой плащ, и сильным рывком выдернул его из-под лежащих на земле тел. Один из мечей запутался в материи и сейчас, тускло блестя, болтался в складках. Двоюродный брат взмахнул плащом в сторону напавшей на него пары убийц, отогнал их, потом сбежал сам, уклоняясь от атаки третьего, зашедшего ему за спину, вновь взмахнул плащом, пытаясь выбить у противников оружие, и вновь неудачно. Один из них успел развернуть свой клинок и тот с треском распорол плащ на две почти равные части. Запутавшийся клинок освободился и со звоном упал на каменное надгробье.

Ланс с уважением следил за действиями кузена. Он уже давно считал Фреда одним из виновников всех их неприятностей и неоднократно обыгрывал в мыслях детали их возможного поединка. Он никогда не сомневался в том, что окажется сильней в подобном единоборстве, но сейчас был вынужден признаться себе, что явно недооценивал брата.

...К немалому удивлению Ланса, на него по-прежнему никто не обращал внимания, что, правда, отчасти объяснялось ходом поединка. Фредерик был феноменально быстр и точен в каждом своем движении, и, понаблюдав за ним еще с полминуты, Ланс понял, что нападавшим здесь ничего не светит. И тут же, естественно и словно само собой разумеющееся, пришло решение помочь.

И когда один из убийц, уклоняясь от молниеносной атаки Фреда, неосторожно стал к нему спиной, Ланс без раздумий убил его быстрым уколом под левую лопатку. Тут же он энергично двинулся на следующего... и остановился. Этих нескольких секунд Фредерику хватило, чтоб расправиться с оставшимися врагами.

Кузен резко обернулся и посмотрел прямо ему в глаза:

— Мир? — спросил он, без улыбки.

— Мир. Пока. А там посмотрим.

Фредерик молча отсалютовал оружием. Его клинок, родной брат Тераль, вспыхнул, и погас, и со свистом ушел в ножны. В отличие от Ланселота, Фредерик всегда любил чувствовать на поясе тяжесть оружия.

— Я не жду от тебя полного доверия, но сегодня я помог тебе и, думаю, могу рассчитывать хотя бы на маленькую толику внимания с твоей стороны.

— Но, ведь я здесь, с тобой, и я слушаю тебя, — возразил Ланс.

— Твой неуемный скепсис сводит на нет все мои попытки объясниться. Мы разговариваем почти час, но кроме обвинений я от тебя ничего не услышал.

— А что ты ожидал услышать?

— Мне нужно понимание! — воскликнул Фредерик.

Ланс был обескуражен его напором.

— Я тебя не понимаю. Если ты хочешь что-то сообщить мне...

— Вот об этом я и говорю, — бесцеремонно перебил его Фредерик. — Не знаю, что тебе наговорили, но, прежде чем делать выводы, ты мог бы встретиться со мной.

— Проклятье! — в сердцах воскликнул Ланс. — Да ведь в нашу последнюю встречу ты был готов заживо спалить меня. Ведь это ты обвинил меня в убийстве своего отца.

— У меня были на это основания!

— А у меня есть основания не доверять тебе сейчас!

Они замолчали, сердито глядя друг на друга.

После схватки на кладбище, Фредерик первым предложил Лансу поговорить. Ланс был не против, но оставил за собой право выбора места и времени, на что двоюродный брат, к его удивлению, легко согласился. Весь путь в город Фредерик вел себя подчеркнуто нейтрально, не задал ни единого вопроса, и демонстрировал даже определенную покорность. И лишь когда они прибыли в гостиницу и разместились в номере Ланса, взаимное недовольство и подозрительность выплеснулись наружу.

Фредерик упирал на свою изолированность от Семьи, непонимание, и ни чем не оправданное, с его точки зрения, отстранение его от управления государством, Ланса бесило упрямое нежелание Фреда взять хотя бы частичку вины за содеянное против него на себя. Все, что он сделал, двоюродный брат считал целиком оправданным и просто не желал говорить на эту тему. Такой безрассудный эгоизм потряс Ланса и он уже подумывал о прекращении этого фарса.

— Какие? — после короткой паузы спросил двоюродный брат.

В его взгляде на миг промелькнуло лисье выражение, и принц тут же насторожился.

— Разные, — довольно грубо ответил он, но собеседник ничуть не обиделся:

— Если ты выскажешь их мне, я постараюсь все объяснить.

Сказано это было вполне естественным тоном, но некоторая вкрадчивость все же не ускользнула от Ланса.

— Извини, но я бы предпочел выслушивать, а не объясняться.

— Почему? Ты полагаешь, это справедливо?

— Потому что, это ты пришел ко мне.

Фред рассмеялся:

— Веский довод! Но, не забывай, я спас тебе жизнь!

— Не преувеличивай. Конечно, спасибо за помощь, но, думаю, я бы и сам справился.

Фредерик посерьезнел и в упор посмотрел на Ланса. Его глаза были холодны и безжизненны. И пусты. Как глаза убийцы или сумасшедшего.

— Что тебя интересует? — спросил он отрывисто.

— Расскажи, что ты делал в день гибели гер... прости, твоего отца.

— Могу предположить, что еще кое-кто хотел бы задать мне этот вопрос, — ехидно прищурился Фредерик.

— Твой ответ будет известен всем, — сухо ответил Ланс.

Это произвело впечатление на собеседника. Кузен откинулся на спинку и переворошил пятерней волосы.

— Вот, значит, как обстоят дела... Ну, что ж, изволь. Только хочу сразу предупредить: не все в моем рассказе тебе понравится.

— То есть?

— Я знаю, кто стоит за всеми убийствами.

— А-а, — Ланс криво усмехнулся. — Ну, это-то понятно.

— Не веришь? Ну да ладно. Надеюсь, тебе известно то, что прошло мимо меня, и ты сумеешь сопоставить это с тем, что я сейчас скажу.

— Непременно сделаю это.

— Наверняка, начать стоит со дня накануне убийства. Всю его первую половину я просидел в своем городском доме, а после полудня отправился в головное представительство Торговой Гильдии. По личным делам. Там я пробыл примерно до вечера и это легко проверить, — он усмехнулся. — Оттуда я заехал за Виктором, и мы отправились к графу Догу. От графа мы ушли около полуночи и отправились ночевать к Вику. Мы были изрядно навеселе, и где-то на полпути спешились, решив пройти пешком, чтоб немного развеяться. Эскорт, вместе с нашими конями мы отправили вперед.

Здесь Фредерик замолчал и хохотнул:

— Можешь верить, можешь нет, но даже такой короткий путь нам не удалось проделать без происшествий. Мы не прошли и двух кварталов, как какие-то вооруженные негодяи напали на нас. И это почти в центре столицы! Но, как бы то ни было, мы без труда отразили их напор, ранив при этом нескольких, и, видимо поняв, что от нас им ничего не перепадет, они предпочли смыться.

Для нас единственной неприятностью стала пустяковая царапина кисти, полученная мной по нерасторопности. Вероятно сказалось действие хмельных паров. Короче, остаток пути мы одолели без происшествий. В доме Вика мне оказали необходимую помощь. Это ночное приключение изрядно встряхнуло меня, так как, в общем-то, без всякого повода, я решил переночевать во Дворце. Вик удивился этой блажи, но особо рьяно меня не отговаривал, видимо поняв мое состояние. Но навязать мне охрану, от которой я не отделался аж до самого Дворца, сумел. По пути я ни с кем не встречался и никуда не сворачивал, что нетрудно проверить. Во Дворец я прибыл во втором часу ночи и сразу отправился к себе.