Игорь Чичилин - Переполох в Небесных Чертогах

• Название: Переполох в Небесных Чертогах
• Автор: Игорь Чичилин
• Издательство: Изд-во ЭКСМО-Пресс
• Жанр: Научная Фантастика
• Год: 2002
• ISBN: 5-04-009718-2

Бесплотные, бессмертные, беспощадные — они пришли из глубин Вселенной, чтобы уничтожить нашу Галактику. Порожденные Великим Ничто, чужаки самим фактом своего существования перечеркивали все законы Мироздания. Но на их пути встали космические корсары, люди вне закона. Им пришлось выступить в непривычной для себя роли спасителей человечества, имея в союзниках своих извечных врагов — военный флот. Мужество пилотов и гений ученого — против монстров, погубивших уже не одну цивилизацию!

---

— Да, мы победили.

Военные и пираты в своих кораблях ликовали, радуясь общей победе. Пожалуй, сражение было не из легких, но все же они добились успеха.

Ворвуд не замедлил появиться на экране связи.

— Отличная работа, полковник! — радостно проговорил он. — Теперь не остается сомнений, что военный флот великолепно знает свое дело.

— А в этом были сомнения? — с улыбкой поднял брови Мак-Ги.

— Конечно, нет, — улыбался в ответ Ворвуд. — Но сегодня вы на деле доказали это. Внегалактический агрессор разгромлен. Вы одержали уверенную победу и защитили Галактику. Поздравляю, полковник!

Мак-Ги хотел сказать, что в этом не только его заслуга, но подумал, что в таком случае разговор пойдет по второму кругу.

Но ведь это еще не все, — заметил полковник. — Мы разбили только их атакующие силы, остался базовый корабль, который вы показывали мне на записи.

— Да, конечно, — согласился Ворвуд. — Только, скорее всего, у них больше нет боевых кораблей. Думаю, мы… то есть вы уничтожили последние.

— Тем более нельзя медлить, — сказал Мак-Ги. — Нельзя дать им уйти. Иначе они могут вернуться с новыми силами.

— Вы хотите сразу атаковать их базовый корабль? — удивился Ворвуд.

— А чего ждать? — пожал плечами Мак-Ги. — Лучше ударить по ним сейчас, пока они не опомнились от поражения, — полковник повернулся к Рэнгу. — Правильно я говорю?

— Пожалуй, да, — кивнул тот.

Мак-Ги и раньше не считал Рэнга безобидным младенцем, а теперь, после произошедшего, полковник стал относиться к нему с искренним уважением. Поэтому вполне естественно, что Мак-Ги при принятии решения обратился к Рэнгу. Не то чтобы советуясь с ним, но демонстрируя свое уважение и не желая, чтобы Рэнг незаслуженно оставался в тени.

Правда, это было только одной из причин.

Теперь, когда чужаки были уничтожены, полковник не знал, как ему дальше быть с пиратами. Общий противник сближал их, а когда его не стало, снова начинали всплывать различия в статусе — кто-то из них был кадровым военным, а кто-то — пиратом. В пылу сражения некогда было заниматься этическими вопросами, а теперь в спокойной обстановке моральные представления вставали на первое место.

Полковник не желал вражды. Хотя бы потому, что обещал не нападать на пиратов, или потому, что не хотел воевать с теми, кто вместе с ним участвовал в битве, или… Словом, просто не желал вражды. Мак-Ги понимал, что именно необходимость покончить с базовым кораблем пришельцев поможет избежать возможного конфликта с союзниками. Как это ни странно, он собирался спрятаться за сражение, чтобы сохранить мир. Да и, собственно, чего тянуть? Окончательно разбить противника и улететь отсюда от греха подальше, Какой смысл стоять здесь, выжидая неизвестно чего? И, кстати, чем быстрее они вернутся на базу, тем быстрее кончится их самовольная отлучка. Возможно, никто ничего и не заметит. В принципе, это вполне вероятно. Так что лучше побыстрее возвращаться домой — мало ли что.

Странно было чувствовать себя школьником, сбежавшим с уроков, притом, что на самом деле Мак-Ги защищал Галактику, спасая ее от едва ли не самой большой опасности за всю историю человечества.

— Что ж, наверно, вы правы, — проговорил Ворвуд. — Действительно, незачем тянуть, лучше уж сразу раздавить это осиное гнездо.

Собственно, Ворвудом владели те же мысли. Он также понимал несовместимость военных и пиратов, непрочность их союза. И значит, чем быстрее военные уйдут отсюда, тем лучше. Н-да, те еще союзнички собрались на этой войне — того и гляди, забыв об общем противнике, начнут палить друг в друга.

— Как вы предполагаете это сделать? — спросил Ворвуд. — Я имею в виду, нужна ли вам наша помощь?

— А вы хотите оставить ваши корабли здесь? — с наигранной наивностью произнес Мак-Ги.

— Нет, — улыбнулся Ворвуд. — Конечно же, нет. Просто я хотел узнать, не будете ли вы возражать против того, что наши корабли полетят с вами?

— Полагаю, ваша помощь не потребуется, — ответил полковник. — Но, судя по произошедшему сражению, возможны любые неожиданности. В данном случае ваша поддержка оказалась весьма полезной. Поэтому я предпочел бы, чтобы ваши корабли летели с нами. К тому же, видимо, это ваша привилегия как хозяев дома.

— Не могу не согласиться с вами, — с учтивой улыбкой отозвался Ворвуд. — Значит, вы отправляетесь прямо сейчас?

— Да.

— Ясно, — кивнул Ворвуд. — Надеюсь, вы понимаете, что сможете совершить субсветовой прыжок только до границы действия нашего компенсатора, а поскольку базовый корабль чужаков находится дальше, вам придется лететь к нему обычным ходом. Это займет некоторое время.

— Вообще, это новость для меня, — признался Мак-Ги. — Я не предполагал, что все может так затянуться.

— Извините, полковник, я не хотел ничего скрывать, видимо, просто не было случая сообщить вам эту информацию, — Ворвуд старался быть вежливым по понятным причинам, так же, как и Мак-Ги, не желая конфликтов. Вежливость в данном случае исполняла свою первопричинную задачу — не давала людям из-за глупых недоразумений снести друг другу головы.

— Ничего не поделаешь, — ответил полковник, — в принципе, это не так уж страшно. Так где именно, вы говорите, находится их базовый корабль?

— Я передам вам координаты, — пообещал Ворвуд. — Но еще… — он посмотрел на Рэнга. — Рэнг, ты останешься с полковником, или прислать для тебя корабль?

— Ммм… — Рэнг задумался на секунду. — Пожалуй, я останусь здесь. Отсюда удобнее вести управление. К тому же покажу, где их главный корабль.

— Я так и думал, — улыбнулся Ворвуд. — Значит, все ясно. Или остались еще какие-то невыясненные моменты?

— Наверно, нет, — пожал плечами Мак-Ги.

— Кстати, — как бы между прочим, словно случайно вспомнив об этом, сказал Ворвуд. — Если хотите, вы можете отправить ваш подбитый линкор к нам на базу. Наши механики починят его, пока вы будете добивать чужаков.

— Н-да? — хитро прищурился Мак-Ги, все же не в силах сдержать ехидства.

Это было довольно наивное предложение, хотя и сделанное, казалось бы, из самых дружественных побуждений. Но на самом деле… Конечно, неплохо отдать линкор в починку. Но смогут ли военные получить его обратно? Наверняка у пиратов найдутся тысячи объективных причин, почему корабль ну никак не сможет вылететь в нужный момент. Еще бы! Линкор военного флота — это очень лакомый кусок для пиратов, они наизнанку вывернутся, чтобы заполучить его. Добрый Ворвуд с милой улыбкой предлагал помощь союзникам — оставалось только усмехнуться на это. Конечно, корабль требовал ремонта, но вот так взять и подарить пиратам линкор…

— Нет, спасибо, — скрывая усмешку, вежливо ответил полковник. — Повреждения не такие значительные. Линкор остался на ходу и вполне может передвигаться самостоятельно. Мы уж как-нибудь потерпим до своей базы.

— Да? — не стал спорить Ворвуд. — Ну, как знаете.

А вообще-то жаль. Конечно, нехорошо так думать, но чужаки, подбив линкор, сыграли на руку пиратам. Ворвуд уже положил глаз на этот корабль. Очень бы хотелось заполучить его, да и повод был самый естественный. Но, видно, не судьба.

— Итак, вы отправляетесь? — с радушной улыбкой произнес Ворвуд.

— Да, — кивнул полковник. — Нужно поставить точку в этой кампании.

— Удачи вам, — улыбнулся Ворвуд.

— Спасибо, — с серьезным видом отозвался Мак-Ги.

Когда связь с Ворвудом прервалась, полковник приступил к действиям, начиная новый поход на пришельцев… или продолжая уже начатый.

Мак-Ги подумал, что прежде всего нужно объединить свой флот — вторая группа до сих пор находилась на другом краю системы. Но потом решил, что это можно сделать проще.

— Всем кораблям, — передал он, — субсветовой прыжок в точку с координатами…

Таким образом, второй группе военных не придется прыгать два раза, а все соберутся вместе уже на пути к чужаку.

— Всем кораблям, — сразу за ним стал передавать Рэнг пиратам почти те же слова, — перемещаемся к границе действия компенсатора.

— Вперед! — скомандовал полковник.

— Вперед! — скомандовал Рэнг.

И объединенные силы пиратов и военного флота Галактики ушли в подпространство, направляясь к притаившемуся неподалеку главному кораблю пришельцев, чтобы окончательно разбить противника.

Когда пираты и военные вышли из подпространства у границы действия компенсатора, Мак-Ги и Рэнг указали своим кораблям курс, и все полетели в заданном направлении уже обычным ходом.

Рэнг оставался в кресле пилота.

— Вы позволите? — с легкой улыбкой спросил он Мак-Ги перед субсветовым прыжком, кивнув на пульт.

— Да, конечно, — пожал плечами полковник.

И Рэнг стал управлять кораблем. Ему необходимо было сидеть за пультом, чтобы командовать своими пиратами, а поскольку пилотирование осуществлялось именно с его места, Рэнг стал тем, кто вел флагман военного флота. Всеми забытый пилот сидел в кресле сзади, оставаясь не у дел, и только безучастно наблюдал за происходящим.