Игорь Чичилин - Переполох в Небесных Чертогах

• Название: Переполох в Небесных Чертогах
• Автор: Игорь Чичилин
• Издательство: Изд-во ЭКСМО-Пресс
• Жанр: Научная Фантастика
• Год: 2002
• ISBN: 5-04-009718-2

Бесплотные, бессмертные, беспощадные — они пришли из глубин Вселенной, чтобы уничтожить нашу Галактику. Порожденные Великим Ничто, чужаки самим фактом своего существования перечеркивали все законы Мироздания. Но на их пути встали космические корсары, люди вне закона. Им пришлось выступить в непривычной для себя роли спасителей человечества, имея в союзниках своих извечных врагов — военный флот. Мужество пилотов и гений ученого — против монстров, погубивших уже не одну цивилизацию!

---

— Нет, — прервал его Ворвуд, — давайте обойдемся без начальства. Мы будем говорить и иметь дело только с вами. Итак, вот мое предложение. Вы со своим подразделением прилетаете сюда, и мы вместе уничтожаем пришельцев, — полковник чуть усмехнулся на слово «вместе». — А затем, — продолжил Ворвуд, — вы улетаете обратно и забываете все, как страшный сон… или сладкий сон — как вам угодно. Но никто не должен узнать о произошедшем, а главное — о существовании нашей базы. Таковы наши условия. Вы меня понимаете?

— Да, — кивнул Мак-Ги. — Выходит, я должен справиться с ними силами своей части?

— Вас что-то смущает?

— Да. Вернее… То есть я готов сразиться с пришельцами. Но получается, что все наши корабли покинут свою базу, и на какое-то время она останется совершенно пустой.

— Вы ожидаете нападения? — осведомился Ворвуд. — Противник здесь, а не там, поблизости от вас.

— Дело не в нападении, а… — полковник задумался.

Вся дисциплина летела к черту. Нет, это было совершенно невозможно. Чтобы целое подразделение, тем более такое крупное, не спрося никого, по собственной воле вдруг покинуло свои позиции и разгуливало неизвестно где, сражаясь неизвестно с кем. Военная часть вот так возьмет и уйдет в самоволку во главе с самим полковником. Мак-Ги не мог себе представить такого. Все же он был серьезным офицером, и вопросы дисциплины для него стояли на первом месте.

— Знаете, полковник, — решил помочь ему Ворвуд, — чтобы вам проще было принять решение, я скажу такую вещь. Если вы не согласитесь с моим предложением, то мы сообщим об этом в средства массовой информации. Думаю, они с руками оторвут такую новость. Нам уже нечего терять, а вы впоследствии станете косвенным виновником гибели миллионов людей. Как вам такая перспектива? Вдобавок ко всему прочему, это бросит тень на весь военный флот, который в нужный момент спасовал перед противником и не сделал то, для чего существует. А, как известно, позиции военного флота и так довольно шатки -того и гляди сократят совсем.

— Как раз нападение пришельцев будет способствовать увеличению военного флота, — задумчиво проговорил полковник.

Ворвуд усмехнулся на это.

— Что ж, тогда вам повезло.

Мак-Ги еще какое-то время пребывал в задумчивости. Но потом стал понимать, что иного выхода действительно нет.

— Ну хорошо, — сказал он, — как вы себе это представляете?

— Как? — поднял брови Ворвуд. — Для начала скажите, вы сможете замять информацию о нападении на вашу базу?

— Ммм… — полковник прикидывал в уме различные варианты. — В принципе, я могу сказать, что это был какой-нибудь подвыпивший сержант, который устроил пальбу, а мы сразу не разобрались, в чем дело. -Правда, погибли несколько пилотов… Черт! — Мак-Ги вдруг сурово посмотрел на Ворвуда, начиная видеть ситуацию совсем в другом свете, вернее, вспоминая, что перед ним враги, которые убили его людей, -о каком договоре может идти речь? Вы уничтожили наши корабли! — зло произнес он.

Ворвуд равнодушно пожал плечами.

— Извините, полковник, так получилось. Но ваш линкор тоже сбил несколько наших истребителей. Так что мы квиты и, — он улыбнулся, — готовы к сотрудничеству.

Полковник продолжал смотреть на него горящим взглядом, но потом все же успокоился, понимая, что сейчас не время для ссор.

— Ладно, — все-таки не в силах скрыть недовольства, с некоторой неприязнью произнес он, — что дальше?

— Дальше вы дадите честное слово, что никому не расскажете о нас, — как само собой разумеющееся ответил Ворвуд. — И мы снимем код с нашего компенсатора, чтобы ваши корабли могли прилететь сюда.

— Н-да? — с некоторой иронией отозвался полковник. — И у вас есть доверие к такому понятию, как честное слово? Тем более в столь серьезном деле.

— Ну, — насупился Ворвуд, — я думаю, вы, полковник, достаточно ответственный человек и можно положиться на вашу честность.

— Что вам еще остается? — усмехнулся Мак-Ги.

— Подожди, Нэд, — вмешался Рэнг, который все это время молчал, не мешая Ворвуду плести сеть вокруг Мак-Ги. — Наверно, мы можем положиться на слово полковника, но ведь он будет не один. Потребуется участие всех его кораблей — это десятки, если не сотни пилотов. Как быть с ними?

Ворвуд выслушал его и затем перевел озадаченный взгляд на полковника. Тот улыбнулся.

— Здесь я вам ничем не могу помочь, — с нескрываемым удовольствием произнес он. — Я не могу до такой степени отвечать за каждого своего подчиненного. Тем более что в этом деле я вообще не вправе командовать ими, поскольку это неофициальная операция. Так что вам придется рискнуть. Или давайте забудем об этом, — он хитро смотрел на Ворвуда.

Тот нахмурился и хотел что-то ответить. Но потом быстро повернул голову, глядя куда-то в сторону.

— Да, — сказал Ворвуд кому-то, кого не было видно на экране видеофона полковника. — Сколько их?

Ему ответили, но здесь не было слышно, что именно.

— Сколько?! — ошарашено переспросил Ворвуд и, выслушав ответ, помрачнел.

— Ладно, понятно, — сказал он невидимому собеседнику и потом снова повернулся к полковнику и Рэнгу. — Так, — со всей серьезностью произнес он, — положение изменилось. И не в лучшую сторону. — Он помолчал секунду.

— Мне сообщили, что сюда летят пятнадцать кораблей чужаков.

— Сколько?! — так же, как Ворвуд перед этим, переспросил Рэнг.

— Да-да, — хмуро покивал Ворвуд, — ты не ослышался. Наши корабли, которые стоят на границе действия компенсатора, заметили их. Пока еще они далеко, но летят сюда. И теперь их пятнадцать.

— Что ты собираешься делать? — забыв о том, что сам он пленник и находится в кабинете полковника, спросил Рэнг.

— Что тут сделаешь? — опустив глаза и словно размышляя вслух, чуть пожал плечами Ворвуд. — По-моему, бесполезно даже отправлять корабли им навстречу.

— Ты хочешь уходить? — напрямик спросил Рэнг.

Ворвуд не ответил, только молчал, глядя перед собой. Потом посмотрел на Мак-Ги.

— Итак, полковник, — сказал он, — ваше решение?

Мак-Ги ответил ему таким же суровым взглядом.

— Вы считаете, что теперь оно еще что-нибудь значит?

— Да, — Ворвуд развел руками. — И в основном для мирных жителей Галактики. Потому что сейчас либо вы прилетаете сюда, либо мы просто уходим. С таким количеством чужаков нам точно не справиться, бесполезно и пытаться — только напрасно погибнем. Совсем не хочется уходить, но это лучше, чем умереть. И когда мы уйдем, уже никого не останется между пришельцами и мирной Галактикой. Решайте, полковник. Сейчас или никогда.

— А вы считаете, что мы успеем прийти к вам на помощь? — уточнил Мак-Ги.

— Вполне, — кивнул Ворвуд. — Они пока только на границе действия поля компенсатора — это далеко. У вас достаточно времени, чтобы добраться сюда.

— Так, — принимая это к сведению, произнес Мак-Ги.

— Соглашайтесь, — сказал Ворвуд и затем улыбнулся, чтобы разрядить нависшую напряженность и настроить полковника на дружественные отношения. — Очень не хочется уходить. А вам, я полагаю, не хотелось бы пустить чужаков в мирную Галактику. Мы можем помочь друг другу, так почему бы не сделать это? Соглашайтесь, полковник, — с улыбкой произнес Ворвуд с экрана.

— Соглашайтесь, — вторя ему, сказал Рэнг, сидящий напротив.

Их было трое: Ворвуд, Рэнг и Мак-Ги. И они могли быть вместе, заключив союз. А могли разлететься кто куда. Впрочем, полковник просто останется на своей базе, Рэнга увезет галактическая полиция, а Ворвуд исчезнет в неизвестном направлении, спасаясь от чужаков. С тем лишь дополнением, что в первом варианте ко всему прочему будет спасена Галактика. Но если участников было трое, то само решение принимал только Мак-Ги, и вся ответственность за последствия ложилась именно на его плечи — над или под погонами — неважно. Но полковник должен был принять решение. И немедленно.

— Хм… — нахмурившись, произнес Мак-Ги.

Рэнг и Ворвуд напряженно ждали его ответа. Все слова уже были сказаны, нечего добавить, оставалось только выслушать ответ полковника.

Мак-Ги пару секунд задумчиво смотрел перед собой, собственно, уже зная, что у него нет выбора. Даже если последующие действия будут стоить ему карьеры, это мелочь по сравнению с жизнями тысяч и миллионов мирных жителей. И даже по сравнению с жизнью одного человека.

— Хорошо, — неожиданно резко сказал полковник, — я согласен. Что делаем дальше?

— Дальше мы снимаем код с нашего компенсатора, чтобы вы могли воспользоваться им, — так же по деловому ответил Ворвуд. — И ваши корабли переместятся к нашей базе, — затем все-таки чуть улыбнулся, — координаты места, как я понимаю, вам известны.

— Да, — совершенно серьезно кивнул Мак-Ги, не замечая его улыбку.

— В любом случае, Рэнг будет с вами и подскажет, если понадобится, — продолжил Ворвуд. — В общем, ждем ваши корабли у себя.

— Хорошо, — снова кивнул Мак-Ги.

— Поспешите, полковник, — с хитрыми искорками в глазах произнес Ворвуд. — Если вас не будет, когда чужаки войдут в систему, мы уйдем отсюда.