Игорь Чичилин - Переполох в Небесных Чертогах

• Название: Переполох в Небесных Чертогах
• Автор: Игорь Чичилин
• Издательство: Изд-во ЭКСМО-Пресс
• Жанр: Научная Фантастика
• Год: 2002
• ISBN: 5-04-009718-2

Бесплотные, бессмертные, беспощадные — они пришли из глубин Вселенной, чтобы уничтожить нашу Галактику. Порожденные Великим Ничто, чужаки самим фактом своего существования перечеркивали все законы Мироздания. Но на их пути встали космические корсары, люди вне закона. Им пришлось выступить в непривычной для себя роли спасителей человечества, имея в союзниках своих извечных врагов — военный флот. Мужество пилотов и гений ученого — против монстров, погубивших уже не одну цивилизацию!

---

— Через чужаков военный флот мог бы прийти и к нам, — огрызнулся Рэнг.

— Хотя он придумал это только сейчас. А когда принимал решение лететь на базу… думать было некогда.

— Ну-ну, — недовольно произнес Ворвуд, но потом сделал мечтательное лицо. — А вообще, было бы неплохо натравить на них военный флот — как считаешь?

— Да, — согласился Рэнг. — Но как это сделать?

— Вот если бы они появились в цивилизованной Галактике, — назидательно проговорил Ворвуд, — правительство и бросило бы на них силы безопасности.

— Это конечно. Только сначала чужаки уничтожили бы десяток-другой мирных колоний.

— Филантроп, — улыбнулся Ворвуд. — Ладно, что сделано, то сделано. Ну так где эти твои пузырьковые ребята?

Неизвестные корабли все не появлялись. Пожалуй, они давно должны были бы прилететь сюда, но пока их не было.

— Может, они решили не нападать в этот раз? — проговорил Рэнг.

— Будем надеяться, что так, — вздохнул Ворвуд.

— И надежды оправдались. Чужаки так и не появились. По непонятной причине они решили не атаковать в этот раз. Впрочем, это можно было понять.

— Их ведь было только пятеро, тех, что погнались за тобой, — сказал Ворвуд, когда Рэнг пришел в его кабинет.

Прождав пару часов на краю системы, пираты поняли, что в ближайшее время атаки не будет, и вернулись на базу.

— Только! — усмехнулся Рэнг. — Тебе этого мало?

— В первый раз их было трое, потом пятеро, — не обращая внимания на его усмешку, продолжил Ворвуд. — Видимо, они решили, что пять кораблей недостаточно, чтобы одолеть нас, поэтому и не стали соваться.

Рэнг посмотрел на него.

— Хочешь сказать, что в следующий раз их будет больше?

— Получается, что так.

— Хм… — задумчиво произнес Рэнг. — Я видел пятерых, но среди них не было тех двоих, которые ушли от нас, — они не могли подремонтироваться так быстро.

— Но наверняка сделают это в ближайшее время, — добавил Ворвуд.

— Да. Значит, эти пять плюс те два — семь. Но в том большом корабле их может быть сколько угодно — десятки.

— Так что это за корабль? — нахмурился Ворвуд. — Ты принес запись?

— Конечно, вот она, — Рэнг протянул ему диск с записью.

— Давай посмотрим, — Ворвуд включил компьютер.

— Подожди, — остановил его Рэнг. — Может, позовем профессора? Наверняка он скажет что-нибудь полезное, посмотрев на них.

— Пожалуй, ты прав, — согласился Ворвуд и вызвал Гинзла по видеофону. — Профессор/ не могли бы вы зайти ко мне?

— Да, — кивнул Гинзл. — Кстати, у меня есть кое-какая новая информация. Сейчас приду к вам.

Ворвуд закурил сигару в ожидании Гинзла. Потом все же протянул руку и нажал кнопку воспроизведения. На экране появилась запись, сделанная Рэнгом, — большой корабль чужаков и другие корабли вокруг него. Ворвуд внимательно смотрел на это. Запись длилась всего несколько секунд — Рэнг недолго пробыл там.

— Ты считаешь, что их маленькие корабли могут находиться внутри большого? — спросил Ворвуд.

— Похоже на то, — ответил Рэнг. — Где еще могут ремонтироваться те двое?

— Значит, этот базовый корабль что-то вроде авианосца, — вспомнил Ворвуд древний, почти забытый термин.

— Знаешь, Нэд, — проговорил Рэнг, — после этого базового корабля идея профессора насчет пришельцев из другой Галактики уже не кажется мне невероятной.

— Н-да? Может быть, — выпуская дым, покивал Ворвуд. — Может быть.

— И еще. — Рэнг сделал паузу, не зная, как сказать это — то ли весело, то ли серьезно, но потом сказал так, как есть: — Получается, что мы защищаем Галактику.

— Что? — не понял Ворвуд.

— Если они пришли извне и мы первые у них на пути, — пояснил Рэнг, — то мы не даем им вторгнуться в Галактику и таким образом защищаем ее.

— Они легко могут обойти нас, — махнул рукой Ворвуд.

— Если знают об этом, а не нападают просто на первого, кто встретился. Им ведь неизвестно, что на самом деле мы не принадлежим к единой Галактике.

Ворвуд сделал умильное лицо.

— Рэнг, ты понимаешь, о чем говоришь? Мы защищаем Галактику… Что за чушь! Да сдалась нам эта Галактика!

— Тем не менее, — развел руками Рэнг, — происходит именно то, что происходит.

Ворвуд улыбнулся ему такой же улыбкой.

— Мы защищаем себя, — словно ребенку, пояснил он Рэнгу. — А на всю эту Галактику нам…

Но тут открылась дверь и вошел Гинзл.

— А, профессор, — весело произнес Ворвуд, — заходите. Тут у нас Рэнг записался в добровольцы.

Гинзл не отреагировал на его веселость, занятый своими мыслями.

— Вы звали меня по какому-то делу? — опустившись в кресло, осведомился он.

— Да, — став серьезным, ответил Ворвуд. — Я хотел показать вам кое-какие кадры, — и включил запись, сделанную Рэнгом.

Профессор пристально смотрел на экран, разглядывая главный корабль чужаков.

— Так-так, — когда запись кончилась, произнес Гинзл. — Что ж, я ожидал нечто подобное.

— Серьезно? — с некоторым удивлением отозвался Ворвуд.

— У них должен быть базовый корабль, — пояснил профессор, — а не одни истребители, которые долго не протянут без топлива или просто без еды.

— В Галактике полно еды в каждом супермаркете, — парировал Ворвуд.

— В Галактике — да, — согласился Гинзл. — Но они пришли не из Галактики. Точнее, не из нашей Галактики.

— Правда? — Ворвуд чуть прищурился, словно раскусив розыгрыш профессора, но подыгрывая ему, чтобы всем было веселее.

— Правда, — спокойно и немного устало ответил Гинзл и положил на стол принесенный с собой лист бумаги. — Вот, посмотрите.

Ворвуд взял бумагу и уставился на нее. Там были разные диаграммы, какие-то непонятные научные значки.

— Что это? — нахмурился Ворвуд.

— Я провел анализ обломков их кораблей, — сказал Гинзл. — Это результаты.

— М-мм… Да? Ну и что это означает? — раздраженно, не в силах разобраться в написанном, произнес Ворвуд.

— Это означает… — начал Гинзл, собираясь пуститься в научные рассуждения, но потом справедливо решил, что не стоит этого делать, и просто сказал:

— Это означает, что нам неизвестен такой материал и эти корабли не могли быть сделаны в нашей Галактике.

— Хм… — Ворвуд зачем-то еще раз посмотрел на диаграммы. — Но… но, может быть, вы все-таки не уследили за какими-нибудь новейшими открытиями?

— Нет, — спокойно и даже без высокомерия возразил Гинзл. — Совершенно точно, что эти корабли не были сделаны в нашей Галактике. И если это не доказывает, что перед нами пришельцы, то вам остается только захватить один из их кораблей и вытащить оттуда зеленого человечка.

— Н-да? — буркнул Ворвуд.

Но больше не стал спорить — пожалуй, тут уж не поспоришь, профессор привел достаточно веские доказательства. Ворвуд лишь насупился, промолчав в ответ. Сигара дымилась в его руке. Рэнг и Гинзл тоже молчали. Дым от сигары словно олицетворял молчание, повисшее над всеми.

— Хм… — с легкой улыбкой произнес Ворвуд и посмотрел на Рэнга. — Тогда получается, что ты прав, — сказал он задумчиво и так же медленно, как дым поднимался вверх, — мы защищаем Галактику. Вот уж никогда бы не подумал… И что им вообще здесь нужно?

— Кто их знает? — проговорил Рэнг. — Все, что угодно. Поди пойми этих… пришельцев.

Ворвуд усмехнулся.

— Бред какой-то! Надо же, пришельцы!

И потом замолчал, уставившись перед собой.

— В любом случае, мы должны защищаться, — сказал Рэнг. — Вряд ли удастся договориться с ними после того, как мы уничтожили их корабли. Да и вообще, судя по всему, у них скверный характер и они с самого начала пришли сюда не для разговоров. Похоже, они уже не отстанут от нас.

Никто не ответил ему.

Гинзл протянул руку и снова включил запись с изображением базового корабля чужаков. Когда она кончилась, он опять запустил ее сначала, сделав увеличение побольше.

— Посмотрите, — показывая на экран, сказал он, — это любопытно.

Ворвуд и Рэнг перевели взгляды на экран. Гинзл опять включил запись. При большем увеличении было видно, что рядом с базовым кораблем летают какие-то еле заметные крошки. Профессор сделал максимальное увеличение, чтобы рассмотреть одну из этих «крошек», и стало видно, что это…

— Это же обломки наших кораблей! — невольно вырвалось у Рэнга.

— Да, — кивнул Гинзл. — Выходит, этими огненными шарами они перемещают не на какую-нибудь звезду, как мы думали, а под орудия своего главного корабля.

— Но почему? — удивлялся Рэнг. — На звезду было бы проще.

— Под главные орудия тоже неплохо, — буркнул Ворвуд.

— Но все-таки надо стрелять — можно промахнуться, — сказал Рэнг. — На звезду было бы гораздо вернее.

— Видимо, у них есть на это причины, — высказал свое мнение Гинзл. — Возможно, когда-нибудь узнаем мы об этом.

Вид своих уничтоженных кораблей был словно взгляд на тот свет. Смерть неизбежна, никто не может миновать ее. И это выглядело как само небытие, где все окажутся рано или поздно. Да, эта картинка навевала очень мрачные мысли.