Патрисия Тэйер - Дела семейные

• Название: Дела семейные
• Автор: Патрисия Тэйер
• Издательство: Радуга
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 1998
• ISBN: 5-05-004722-6

Вот и дом, где живет ее сестра. Сестра, о существовании которой Мег узнала от матери всего три недели назад, из се предсмертной исповеди… Сейчас девушке предстоит исполнить материнский наказ: разведать, как живется се младшей сестренке у приемных родителей. А вот и хозяин дома. Но почему такой молодой? И почему называет ее гувернанткой?..

---

– А разве ты не должна ехать сегодня к психотерапевту?

Девочка отвела глаза.

– Можно я перенесу сеанс?

Линк обошел трейлер и оттащил в сторону деревянные мостки, по которым кобылу заводили внутрь фургона.

– Ник, мне кажется, это не самая удачная идея.

– А почему? – жалобно протянула сестра. – Я же все дни сижу дома. А теперь ты женился и, наверное, вообще забудешь обо мне.

Линк скрестил руки на груди, устремив на Никки недоверчивый взгляд. Господи, а для чего же тогда он женился, как не для того, чтобы у сестры была надежная семья?

– Ты сама-то веришь в то, что говоришь? Никки взъерошила гривку темных волос и пожала плечами.

– Ну, раньше-то мы ведь чаше бывали с тобой вместе...

– Если не ошибаюсь, последние несколько месяцев ты ни слышать, ни видеть меня не могла.

Она снова отвела глаза.

– Это потому, что я винила тебя в том, что случилось с папой и мамой.

Линку были неприятны ее слова, ведь он до сих пор не мог простить себе гибель родителей.

– Но больше я так не думаю, – продолжала Никки. – Доктор Кэти объяснила мне, что я огрызалась на тебя потому, что чувствую себя в безопасности, когда ты рядом. – Она застенчиво опустила взгляд. – Потому что знаю, что ты любишь меня... любишь, что бы я ни сделала.

Линку было все равно, какое объяснение придумала ученая каракатица. Важно другое – сестра больше не испытывает к нему ненависти! Он с трудом сглотнул комок в горле.

– Прости, что я вела себя так скверно. – Глаза ее наполнились слезами.

Линку показалось, что у него вырастают крылья. Его малышка Никки снова стала прежней!

– Тебе надо было задать хорошую трепку. – Он легонько шлепнул ее перчатками.

Никки хихикнула.

– Да уж, так я тебе и поверила! Ты меня и пальцем в жизни не тронул! – Она обняла его. – Ах, Линк, и я тоже так тебя люблю!

Закрыв глаза, он наслаждался чувством обретенного покоя. Сколько же времени прошло с тех пор, когда они в последний раз говорили так откровенно? Никки отстранилась, когда из конюшни вышел Дейл.

– Прошу прощения, босс.

– Ну а теперь мне можно будет с вами поехать? – спросила Никки.

Линк задумчиво посмотрел на нее. По правде говоря, он уже давненько никуда не выбирался с сестрой. Если задуматься – со дня той злосчастной катастрофы. Может быть, день, проведенный вместе, пойдет на пользу им обоим?

– Даю тебе ровно пять минут.

Лицо девочки озарилось улыбкой.

– А я уже готова! – Она проворно забралась в кабину трейлера. – Послушай, Линк, а ты скажешь Мег?

– Ах ты, негодница! Оставляешь всю черную работу мне!

– Ну пожалуйста... Она согласится, если ты ее попросишь.

– Мне не хочется забивать ей голову всякой ерундой, – проворчал Линк и прошел мимо загонщика ко внутреннему телефону в конюшне.

– Эй, да ведь вам повезло, что Мег потеряла из-за вас голову, – проговорил Дейл вслед Линку.

Если бы только в его словах была хоть доля правды, подумал Линк, снимая трубку телефона.

Мег нетерпеливо расхаживала по спальне, то и дело выглядывая в окно, чтобы посмотреть, не вернулись ли Линк и Никки. Дорога была совершенно пуста. Она взглянула на часы – уже почти восемь. Три часа назад Линк позвонил и предупредил, что они задерживаются, но Мег все равно было не по себе. Никки не следовало никуда уезжать, и Линк отлично это знал. Больше всего Мег расстраивала мысль о том, что Линк опять позволил Никки манипулировать собой.

Мег достала из комода пляжное полотенце, спустилась вниз и направилась во внутренний дворик. Меньше всего ей хотелось, чтобы Линк догадался о том, что она весь вечер не находила себе места, поджидая, когда же он вернется. Включив освещение у бассейна, Мег нырнула в прохладную прозрачную воду.

Она проплыла до противоположного конца бассейна и только там, чувствуя, что легкие вот-вот разорвутся от нехватки кислорода, вынырнула на поверхность. Отдышавшись, начала плавать от края до края бассейна, напряженно размышляя, неужели и дальше ее семейная жизнь будет складываться подобным образом.

Пока что Линк остается верным данному слову. Жизнь Мег, похоже, не претерпела никаких изменений. А разве сам Линк отказывает себе в чем-нибудь со дня вступления в этот смехотворный брак? Пожалуй, ни в чем, если не считать того, что теперь ему приходится делить с ней свою постель. По правде говоря, это не доставляет ему никаких неудобств.

Наконец она ухватилась за бортик и смахнула с лица капли воды.

– А я гадал, закончишь ты свое плавание до утра или нет.

Мег вздрогнула и, обернувшись, заметила Линка. Он сидел у самой воды, одетый, как и утром, в черные джинсы и высокие ботинки. Шляпу снял и положил на стул рядом, позволяя Мег увидеть улыбку, игравшую у него на губах. Она отвела глаза, чувствуя, как ее охватывает жар. Черт бы его побрал! Стоит ему только усмехнуться, как все внутри у нее словно плавится.

– Я просто решила немного расслабиться перед сном, – ответила она.

– Подождала бы лучше меня.

Мег сердито уставилась на него.

– А откуда мне было знать, когда тебе вздумается заявиться домой?

– Я же позвонил и сказал, что мы задержимся.

– Позвонил! Четыре часа тому назад, – напомнила она ему.

– Три, – поправил он, задумчиво разглядывая жену. Ему очень нравился гневный блеск ее глаз. – Уж не соскучилась ли ты без меня? – поддразнил он ее.

Мег пожала красивыми плечами.

– Да я даже не заметила, что тебя не было. Черта с два, подумал он и начал расшнуровывать ботинки, не отрывая взгляда от лица жены и наслаждаясь тем, что глаза ее округлились от удивления. Разувшись, он вытащил рубашку из-за пояса джинсов.

– Что ты делаешь?

Он встал и бросил рубашку на стул.

– Собираюсь поплавать.

– Но у тебя же нет плавок!

Линк скрестил руки на груди.

– А ты против, если я обойдусь без них?

– Нисколько. – У Мег пересохло горло, когда она подняла голову и в упор посмотрела на мужа. Он был по-настоящему прекрасен в своей мужественной наготе.

– Мег, мне на самом деле очень жаль, что мы не смогли вернуться раньше. Надеюсь, ты понимаешь, что мне куда больше хочется побыть с тобой, чем точить лясы с почтенными коневодами.

Она встретилась с ним глазами.

– Правда?

– Господи, ну как же тебя убедить? – Линк протянул руку и привлек ее к себе, нежно целуя. Руки Мег скользнули вверх по его груди и обвились вокруг шеи, приветствуя его возвращение домой. Ей хотелось, чтобы так было долго-долго... всегда.

Однако, если подумать, сколько еще может продлиться ее безоблачное счастье? Как ни любит она Линка, он не отвечает на ее чувства.

Через несколько минут Линк снял с нее купальник, и Мег не в силах была ни в чем ему отказать. Завтра. Она подождет до завтра, а уж тогда попробует переговорить с ним начистоту.

Почти каждое утро молодожены завтракали вместе. Дора старалась оставить их наедине, и Мег была ничуть не против, так как Линк тут же подсаживался к ней поближе и...

– Перестань, пожалуйста, – отпихивала его Мег. – Дора может вернуться.

– По-твоему, ей покажется странным, что мы целуемся? – Он пожал плечами. – Если тебе это не нравится, тогда, конечно, придется...

Мег схватила его за руку прежде, чем он успел подняться.

– И думать не смей! – Она обняла его и поцеловала долгим, страстным поцелуем.

Темные глаза Линка пылали от едва сдерживаемого желания.

– Похоже, мои привычки довольно заразительны, а?

Мег кивнула, но тут в кухню с улыбкой вбежала Никки.

– Привет, ребята.

– Что-то ты сегодня очень уж весела!

– У меня осталось всего несколько свободных денечков перед школой, вот я и решила поработать сегодня с Конфеткой.

Линк быстро переглянулся с Мег.

– Звучит неплохо, но, если не ошибаюсь, сегодня ты должна навестить доктора Кэти.

– Но мне больше не нужны эти дурацкие сеансы! Почему я до сих пор должна ездить на них?

– Потому, что так решил школьный совет.

– Но со мной уже все в порядке!

– Вот и отлично. – Линк поднялся, обошел вокруг стола, поцеловал сестру в. щеку, а затем остановился за стулом Мег и запечатлел на ее губах нежный поцелуй. – Увидимся за обедом, – пообещал он и вышел.

Мег посмотрела ему вслед. Никки наклонилась к ней.

– Ты уже узнавала у него?

Мег не надо было переспрашивать, что имеет в виду сестра.

– Нет, не представилось случая.

– Послушай, Мег, ты обязательно должна мне помочь. Я слишком мала, чтобы узнать все без чьей-либо помощи, но, если надо будет, справлюсь и сама. Я уже выяснила, что родильный дом, где я появилась на свет, находится в Форт-Уорсе.

Мег запаниковала.

– Никки, я не уверена, разумна ли такая спешка...

Девочка надулась.

– Мег, как ты можешь так говорить? Ты-то знаешь своих родителей. И Линк знает своих. Только я не знаю, кто я и откуда. – На глазах Никки показались слезы. – А вдруг у меня где-то есть братья или сестры?