Патрисия Тэйер - Дела семейные

• Название: Дела семейные
• Автор: Патрисия Тэйер
• Издательство: Радуга
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 1998
• ISBN: 5-05-004722-6

Вот и дом, где живет ее сестра. Сестра, о существовании которой Мег узнала от матери всего три недели назад, из се предсмертной исповеди… Сейчас девушке предстоит исполнить материнский наказ: разведать, как живется се младшей сестренке у приемных родителей. А вот и хозяин дома. Но почему такой молодой? И почему называет ее гувернанткой?..

---

– А если доктор Кэти даст добро, можно мне поехать к Джули? – быстро спросила Никки.

Линк кивнул:

– Можно.

Девочка порывисто вскочила, крепко обняла брата и опрометью кинулась из кухни.

– Пойду позвоню Джули.

– Я еще ничего не решил! – крикнул Линк ей вслед, но Никки уже убежала.

Мег сидела молча, глядя на довольное лицо Линка. Он так любит Никки... Мег стало даже немного завидно. Ведь Никки и ее сестра, но Мег не имеет права даже намекнуть ей, как сильно ее любит. Сможет ли она когда-нибудь открыть Никки правду?

– Ты все время молчишь, – заметил Линк, прерывая ход ее мыслей.

Она встретилась с ним глазами.

– Наверное, я устала.

– Уж не от нашей ли прогулки верхом? – поинтересовался он, подошел к ней и начал нежно целовать в шею.

– Чуть-чуть! – Мег нетерпеливо вывернулась. – Линк! Нам нужно быть осторожными! Дора или Никки могут... – Она замолчала, не в силах преодолеть сладкую истому, которую дарили его губы.

Линк поднял голову.

– Мне хочется проводить с тобой как можно больше времени.

– Но мы ведь и так часто видимся. Как-никак я живу здесь больше месяца.

– Да, но я постоянно занят в манеже, а ты – в доме. Видимся мы на ходу, и чаще всего – не наедине. Я очень люблю сестру, но она отнюдь не подарок, особенно с тех пор, как ее исключили из школы. Если на выходные она отправится к Неутонам, может, мы с тобой могли бы побыть вместе чуть подольше?

Мег попыталась не паниковать.

– Что ты надумал?

– Мне надо съездить в Сан-Антонио, справиться насчет кое-каких лошадей. До сих пор я откладывал поездку. – Он в упор посмотрел на Мег. – Но сейчас решил слетать туда на выходные и приглашаю тебя с собой.

Мег высвободилась из его объятий и отвернулась.

– Нет, не могу.

– Но почему? Никки же будет у подруги! А у тебя, с тех пор как ты начала заниматься с ней, не было ни одного выходного. – Он помолчал. – Если только ты не говоришь это потому, что не хочешь быть со мной.

Мег резко обернулась. Она собралась что-то ответить, но голос изменил ей. Господи, как же хочется быть с ним! Впору ужаснуться тому, насколько небезразличен ей Линк.

– Дело не в этом.

– Послушай, Мег, я хочу тебя, и ты отлично это знаешь. Но не собираюсь торопить тебя, заставляя принять решение, к которому ты еще не готова. Кстати, если ты согласишься лететь со мной в Сан-Антонио, у нас будут отдельные комнаты.

Мег едва слышно вздохнула, не отрывая глаз от бесконечно дорогого и такого красивого лица. В конце концов...

– Может быть, если психотерапевт скажет, что Никки можно навестить подругу...

Линк улыбнулся.

– Если каракатица согласится, ты поедешь со мной?

В сознании Мег словно включилась сигнальная сирена, но она поняла, что отступать уже поздно.

– Да.

Ранним субботним утром Мег спрыгнула на землю из четырехместной кабины самолета «сессна-182». Это был первый в ее жизни полет не только на маленьком, но и вообще на каком-либо летательном аппарате. Линк догадался об этом, заметив, с какой силой Мег стискивала подлокотники своего кресла.

Он не стал смеяться над ней, а, напротив, постарался успокоить ее, рассказав, какой страх сам испытал во время первого полета. А затем его ладонь мягко накрыла ее пальцы, и он сказал, что ни за что не допустит, чтобы с ней что-нибудь случилось.

И сразу страх улетучился, еще никогда в жизни Мег не чувствовала себя столь уверенно. Жизнь приучила ее к тому, что именно на нее ложится вся ответственность за близких. Когда умер отец, приходилось зарабатывать на хлеб не только себе, но и всей семье, одновременно мучительно соображая, как бы это выгадать немного денег для уплаты по бесконечным счетам. Ей никогда нельзя было ни на кого положиться. И вот теперь Мег то и дело с благодарностью посматривала на Линка. Сможет ли он всегда быть с ней рядом? Защищать ее? Любить? Мег с трудом перевела дыхание. Неужели она полюбила Линка Стоунера? А он?

– Взгляни направо, – обратился он к ней. – Это уже Сан-Антонио.

Мег посмотрела вниз, на показавшийся ей огромным город, и все ее тревоги и беспокойство тут же исчезли. Впереди целых два выходных! Теперь можно думать лишь о том, что ей предстоит провести два дня с Линком.

Когда они приземлились, Линк помог Мег спуститься на землю, а затем выбросил из кабины их сумки, закрепил «сессну» и подошел к Мег.

– Ну как тебе понравился Техас с воздуха?

– Очень понравился, – улыбнулась Мег. – Впечатление такое, будто катаешься на огромной карусели.

На лице Линка появилось оскорбленное выражение.

– А я-то льстил себя надеждой, что обладаю весьма неплохими авиаторскими навыками.

– Так оно и есть, – поспешила извиниться Мег. – Я просто хотела сказать, что, когда думаешь о высоте, на которой летишь, внутри становится как-то необычно, будто кружишься на карусели.

Линк наклонил голову и прошептал:

– Мне казалось, в этом виноваты мои поцелуи...

– Да-да, – начала было Мег и тут же сообразила, что выдала себя. – То есть...

Линк расхохотался и обнял ее за плечи.

– Золотко, не пытайся меня надуть – твои глазищи ни за что не позволят тебе солгать! – Он подхватил багаж и повел Мег к зданию аэропорта.

Через полчаса в их распоряжении был арендованный автомобиль, и они направились к центру города.

Линк бросал взгляды на Мег, сидевшую рядом. С того момента, как они въехали в Сан-Антонио, Мег не обращала на своего спутника никакого внимания. Впрочем, Линк не возражал. Он понимал, что сейчас девушка жадно рассматривает пролетающие за окном улицы. Линк уже успел узнать, что в своей жизни Мег практически не путешествовала. Собственно говоря, последние тринадцать лет она не удалялась от своего дома в Оклахоме больше чем на пятьдесят миль. Линку льстило, что девушка увидит Сан-Антонио именно благодаря ему.

Автомобиль свернул на Колледж-стрит, а затем подкатил к гаражу построенного в испанско-колониальном стиле отеля «Ла Мансион дель Рио». Обычно, совершая деловые поездки в Сан-Антонио, Линк останавливался в гостиницах поближе к аэропорту, но сегодня ему хотелось, чтобы Мег понравился очаровательно спокойный центр города.

Швейцар открыл дверцу и помог Мег выйти из машины. Линк дал ему чаевые, а затем быстро подошел к ней и взял ее за руку.

– Ну что скажешь?

– Какая красота! – Мег подняла голову, рассматривая кремового цвета постройку.

– Все равно с твоей красотой ничему не сравниться! – прошептал Линк ей на ухо, и мурашки пробежали по спине Мег от его искушающего голоса. – Пошли, нам надо зарегистрироваться. – И он потянул ее за собой.

Мег послушно прошла внутрь. Вымощенные красной плиткой полы были кое-где прикрыты яркими коврами. В вестибюле стояли большие удобные диваны, что было обычно для меблировки старинных домов на юго-западе страны.

Мег глубоко вздохнула. Ей еще ни разу не доводилось бывать в таком шикарном месте. Она посмотрела на свои простенькие темные брюки, безупречно оттенявшие белую блузку, и внезапно почувствовала себя не в своей тарелке. Линк, правда, заверял ее, что нет никакой необходимости наряжаться по высшему разряду. Она взглянула на Линка – тот стоял у стойки, разговаривая с администратором. Накрахмаленная до хруста белоснежная рубашка была аккуратно заправлена в отутюженные новые джинсы. Блестящая серебряная пряжка на ремне выгодно подчеркивала тонкую талию, а черная широкополая шляпа была сдвинута на затылок. Внезапно он обернулся и, заметив, что Мег пристально смотрит на него, нежно улыбнулся ей. Мег показалось, что сердце ее медленно подпрыгнуло в груди. Линк кивнул, подзывая ее к стойке.

– Виктор хочет знать, что тебе больше нравится: вид на реку или во внутренний дворик?

Мег посмотрела на молодого человека за стойкой, а затем вновь перевела взгляд на Линка.

– Как хочешь.

Он опять улыбнулся.

– Я уже заполучил то, что хочу, – прошептал он и обернулся к администратору: – В таком случае люкс с видом на реку.

Через несколько минут кабина лифта доставила их на четвертый этаж. Носильщик отпер дверь, внес багаж в номер и положил сумки на ковер по обе стороны огромной двуспальной кровати. Затем передал Линку ключ – в обмен на чаевые – и удалился, неслышно затворив за собой дверь.

Как только они остались одни, Линк взял свою сумку, пересек общую гостиную и кинул сумку на кровать во второй спальне.

– Я решил, что незачем объяснять персоналу отеля, как мы с тобой намерены разместиться, – сказал он, подходя к Мег, и нежно поцеловал ее в губы.

– Спасибо, – пробормотала она в ответ. Понимая, что Линк выполняет свое обещание не торопить ее, Мег тем не менее подумала о том, не первая ли она из подружек Линка настаивает на отдельной комнате.

– Отец научил меня, что дать слово всегда легко, но вот сдержать его – гораздо сложнее. Линк взял Мег за руку и подвел к дверям балкона. Распахнув их, он отступил в сторону, пропуская девушку вперед, и от красоты открывшегося вида у нее закружилась голова.