Виктор Келлехер - Брат из царства ночи

• Название: Брат из царства ночи
• Автор: Виктор Келлехер
• Издательство: АСТ, Астрель
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2003
• ISBN: 5-17-017811-5, 5-271-05747-X

Жизнь 15-летнего Реймона резко меняется, когда он узнает, что его настоящим отцом является могущественный Солнечный Лорд, матерью – та, которую все называют «Лунной ведьмой», а братом-близнецом – безобразное гигантское чудовище.

---

Эти слова решили дело. Реймон встал и на цыпочках прокрался к двери. Вид спящей деревни заставил его поколебаться, но только мгновение. Мальчик прокрался мимо закрытых ворот и направился к освещенной хижине.

Верно, она ждала его, потому что дверь отворилась при первом же стуке. Змея, лежавшая на подоконнике, подняла голову, но Пилар успокоила ее движением руки и поманила Реймона.

Изнутри дом был совершенно не похож на его собственный. Стены с полками, на которых стояли фляги и лежали аккуратные связки сухих трав и корешков, земляной пол посыпан тростником. Дверь в дальней стене вела в другую комнату, где виднелись два предмета, свисающие с потолка: один в форме солнца, другой – в форме луны. Видимо, откуда-то сквозило, потому что они слабо качались.

– Ну? – спросила Пилар.

Сейчас она стояла, не опираясь на костыль, и смотрела на Реймона. Невозможно было выдержать ее взгляд.

– Я пришел попросить прощения, – сказал он с усилием.

Пилар хрипло рассмеялась.

– За что? За то, что ты назвал меня лунной ведьмой? Но ведь это правда! Это…

– Нет! – выдохнул он. – Это не так. Мы люди солнца. И я, и ты. Ты можешь… и я… – Реймон не мог заставить себя продолжить.

Пилар пристально посмотрела ему в глаза, тень улыбки блуждала на ее тонких губах.

– Почему ты не веришь в то, что я связана с Ночным Лордом? – спросила она с любопытством. Потянувшись, она приподняла занавеску. – Посмотри на свет луны! В нем нет ничего страшного, ничего такого, о чем рассказывается в старинных преданиях. Посмотри, какой он прохладный и бледный, как он успокаивает измученную солнцем землю. Кстати, как и болото.

Он повернулся было, но его внимание привлекла ее рука, такая худая и слабая, дрожащая даже от тонкой занавески.

– Но хватит об этом, – добавила она. – Ты же не за этим пришел. Так за чем же?

Наконец он смог посмотреть на нее пристально.

– Я пришел узнать, кто я на самом деле, – сказал он с запинкой.

– На это легко ответить. Ты сын хранителя ворот. Кто же еще?

– Нет, кто я на самом деле?

Она хрипло засмеялась.

– Не забывай, сколько на земле ворот, – сказала она. – Есть большие, есть маленькие. И у каждых есть свой хранитель.

– Я хочу знать только об одном хранителе, – сказал Реймон более твердо. – О Солмаке. О Лорде Солнца. О хранителе самых больших в мире ворот.

– Тогда ты пришел зря. Он единственный, о ком я никогда не буду говорить.

– Почему? Что он тебе сделал?

Реймон смотрел ей прямо в лицо, но она лишь покачала головой.

– Так ты мне ничего не скажешь, – разочарованно пробормотал он.

– Скажу, – ответила Пилар мягко. – Я могу сказать тебе, что я твоя мать. И что ты очень дорог мне, так, как сын может быть дорог матери. Разве это ничего не значит?

Он рад был услышать ее слова. Но все же, несмотря на теплое чувство, охватившее его, он понимал, что этого недостаточно.

– А… А мой близнец? – спросил он. – Он тебе тоже дорог?

Ее лицо стало строгим.

– Мать не может любить одного сына больше другого, – ответила она.

– Но Дорф говорит, что мой близнец – сын…

– Придержи язык! – перебила Пилар. – Или мне придется выбирать между вами. Нравится тебе это или нет, но он твой брат.

Реймон отпрянул, как будто она ударила его. Он бросился к двери, но Пилар удержала его за рукав.

– Нет, не сейчас, – сказала она просящим тоном.

– Ведь это может быть наша последняя встреча. Не время гневаться. Мы должны попрощаться достойно.

– Попрощаться? – спросил он опечаленно. – Ты хочешь сказать, что так и бросишь меня с этим? И с памятью о моем умершем брате? Ребенке Ночного Лорда?

Пилар неодобрительно прищелкнула языком.

– Ты говоришь так, как будто я ничего не подарила тебе. А жизнь? Или это так мало?

– Мне нужно кое-что еще, – попросил он и помимо воли сжал ее руку. – Я хочу услышать о моем отце. Ты ведь жила в чертогах Солнечного Лорда. Ты близко знала его. Расскажи мне о нем.

Несколько мгновений она колебалась, затем притянула его за плечи, как будто желая защитить.

– Разве Дорф не отец тебе? – спросила она с горечью.

Голова Реймона была тесно прижата к ее груди, он слышал биение ее сердца.

– Я не отвергаю Дорфа! – воскликнул он. – И никогда этого не сделаю. Но у меня есть настоящий отец. И я почти ничего не знаю о нем.

Его пылкость подействовала на Пилар. Она отступила, пошатываясь, и наконец выговорила:

– Хорошо… Твой отец… Не проси меня называть его по имени, он…

Собрав последние силы, она добавила:

– Он похож на человека… Все годы после твоего рождения он помнит тебя… Ты всегда был дорог ему. И придет время, когда он вспомнит о тебе. Неважно, будешь ты бояться или ненавидеть его.

– Бояться или ненавидеть? – спросил Реймон потрясенно. – Я не понимаю. Почему…

Но Пилар едва слушала его, она слабела на глазах.

– Да, это так, – шептала она. – Он не забудет тебя. И я не забуду.

Как будто приняв какое-то решение, Пилар внезапно подняла голову и пристально посмотрела на Реймона.

– Мы говорили о подарке. Ты прав, я мало дала тебе. Сейчас время нашего прощания. – Дрожащей рукой она пошарила у себя на груди и вытянула какую-то вещь. – Это мой второй подарок. Он сохранит тебе жизнь.

Реймон посмотрел на вещицу. Это был довольно большой костяной амулет, вырезанный в форме змеи, с маленьким золотым кольцом на одной стороне и странным крючком на другой. У змеи был глаз из драгоценного металла, ее длинное тело вращалось.

– Что это? – спросил Реймон удивленно.

– Древний амулет, указывающий путь тому, кто потерялся.

– Путь куда?

Пилар слабо махнула рукой.

– К Ночному Лорду или Солнечному. Смотря кого ты ищешь.

– А если я никого не ищу?

Пилар зло засмеялась и упала бы, если бы Реймон ее не удержал.

– Ты не ищешь, – прошептала она ему на ухо. – Но один из них придет за тобой, не сомневайся.

– Тогда зачем мне амулет?

– Вопросы! Все время вопросы! – закричала Пилар, тряся головой. – У нас так мало времени… – Она снова покопалась у себя на груди, вытащила прекрасную золотую цепь и прикрепила к ней амулет.

– Надень, – сказала она ласково и прикоснулась к волосам Реймона. – Носи у сердца и вспоминай меня. Но держи это в тайне! От него больше, чем от кого-то другого.

– От него? От Луана?

Силы ее иссякли и она ослабла в его руках.

– Когда придет время, вспомни про амулет, – прошептала она. – И знай, путь открыт там, куда не доходит солнце. Повтори, я хочу убедиться, что ты запомнил.

– Путь открыт там, куда не доходит солнце, – повторил Реймон послушно. – Но что это за путь?

– Да, правильно, – вздохнула Пилар с облегчением, – для вас обоих… когда две части целого встретятся, вы пойдете… Но идите тогда, когда не светит солнце…

Глаза ее закрылись, голова опустилась на его плечо. Реймон осторожно отнес ее к кровати. Его глаза встретились с ее нежным взглядом.

– Когда он придет за тобой, – пробормотала она, – помни: люби того, кого бы боялся, и бойся того, кого бы любил. – Ее голос совсем затих, она заснула.

Реймон наклонился и поцеловал ее в лоб и глаза. Она не проснулась, ее дыхание было прерывистым и затрудненным. Реймон медленно пошел к двери.

Выходя, он заметил движение в дальней комнате. Два металлических предмета тихо кружились, как будто потревоженные сквозняком. Они столкнулись, издав легкий предупреждающий звук. Реймон быстро взглянул на Пилар – она спала. Лицо ее, наполовину освещенное, наполовину находившееся в тени, было подобно маске.

Он не знал, что видит ее живой в последний раз.

Глава третья УЖАСНЫЙ ГОЛОС

Реймон с Дорфом были на башне, когда с полей прибежали сельчане. День был пасмурный, намного холоднее, чем обычно, для окончания работ было еще слишком рано.

– Как, вы уже утомились, друзья мои? – насмешливо спросил Дорф. – Или, может, вы настолько богаты, что можете позволить себе…

Дорф примолк, когда люди подошли ближе и он увидел выражения ужаса в их глазах.

– Закрывай ворота! – кричали они на бегу. Реймон уже спустился вниз.

– Что случилось? – испуганно спросил он. Одна из женщин, запыхавшись от быстрого бега, махнула рукой в сторону, откуда она пришла.

– Там дух Ночного Лорда, – пояснила она. – Он начал выть на самом краю болота. Это было ужасно…

– Некоторые его видели, – добавил мужчина. – На расстоянии брошенного камня.

Дорф, уже спустившийся с лестницы, закрыл ворота плотнее.

– Как можно увидеть дух? – с сомнением спросил он. – Он же не из плоти и крови, как мы!

– Тогда это была его тень, – произнес кто-то. – Но мы видели. Что-то мелькнуло между деревьями.

Это не убедило Дорфа.

– Тень? – переспросил он. – Как вы могли увидеть тень, когда нет солнца?

– Не веришь – не верь, – горячо сказала женщина. – Но мы-то знаем, что это правда. Мы еще и слышали. И это был ужасный голос Ночного Лорда.