Метси Хингл - Принцесса и телохранитель

• Название: Принцесса и телохранитель
• Автор: Метси Хингл
• Издательство: Радуга
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2007
• ISBN: 5-05-005261-0

Какой-то тип преследует Клеа, донимая ее непристойными угрозами в письмах, по телефону… За дело берется частный сыщик Райан, но слишком уж его внимание поглощено подопечной, в которую он влюблен.

---

Когда она достигла пика и вскрикнула, Райан поймал ее руки и крепко сжал в своих.

— Ладно, принцесса. Пусть пока будет по-твоему, — прошептал он, снова продвигаясь вверх и ложась на нее. — Но предупреждаю, у меня есть твердое намерение никогда тебя больше не отпускать.

Прежде чем она успела произнести хотя бы слово протеста, он вошел в нее, и слова оказались не нужны.

— …вернуть Клеа на землю.

При звуке своего имени Клеа вздрогнула.

— Прости, Гейл, ты что-то сказала? Гейл рассмеялась.

— Господи, что ты с ней сотворил? Или это все последствия любви?

— Наверное, — сказал Райан, глядя, как розовеют щеки Клеа. Он проводил с ней по семь дней и ночей в неделю. Засыпал и просыпался в ее постели. Занимался с ней любовью, пытался показать ей, как сильно се любит. И все же ни на йоту не продвинулся в том, чтобы убедить Клеа, что между ними нечто большее, чем секс. Он обещал себе дать ей время, подождать, пока закончится расследование, но у него не хватало терпения. Когда же она признается, что любит его по-настоящему? Сам он любил ее и хотел жениться на ней. Прожить с ней всю свою жизнь. Но помимо того времени, что они проводили в постели, Клеа оставалась к нему безучастной и равнодушной, лишь по необходимости играя роль счастливой невесты. А тем временем его семье уже не терпелось выпить шампанского на вечеринке в честь их помолвки. Пока ему еще удавалось кормить их обещаниями. Но вот от приглашения на крестины одного из кузенов Донателли с восточного побережья отвертеться не удалось. Большой праздник планировалось устроить в винодельческом поместье, принадлежащем семье. И все жаждали познакомиться с Клеа.

— Очень смешно, — насупилась Клеа. — А сейчас повтори, пожалуйста, что ты хотела сказать, — повернулась она к своей помощнице.

— Я спросила, хочешь ли ты, чтобы я назначила для тебя несколько встреч с потенциальными клиентами, пока ты будешь на крестинах в Напа-Вэлли в эти выходные.

— В эти выходные? — переспросила Клеа.

— Да, — ответила Гейл. — Это записано в твоем ежедневнике. И раз уж Шарлота Дон Леви сама позвонила нам и попросила оценить ее долю в «Рамсей тревел», то я думала, что ты захочешь провести разведку. Я знаю, что ты всегда хотела прибрать к рукам «Рамсей тревел» и для этого захватить долю Дон Леви. Может быть, тебе выпал шанс.

— Да, сделай все, что считаешь нужным. Когда Гейл ушла, Райан закрыл за ней дверь. В нем разгорался гнев. Он знал упомянутое агентство и его владельца. Его охватила ревность, когда он припомнил давние события, связанные с именем Эрика Рамсея. Шесть лет назад Клеа была влюблена в него.

— Мы едем в Калифорнию на крестины, а не для того, чтобы заниматься бизнесом.

— А я и не думала отрывать тебя от семьи, Райан. Ты можешь и не ездить со мной. Я проведу переговоры самостоятельно.

Но ее реплика только усилила раздражение и злость. Он хлопнул ладонью по столу.

— Давай кое-что проясним, принцесса. Насколько я знаю, мы помолвлены. Это значит, что моя семья — это также и твоя семья.

— Райан, я же включила в свой план поездку с тобой на эти крестины, — возразила она. — Но я должна вести бизнес. Просто потому, что у нас с тобой роман…

— Не смей при мне произносить это слово. Мы оба знаем, что между нами не только секс. — Она не стала спорить, и он продолжал уже более мягко: — Если ты хочешь задержаться в Калифорнии на пару лишних дней, чтобы провести свои переговоры, нет возражений. Я просто не могу смириться с мыслью, что ты хочешь нос к носу столкнуться со своим прежним любовником, чтобы свести с ним счеты. Меня это бесит.

Клеа задохнулась. Ее лицо побледнело.

— Я… я не думала, что тебе известно о моих отношениях с ним. Как ты узнал?

— Раскопал, когда составлял круг возможных подозреваемых.

— Ты никогда не упоминал об этом.

— Не было повода. Да и потом я вычеркнул его из списка. Последняя жена Рамсея выгнала его за интрижку с няней их детей, и он эти полгода провел во Франции.

— Бедная женщина.

— Я бы не стал ее жалеть. Скорее всего, она отберет у него значительную долю в агентстве.

— Для нее это будет выгодное приобретение, — сказала Клеа. На ее щеки вернулся румянец. — Наверное, мне еще рано перекупать долю Дон Леви в агентстве Рамсея.

— Тебе решать. — Но ревность все еще терзала его. — Почему ты выглядела как призрак, когда я упомянул его?

— Притормози, Фицпатрик. Просто мне стыдно вспоминать, какой я была молодой и глупой, когда попалась на его удочку.

— Ты была почти ребенком, — успокоил ее Райан. — Он старше, умнее и, насколько я слышал, еще и не любит лишних беспокойств.

— Да, не любит. Даже не побеспокоился объяснить мне, когда говорил, будто расстался со своей женой, что она всего лишь уехала с дочерью в тур по Европе.

— Какой подлец!

— И когда я узнала… когда пришла к нему и потребовала объяснений, он не стал ничего отрицать. Тогда я ушла из агентства, со своей любимой работы, и начала все сначала.

Райан обошел вокруг стола и обнял ее.

— Хочешь, я помогу тебе наказать его?

— Нет. Но все равно спасибо.

— В любое время, — сказал он, срывая с ее губ поцелуй.

— Хм. Извините.

Райан поднял глаза на вошедшего дядю Джеймса, заметив при этом, что тот очень расстроен и взволнован.

— Что-то случилось, дядя Джеймс? Тот нервно провел рукой по волосам.

— Простите, что прерываю. Но мне нужно поговорить с Клеа. Желательно наедине. Всего несколько минут.

— Конечно, дядя Джеймс. Райан уже уходит, правда?

Райан заколебался. Это уже не первый раз, когда Джеймс уединяется с Клеа для какой-то таинственной беседы. Более того, беседы становились все чаще и чаще. А когда он спрашивал у Клеа, о чем они говорят, она отмахивалась. Мол, чисто деловые разговоры.

— Хорошо, ухожу, хотя и не хотелось бы. — И он поцеловал ее в губы с видом собственника.

Закрывая за собой дверь, он поймал на дядином лице тоскливое выражение и почувствовал, что все внутри него сжалось. Этот человек брал его с собой на бейсбол, учил менять крючки и выбирать леску… А потом тот же человек ударился в многомесячный запой, когда его бросила жена. Он преследовал ее, и его пришлось арестовать. К тому времени дядя Джеймс совершенно опустился, но после ареста заставил себя пройти программу реабилитации и вернулся к нормальной жизни.

Его дядя справился со своей проблемой и в награду получил тетю Мэгги назад. Но что, если у него новое обострение? И что, если причиной послужила Клеа?

ГЛАВА ДЕВЯТАЯ

— Это милое создание — моя будущая невестка. Она выйдет замуж за моего Райана, — гордо объявляла Изабель Фицпатрик, представляя Клеа очередному члену семейства на приеме в честь крестин.

Клеа чувствовала себя обманщицей, улыбаясь и принимая знаки внимания. В глубине души она знала, что их с Райаном помолвка никогда не станет настоящей.

— Когда свадьба? — поинтересовался один из кузенов Райана.

— А сколько еще осталось до того момента, как на свет появится первый маленький Фицпатрик?

Клеа в замешательстве посмотрела на тетю Сару, старейшую представительницу семейства Донателли.

— Я… мы с Райаном еще не обсуждали это.

— Что ж, насколько я знаю своего племянника, у вас будет полный дом детей, — заявила тетя Сара, и все дружно засмеялись.

— Прошу простить меня, дамы, — сказал Райан, материализуясь за спиной Клеа. — Не возражаете, если я украду свою невесту и потанцую с ней?

Он подхватил ее и повел на танцевальную площадку. Когда музыка стихла, Райан вывел ее на веранду.

— Спасибо, — сказала она, закутываясь в аметистово-синий шарф, который прикрывал обнаженные плечи.

— Не за что. Сейчас тебе лучше?

— Что, мое состояние было так очевидно? Он ухмыльнулся, вспоминая, как обступили ее Фицпатрики.

— Ты выглядела так, словно готова провалиться сквозь землю.

— Мне кажется, на сегодня мне уже хватит общения с семьей.

— Что ж, это понятно. — Райан взял с подноса проходящего мимо официанта пару бокалов с вином и протянул один ей. — За клан!

— За клан, — согласилась Клеа и отпила глоток. Вино было очень приятным, скорее всего «каберне совиньон». Похоже, длительной выдержки.

— Думаю, ты отлично справляешься. Вся семья в тебя влюблена.

— Которая из двух? — шутливо уточнила она. Огромный дом был заполнен многочисленными Донателли и Фицпатриками. Люди выплескивались из комнат на веранду.

Райан облокотился на перила.

— Да, нас немало. Клеа поцокала языком.

— Это мягко сказано. Он ухмыльнулся.

— Ты права. Здесь собрались обе семьи практически в полном составе. Но я надеюсь, ты все же хорошо проводишь время среди нас.