Сандра Браун - Шелковая паутина

• Название: Шелковая паутина
• Автор: Сандра Браун
• Издательство: Эксмо
• Жанр: Современные любовные романы
• Год: 2000
• ISBN: 5-04-005300-2

Роман популярнейшей американской писательницы Сандры Браун повествует о хитросплетениях любви, судьбы и долга — шелковой паутине, в которую попадают герои этой романтической истории.

Книга написана под псевдонимом Лаура Джордан.

---

Появился Джордж с неизменным серебряным подносом, на котором стоял кофейный сервиз. Почему-то даже это подействовало сегодня на Кэти раздражающе. Что за церемонии? Сели бы на кухне вокруг стола, разлили бы кофе по глиняным чашкам — просто и мило. Как славно болтала она когда-то на кухне с Эдной и Би Джеем. Ах, как ей не хватало простоты и веселья!

Ей до смерти надоели стены, покрытые муаром, кокетливые диванчики, искусственные цветы в вазах. А отвратительнее всего, конечно, эта наглая блондинка, лапающая Эрика на глазах у всех!

— Кэтлин, детка, ты сиди, отдыхай, я сама разолью кофе, — фальшивым тоном пропела Хейзел. — Представляю, как ты устала. Побудь с сыночком.

Поразительно, как ловко умела Хейзел прикидываться на людях. Кэти отвернулась от золовки и увидела, что Тамара еще теснее прижалась к Эрику.

Она так зазывно терлась о него бедром! Эрик же рассеянно похлопывал ее по колену. С огромным удовольствием Кэтлин растерзала бы на месте их обоих.

Хотя какое право у нее ревновать? Эрик — живой человек. К тому же он никогда не говорил, что любит ее. Разумеется, он испытывает к ней влечение, помнит о том, что она мать его ребенка. Но о любви и речи не шло. Ни разу не произносил Эрик этого слова. К тому же она замужем.

Даже если он заговорил бы о любви, разве это что-нибудь могло изменить? Она не может бросить Сета, и Эрик отлично это знает. Почему бы тогда ему не найти другую женщину? Все правильно, но зачем она такая молодая и красивая, такая сексуальная? И, главное, с какой стати он ее сюда привел?

На этот вопрос она получила незамедлительный ответ.

— Кэтлин, у Эрика возникла грандиозная идея весенней рекламной кампании. Он хочет снять ролики на юге, в тропиках. Как по-твоему? По-моему, просто гениально! — с энтузиазмом выпалил Сет.

— Да, — кисло кивнула Кэтлин.

— По-моему, идея хоть куда, — с коварной улыбкой заметила Хейзел.

— Тамару он нашел через рекламное агентство, — продолжил Сет. — Она будет олицетворять наш имидж. Конечно, Эрик берет и других моделей, но главную роль в каждой сцене играет Тамара. — Сет благосклонно посмотрел на блондинку, а та игриво ему подмигнула. — Настоящая красавица, правда? Представляешь, как великолепно она будет смотреться в чем-нибудь прозрачном, на фоне океана? — Сет рассмеялся. — Что-то я совсем обнаглел — учу Эрика, как он должен работать.

Эрик тоже засмеялся и одобрительно взглянул на Тамару.

— Что ж, идея неплохая.

Кэтлин так дернулась, что Терон перестал сосать бусы и удивленно на нее уставился.

— Да… Замечательная идея. Рада была познакомиться с вами, мисс… Тамара. А теперь прошу извинить, я… — Она запнулась, ощущая колющую боль в виске. — Я ужасно устала. Спокойной ночи, Хейзел, Эрик. До свидания, Сет.

Она приблизилась к мужу, поцеловала его в щеку.

— Что с тобой, Кэтлин?

— Увидимся утром.

Она подхватила Терона и быстро поднялась по лестнице — подальше от Эрика и блондинки, с которой он собирался отправиться в тропическое путешествие.

Весь следующий день Кэти провела у себя в комнате. Она и в самом деле устала после перелета, а события минувшей ночи привели ее в унылое расположение духа. Часы тянулись медленно. Кэтлин пыталась заснуть, но сны ей снились препаршивые: Эрик в обнимку с длинноногой блондинкой. Кэти просыпалась, всхлипывала, металась по комнате, потом начинала терзаться угрызениями совести. Как виновата она перед Сетом! Пусть она не изменяла ему наяву, но в мыслях нагрешила предостаточно.

Денек отлежавшись, Кэти вернулась к работе. В отличие от нее, Элиот был полон энергии и сил. Его энтузиазм действовал ей на нервы — впрочем, как и все остальное.

С начала ноября и до самого Рождества для магазинов — самое золотое время, и универмаги «Кирхоф» вовсю готовились к наплыву покупателей. Но даже это не мешало Сету активно работать над новой рекламной кампанией. Путешествие на Карибское море было запланировано на первые числа декабря.

Кэтлин не желала иметь к этому мероприятию никакого отношения, но в покое ее не оставили.

— Ты хочешь от меня невозможного! — бушевала она.

Они сидели в кабинете Сета, где проходило совещание по рекламной кампании. Кэтлин возмущенно вскочила, подбежала к книжным полкам и сердито сцепила пальцы. Ее терпение лопнуло. Уже в третий раз за последнюю неделю руководство компании собиралось, чтобы обсудить этот проклятый проект. Кэти предпочла бы, чтобы Эрик держался от нее подальше, а он, как назло, все время путался у нее под ногами.

— Кэтлин, — терпеливо сказал Сет. — Мы знаем, как много у тебя работы. Но для того чтобы успеть в срок, нужно выпустить ролики в самом начале нового года. Сама понимаешь, как это важно.

Кэти свирепо уставилась на мужа и на Эрика. Последний сидел в кресле с самым беззаботным видом, закинув ногу на ногу. Его брови были иронически приподняты. «Это уж слишком, — подумала Кэти. — Совсем совесть потерял!»

— Я все это понимаю, Сет. Я не идиотка, — огрызнулась она. — Но ты требуешь невозможного! Кто же предоставит нам образцы новых моделей за такой короткий срок? Со мной никто и говорить не станет! Это же курам на смех!

— Я знаю, что ты работаешь на износ. Но все-таки попробуй. Какой смысл затевать рекламную кампанию, если мы будем показывать модели ушедшего сезона? Мы должны продемонстрировать нашу новую коллекцию.

— Да знаю, знаю, — отмахнулась Кэти, намекая на то, что Сет говорит ей это по меньшей мере в сотый раз. — Ты тоже пойми: они еще даже не начали кроить одежду весенней коллекции. Ведь я только что вернулась из Нью-Йорка, я в курсе дела.

— Само собой, — кивнул Сет, ничуть не смущенный ее насмешкой. — Однако, если верить Элиоту, ты сумела покорить всю Седьмую авеню. Пусть они окажут тебе маленькую — ну хорошо, не маленькую, а большую услугу.

— Ладно. Какой размер у этой девицы?

— Ее зовут Тамара, — напомнил Эрик.

— Извини, — вспыхнула Кэтлин. — Какой размер у твоей Тамары?

— Восьмой. Мы специально подобрали моделей только восьмого размера, чтобы тебе было легче договариваться.

— Очень мило с вашей стороны, — язвительно пропела Кэти. — Какая забота! Какая предупредительность!

Воцарилось нелегкое молчание. Присутствующие старались не смотреть друг на друга, а Кэти покраснела, поняв, насколько неуместен ее детский сарказм. Она вела себя как последняя дура.

— Эрик, позвольте нам поговорить наедине, — негромко сказал Сет, нарушив затянувшуюся паузу.

— Конечно-конечно.

Эрик встал и вышел.

Снова молчание. Кэти упрямо теребила нитку на рукаве. В конце концов, не выдержав, она пролепетала:

— Прости меня. Я знаю, что поставила тебя в неловкое положение. Правда, мне очень жаль.

Сет по-прежнему молчал, и, когда она взглянула на него, то не увидела в его глазах ни гнева, ни упрека — лишь тревогу.

— Что с тобой, Кэти? — заботливо спросил он.

Если бы он ругался, нападал на нее, Кэти огрызалась бы и защищалась, но тут она была вынуждена признать поражение.

— Сама не знаю…

— Пойди сюда.

Кэти послушно приблизилась к его креслу, и Сет усадил ее к себе на колени.

— Ты говоришь правду? Я же вижу, в последнее время ты сама не своя. Если что-то не так, расскажи. Я хочу тебе помочь.

— Ах, Сет, — простонала она, припав к его груди. Он такой добрый! Что с ним будет, если она признается, что влюблена в Эрика, что Эрик — отец Терона? Наверное, Сет простит ей даже такое. Его любовь безгранична. Но разве сможет она нанести ему такой удар? Для этого она его слишком уважает.

— В чем дело? Это связано с Эриком? — внезапно спросил Сет.

Кэтлин замерла. Может быть, Сет уже все знает? Должно быть, она себя выдала — слишком уж пялилась на Эрика. Или, еще вероятнее, Сет наконец заметил, как Терон похож на Эрика.

Нужно было что-то говорить, и Кэти, ненатурально рассмеявшись, пожала плечами:

— При чем здесь Эрик?

— Не знаю. Иногда мне кажется, что вы друг другу симпатичны. Но временами вы готовы вцепиться друг другу в горло.

Она обняла Сета за плечи и поцеловала его в щеку, пытаясь скрыть облегчение.

— Меня очень беспокоит, что мы не сможем раздобыть образцы коллекции вовремя.

Но Сет был слишком умен, чтобы поверить в эту версию.

— Кэтлин, я тебе уже говорил: если ты чего-то хочешь, скажи. Я сделаю для тебя все, что в моих силах. — Он обхватил ладонями ее лицо и заглянул в ее глаза. — Клянусь тебе. Я люблю тебя. Ты же это знаешь.

У нее из глаз хлынули слезы. Карие глаза Сета светились любовью. Кэти медленно кивнула. Да, она знала, что он ее любит. Любит безнадежной, обреченной любовью. К тому же любовью неразделенной, а Кэти очень хорошо знала, что это такое.

Она прижалась лицом к его груди и зарыдала. Вволю наплакавшись, выпрямилась, вытерла слезы платком.

— Ты просто перетрудилась, — сказал Сет. — Типичная нервная разрядка.