Сандра Браун - Любовное пари

• Название: Любовное пари
• Автор: Сандра Браун
• Издательство: АСТ
• Жанр: Современные любовные романы
• Год: 1999
• ISBN: 5-237-03983-9

Санни Чандлер разбила множество сердец, но на сей раз повстречала достойного противника, ибо Тай Бомонт был неотразим, пожалуй, даже слишком, себе во вред. Если бы красавица только знала правду: незнакомец, ведущий подлинную охоту за ее сердцем, попросту заключил пари, что покорит гордую Санни за неделю!..

---

— А почему?

Тай уселся поудобнее, подперев рукой подбородок. Казалось, он искренне заинтересован разговором.

— Я попала в творческий тупик. Пара, на которую я работаю, уже выдохлась, устала от жизни и нескончаемого творческого марафона. Все новые разработки последних двух лет были исключительно моими, но денег за них я фактически не получила — мне платят только жалованье.

— Надо думать, это никак не поощряет твою творческую активность.

— И отбивает всякое желание работать в этой фирме дальше. У меня огромное количество новых идей, которые так и просятся быть воплощенными в реальных нарядах. Если я уйду из фирмы, со мной вместе уйдут и недовольные устаревшими моделями клиенты, а потом приведут ко мне и своих знакомых. Я совершенно уверена, что очень скоро стану популярным модельером.

— А пока что тебе необходим первоначальный капитал, так?

— Вот именно! Нужно приобрести огромное количество расходных материалов, и организация самого бизнеса тоже стоит денег. Мне придется сделать несколько образцов, которые я надеюсь потом продать, но необходимо продержаться на плаву, пока обо мне не узнают потенциальные клиенты.

"От скромности она не умрет», — подумал с улыбкой Тай. Однако Санни не заметила этой улыбки — слишком была увлечена рассказом о своих планах.

— Бальные наряды — дорогое удовольствие, — продолжала она. — Одна только ткань для платья стоит несколько тысяч долларов. Я должна иметь значительный начальный капитал, чтобы дело оказалось успешным.

— Если я правильно тебя понял, — прервал ее Тай, — ты предлагаешь клиенту на выбор несколько вариантов будущего костюма и исполняешь его заказ. Так?

Она утвердительно кивнула головой.

— Жаль, что ты не банкир. А вот мистеру Смиту я так и не смогла втолковать эту идею.

— Банкиры всегда неохотно идут на риск.

— Я бы могла уже в первый год получить приличную прибыль, а ведь очень немногие начинающие предприниматели могут похвастаться этим. Я совершенно уверена, — она прижала руку к сердцу, — что мои костюмы будут столь великолепны, что на следующий год меня просто завалят заказами.

Тай молча глядел в ее серьезное, взволнованное лицо. Ах, как она была сейчас хороша…

— Ты убедила меня, — негромко сказал он. Потом, помолчав еще несколько секунд, спросил:

— Ты готова? — И кивнул в сторону ее пустого стакана.

— Да, — пробормотала она, возвращаясь к действительности. — Спасибо. Расплатившись, он спросил:

— Ну, в какой отдел пойдем? Туда, где продают книги и игрушки? Или в отдел женской гигиены?

Санни, радуясь тому, что он так просто снял внезапно возникшее напряжение, незаметно взглянула на него и направилась к полкам с детскими игрушками — куклами, машинками, ведерками для песочницы.

— Можно задать тебе еще один вопрос? — вновь заговорил Тай. — Какое отношение ко всему этому имеют твои плохие карандашные рисунки стрекоз?

— Так я и знала, что ты все сведешь к шутке, — сердито ответила она.

— Почему? Я отношусь к твоей идее абсолютно серьезно! — В его голосе прозвучала непритворная обида.

— Да? — недоверчиво переспросила она. — Знаешь, когда дело касается женщины и ее бизнеса, ты ведешь себя не лучше того мистера Смита. Глядя на женщину, все вы видите не человека, а только пару ее… — Она прикусила язык, мысленно браня себя за неосторожность.

— Ну твою пару я просто не мог не заметить. Однако каким бы восхитительным ни было это зрелище, это вовсе не значит, что ничего другого в тебе я не вижу.

От этих откровенных слов ей стало жарко. Выйдя из магазина на улицу, она направилась к машине. Тай был источником ее постоянного раздражения, но, надо отдать ему должное, он оказался хорошим слушателем. Поблагодарив его, она добавила, оправдываясь:

— Мне надо было хоть как-то разрядиться…

— Ну-ну, держи хвост морковкой! — подбодрил он ее. — Возможно, этот мистер Смит через несколько дней удивит тебя своим согласием на ссуду.

— Это будет шоком.

— Я бы на месте банка обязательно дал тебе денег.

— Потому что ты веришь в успех моего предприятия?

— Потому что женщина, у которой хватило мужества при всем честном народе уйти из-под венца, способна добиться успеха задуманного ею предприятия.

От неожиданности она даже споткнулась.

— Мне бы очень хотелось, чтобы ты навсегда забыл об этом. Пусть хоть один человек не будет постоянно напоминать мне о прошлом!

Тай остановился и повернул Санни лицом к себе.

— Та-а-ак, — протянул он, — кажется, я наступил на больную мозоль. — Он внимательно посмотрел на ее мрачное лицо. — Неужели Смит отказал тебе в ссуде именно из-за этого?

Не испытывая ни малейшего желания отвечать на этот вопрос, Санни повернулась и зашагала к машине.

— Вот сукин сын, — пробормотал шериф у нее за спиной.

Дойдя до машины, она хотела уже открыть дверцу, но Тай, навалившись всем телом, помешал ей. Санни сердито повернулась и увидела, что оказалась зажатой между шерифом и собственной машиной. Тай улыбался.

— Послушай, расскажи мне, зачем тебе эти жуки?

— Я же сказала, это была стрекоза.

— Хорошо, признаю свою ошибку, но зачем она тебе? — настойчиво повторил он.

— У меня есть идея, — неохотно заговорила она, — использовать образ стрекозы в одном из будущих костюмов. Я хочу сделать очень узкую юбку, на которую будут спускаться черные блестящие полоски прямо от головы… ну и много чего еще, — она наморщила лоб, — вот только никак не могу придумать, что делать с крыльями. Они должны быть огромными, прозрачными, радужными. А еще они должны двигаться, иначе весь эффект пропадет, и быть достаточно жесткими, чтобы не свисать по бокам. И как их сложить, когда все уже вдоволь налюбуются, а может, и вовсе снять с платья…

Внезапно вернувшись к действительности, она подозрительно взглянула на шерифа. Наверное, решил, что она тронулась на этих нарядах. А скорее всего просто скучает, вынужденный слушать о каких-то тряпках, пусть даже дорогих. Однако на лице его было написано несомненное удовольствие от разговора.

— По-моему, отличная идея, — серьезно сказал Тай.

— Спасибо.

— Может, сходим вместе на ленч?

— Нет, я не голодна.

— Тогда займемся сексом?

Последнее предложение прозвучало слишком абсурдно, чтобы не засмеяться, что Санни и сделала.

— Нет, спасибо!

— Тогда искупаемся в озере?

— Разве ты не на службе?

— Ты права. Ну тогда давай поплещемся в озере вечером. — Он придвинулся к ней вплотную. — Только представь, как нам будет хорошо вдвоем…

— Вечерние купания, как правило, заканчиваются простудой.

— Санни, — простонал он, — да от того, что я буду с тобой делать, вода в озере просто закипит!

Его настойчивость заронила в ней сомнение, что это была всего лишь шутка. Она невольно представила себе это ночное купание вдвоем, но, прежде чем погрузиться в сладкие фантазии, отчеканила:

— Вы не хотите понять очевидное, мистер Бьюмонт. Меня совершенно не интересует… сексуальный контакт с вами. Я пробуду здесь неделю, а потом уеду навсегда.

— Именно поэтому я так тороплюсь.

— Не терпится выиграть пари у Джорджа? В ответ шериф лишь ослепительно улыбнулся.

— Помоги мне выиграть, сделай доброе дело!

— Ну да, я должна пригласить на ленч сексуального маньяка. Он снова улыбнулся.

— Обещаю, тебе будет хорошо. Я действительно очень хочу выиграть это пари. Не надо создавать лишние трудности, Санни.

— Лишние трудности? Увы, мистер Бьюмонт, вы обречены на проигрыш!

Протянув руку, он стал перебирать пуговицы на ее платье. Медленно двигаясь сверху вниз, он остановился там, где застежка кончалась — ниже пупка, — и слегка охрипшим голосом произнес:

— Для нас с тобой нет ничего невозможного…

Потом он резким движением открыл перед ней дверцу машины и, когда Санни шлепнулась на водительское сиденье, захлопнул ее. И, многозначительно улыбнувшись, двинулся небрежной походкой вдоль тротуара.

Глава 5

— Пропади ты пропадом, Санни! Испуганно подняв глаза, Санни увидела в зеркале подругу.

— Почему?

— Ты слишком шикарно выглядишь! — улыбаясь выпалила Фрэнни.

Они расположились в одной из гостевых комнат большого дома Фрэнни. Санни была с головой занята последней, как она надеялась, примеркой платья, которое ей предстояло надеть в качестве подружки невесты во время церемонии бракосочетания.

— Какой ужас! — с притворным негодованием воскликнула Фрэнни. — Да никто даже и не взглянет на меня, если рядом будешь стоять ты!

— Не говори глупостей, Фрэнни, — довольно улыбнулась Санни.

— Наверное, я совсем выжила из ума, — сокрушенно качала головой та, — иначе мне не пришло бы в голову выбрать для твоего платья этот изумительный золотисто-розовый цвет!