Картер Браун - Любящие и мертвые

• Название: Любящие и мертвые
• Автор: Картер Браун
• Жанр: Иронический детектив

---

Дон заюлил:

— Мэвис, сладкая Мэвис...

Он подошел, обнял меня и посмотрел глазами, полными любви.

— Я слушаю... Говори все, что взбрело в твою хорошенькую головку.

— Перестань ласкать меня, я не могу сосредоточиться.

— Больше всего мне нравится в тебе именно это состояние, когда ты не можешь сосредоточиться, — вздохнул «муж».

Я сбросила его руки со своих плеч.

— Знаешь, о чем я думаю весь вечер?

— О ней, о любви, — проворковал Дон.

— Нет уж. Я думаю исключительно о деньгах. О твоем наследстве.

— И что же ты думаешь?

— Согласно первому завещанию ты потерял бы наследство, если бы убийца лишил твою жену жизни. А теперь представим, что тот, кто заинтересован в том, чтобы сделать тебя нищим, нанял убийцу.

— К чему ты клонишь?

Я улыбалась с превосходством знатока. Моя идея нравилась мне все больше.

— Итак, один или несколько человек нанимают убийцу...

— ...а тот ошибается и вместо тебя душит Эдвину. Это ты хотела сказать?

— Нет, — я покачала головой. — Убийца был понятливый. Умный человек. Он сделал так, что вышиб тебя из седла совсем другим путем, не тем, что ты предполагал, когда пришел в наше агентство. Он попытался представить дело так, что убийца — ты. Все подозрения — на тебя.

Дон тупо посмотрел в пространство и почесал за ухом то место, где была шишка.

— Ты утомилась, моя сладкая, — сказал он. — Пойдем спать.

— Послушай, Дон, что если предположить следующее, — я завелась. — Карл или Ванда вступили в сговор с адвокатом. Делаем еще одно предположение: адвокат забавлялся в подвале с Эдвиной, заняв место твоего отца. Он понял, что ему будет легко убить Эдвину, когда она окажется в цепях.

— Ты думаешь, что Карл или Ванда обещали ему хороший куш? Но Фабиан Дарк знал о втором завещании. Он знал, что никто ничего не получит, если не считать тех ничтожных сумм, которые... Ну, ты и так все слышала.

— Вот в этом-то и вся загвоздка! — воскликнула я. — Фабиан Дарк знал о втором завещании, а другие — нет. Мертвая экономка и посаженный за решетку Убхарт-старший — все это реально увеличивает те «ничтожные суммы», как ты выразился, которые получат Дарк, Ванда, Карл... Миллион надо делить не на семерых, а на пятерых!

— Мне нечего тебе возразить. Но как можно упрятать за решетку невиновного?

— Фабиан хитер. Он не идет напролом — не хочет, чтобы даже тень подозрения упала на его голову. Но меня больше интересует тот человек, который вступил с ним в сговор. Представь, что точно так же, как мы с тобой, они сейчас сидят и придумывают историю, которую надо подсунуть лейтенанту Фрому, чтобы он выписал тебе билет прямиком в газовую камеру.

Дон утратил беспечность и помрачнел.

— Если окажется, что ты, Мэвис, права... Тогда к утру им почти наверняка удастся найти «нечто», уличающее меня в убийстве Эдвины.

Дон надолго задумался, глаза его застыли, правая рука непроизвольно подергивалась.

— Мэвис... так что же нам предпринять? — глухо спросил он наконец.

— Мне кажется, что адвокат немного... как бы это сказать... ухлестывает за мной.

— Как любой нормальный мужчина!

— А если я сейчас пойду к нему? Скажу, что муж уснул... что мне скучно... А?

— Ну-ну, говори.

— Скажу, что заинтригована... Подвал, маски, свечи...

Женское любопытство разыгралось... Я не прочь и сама порезвиться там, в подвале.

— О!

— И если адвокат согласится, значит, все так, как я предположила. Мы с ним пойдем в подвал, и там я добьюсь от Фабиана признания в убийстве Эдвины.

— После чего ему только и останется, что задушить тебя. Это совсем несложно, имея опыт в делах подобного рода.

— Нет, он этого не сделает.

— Ты уверена?

— Ему помешает это сделать один человек.

— Кто?

— Ты.

У Дона отвисла нижняя челюсть. Я добавила:

— Еще тогда, когда я буду у Фабиана в комнате, ты полезешь в подвал и спрячешься там...

— Это безумие, — прошептал Убхарт. — Но чем черт не шутит! Вдруг получится... Только, Мэвис, будь с адвокатом очень осторожна. Я ни за что бы не согласился участвовать в этой авантюре, если бы не видел, как лихо ты расправилась с Карлом.

— Значит, договорились?

— Когда ты пойдешь к адвокату?

— Как только приведу себя в порядок.

В спальне первым делом я сняла с себя вечернее платье и подошла к зеркалу, чтобы еще раз проверить свои возможности. Я критически осмотрела себя со всех сторон и осталась довольной. Но больше всего я была довольна своей выдумкой. Ну и разыграю я спектакль в спальне Дарка!

Джонни не доверяет моим умственным способностям и считает, что в нашем агентстве есть только одна голова — его. То-то вытянется физиономия мистера Рио, когда он узнает, что убийцу поймала Мэвис Зейдлиц, а не лейтенант Фром!

Со дна чемодана я вытащила свой резерв — ночную сорочку из нейлона, отделанную цветными кружевами. На сорочку накинула пеньюар. На ноги надела атласные домашние туфли.

Что еще? Ах, да! Духи «Капитуляция» будут как нельзя кстати.

Я вышла в гостиную во всеоружии.

Дон вытаращился, как будто десять лет меня не видел. Встал, подошел... Потом медленно покачал головой.

— Ты так одета, Мэвис, что Фабиану захочется зажечь в подвале не свечи, а мощные лампы.

— Ну что же, это нормально, — я прошлась перед Доном так, как ходят манекенщицы по подиуму.

— Я еще не решил, могу ли воспользоваться твоим великодушным предложением, — Дон прикусил нижнюю губу. — Ты подвергаешься опасности...

— Чепуха! Лучше подскажи, где апартаменты адвоката. Дом у вас такой большой...

— По коридору Третья дверь налево, — вздохнул Дон. — Я буду в подвале минут через двадцать. Если ты не появишься... Я поднимусь наверх, чтобы узнать, в чем дело.

— О'кей.

— Желаю удачи!

Дон поцеловал меня таким жарким поцелуем, что мне пришлось шлепнуть его пониже спины.

Выйдя в коридор, я повернула налево и постучала в третью дверь.

Без результата!

Может, я стучу очень тихо? Я быстренько исправилась.

Фабиан не открывал.

Наверное, у меня на лице было такое выражение, как у Клеопатры, когда, преодолев большое расстояние, она достигла шатра Марка Антония и, лежа на своих носилках, услышала, что Марк Антоний отправился на Нил ловить рыбу.

У адвоката крепкий сон? Я решила проверить это и нажала на ручку двери. Она подалась, и я вошла в темную комнату.

Мне пришлось долго шарить по стенам. Я обмирала от страха, то и дело натыкалась на мебель, и вот — о чудо! — вспыхнул свет.

Фабиана Дарка в комнате не было. Его кровать даже не была смята.

Вдруг я заметила, как дернулась дверная ручка. Ага, вот и адвокат.

Когда вместо крупного носа Дарка показались лошадиные зубы Пейтена, я даже не испугалась, так как мне и в голову не пришло, что кто-то другой, как и я, захочет проверить, крепок ли сон толстяка.

— Это вы, Грег? — задала я самый дурацкий вопрос из всех возможных. — Врываетесь, даже не постучав. А между тем...

Я споткнулась: Грегори Пейтен держал в руке пистолет, ствол которого был направлен на меня.

Психоаналитик тоже растерялся. Наверное, на моем месте он ожидал увидеть кого-то другого.

— Как вы здесь?.. Что вы делаете в такой поздний час? Извините, я понимаю... Но где Фабиан?

— Не знаю. Я пришла, а его нет.

Грег сунул пистолет в карман халата и быстро обежал помещение, заглядывая во все углы. Потом попытался проникнуть в ванную, но дверь ему не поддалась.

Пейтен постоял возле ванной, и губы его растянулись в насмешливой улыбке:

— Так вы говорите, что не знаете, где Фабиан?

— Да. А что вы ищете здесь, мистер Пейтен?

— Свою жену.

— Здесь? В спальне адвоката?

Он не обратил внимания на мою насмешку.

— Мэвис, вы ведь жена Дональда Убхарта. Вы должны отдавать себе отчет в том, что делаете...

— Я уже взрослая девочка, обойдемся без морали, — парировала я. — И уходите. Здесь нет вашей жены.

— Я уйду. Я не буду вам мешать, вы действительно взрослая.

Пейтен еще раз посмотрел на дверь ванной и размашистым шагом покинул апартаменты адвоката.

Я вздохнула с облегчением и села в кресло. Буду ждать Фабиана Дарка, сколько бы ни пришлось.

А если он вернется только утром? Сидеть здесь всю ночь? Ну уж нет!

Надо спуститься в подвал к Дону и посоветоваться с ним. Во всяком случае. Дону в подвале торчать незачем — еще простудится, бедняжка. Если моя затея с Фабианом провалилась, то и бог с ней. Эта ночь может оказаться хорошей компенсацией за все тревоги и огорчения. Я проведу эту ночь с Доном.

Я прошла знакомым путем на кухню, открыла дверцу, за которой находилась лестница, ведущая вниз, и... Моя интуиция подсказывала, что следующего шага лучше не делать. Под ложечкой неприятно засосало... Но в подвале меня ждал Дон, и это придало храбрости.

Я медленно спустилась.

В подвале было все так же, как вчера ночью: горели мириады свечей, метались тени, пахло сыростью...