Дмитрий Браславский - Паутина Лайгаша

• Название: Паутина Лайгаша
• Автор: Дмитрий Браславский
• Издательство: АСТ
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2001
• ISBN: 5-17-011056-1

Они – Талисса. Отчаянный, бесстрашный отряд наемников `от меча и магии`.

Жрица кровавого бога войны...

Маг – один из немногих, что бродят еще по земле после войны меж магами и богами...

Вор, способный пробраться куда угодно...

Гном, знаток подземных пространств и мастер оружия...

И – двое великих воинов древней, высокой эльфийской крови, не знающих себе равных в боевом искусстве...

Они – обитатели мира, в коем боги враждуют меж собою, а вместе с богами враждуют и служители их – люди.

Они – те, у кого достанет отваги проникнуть в таинственный Лайгаш – сокровищницу древнего Лазоревого Храма Повелителя Смерти – Бога-Ворона.

Вот только – достанет ли у них сил вернуться из лабиринта `паутины Лайгаша` живыми?..

---

– Вижу! – Терри слился с кустами так резко и внезапно, что Айвен невольно заподозрил, что тот пустил в ход свою природную магию. Значит, и правда не показалось.

Выходит, бежать бессмысленно. Остается одно – драться и надеяться, что враги не успеют сомкнуть кольцо.

Жуткая, тошнотворная волна ужаса прошла по телу чародея и свернулась в дрожащий комок где-то глубоко в желудке.

– Ложись!

Не раздумывая, не пытаясь понять – в ту секунду это казалось единственным выходом.

Рядом с Айвеном размеренно задышал Макобер. Маг прищурился, пытаясь разглядеть Терри.

– Этих оставьте мне.

И хоть бы травинка колыхнулась.

Страх не отпускал. Влажной холодной ладонью он вновь и вновь сжимал сердце чародея.

Айвен осторожно попытался понять, почему ментальная защита, которую он всегда поддерживал в бою, не просто треснула – развалилась, точно ее и не было.

И он понял. Это не маг – это бог.

– Мак, ты чувствуешь?

– Если ты про тот камень, что так премерзко упирается мне в бок…

Он еще может шутить!

Значит, все же не бог. Либо жрец не из простых, либо артефакт, которым можно горы двигать. Тогда не удивительно, что мессариец ничего не заметил. Так же, как он сам не заметил бы доспеха стражника, мелькнувшего из-под плаща добропорядочного бюргера. А для Макобера это стало бы равносильно огромной вывеске: «Облава».

Осторожно подняв голову, Айвен огляделся. Позади вжались в землю Мэтт с Бэх. Хорошо, значит услышали. Торрера не видно, но это и не удивительно: эльф не дурак, чтобы торчать посреди дороги, а прятаться умеет не хуже Терри. Впереди никого – уже не плохо. А вот на холме через дорогу…

Одинокая фигура на самой вершине, силуэт на фоне заходящего солнца. Эффектно. Но стоило Айвену прикрыть глаза рукой, чтобы получше рассмотреть врага, как желудок взорвался такой яростной болью, точно в него впились осколки точеного алмаза.

– Похоже, он хочет, чтобы мы его заметили, – шепнул возникший рядом с друзьями Торрер. – Эх, далековато. Может, заклинанием снять?

Маг покачал головой.

– Не тот случай, чтобы экспериментировать. Бэх! – вполголоса окликнул он жрицу.

– Смотри, смотри! – Макобер ткнул чародея в бок.

Фигура картинно вытянула вперед правую руку

– Быстрее к Айвену! – Бэх обернулась к Мэтту. – У них что-то случилось!

Пригибаясь, они кинулись вперед, и в этот момент медальон на груди девушки вспыхнул, едва не ослепив ее до конца жизни. Зажмурив глаза, Бэх попыталась сжать в кулаке рычащую от ярости тигриную пасть, но ей показалось, что в ладонь ткнулись раскаленные угли.

Коротко вскрикнув, жрица отдернула руку, споткнулась и с неподобающим сану проклятьем полетела вперед, а ей в спину со всего маху врезалось что-то тяжелое, металлически-угловатое и оглушительно пыхтящее.

«Только бы не раздавил!» – жрица без труда представила себе, сколько должен весить гном в полном боевом доспехе. И тут же поняла, что не ошиблась: он весил ровно столько и не унцией меньше.

Земля содрогнулась.

– Мэтти! – вывернувшись из-под гнома, Бэх с ужасом смотрела назад. Там… там, где они только что бежали…

Черная, ветвящаяся, постепенно расширяющаяся пропасть. Похожая на разлитые по бумаге чернила. Вот она пробивает себе путь через дорогу, вот впивается в ничего не подозревающий холм…

Эта пропасть не несла с собой смерть. Как несет смерть стрела, вонзившаяся в дерево в двух пальцах от виска. Как несет смерть чудом выдержавший твой вес качающийся над пропастью мостик.

Она была самой Смертью.

– Все, все, не смотри туда! – гном успокаивающе обнял девушку за плечи.

Макобер с трудом оторвал взгляд от черных метастаз пропасти и фигурки Бэх, сжавшейся в объятиях Мэтта.

– Прикроешь, если что? – не то вопросительно, не то утвердительно бросил он магу. – Торрер?

– Давай, давай, я за тобой!

Кивнув, Макобер принялся карабкаться вверх по склону. Спотыкаясь, обдирая руки о колючки. Только бы успеть…

– Айвен, сзади! – Мэтт чувствовал себя на редкость беспомощным. Его топор до сих пор оставался у пояса, а проклятые лучники, оправившись от потрясения, благоразумно выстраивались на той стороне пропасти, готовые хладнокровно расстрелять попавшую в ловушку талиссу.

И скрыться от них ни гном, ни жрица уже не успевали.

– Берегись! – и, убедившись, что лучники и не подумали последовать его мудрому совету, Айвен надвое разломил припасенную еще в Маркусе апельсиновую корку.

– Давно бы так! – довольно ухнул гном. Жар грозил опалить ему брови, глаза слезились, и все же зрелище стоило того, чтобы на него посмотреть.

Шар раскаленной лавы пронесся вдоль вражеского строя, как рука, сбрасывающая со стола надоевших оловянных солдатиков.

– Вот и все… – улыбнувшись, чародей устало откинулся на траву.

– Бэх, давай скорее к нему, – гном рывком поднял девушку с земли, и они, не оглядываясь по сторонам, бросились к посеревшему от усталости магу. Высоко справа слышался звон стали. А слева…

– Мак, осторожно!

Макобера не надо было предупреждать дважды. Свистнула стрела, но мессариец уже вжался в пахнущий свежей травой склон холма.

Противник вновь поднял лук, но внезапно выросший перед ним эльф, не церемонясь, разрубил оружие надвое. Еще один удар – и голова незадачливого лучника покатилась к дороге.

– Тигр, защити!.. Ой!..

Словно наяву, Бэх услышала брюзгливый голос матушки Орсии: «Девочки, запомните раз и навсегда. Бог – не подружка, с которой можно запросто поболтать. Обращенная к нему просьба должна быть ясной и четкой. Вы запомнили, девочки? Ясной и четкой!»

– Уфф! – с облегчением выдохнула она, когда вокруг них с Мэттом замерцала искрящаяся овальная сфера. Приятно, что их представления о защите совпадают.

Одинокая фигура на холме вновь вытянула руку вперед, сфера вздрогнула, точно по ней нанесли удар богатырским молотом, и второй разлом, ветвясь, перечеркнул дорогу.

Не устояв на ногах, Бэх с Мэттом в очередной раз повалились друг на друга, а их прикрытие лопнуло, рассыпавшись десятком фиолетовых искр.

– Кажется, с меня на сегодня хватит! – ошалело покрутил головой гном. – Если они сейчас не угомонят этого проклятого колдуна…

– Посмотри, нет ли тут еще лучников, – кинул Торрер мессарийцу и рванулся вперед.

Тело предательски тянуло его вниз, к безопасному подножью склона, ноги неожиданно стали вялыми и на удивление непослушными. Ужас Айвена, отчаяние Бэх, бессилие Мэтта били в его душу не хуже арбалетных стрел. Он чувствовал талиссу как единое целое… Неужели эта засада окажется им не по зубам?..

А впереди была Смерть. Повернуть, скрыться, спрятаться – это подарит хотя бы несколько драгоценных минут, позволит остаться в живых, а там…

Эльф застыл. Он был не в силах сделать еще хотя бы шаг.

– Эльфушка! Давай же, давай!

Голос мессарийца прокрался в его сознание, как сам Макобер, бывало, прокрадывался в пустой и темный дом через неосторожно оставленную открытой заднюю дверь.

Сжав зубы, Торрер почувствовал на губах вкус крови.

Он выигрывал шаг за шагом. У Смерти, у собственного страха.

И те отступили. Почувствовав, как сковывающие его путы слабеют, эльф в последний раз рванулся – и почувствовал, что наконец-то свободен.

Таинственная фигура перестала казаться ему полной демонической силы. Обычный человек, изрядно потасканный жизнью, не дурак выпить. Разве что…

С неба спикировала черная тень большой хищной птицы.

– Стервятник! – ахнул далеко внизу Мэтт, но эльф, конечно же, его не услышал. Зато увидел, как мужчина в проржавевшей кольчуге на секунду коснулся когтистой лапы стервятника, и птица взмыла вверх.

– Бросай оружие!

– Благородно, – противник усмехнулся, обнажив корешки сгнивших зубов. – Должен ли я предложить тебе то же самое?

Меч был уже в его руке. Осторожный обмен ударами – и Торрер понял, что перед ним достойный противник.

– Надеешься… на… подмогу? – экономя дыхание, эльф вытолкнул слова одно за другим, точно отравленные шарики из духовой трубки.

– А то!

Уйдя в глухую оборону, противник даже не пытался контратаковать. За его спиной, несомненно, был опыт десятка боев, и сейчас эльф тщетно пытался зацепить врага хотя бы кончиком меча.

Солнце било в глаза, слепило. Удар, отход, выпад, отход… Движения эльфа постепенно становились все более и более медленными, усталыми, вялыми.

Позвать на помощь? Ну уж нет!

Собравшись, эльф удвоил усилия. Клинок сверкал в воздухе, обрушиваясь на защиту врага, прощупывая, выискивая слабые места.

Не выдержав натиска, тот сделал шаг назад, и… кубарем полетел на землю, запнувшись обо что-то за своей спиной.

– Макобер!

– К вашим услугам!

Мелькнуло лезвие кинжала, и тело врага бессильно обмякло.

Опершись на меч, эльф тщетно пытался восстановить дыхание. Пот заливал его глаза. Холодный пот.