Юрий Брайдер - Между плахой и секирой

• Название: Между плахой и секирой
• Автор: Юрий Брайдер
• Жанр: Научная Фантастика

Ватага – так называют себя люди из провинциального городка Талашевска, объединенные общим желанием выжить в кошмаре страшного катаклизма, где смешались все времена и страны. Путешествуя из мира в мир, герои доходят и до вожделенного Эдема, оказавшегося на самом деле не таким уж райским местечком, и до Будетляндии, обитатели которой перешагнули в счастливый двадцать второй век, но, полностью лишив себя агрессивности, оказались беззащитны даже перед дикими кочевниками. И повсюду преследуют ватагу главные силы зла – коварные и безжалостные аггелы, и жестоким схваткам с ними не видно конца.

---

– Шутка, – повторил Рукосуев, словно деревянный брусок своими зубами перекусил. Упоминание об Отчине, судя по всему, он пропустил мимо ушей.

Следующей на очереди была Верка.

– Врач? – спросил он вроде бы даже с некоторой симпатией.

– Ага! – Верка торопливо закивала головой, словно винилась в чем-то. – Врач. Ты, зайчик, не обижаешься на нас? Помнишь, как я тебе ручку вправила? Не болит? Вот и хорошо. Отпусти нас, Христа ради!

– Этот тебе зачем? – Рукосуев ткнул пальцем в аггела.

– Ох, и сама не знаю! Баба я глупая! Пожалела дурачка! Ну посмотри сам на него! Сердце как у мышонка бьется! Сволочь он, конечно, если с рогатыми связался. Так это, может, по глупости. Пройдет. Оставь ты ему жизнь, пожалуйста, – в ее голосе появились интонации церковной нищенки.

– Не в наших правилах оставлять или забирать чью-либо жизнь, – загадочно произнес Рукосуев. – Все в мире свершается само собой.

Если это был допрос, то его избежали только двое – Цыпф и Лилечка. Они сидели рядком (Лилечка, потупив глаза, красная, как свекла, а Цыпф, наоборот, смертельно бледный) и держались за руки. Для этой парочки у Рукосуева вопросов не нашлось, хотя, судя по взглядам (по их длительности, а отнюдь не по выражению), Лилечка продолжала интересовать его.

– Куда вы шли? – резко спросил он, ни к кому конкретно не обращаясь.

– Домой, в Отчину, – ответили вразнобой сразу несколько голосов.

– Забудьте. Отчина обречена. Если человечеству и суждено уцелеть, то только в Эдеме. Здесь же оно в свой срок и возродится.

– Не отпускаете, значит, – нахмурился Зяблик.

– Нет. Тут ваше место. Потом вы это сами поймете. А пока за вами присмотрит Эрикс. Временно. Он не сторож вам и не пастух, а защитник и советчик. Аггела оставим вам, так и быть. Сами будете за него отвечать. Если искренне раскается, может, и простим. Но сначала снимите с него это железо. Истинные люди не должны скрывать тело свое под одеждой.

– Но хоть листьями прикрываться мы имеем право? – набралась смелости Лилечка.

– Конечно. Принуждения у нас не существует. Но рано или поздно вы сами откажетесь от одежды.

Рукосуев встал, собираясь уходить, но его остановил вопрос Цыпфа:

– Так что же все-таки случилось с Сарычевым?

– В Эдеме не принято хоронить мертвецов, поэтому я не могу указать вам его могилу, – сдержанно ответил Рукосуев.

– Ну и вляпались! – сказал Смыков, когда поблизости никого, кроме Эрикса, не осталось. (Их будущий советчик и защитник был в это время занят тем, что закапывал в землю оставшееся после аггелов оружие.)

– И не говори даже! – сплюнул Зяблик. – Перековывать нас будут под себя. Штучки знакомые. Чего я на свете не люблю, так это когда кто-то другой за меня все решает. Запомните, кореша, человек, который знает, что для тебя хорошо, а что плохо, последняя сволочь… А ты чего колотишься, дешевка! – он пнул пленного аггела босой ногой. – Не встали бы эти амбалы вам поперек дороги, сейчас бы жилы из нас тянул! Поздно, падла, рыдать! Умел грешить, умей и ответ держать. Мы не попы, раскаяний не принимаем.

– Перестань! – прикрикнула на него Верка. – Нравится тебе над беззащитными людьми издеваться! Ты и Чмыхало когда-то хотел добить! Помнишь? Это я его тогда отстояла! Кто прав оказался?

Этот довод хоть ненадолго, но приструнил Зяблика. Толгай был для них почти как младший брат. Верить в его смерть не хотелось, но и надежды на счастливый исход схватки сразу с десятком до зубов вооруженных врагов почти не осталось. По всем статьям выходило, что Толгай отдал за них свою жизнь, хоть и сумел при этом взять хорошую цену. Повздыхали, вспоминая верного друга, а Лилечка даже слезу пустила. После этого приступили к допросу аггела.

– Ты чей? – спросил Смыков, словно перед ним был сорванец, попавшийся на краже яблок из чужого сада.

– Ничей… Я сам по себе… – надулся тот.

– Фу-ты ну-ты! А звать как?

– Иавал, – не без гордости сообщил аггел.

– Ты мне это брось! Я не кличкой твоей интересуюсь, а анкетными данными! Отвечай без запинки! – Техникой допроса Смыков владел так же виртуозно, как шулер колодой карт: знал, где пошутить, где проявить сочувствие, а где и прикрикнуть. – Фамилия?

– Э-э-э… не помню! – аггел тужился, как ребенок, высаженный перед сном на горшок, даже испариной покрылся, но, похоже, и в самом деле никак не мог вспомнить свою настоящую фамилию.

– А имя помнишь?

– Оська… – мальчишка впервые поднял глаза на своих спасителей.

– Иосиф, значит… Или Осип?

– Не знаю.

– Год рождения? Впрочем, этого ты точно не знаешь… Родители есть?

– Нет.

– Что значит – нет? Тебя же не из глины слепили! Мать свою помнишь?

– Немного. Я есть хотел. Она ходики на базар понесла и не вернулась. А отец еще раньше умер. Его, говорят, бешеная крыса укусила.

– Сирота, значит. Беспризорник. Тогда все понятно. Жил по подвалам, голодал, подворовывал, а потом тебя рогатые подобрали. Накормили, одели, обласкали и объявили сыном Каина, который волен творить над другими людьми все, что ему заблагорассудится. Так?

– Так, – удивление выражали не только его глаза и губы, но даже уши. – А вы откуда знаете?

– Тут и знать нечего. Таким манером еще Святополк Окаянный пацанов в свою дружину вербовал. И давно ты с рогатыми водишься?

– Не очень… – теперь на лице появилось выражение растерянности.

– Разве ты дни считать не умеешь?

– А зачем?

– Действительно, зачем… В Эдеме первый раз?

– Нет, второй.

– Как вы сюда добираетесь?

– Обыкновенно, – Оська-Иавал пожал плечами. – Ногами.

– Я понимаю, что не на крыльях. Обратную дорогу сможешь найти?

– Смогу, наверно.

– Нравилось тебе у рогатых? Чего потупился, как красная девица! Признаться боишься! Сколько людей загубил?

– Не знаю… Ни одного вроде…

– Врешь. В стычках участвовал?

– Участвовал.

– Где?

– В Отчине, Агбишере, Баламутье…

– Ого! Поносило тебя, однако… А здесь?

– Здесь – нет.

– Как это – нет? А сегодня?

– Разве это стычка… – от воспоминаний о пережитом ужасе его всего передернуло.

– Что это за люди, которые на вас напали?

– Разное про них говорят… Вроде бы они хотят все сначала начать, как бы от Адама. Но только по-другому. Не покидать больше Эдема. Дескать, это единственное место, где положено жить людям. А все остальное – для ядовитых гадов и диких зверей.

– Ну а у вас, естественно, на Эдем есть другие планы?

– Никаких… За бдолахом сюда ходим, вот и все. Людям здесь долго жить нельзя. Сами видите, каким этот стал… – он с опаской глянул в сторону Эрикса, заканчивавшего засыпать яму. – Не человек, а вурдалак какой-то…

– Зато вы – невинные пташки! – не выдержал Зяблик. – Бдолах жрешь?

– Ага, – кивнул Оська. – Дают понемногу.

– Чтоб рога росли?

– Тут дело не в рогах, – Оська говорил осторожно, словно боясь, что его могут превратно понять. – Дело в вере. Рога это только знак… Доказательство того, что я верую в отца нашего Каина. У тех, кто не верит, они не растут. Поэтому-то среди нас и нет шпионов.

– Почему же у тебя самого рога не выросли? – поинтересовалась Верка.

– Я совсем недавно приобщился… Только первое посвящение прошел. Меня еще и на сковородку не пускали.

– И не пустят, будь уверен – Зяблик для доходчивости щелкнул Оську по лбу. – Слыхал, что про тебя тут калякали? Жизнь тебе сохранят только при условии полного раскаяния. Что ты на это скажешь? Отрекаешься от своей людоедской веры?

Теперь, когда непосредственная опасность вроде бы миновала, а страх понемногу отпустил, юный аггел не склонен был принимать столь скоропалительное решение.

– Ну не знаю, – замялся он. – Нельзя же вот так сразу взять да отречься… Подумать еще надо.

– Как ты сказал? – голос Зяблика перешел в зловещий шепот. – Нельзя сразу? Можно!!! Сейчас ты не только от Каина, а даже от половой жизни навсегда отречешься! Эй, дорогой! – он помахал рукой, обращаясь к Эриксу. – Можно я твоей секирой воспользуюсь?

– Для какой цели? – лениво поинтересовался тот.

– Надо тут одному фраеру мозги вправить. Путем усечения яиц.

– Кому вправить? – слегка удивился Эрикс.

– Фраеру! Не понимаешь? То-то, я гляжу, ты сам землю копаешь, хотя дармовой силы в распоряжении навалом. Не русский, что ли?

– Как бы это вам лучше сказать… – На невозмутимом лице Эрикса появилось что-то похожее на смущение.

– Как в паспорте написано, так и говорите, – с видом знатока посоветовал Смыков.

– Паспорт? А, вы, наверное, имеете в виду идентификатор личности?

– Мать честная! – присвистнул Зяблик. – А ты хоть в каком году родился?

Эрикс хотел что-то ответить, уже и рот открыл, но потом махнул рукой.

– Нет, вы не поймете. Мы не употребляем десятичную систему счисления. Но если это вам так интересно, я попробую перевести дату моего рождения в удобную для вашего понимания форму… Хотя без компьютера, конечно, будет трудновато… – Он вздохнул непонятно почему. – Какое летосчисление вас устраивает больше: александрийское, антиохийское, диоклетианово, христианское, византийское или мусульманское?