Бен Бова - Орион среди звезд (Орион - 5)

• Название: Орион среди звезд (Орион - 5)
• Автор: Бен Бова
• Жанр: Научная Фантастика

---

Сейчас Джеррон выглядел особенно жалким и несчастным рядом с могучими фигурами скорписов, и у меня не хватило духу отказать ему в небольшом утешении.

- Тебе нечего стыдиться, солдат, - произнес я. - Не наша с тобой вина, что эта идиотская операция с треском провалилась.

Скорписы отвели нас в импровизированный концентрационный лагерь, небольшую площадку под открытым небом, со всех сторон окруженную колючей проволокой, сквозь которую был пропущен электрический ток под высоким напряжением. В дополнение ко всему ее охраняло не меньше дюжины часовых.

Фреда бросилась ко мне, едва конвойные грубо втолкнули меня в зону.

- Орион!... Капитан!... С вами все в порядке? - воскликнула она.

- Я не ранен, если именно это интересует тебя, - сообщил я.

- Но из болтовни скорписов мы поняли, что чуть ли не весь гарнизон базы был поднят на охоту за тобой.

- Ты переоцениваешь их умение стрелять, - отшутился я.

Лейтенант Куин протолкался сквозь группу обступивших меня солдат.

- Говорят, что вы убили не менее дюжины скорписов, - произнес он с невольной ноткой уважения в голосе.

- У меня не было времени считать, - отрезал я.

- Не знаю, каковы их планы в отношении нас, - добавила Фреда, - но боюсь, что нам следует приготовиться к худшему.

- Как они обращались с вами?

- Военнопленным трудно рассчитывать на многое. Живем под открытым небом, жаримся на солнце, мокнем под дождем. Кормят один раз в день, перед заходом солнца.

- Тогда, слава Богу, я не пропустил ужина, - улыбнулся я.

Фреда не откликнулась на мою шутку.

- Похоже, что они ждали чего-то. Возможно, вашей поимки, капитан. Отныне все мы у них в руках.

- Больше они не станут ждать, - добавил Куин тоном пророка.

- Вам известно, что на базе скорписов находятся и другие люди? спросил я.

- Другие люди? Первый раз слышу, - откликнулась Фреда.

- Мы не видели никого из них, - уточнил Куин.

- Ученые, работающие на скорписов.

- По доброй воле?

- Не знаю...

Наш разговор был прерван появлением наряда конвоиров.

- Орион, на выход, - прозвучала команда офицера.

Мне уже доводилось слышать этот голос. Подняв голову, я увидел и его обладательницу. Женщину-кошку, офицера службы безопасности базы.

- Смотрите за ним в оба, - предупредила она конвоиров. - У меня есть несколько вопросов к нему.

Я бросил успокаивающий взгляд в сторону своих товарищей по несчастью.

- Видимо, не судьба мне поужинать сегодня, - усмехнулся я.

Меня привели в уже знакомый мне кабинет и усадили в кресло, оказавшееся слишком большим для меня.

- Приятно сознавать, что хотя бы сегодня вы не оставите после себя мокрых следов, - ядовито приветствовала меня женщина-кошка.

Она могла быть совершенно спокойна. Мои шорты, единственный предмет туалета, остававшийся при мне, и впрямь были на этот раз совершенно сухими.

- Теперь я точно знаю, - продолжала она, - что вы не имеете никакого отношения к группе землян, работающих с нами, хотя некоторые из них и были готовы солгать ради вашего спасения.

- Они ученые, - напомнил я, - и тем более честь им и хвала.

- А кто же вы?

- Я - солдат.

- Какова ваша цель появления здесь?

- Вы имеете в виду Лунгу? Построить базу, с которой впоследствии наши отряды могли бы атаковать вас.

- На что вы рассчитывали после того, как ваша база была уничтожена? С какой целью вы пробрались в наш лагерь?

- Полученный мною приказ предписывал мне уничтожить вашу базу любой ценой. Я отправился на разведку, чтобы выяснить, как это возможно осуществить.

- В одиночку?

- Да.

- Вы хотите сказать, что намеревались атаковать базу, имея в своем распоряжении пятьдесят два солдата, без тяжелого вооружения, без поддержки с воздуха?

- Да.

Она недоверчиво уставилась на меня своими желтыми кошачьими глазами.

- Я не верю вам. Даже земляне не могут быть такими идиотами.

Желая выиграть время, я попробовал подбросить ей новую версию.

- Мне стало известно, что на базе имеется ядерное оружие. У меня возникла мысль взорвать ваши склады и одним махом разрешить все проблемы.

- И погибнуть вместе с нами? Я безразлично пожал плечами.

- Какая разница? Мы были обречены с самого начала.

Но мне не удалось рассеять ее подозрения.

- Вы проникли в лагерь, чтобы установить контакт со своими соотечественниками. Мы знаем, что, по крайней мере, некоторые из них работали против нас. Назовите имена своих сообщников.

Я отрицательно покачал головой.

- До того момента, когда я проник на территорию базы, мне вообще не было известно, что здесь находятся другие люди.

- Я не верю ни одному вашему слову!

- У вас есть детектор лжи, не говоря уж о соответствующих химикалиях. Проверьте мои слова. Она подняла свою лапу и выпустила когти.

- У меня есть средство получше.

- Я уже ответил на ваш вопрос, - возразил я, стараясь сохранить хладнокровие. - Правда останется правдой, каким бы путем она ни была получена.

- Это мы еще увидим, - пригрозила она. - Прошлый раз вы ударили меня и сбежали, тем самым нанеся мне публичное оскорбление. Подобная дерзость не должна остаться безнаказанной.

По ее сигналу двое часовых схватили меня за руки и заломили их мне за спину.

Женщина-кошка поднялась из-за своего стола и вытянула лапу в направлении моего лица. При этом она продолжала улыбаться, если только кошки обладают такой способностью.

Мне показалось даже, что она замурлыкала в предвкушении предстоящего удовольствия.

Я напрягся, готовясь к решающему прыжку. Часовые продолжали держать меня за руки, но я не сомневался, что в нужный момент я смогу уйти из-под их контроля.

Я вскочил на ноги так быстро, что им поневоле пришлось на какую-то долю секунды ослабить свою хватку. Этого было для меня вполне достаточно. Мгновенно развернувшись, мне удалось высвободить одну руку, хотя когти часового и оставили на ней свои кровавые следы.

Пинком ноги я отбросил женщину-кошку на ее собственный стол, а кулаком свободной руки нанес удар между глаз конвойному, все еще продолжавшему удерживать мою руку. Попытку второго часового вонзить свои когти в мое плечо я пресек рубящим ударом ладони по адамову яблоку. Этого оказалось более чем достаточно, чтобы на несколько минут полностью вывести его из строя. Захватив руку его товарища, я рванул его на себя с такой силой, что у него хрустнули кости, после чего швырнул его на женщину-кошку, все еще лежавшую на столе.

Подобрав упавший на пол пистолет, я направил его на офицера.

- Я сказал вам правду, - усмехнулся я. - Теперь я могу убить вас, чтобы придать еще больший вес своим словам, но не стану этого делать.

Еще двое охранников ворвались в комнату, но, увидев своего командира под дулом моего пистолета, тут же замерли на пороге, не зная, что им следует предпринять в подобной ситуации.

- Забудьте о своих подозрениях, - продолжал я, перебрасывая пистолет его хозяйке. - Я сказал правду. Никаких предателей не существует. И заберите свою игрушку.

Она с недоумением уставилась на меня.

- Я пришел от патриархов, - пояснил я.

- Патриархов? Обитателей океана?

- От них самих, - подтвердил я.

Она зашипела от ярости, но, справившись с собой, положила пистолет на стол и вернулась к собственному креслу.

ГЛАВА 13

Дальше все шло как по маслу.

Пострадавшие конвоиры были отправлены в госпиталь, а моя приятельница, женщина-кошка, в конце концов примирившись с неизбежным, отважилась переговорить по интеркому с комендантом базы. Еще через несколько минут я уже переступил порог ее кабинета.

Знакомый мне бородатый землянин, по имени Делов, был уже там.

Комендант базы, или, точнее, ее комендантша, была намного старше всех своих соплеменников, которых мне довелось увидеть. Шерсть на ее лице и руках была совсем седая. Она была облачена в форменный бледно-голубой мундир, украшенный многочисленными лентами и орденскими планками.

Что касается Делоса, то он по-прежнему был одет в свою старую бесформенную серую робу.

- Как вы осмелились появиться передо мною в подобном виде? - прошипела комендантша, явно скандализированная моим легкомысленным нарядом, когда конвоиры втолкнули меня в ее кабинет. - Вам что, неизвестно понятие субординации?

- Я пришел прямо из моря, - объяснил я. - От патриархов.

- Патриархов?!

От возбуждения Делос даже подпрыгнул в своем кресле.

- Вам удалось установить контакт с ними? Я скромно кивнул.

- Я общался с ними. У меня есть послание от них для всех вас.

Комендантша величественно махнула мохнатой лапой в сторону офицера службы безопасности.

- Ваше присутствие здесь не обязательно. Можете идти. Я вызову вас, если вы мне понадобитесь.

Едва дверь за моей знакомой захлопнулась, комендантша поднялась со своего кресла и предложила нам перейти в другой конец кабинета.

- Садитесь сюда, - предложила она мне. - Здесь вам будет удобнее.