Бен Бова - Орион и завоеватель (Орион - 4)

• Название: Орион и завоеватель (Орион - 4)
• Автор: Бен Бова
• Жанр: Научная Фантастика

---

- Орион, ты всегда ведешь себя как тупица.

Я обернулся и увидел перед собой Золотого, солнце сияло за его спиной. Одеяние с короткой юбкой как будто само излучало свет. Красивое лицо творца хмурилось.

- Орион, что ты делаешь? Неужели ты не понимаешь, что всякий раз, когда ты возмущаешь континуум подобным образом, нам приходится устранять нанесенные тобой ткани пространства и времени повреждения?

- Где Аня? - спросил я.

- Далеко отсюда.

- Что происходит? Почему меня держат в Пелле, если дела настолько серьезны...

- Прекрати болтать! - отрезал Атон. - Орион, тебе говорили уже не однажды: интересуйся лишь тем временем и пространством, куда тебя отправили. Делай, как приказывает Гера. Неужели не ясно?

- Не совсем. Я хочу знать, чего вы добиваетесь.

Его трепетные ноздри гневно расширились.

- Ах, ты хочешь знать? Ну хорошо, я скажу. Ты помешал мне помочь Трое. Ты это помнишь?

Он хотел тогда, чтобы троянцы победили ахейцев и властители Трои основали империю, которая объединила бы Азию и Европу.

Но я не допустил этого.

- Твоя маленькая шалость так повлияла на континуум, что нам пришлось напрячь все свои силы, чтобы восстановить его, не допустив разрушения мироздания.

"Хорошо, - подумал я. - В тот раз все закончилось безумием Атона, но теперь он предпочел забыть об этом маленьком факте".

- И мы пока еще не устранили все повреждения. Империя, которая объединит Европу и Азию, возникнуть должна, даже если она просуществует лишь несколько поколений. Это важно. Жизненно важно!

- И, значит, Александр...

- Должен преуспеть в своих намерениях. И если ты хочешь еще хоть раз увидеть Аню, выполняй повеления Геры... Понятно?

Я склонил голову и услышал собственный голос:

- Понимаю...

Атон буркнул:

- Признаюсь, Орион: от тебя больше неприятностей, чем пользы. Но ты силен, в этом тебе не откажешь. Чтобы ты не путался под ногами, я послал тебя в мезозойскую эру, к динозаврам, но непонятным образом ты объявился в Пелле.

- Это сделала Аня, - отвечал я с уверенностью, удивившей меня самого.

Атон внимательно посмотрел на меня:

- Быть может. Когда я решил отправить тебя в своего рода изгнание, она настояла, чтобы тебе было позволено жить где-нибудь в континууме.

- Итак, я тебе надоел и ты намеревался забросить подальше опостылевшую игрушку?

- Не игрушку, а инструмент, который должен быть под рукой в случае необходимости, - поправил меня Золотой.

- А что происходит сейчас? - спросил я.

- А сейчас мы имеем дело с наисерьезнейшим кризисом, который возник из-за твоих дурацких поступков.

- А что делает Аня? Пытается остановить углубление кризиса?

- Орион, этим заняты все мы. И сейчас у нас нет сил, которые мы могли бы тратить на устранение последствий твоих дурацких выходок.

- И Гера направляет ход событий в Македонии?

- Это ее работа. Но она вынуждена заниматься ею из-за твоего ослиного сопротивления нашей воле.

- Что я должен сделать?

Он коротко улыбнулся:

- Ничего, Орион. Тебя следовало отправить в крионовое хранилище, однако я думаю, что и камера в Пелле вполне подойдет. Радуйся своим новым дружкам, можешь поиграть с ними.

Он говорил про крыс, это я понял.

30

Едва открыв глаза, я заметил в темноте камеры красные огоньки злобных глаз крыс, окружавших меня. Лишь несколько сердцебиений мелькнуло с тех пор, как я опустился на гнилую соломенную подстилку. Крысы подступали, но пока еще с опаской, запах живого существа еще не вселил в них голодную ярость.

Я вскочил на ноги, они бросились врассыпную по углам камеры, пища от страха и разочарования.

Целыми днями я расхаживал по тесной каморке, не смея уснуть. Смену суток отмечало лишь появление миски с похлебкой под дверью и исчезновение горшка. Понемногу я начал видеть в крысах товарищей.

Прибегнув к умению, которому давным-давно выучили меня неандертальцы, я попытался проникнуть в сознание крыс и понемногу научился видеть камеру их глазами. Ощутив их вечный голод, я начал даже оставлять им объедки своей жалкой трапезы.

День за днем я укреплял свой контакт с ними и наконец даже сумел, оставаясь в камере, прослеживать их передвижения по трещинам в стенах подземелья; их гнезда и ходы сетью покрывали подвалы дворца. Глазами предводителя стаи я видел комнату стражников, огромных людей, беззаботно ронявших на пол крошки хлеба и кусочки мяса - стая бросалась пировать, когда люди оставляли помещение.

Я даже слышал разговоры стражников. Крысы странным образом воспринимали их голоса, которые делались глубокими и гулкими. Мне потребовалось немалое время, чтобы научиться воспринимать интонации и переводить звуки в понятные мне слова.

Так я узнал, что приближается новая царская свадьба. И чем больше говорили стражники, чем грубее шутили относительно грядущего праздника, тем больше недоумения я ощущал. Выходило, что Александр женится на Клеопатре. Оба имени были в ходу среди македонцев. Неужели стражники имели в виду Александра... самого Маленького царя? Но имя Клеопатра носила молодая жена Филиппа, которую сам царь звал Эвридикой.

Загадку разрешил Павсаний.

Он спустился посетить меня в моей камере. Однажды днем я услышал шаги за дверью и понял, что по коридору за шаркавшим ногами стариком, который приносил мне еду, следует кто-то еще. Одна из крыс оказалась возле трещины в стене коридора, и я смог воспользоваться ее глазами. Тяжеловесный Павсаний сотрясал почву перед чувствительными усиками крысы каждым ударом тяжелой ноги.

Стражник распахнул заскрипевшую дверь, Павсаний вошел в мою каморку. В правой руке его шипел разбрасывавший искры факел. Меч свой он оставил в комнате стражи.

- Выйди, - сказал он старику. - Я позову тебя, когда покончу с делом.

Старик без слов вышел за дверь и запер камеру.

- Ты похудел, - сказал Павсаний, глядя на меня.

Я заметил, как он повел носом.

- Воняет, что ли? - поинтересовался я.

- Ничего не поделаешь...

- Почему я здесь? - спросил я. - Почему мне не позволяют видеть царя... даже предстать перед судом?

- Суд будет скоро, - посулил Павсаний, лицо его оставалось мрачным, глаза он прятал.

- Что ты имеешь в виду?

- После свадьбы мы сможем тебя отпустить.

- Какой свадьбы?

Павсаний нахмурился:

- Царь выдает дочь за своего зятя.

- Свою дочь Клеопатру? Дочь Олимпиады?

- Она выходит замуж за Александра, царя Эпира.

- Брата Олимпиады? - Я был потрясен.

Он кисло улыбнулся и кивнул:

- Попахивает инцестом, правда? Надо же - выдавать четырнадцатилетнюю дочь за ее же дядю!

- Я думал, что Олимпиада находится в Эпире и живет у своего брата.

- Так и было. Но теперь она возвратилась в Пеллу.

Вот оно - искусство Филиппа управлять государством. Выдавая за царя Эпира свою дочь, он привлекал его на свою сторону. Получив в жены царевну, Александр Эпирский перестанет поддерживать Олимпиаду. Царица лишится брата, готового встать на ее сторону, предоставить ей кров, даже вступить в войну с Филиппом.

- Итак, одноглазый лис перехитрил ее, - пробормотал я.

- Ты так думаешь? - Павсаний горько усмехнулся. - Посмотрим.

- А как дела Александра? Как ведет себя Маленький царь?

- После женитьбы Филиппа на Эвридике он бежал в Эпир со своей матерью. Но царь приказал сыну явиться в Пеллу, и он покорно вернулся.

- Он предпочел послушаться отца вопреки прихотям матери, - проговорил я.

- Не спеши с выводами, Орион, - сказал Павсаний, - когда-нибудь Александр станет царем. Вот почему он вернулся в Пеллу: чтобы подтвердить свои права на трон. Ты ведь знаешь, что Эвридика родила Филиппу сына?

- Я слышал.

- Но этот ребенок никогда не станет царем Македонии. Александр намерен унаследовать престол даже против воли отца.

Я кивнул, а потом снова спросил:

- Какое все это имеет отношение ко мне? Почему я попал в темницу?

- Ты бежал со своего поста, - отвечал отрывисто Павсаний. - Ты бежал из столицы Персии и скрылся в пустыне. Или ты это отрицаешь?

- Нет, - признался я.

- Дезертиров обычно вешают, Орион. Я сохранил тебе жизнь. Когда брак свершится, ты даже получишь свободу.

- При чем здесь царская свадьба?

Он вновь отвернулся от меня, словно боясь, что я прочитаю в его глазах нечто важное.

- Говори, при чем здесь царская свадьба? - повторил я.

- Ты верен Филиппу, - пробормотал он, - а потому оставайся здесь, пока дело не будет сделано.

Я молча смотрел на него.

"Оставайся здесь, пока дело не будет сделано".

Схватив Павсания за плечи, я заглянул ему в глаза.

- Ты собрался убить царя!

Он не стал возражать.

- Олимпиада уговорила... или околдовала? - продолжал я.

Павсаний горько расхохотался:

- Ревнуешь, Орион? Решил, что она бросила тебя ради меня? Разве тебя это смущает?

- Это пугает меня. Я боюсь за тебя и за Филиппа.

- Филипп, - он словно выплюнул это имя, - он заслуживает дюжины смертей.