Бен Бова - Орион (Орион - 1)

• Название: Орион (Орион - 1)
• Автор: Бен Бова
• Жанр: Научная Фантастика

---

- Увы, нет, - отвечал я сокрушенно. - Мне очень жаль, но я ничего не понимаю в медицине.

Ава отбросила прядь рыжих волос, упавшую ей на лоб. Судя по всему, она не поверила моим словам.

- Я говорил тебе и раньше, - напомнил я, - я всего лишь человек.

Женщина недоверчиво покачала головой.

- Я не верю тебе. Ты отличаешься от всех мужчин, которых я когда-либо видела.

- Что же во мне такого особенного? - спросил я, шутливо раскинув руки. - По-моему, я мало чем отличаюсь от других мужчин твоего племени.

- Я говорю не о твоем теле или твоем семени, - возразила она.

Я похолодел. Итак, наша ночь любви была всего лишь заранее запланированной проверкой. Ава просто хотела лишний раз убедиться, что я человек, а не демон, и избрала для этого самый простой способ.

- Ты отличаешься от них своим духом, - продолжала Ава, - душой и, конечно, своими знаниями.

- Мне известно немало, - согласился я, - но, поверь мне, того, что я не знаю, гораздо больше.

- Научи меня! - вырвалось у нее. - Научи меня всему, что знаешь сам.

Не скрою, я был удивлен. В Аве проснулась тяга к знанию.

- Я должна научиться множеству вещей, - уговаривала она меня. - Я знаю так мало. Научи меня. Раздели со мной твое знание.

- Разумеется, я могу научить тебя некоторым вещам, Ава, - согласился я. - Но боюсь, большая часть моих знаний просто не нужна тебе. Они пригодятся твоему племени.

- Но ты станешь учить меня?

- Если ты того хочешь.

- Я хочу. - Ее глаза заблестели от возбуждения.

- Но почему ты хочешь учиться? - поинтересовался я.

Казалось, на мгновение она потеряла дар речи.

- Как - почему? Чтобы знать, чтобы понимать. Что может быть важнее этого? Чем больше я буду знать, тем полезнее я буду для моего племени. Если бы я больше знала о лекарственных травах, то смогла бы спасти сына Мары.

Настала моя очередь потерять дар речи. Если не считать ее грязной кожи и грубой одежды, Ава мало чем отличалась от Марии Кюри и других великих естествоиспытательниц двадцатого века. Ею тоже владела тяга к знаниям. Более того, она сознавала, что знания - ключ к власти, что понимание мира открывает доступ к его ресурсам и дает возможность использовать их для своих нужд.

Неправильно истолковав мое молчание, она смущенно добавила:

- Но я сама ничего не могу дать тебе в обмен на твои знания...

Слава Богу, идея предложить в качестве оплаты себя так и не пришла ей в голову. Я невольно улыбнулся при мысли, что древнейшая профессия еще не успела утвердиться в этом мире.

- Существуют вещи, которые ты знаешь, а я нет, - успокоил я ее. - Мы просто обменяемся нашими знаниями. По-моему, это вполне справедливо.

- Конечно! - Она едва не задохнулась от воодушевления.

- Хорошо, - сказал я. - Начнем с того, что ты скажешь мне названия этих цветов и какими лечебными свойствами они обладают.

В течение большей части дня мы бродили по зарослям, обмениваясь всевозможной информацией. Я рассказал ей о металлах, из которых можно делать более надежные инструменты, чем из обломков кремня или обсидиана, используемых племенем. В свою очередь, Ава прочла мне целую лекцию о лечебных свойствах дикорастущих цветов и трав. Постепенно я перевел разговор на более интересующую меня тему - о других племенах, чье прибытие ожидалось со дня на день, и о племенах, которые были их врагами.

- У других людей цвет волос такой же, как у твоих соплеменников? спросил я.

- Нет, ничего подобного, - отвечала она. - Некоторые черноволосые, как и ты.

- А цвет кожи? Они все светлокожие?

- Да. Конечно, летом кожа у них темнее, но зимой она снова принимает естественную окраску.

- Тебе когда-нибудь приходилось видеть мужчину, чей цвет кожи напоминал бы пепел костра? Он почти одного роста со мной, у него красные глаза и невероятно сильные руки.

Она невольно отпрянула от меня.

- Нет, - сказала она испуганно, - и надеюсь, что никогда его не увижу.

- Может быть, ты слышала о таком человеке, - настаивал я. - Иногда его зовут Ариманом, иногда Владыкой Тьмы.

Ава содрогнулась.

- Он похож на демона. Он мужчина, но у него дьявольская сущность.

Ава бросила на меня подозрительный взгляд.

- Мужчина? Ты тоже сказал мне, что ты просто мужчина.

Я предпочел перевести разговор на другую тему. Ава не возражала. Мы заговорили о долине, в которой находились. Случайно я упомянул, что здесь можно было бы обосноваться и на постоянное местожительство, если заблаговременно подготовиться к зиме. Эта мысль заинтересовала ее, и я рассказал ей, как можно сделать теплую зимнюю одежду из шкур и мехов убитых животных.

- Это мне уже известно, - прервала она меня. - Скажи лучше, чем мы будем питаться, когда земля покроется снегом. Все животные перебираются в теплые края. Мы следуем за ними.

- Вместо того чтобы убивать животных, - объяснил я, - вы можете поймать несколько пар и содержать их в специальных загонах. Они принесут приплод, и у вас круглый год не будет недостатка в мясе.

Ава рассмеялась.

- А что же будут есть зимой сами животные? - спросила она. - Травы-то не будет.

- Можно собрать траву и злаки, когда они созреют, сложить в хижины и кормить ими животных в течение зимы.

Смех прекратился. Ава не восприняла мою идею. Она оказалась слишком новой и фантастичной для дикарки, чтобы проглотить ее в один присест. Но она задумалась. Для меня это было важнее всего.

Когда мы подошли к линии утесов, составлявших основание вулкана, я решил, что настало время задать ей другой интересующий меня вопрос.

- У этой горы есть имя?

- Да, - отвечала она, поднимая глаза к заснеженным вершинам. - Но имя священной горы нельзя произносить вслух.

Она с уважением посмотрела на меня.

- Когда дух огненной горы гневается, земля начинает дрожать. Старейшины рассказывают, что много-много лет назад, еще до того как они родились, гора извергла огонь на обитателей долины и заставила их покинуть это место.

- Но они вернулись?

- Только спустя много лет. С тех пор они боялись этой горы и научили своих детей и детей своих детей относиться с почтением к духу горы.

Я бросил взгляд на заснеженные вершины. Кажется, впервые с того времени, как я увидел вулкан, над ним не поднималась струйка дыма.

- Похоже, сегодня дух отдыхает.

Ава улыбнулась:

- Да, иногда это случается. Но когда дух разгневается, он снова может выкинуть пламя.

- Неужели дух горы разгневается, если ты скажешь мне ее имя? - спросил я.

Ава нахмурилась:

- Почему ты хочешь его узнать?

- Как и ты, из любви к знанию, - ответил я, улыбаясь. - Я хочу знать ответы на все вопросы.

Кажется, мое объяснение удовлетворило ее. Подойдя ко мне вплотную, она еле слышно прошептала.

- Арарат.

27

Дал выглядел явно недовольным, когда Ава и я вернулись в лагерь после продолжительной прогулки. Соответственно его недовольство возрастало и в последующие дни, когда мы стали проводить еще больше времени вместе.

Иногда по вечерам я уводил Аву подальше от лагерных костров, чтобы дать очередной урок прикладной астрономии. Я рассказывал ей о звездах, объяснял, как по их положению на небосводе можно предсказывать время разлива рек или начало сезонной миграции животных. Ава была способной ученицей и уже после нескольких таких уроков обратила мое внимание на то, что одна из звезд слегка сдвинулась со своего места.

- Это Марс, - пояснил я. - Собственно, это даже не звезда, а мир, подобный нашему, но находящийся на невообразимо большом расстоянии от нас.

- А почему у него такой странный цвет? - спросила Ава. - Красный, как кровь.

- Все дело в том, - объяснил я, - что почва там красного цвета. Даже небо на этой планете имеет красноватый оттенок, почти такой же, как у твоих волос, из-за большого количества пыли, висящей в воздухе.

- Должно быть, там живут очень воинственные люди, - заметила она, - раз уж весь их мир окрашен в цвет крови.

Мое сердце упало при мысли, что помимо своего желания я помог ей изобрести астрологию. Но я быстро утешил себя соображением, что подобные идеи рождаются, как правило, многократно, в разное время и в разных странах. Идеи астрологии всегда были и будут популярны среди людей, вне зависимости от того, насколько соответствуют истине.

В эту ночь мы оставались вместе до самого утра, наблюдая величественное зрелище движения звезд. Когда на небосклоне взошла Венера, Ава восторженно схватила меня за руку.

- Как красиво, - прошептала она.

Утренняя звезда и правда казалась необыкновенно прекрасной. Я бросил быстрый взгляд на сидевшую рядом женщину, с трудом удержавшись от искушения немедленно обнять и расцеловать ее. Очевидно, она догадалась о моих мыслях, потому что тут же слегка отодвинулась от меня.

- Я женщина Дала, - прошептала она. - Мне бы хотелось, чтобы было иначе, но это так и уже ничего не поделаешь.

Я собрался было сказать ей, что люблю ее, но с ужасом обнаружил, что в ее языке даже не существовало такого понятия. Галантность еще не вошла в обиход людей каменного века. Ава была женщиной Даля, а в те далекие годы представительницы прекрасного пола еще не меняли своих супругов.