Максин МакАртур - Время будущее

• Название: Время будущее
• Автор: Максин МакАртур
• Издательство: АСТ, Ермак
• Жанр: Научная Фантастика
• Год: 2004
• ISBN: 5-17-023567-4

Первую книгу этой дилогии журнал «Локус» включил в десятку лучших дебютов года!

История космической станции «Иокаста», населенной представителями десятков гуманоидных и негуманоидных рас Конфедерации.

История командира «Иокасты» – сильной, умной землянки Хэлли, умеющей и думать, и действовать.

История убийств и расследований, межпланетных интриг и увлекательных приключений!

---

– Если появится кчин, мы должны немедленно отступить к ближайшему туннелю обслуживания и как можно быстрее вернуться к подъемнику. Сотрудники службы безопасности будут охранять шахту подъема.

Гарнет улыбнулась своей команде.

– Гравитация на время выполнения задания будет отключена, поэтому бронежилеты покажутся нам не такими уж тяжелыми.

– Главное, не надевать их раньше, чем мы окажемся в подъемнике, – заявил курчавый парень, один из членов команды.

Все засмеялись.

– Вы наденете его прежде, чем мы отправимся на задание, Стюарт. На ком не будет бронежилета, тот не пойдет с нами. – Гарнет посмотрела на меня, и я кивнула. Нам больше нечего было сказать. – Мы отправляемся в 14:00. Вольно.

– Удачи вам, – сказала я.

– Спасибо.

Когда все вышли, я села за стол и задумалась, машинально, одним пальцем, увеличивая и уменьшая в размерах голографическую схему. Какая паршивая у меня работа! Я вынуждена посылать молодых людей туда, где они рискуют своей жизнью, своим будущим…

Все эти страсти вокруг союзов – Нового Совета и Конфедерации – сущая ерунда. Я в первую очередь отвечаю за жизнь обитателей станции, и все мои силы должны быть направлены на то, чтобы сократить жертвы до минимума.

Сначала надо устранить кчина, затем угрозу, исходящую от сэрасов. Эн Барик и Конфедерация продемонстрировали, что они не заинтересованы в помощи нам. Значит, я должна обратиться к тому, кто окажет такую помощь, будь это даже Геноит и Новый Совет. Я должна забыть личные интересы. В конце концов, у меня в этом большой опыт. Ведь я не страдала от отсутствия Геноита семь последних лет.

При входе в зону Холма я столкнулась с Дэном Флоридой.

– Командир! – окликнул он меня, и я резко повернулась, чувствуя, что мои нервы на пределе. – Простите. Я не думал, что испугаю вас. По-видимому, мы все немного не в себе, с тех пор как на станции появился «меч». – Его улыбка была обезоруживающей.

Я не сразу ответила, постаравшись сначала успокоиться, чтобы мой голос не дрожал.

– Чего вы хотите? Я спешу по делам.

Я как раз направлялась на встречу с Геноитом, чтобы поговорить с ним о перспективах нашего сотрудничества и уладить все вопросы. Я должна была выяснить, во что именно его соратники предполагают превратить Иокасту.

Флорида обиженно посмотрел на меня.

– Вы же сами просили меня провести одно исследование, не так ли?

Я совсем забыла об этом. О чем именно я его просила?

– Вы просили меня покопаться в базе исторических данных, помните? Я должен был поискать там какие-нибудь упоминания или намеки на экспедицию «Калипсо».

– Ах да, конечно…

Я огляделась вокруг. Главная магистраль зоны Холма была почти пустынной. Лавки не работали, двери в большинстве жилых блоков были плотно закрыты. В конце этого коридора несколько человек разговаривали со стражем порядка. Вокруг царил полумрак, большинство светильников было потушено. Хотя эта зона официально не была эвакуирована, большинство жителей переехали.

– Вы можете доложить мне о результатах исследования прямо здесь?

Он огляделся вокруг.

– Думаю, что да.

Я скрестила руки на груди, приготовившись слушать его.

Я не думала, что он обнаружил больше сведений, чем нашла их я. Флорида прошел к одному из магазинчиков, у которого стояла скамейка, и сел. Я последовала его примеру, с удивлением глядя на то, как он достал из кармана свой коммуникатор и активизировал его.

– Я обнаружил некоторые ранние сведения о Нгуене, – начал он, вызывая изображение на экране своего устройства.

Я увидела портрет худого человека в круглых очках с темной оправой.

– Простите за отсутствие четкости в изображении. Я не могу улучшить его. Конечно, это не суть важно, и все же обратите внимание на одно обстоятельство, – сказал он извиняющимся тоном. – Я нашел упоминания о том, что Нгуен вышел из НАСА, официальной космической организации, и основал свою собственную компанию. Это было в 2001 году. Другие обрывки информации разбросаны тут и там… – По всей видимости, он заметил нетерпеливое выражение на моем лице. – Здесь есть сведения о его компании, о различных контрактах, программы спутников для компаний связи и иностранных правительств, разработки маломасштабных космических устройств связи и так далее. И все это – за период десяти или двенадцати лет.

– Что вы нашли непосредственно о полете «Калипсо»?

– Очень немногое. Я обнаружил статью в одном из специальных аэрокосмических журналов, где речь идет о том, что компания Нгуена участвовала в совместном предприятии по ремонту старой космической платформы и проводила на ней эксперименты. Из текста очень трудно понять, с кем именно сотрудничала компания.

– Рэйчел говорила, что они использовали одну из старых космических лабораторий, чтобы модифицировать корабль…

Он покачал головой.

– А вы не думаете, что правительственные агентства могли засечь их с Земли или с одного из спутников? Космическую технику не так-то просто спрятать.

– По-видимому, инвиди обеспечил им какую-то надежную маскировку…

Это была одна из возможных причин, почему «Калипсо» не обнаружили после того, как она стартовала с Земли.

– А в отчетах Конфедерации есть что-нибудь интересное?

Он отрицательно покачал головой.

– Почти ничего. Хотя инвиди сохраняли довольно активную связь с этим сектором до тех пор, пока земляне не начали космические полеты.

– А вы не обнаружили сведения об одном грузовом судне, в бортовом журнале которого говорится о том, что оно некоторое время следовало за кораблем нукени?

– Нет, а что?

– А я нашла подобное свидетельство. Не возражаете?

Я взяла его коммуникатор и активизировала его. Та же самая база данных, тот же самый период, те же самые параметры поиска – ничего.

– Где вы видели эту информацию9 – спросил Флорида, когда стало очевидным, что ее не было там, где я искала.

– В базе исторических данных Конфедерации, – сказала я раздраженно, – в той самой, которую просматривали и вы.

– На вашем офисном интерфейсе? – настойчиво спросил он.

– Нет, на моем личном коммуникаторе…

– А когда вы модифицировали его?

Я почувствовала, что покраснела от смущения. Это устройство было одним из самых старых, имевшихся у меня. Оно несколько месяцев провалялось у меня в ящике стола, и за это время я ни разу не активизировала его.

Флорида усмехнулся.

– Так я и думал. А мой коммуникатор был модифицирован после получения последних отчетов Конфедерации, то есть за несколько дней до нападения на нас сэрасов. Вместе с остальными базами данных на станции, – сказал он.

Я подумала о том, что если я сумела обнаружить эти сведения, то их мог найти любой другой. По всей видимости, так оно и случилось. И этот кто-то имел средства, чтобы изменить официальную базу данных, решив скрыть их от всех. Он хотел, чтобы никто не узнал об экспедиции «Калипсо». Был ли это инвиди? Мне казалось, что здесь речь могла идти не только и не столько о желании скрыть факт вмешательства Эна Серата в дела Земли…

Флорида, похоже, был потрясен. И я хорошо понимала его. Значит, таким образом можно редактировать и прятать любую информацию!.. Однако это была всего лишь официальная база данных. А цензура существовала всегда. Стоит только взглянуть на то, как по-разному источники говорят об Альварес. Но у нас есть еще частные и иностранные базы данных, а также наши блоки памяти.

– И еще, – сказал Флорида, придя в себя. – Это не имеет отношения к «Калипсо», но, думаю, будет интересно лично для вас, учитывая историю вашей семьи. Я нашел потрясающий видеофрагмент.

И он вывел изображение на маленький экран.

Я увидела площадь перед большим зданием, заполненную людьми. Камера наехала на небольшую группу, стоявшую на ступеньках широкой лестницы здания. Это были в основном мужчины, но среди них я разглядела несколько женщин. Стоявший в центре группы человек, одетый в светлый костюм, стал пожимать руки всем остальным по очереди. Внезапно я узнала одну из женщин, и меня охватило волнение. Это была Марлена Альварес.

– Поняли, что это такое?

Голос Флориды доносился как будто с другой планеты.

Я кивнула, не в силах произнести ни слова.

Всю свою сознательную жизнь я мысленно воссоздавала этот эпизод, но никогда не видела его. Мне и в голову не приходило обратиться к базе данных, чтобы найти там видеоматериалы. Новый президент пожал руку человеку, стоявшему рядом с Марленой. А затем обменялся рукопожатием и с ней. Она наклонилась вперед и что-то сказала ему. Президент засмеялся. Это был искренний смех человека, а не политика.

– Эту передачу показывали все телевизионные каналы мира, – продолжал Флорида, довольный тем, что сумел заинтересовать меня.

Речи были произнесены, руки – пожаты. Новый президент шагнул вперед и помахал тележурналистам. Марлена Альварес отошла от него и взглянула вверх. Она замерла на секунду, а затем молниеносно повернулась и бросилась к президенту. И тут же на ее спине появились пятна алой крови. Видеосъемка прервалась. Ее последние кадры запечатлели разбегающихся в панике людей и сотрудников службы безопасности, старающихся восстановить порядок и спокойствие.