Максин МакАртур - Время будущее

• Название: Время будущее
• Автор: Максин МакАртур
• Издательство: АСТ, Ермак
• Жанр: Научная Фантастика
• Год: 2004
• ISBN: 5-17-023567-4

Первую книгу этой дилогии журнал «Локус» включил в десятку лучших дебютов года!

История космической станции «Иокаста», населенной представителями десятков гуманоидных и негуманоидных рас Конфедерации.

История командира «Иокасты» – сильной, умной землянки Хэлли, умеющей и думать, и действовать.

История убийств и расследований, межпланетных интриг и увлекательных приключений!

---

На кухне, похоже, не было ничего съестного. Может быть, мне стоило сначала поспать, а потом пойти в столовую и там найти, чего поесть?..

У входной двери раздался звуковой сигнал.

Я взглянула на экран и увидела, что перед нашим жилым блоком стоит Геноит.

– Тебе нельзя входить сюда! – зашипела я на него, открыв дверь.

У Геноита были так напряжены нервы, что он вздрогнул, когда с меня от резкого движения соскользнуло полотенце. Что-то он совсем сдал. Подумаешь, голая женщина…

Я подхватила полотенце и тут заколебалась. Если я сейчас прогоню Геноита, то кто знает, представится ли нам когда-нибудь еще возможность поговорить. А мне хотелось побольше разузнать о его предложении. События, что случились ночью, заставили меня сосредоточить все свое внимание на угрозе, которую представлял собой кчин, но Геноит ведь тоже таил в себе опасность, правда, совсем другого рода.

– Ну хорошо. Иди за мной.

Я махнула полотенцем и повела Геноита в свою комнату. Он – вот молодец! – перестал дрожать.

– Конфлот, похоже, совсем не заботится о своих офицерах, – заметил Геноит, оглядевшись в помещении, когда я плотно закрыла дверь. Его слова прозвучали очень серьезно, в них не было намека на насмешку.

– У нас мало ресурсов, – сказала я, все же сожалея о том, что не успела одеться до его прихода.

Что-то было не совсем так. А! – я вновь ощущала воздействие на свой организм феромонов Геноита. Это не было неприятным чувством, просто я испытывала легкое возбуждение, не думая ни о чем конкретном в этом плане. Ничего личного то есть.

Я села за письменный стол и жестом пригласила Геноита занять место в кресле, стоявшем на безопасном расстоянии от меня.

Он убрал с сиденья лежавшие на нем несколько кристаллов и предметов нижнего белья, а затем уселся.

Геноит ничего не сказал, но каждым своим движением, казалось, выражал негодование по поводу моей неаккуратности и безалаберности. Я забарабанила пальцами по столу, обещая себе не обижаться на бывшего супруга.

– Прежде всего скажи мне, где ты был? А что, если бы я захотела связаться с тобой, чтобы дать свое согласие на твое предложение?

– Так ты согласна? – быстро спросил он, и по всей комнате отчаянно завоняло феромонами.

– Я этого не говорила. Я только спросила – где ты был?

– В одном покинутом жилище. В секторе, в котором, похоже, недавно был пожар, – неохотно сказал Геноит.

Речь шла о пострадавшем от огня секторе в зоне Холма.

– Тебе нельзя оставаться там. Это небезопасно.

– Не будем сейчас об этом. Ты обдумала мое предложение?

– Мне хотелось бы услышать более подробный рассказ о союзе.

Он кивнул, соглашаясь со мной.

– Мы – не просто заговорщики. Ты должна понять, что мы представляем, непосредственно или косвенно, миллиарды существ, обитающих в «Девяти Мирах», которые недовольны существующим порядком. Мы предлагаем альтернативу.

– Если вы хотите что-то изменить, то почему отказываетесь работать в этом направлении в рамках Конфедерации? Ведь у нас представительская система.

Его губы насмешливо скривились.

– Ты прекрасно знаешь, как она функционирует. Мы должны работать через должным образом избранных представителей правительства или в рамках той системы, которая существует на данной планете. Хдигское правительство контролируется высшими должностными лицами, которые потеряют все, если будет нарушен статус-кво.

Семейство Геноита – один из столпов его мира. Но он выбрал дорогу, которая шла вразрез с традициями хдигского общества.

– Итак, какие цели преследует это движение?

Он поднял брови, выражая тем самым свое недовольство.

– Я не могу рассказать тебе так много.

– Но как я могу принять решение, почти ничего не зная о вас? – Действительно, такая нелепость вызывала у меня только улыбку. – Мне не нужны ваши стратегические тайны, но расскажи хотя бы о ближайших задачах…

Он помолчал и внимательно обвел своими кошачьими глазами меня, стол и кровать, стоявшую в глубине комнаты. Мне показалось, что его взгляд задержался на кровати. Впрочем, должно быть, у меня просто разыгралось воображение – конечно, это все феромоны, коварные феромоны, только феромоны, и не надо обращать на них внимания…

– Мы хотим, чтобы они объединили Внешний и Внутренний Советы и дали нам место в новом, объединенном органе как представителям значительного количества членов Конфедерации.

– Значит, вы фактически не хотите расторгнуть существующие союзы?

– Нет. Ведь их сохранение принесет нам немалую пользу. Но мы хотим, чтобы нас включили в них. Твое вступление в наши ряды подало бы многим пример. Иокаста – единственная космическая станция, управляемая представителями одного из «Девяти Миров». Это – единственная база Земли, находящаяся за пределами ее системы. Подумай только, как много новых членов приобретет наше движение, если ты вступишь в него.

– Не торопи события, Геноит. Подождем с новыми членами. Если я правильно тебя поняла, вы хотите использовать Иокасту как свою базу. Значит, вы разместите здесь свой флот?

– Я уже сказал, что не могу рассказать тебе всего, пока ты не решишь присоединиться к нам.

– Какие средства вы намерены использовать, чтобы достичь ваших целей?

– Я не могу сообщить тебе это.

– Я не сторонница терроризма. У нас уже и так слишком много невинных жертв.

Мы впились взглядами друг в друга, и на этот раз Геноит не отвел глаза.

По законам хдигов, смотреть в упор можно только на смертельных врагов и супругов – может быть, я была для него и тем, и другим?..

– Разве вы не хотите избавиться от серых кораблей? – произнес он разочарованно.

– Конечно, хотим! Но я должна все хорошенько обдумать, прежде чем на что-либо согласиться.

– Вряд ли ваше положение здесь, на станции, может ухудшиться.

Возможно, он прав, но сэрасы хотя бы не лезут в наши внутренние дела. И потом, Конфлот не будет стоять в стороне и безучастно смотреть на нас, узнав, что мы предали его.

– Не забывай, что тебе недостаточно убедить только меня. Я не управляю станцией единолично. И мне нужны веские доводы, чтобы представить их высшему офицерскому составу и администрации.

– Ты недооцениваешь себя. Наши источники утверждают, что почти весь штат станции лоялен к тебе.

У меня упало сердце. Интересно, кто еще, кроме Вича, предал нас?..

– Источники? Какие источники? Вы шпионили за нами?

– Нет-нет, ничего подобного, – поспешно сказал Геноит. – Даю тебе слово, что сейчас у нас здесь нет никаких шпионов.

– Но раньше были?

Он засопел и ничего не ответил. У меня вдруг возник вопрос: почему Геноит сказал, что лоялен «почти весь штат»? Я прогнала эту параноидальную мысль и поплотнее завернулась в полотенце, чувствуя, что меня начинает бить дрожь.

Это был пустой разговор. Геноит не мог дать мне подробную информацию, пока я не соглашусь вступить в их организацию, а я не могла сделать этого, пока не узнаю подробностей. Конфедерация отказалась от нас, а Новый Совет хочет использовать нас для достижения собственных целей.

Геноит прокашлялся.

– Почему ты уехала? – спросил он напряженным голосом.

– А почему ты спрашиваешь меня об этом?

– Просто я хочу это знать. Как ты могла исчезнуть, не сказав ни единого слова?

– Я оставила тебе головидео, в котором все объяснила…

– Этого слишком мало!

Его страстность потрясла меня. Он встал и начал расхаживать по комнате.

– Ты оскорбила меня тем, что не захотела разговаривать со мной, а затем не отвечала на мои звонки.

У меня сжалось сердце: все это было чистой правдой.

– Я… боялась.

– Боялась? Чего? – Он задал этот вопрос с недоумением, ему было неведомо чувство боязни или страха.

– Да, черт возьми, я боялась! Боялась того, каким ты стал. Террористом.

Что интересно – я боялась того, что при разговоре с глазу на глаз не смогу преодолеть физического влечения к Геноиту. Мне и сейчас было трудно сопротивляться его обаянию.

– Ты – моя жена и должна делиться со мной всеми своими мыслями, – с нажимом сказал он.

Ну вот. Опять повеяло феромонами.

– Ты действительно так думаешь? Ты веришь в то, что я для тебя единственная женщина во вселенной?

– Да, единственная женщина в мире, – твердо сказал Геноит.

Эх.

Мне хотелось, чтобы он доходчиво объяснил свою точку зрения. Я не могла принять ее, поскольку для меня не существовало гармонии без взаимопонимания. Мы жили в гармонии, лишь когда понимали друг друга.

– Может быть, ты путаешь физическое влечение со своего рода… мистическим союзом?

Он вновь бросил на меня недоуменный взгляд, который я сначала расценила как попытку уклониться от ответа, но потом вспомнила, что хдиги не признают разделения на душу и тело. Их философия не терпит дуализма, свойственного человеческому мышлению, выделяющему такие оппозиции, как дух и плоть, форма и содержание, небо и земля… жизнь и смерть, наконец.