Леонид Борисов - Жюль Верн

• Название: Жюль Верн
• Автор: Леонид Борисов
• Жанр: История

---

- Здравствуйте, месье, - говорит кто-то в одежде крестьянина, с мешком за спиной, с палкой в руках.

Жюль Верн снимает шляпу, отвечает на приветствие и спрашивает:

- Кто вы? Откуда?

- Барнаво, - отвечает молодой человек и пятится в сторону, испуганно озирая Жюля Верна, который вдруг уронил шляпу и весь задрожал...

- Барнаво? .. Благодарю вас, пусть она лежит на земле. . . Вы Барнаво?

- Барнаво, месье, к вашим услугам, - улыбается незнакомец. - Племянник служившего у вас Анри Барнаво, сын его младшего брата.

- Мой бог! Садитесь, Барнаво! Ваш дядя... Простите, я не в силах говорить. Возьмите меня под руку, и пойдемте ко мне в дом. Дайте посмотреть на вас. Барнаво... Как ваше имя?

- Жан, - ответил Барнаво и снял с головы своей соломенную шляпу.

- Рыжий! - воскликнул Жюль Верн, приседая от восторга и неожиданности. - Рыжий Барнаво! Теперь я верю, что вы племянник моего дорогого друга! Смейтесь, сколько хотите, но вы - вылитый дядюшка! Святейшая копия! Просите у меня все, что вам угодно! У вас есть просьба ко мне?

- Есть, месье. Затем я и приехал к вам.

В доме Жюля Верна тихо и пусто: вся семья где-то плавает на "Сен-Мишеле". Жюль Верн распорядился немедленно подавать на стол. Жан Барнаво ел с аппетитом умилительным - "в ногу с хозяином". Хозяин надел халат, туфли, повел гостя в свою башню.

- Садитесь, чувствуйте себя как дома, родной мой Барнаво! Какое сходство, мой бог! Говорите, что за просьба у вас ко мне.

- Моя просьба может быть выражена в двух словах, - почтительно начал Жан Барнаво. - Географическое общество снаряжает экспедицию в одну из наших колоний. Одного вашего слова достаточно для того, чтобы в эту экспедицию взяли и меня, месье.

- И только? И это все? - изумился Жюль Верн. - Рекомендательное письмо?

- Благодарю от всего сердца, месье! Мой отъезд куда-нибудь, хоть к черту на рога, - дело очень серьезное. У нас, во Франции, все дороги для меня закрыты. Дело в том, что отец мой был коммунаром. Власти мстят мне за отца. Здесь я пропадаю. Помогите мне, месье!

- Вы грамотный? Вы где-нибудь учились?

- Грамотный, месье, но нигде не учился.

- Гм... Расскажите что-нибудь о себе и побольше - о вашем дядюшке!

Беседа затянулась до вечера. Жюль Верн посмотрел на часы:

- Я проголодался. Мне кажется, что мы обедали два дня назад. Мишо! Принесите нам молока, яиц, холодного мяса, вина! Нас пять человек, Мишо! Поскорее!

В полночь, когда Жюль Верн собирался на вокзал, чтобы проводить Барнаво, принесли письмо от Аристида Иньяра:

"Дорогой старина! Подателю сего вручи сто франков. Завтра твоя лекция в каком-то музее музейного городка Амьен. Упомяни мое имя, когда будешь говорить о французской музыке; для тебя это пшик, для меня - толстая надежда. Целую, старина! Будь знаменит еще больше. Твой Аристид".

-Месье, попрошу вас не забыть о рекомендации, - напомнил Барнаво за четверть часа до того, как садиться в экипаж и ехать на вокзал. - Три слова! Ваша подпись.

"Мой дорогой друг, - писал Жюль Верн председателю Географического общества. - Этот рыжий Барнаво расскажет всё и обо всем, что ему надо. Исполните его просьбу, напишите, скажите, подтолкните, прикажите, сделайте! Если будете кому-либо писать, - оставьте себе копию, она пригодится Вам, когда святой Петр остановит Вас у райских ворот. "Ты помог племяннику Барнаво, - скажет святой Петр. - Проходи и ешь с любой яблони". Ваш всегда Жюль Верн".

- Вот, возьмите, дорогой мой! А теперь на вокзал! Если бы я был моложе, - непременно уехал бы с вами!

В двенадцать тридцать пришел поезд. Жюль Верн со слезами на глазах обнял Барнаво, расцеловал его и молча сунул в карман синей крестьянской куртки конверт с деньгами. Трижды ударили в колокол. Барнаво вошел в вагон. Уныло прощебетал свисток обер-кондуктора.

- Новых романов, дорогой месье! - крикнул Барнаво, размахивая своей соломенной шляпой.

- Внуков и правнуков моего родного Барнаво! - ответил Жюль Верн и, тяжело опираясь на свою палку, зашагал по платформе. Ему казалось, что он только что проводил одного из членов своей семьи - самого любимого и дорогого.

Глава четвертая

"...ПРОНИЦАТЕЛЬНЫХ ЛЮДЕЙ НЕ ТАК УЖ МНОГО В СОЕДИНЕННЫХ ШТАТАХ АМЕРИКИ..."

За те двадцать пять лет, что прошли со времени выхода романа Жюля Верна "С Земли на Луну", Америка превратилась в богатую и мощную индустриальную державу. В сейфах американских банков скопилось такое количество золота, что миллиардеры мечтали с помощью его поработить весь мир. Благородный герой "лунного романа" Жюля Верна - Барбикен - в 1889 году переродился в опасного и дерзкого хищника-стяжателя. Его друг - математик Мастон- заявил однажды, что американцы могут выпрямить земную ось, переместив ее посредством непредставимо-потрясающего выстрела из пушки.

- Это не совсем чепуха? - спросил Жюль Верн одного из своих друзей ученого, специалиста в области баллистики, амьенского инженера Бадуро.

- Совсем чепуха, - ответил ученый.

- Значит, вполне годится для моих героев-американцев! Барбикен, которого вы уже знаете, в новом моем романе является организатором весьма темной компании по эксплуатации богатств Северного полюса. Для того чтобы эти богатства были доступны для разработки, необходимо, само собою, растопить полярные льды...

- А для того, чтобы растопить полярные льды, - перебил ученый, потребуется изменить расположение климатических поясов. Но это уже не моя специальность. Как на этот счет в вашем романе?

- Герои моего романа намерены подвергнуть полярные льды воздействию солнечных лучей, а для этого и решают выпрямить земную ось. Для этого они сооружают пушку, чтобы...

- Произвести далеко не безобидный выстрел, - заметил внимательно слушавший собеседник. - По мысли вашего романа, герои замышляют злодейский заговор против человечества. Но ведь получится уже не роман, а чистейшей воды памфлет!

- Совершенно верно, - это будет памфлет. Мои американские деляги предусмотрели все последствия выстрела из своей пушки: после выпрямления земной оси моря и океаны затопят целые материки; исчезнут с лица земли огромные государства, миллионы людей, но Америки катастрофа не коснется, мои герои будут добывать каменный уголь из недр Северного полюса. В начале романа Полярная область продается с торгов, как простая движимость. . .

- Странно, - заметил ученый. - Должны же найтись умные, проницательные люди, которые обратят внимание на эту странность!

- "Проницательных людей не так уж много в Соединенных Штатах Америки", - совершенно серьезно проговорил Жюль Верн, цитируя себя самого и указывая на эту именно фразу своему другу, настолько заинтригованному замыслом романа, что он не без удовольствия начал чтение второго черновика прямо с главы третьей. Она называлась так: "В этой главе производится продажа Арктической области".

- У меня уже написана последняя глава, - доверительно, шепотом произнес Жюль Верн. - Так я поступаю в тех случаях, когда мне не терпится ощутить всю вещь как уже законченную. В сущности, после этого остается уже очень немного: нужно написать книгу.

- Прочтите, пожалуйста, эту последнюю главу. Очень прошу! Последняя глава называется. . .

- Она будет называться так: "Очень короткая, но весьма успокоительная для будущего всего мира".

- Нет нужды успокаивать мир, - насмешливо проговорил собеседник. - Из затеи ваших героев все равно ничего не могло получиться! Бред! Дикий, невероятный!

- Неизвестно, мой друг, какой бред придет в голову моим героям завтра, -медлительно промолвил Жюль Верн.- Двадцать пять лет назад они стреляли в Луну, сегодня выпрямляют земную ось, а завтра...

- Читайте последнюю главу, потом поговорим и поспорим.

- "Пусть обитатели Земли не тревожатся, - внятно прочел Жюль Верн, почти не заглядывая в рукопись, - Барбикен и капитан Николь не возьмутся больше за свое, так плачевно окончившееся, предприятие. Мастон не будет больше делать никаких, хотя бы и вполне правильных, вычислений. Это было бы напрасным трудом. В своей статье Алкид Пьердё был совершенно прав. По законам механики для того, чтобы произвести смещение земной оси на 23°28', хотя бы с помощью мелимелонита, и то надо построить триллион пушек, подобных той, какая была выдолблена в толще Килиманджаро. Для этого наша планета слишком мала, даже если бы ее поверхность вся состояла из суши. Поэтому обитатели земного шара могут спать спокойно. Изменить условия, в которых совершается движение Земли, не по силам человеку".

- Никому, - так надо сказать, - поправил слушатель.

- Это и значит - человеку, - отозвался Жюль Верн. - Человек - верховное существо на планете. Ну, что скажете по поводу моего нового романа? Впрочем, он будет готов через три - четыре месяца, не раньше.

- Америка рассердится. Она, мне думается, не переведет эту книгу.

- Но будет читать ее в подлиннике, в этом я не сомневаюсь, - уверенно проговорил Жюль Верн.