Скотт Чинчин - Тантрас

• Название: Тантрас
• Автор: Скотт Чинчин
• Издательство: Максима
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2004
• ISBN: 5–94955–026–9

Битва за Долину Теней закончилась поражением бога Раздора, но маг Эльминстер исчез в пропасти, разверзшейся в храме Летандера, когда Черный Властелин и богиня Магии сошлись в решающем поединке. Жители Долины Теней обвиняют Миднайт и Адона в убийстве Эльминстера. Приговоренным к смерти чародейке и жрецу с помощью вора Кайрика удается бежать из Долины Теней, и теперь их путь лежит в Тантрас – город, где, по утверждению Эльминстера, находится одна из похищенных Скрижалей Судьбы. Эти могущественные артефакты способны вернуть богов-изгнанников на их Уровни бытия и восстановить вселенское равновесие и нормальную жизнь в Королевствах, где из-за присутствия богов магия стала совершенно неуправляемой и опасной.

Тем временем Властелин Праха собирает воедино разрозненные частицы сущности бога Раздора, а значит, народам Королевств грозят новые беды. Но и мудрый Эльминстер скорее жив, чем мертв...

---

– Эльминстер! – сказал Адон ломающимся голосом, но тут его настигли стражники Десятибогатого.

Менестрель огляделся по сторонам, увидел недоумение на лицах тормитов и, прежде чем кто-то успел разгадать его истинные намерения, проговорил заклинание. Воздух раскололся, и коридор наполнился сияющим голубовато-белым туманом.

– Сейчас вы проводите нас с Адоном до дверей и выпустите из храма. Затем вы вернетесь назад и будете вести себя так, словно ничего не произошло, – велел Эльминстер. Десятибогатый, два стражника и жрец оцепенело кивнули.

Мудрец улыбнулся. Заклинание массового внушения сработало! Это было первое заклятие, которое у него получилось за долгое время. Старый мудрец решил, что близость к аватаре Торма, должно быть, немного стабилизировала магию. Он мысленно поблагодарил богиню Удачи и дал знак тормитам идти вперед.

Адон застыл как вкопанный, уставившись на мудреца с радостью и недоумением.

– Эльминстер, что ты тут делаешь?

– Уверяю тебя, я не собирался спасать твою никчемную шкуру, – произнес мудрец, стирая воск с носа. – К сожалению, ты не оставил мне другого выхода. – Эльминстер посмотрел вслед тормитам. – Что, заклятие распространилось и на тебя? Смотри, если будешь стоять тут как истукан, то мне придется подчинить твою волю, и это тебе вряд ли понравится.

Адон послушно пошел за мудрецом. Голова у него кружилась от разных мыслей и воспоминаний. Счастье видеть Эльминстера живым захлестнуло его, и по лицу Адона заструились слезы радости.

– Перестань глупо улыбаться и вытри слезы, – проворчал Эльминстер, когда они вышли во двор храма. – Не стоит вызывать подозрений.

– Но у меня столько вопросов… – задыхаясь, начал Адон.

– Подождешь! – рявкнул Эльминстер.

Адон послушался мудреца. Вскоре они уже находились в нескольких кварталах от храма Торма и, как только Десятибогатый и его люди повернули обратно, попытались затеряться в толпе.

Несколько минут они протискивались сквозь беспорядочное скопище людей, но вдруг Адон повернулся и спросил:

– Теперь ты можешь хоть что-нибудь мне объяснить?

– Нет, пока мы не будем в безопасности.

Радость Адона быстро переросла в раздражение.

Жрец схватил мудреца за руку и заставил остановиться. Они стояли на оживленной улице, которая вела к самой высокой башне цитадели, и хорошо видели ее золотые шпили. Вокруг шла бойкая торговля.

– Послушай, старик, – прошипел обозленный Адон. – До тех пор, пока мы не покинем Тантрас, мы в опасности. Совет Торма отправит за нами агентов, не важно, где мы спрячемся. Поэтому это место ничуть не хуже любого другого. А теперь рассказывай все!

– Отпусти меня, – спокойно сказал Эльминстер, напружинившись, будто кошка перед прыжком. – Тогда я все расскажу тебе.

Адон отпустил руку мудреца.

– Расскажи, что случилось с тобой в Долине Теней в храме Летандера. Я думал, что ты умер… по моей вине, – сказал Адон. Он почувствовал, как в нем снова начал закипать гнев и добавил: – Ты не представляешь, что я из-за тебя вынес!

– Очень хорошо представляю, – вздохнул Эльминстер и отвернулся. – Но ведь и я, провалившись в расщелину…

Вдруг раздался крик:

– Адон!

Жрец узнал голос Миднайт и обернулся, ища глазами чародейку, но тут же снова повернулся к старому мудрецу и схватил его за руку.

– Будь у меня перед глазами, – предупредил он Эльминстера. Тот усмехнулся и покорно сложил руки на груди.

К ним подбежала Миднайт, за ней – Келемвар. Увидев Эльминстера, чародейка обняла его и чуть не раздавила в объятиях. Старый мудрец недовольно заворчал и оттолкнул ее.

– Глазам своим не верю! – воскликнула Миднайт, отступая на шаг. – Мне показалось, что вчера я видела тебя, но потом я убедила себя в том, что просто слишком сильно хочу, чтобы ты выжил. – По лицу темноволосой чародейки струились слезы.

– Ну хватит, хватит! – проворчал Эльминстер.

Увидев волшебника, Келемвар тоже сначала удивился, но сейчас чувствовал гнев, а не радость, что старый мудрец оказался жив.

– Какой певучий голос, – язвительно промолвил воин. – Плохо только, что ты пользуешься им, чтобы создавать людям неприятности.

Адон стоял в нескольких футах от старого мудреца и смотрел на него, с трудом сдерживая ярость, бушевавшую у него в груди.

– Ты ведь не собирался рассказать нам, что остался жив. Жестокий старый хрыч! А мы, рискуя жизнью, ищем проклятые…

– На поиски вас отправила леди Мистра, – напомнил жрецу Эльминстер. – Я просто немного помог вам.

– Нас разыскивают как преступников, – тихо сказала Миднайт волшебнику. – В Долине Теней нас с Адоном обвинили в твоей смерти и собирались казнить.

– Это обвинение уже снято, – пробормотал Эльминстер, потирая шею, и знаком приказал друзьям следовать за ним. Их компания уже начала привлекать внимание прохожих.

– Я был в Долине, – добавил мудрец. – С вас сняты подозрения в моем убийстве. Но остались шесть стражников, которые были убиты во время вашего побега. За это вам придется отвечать.

– Ты шпионил за нами, – бесстрастно сказал Келемвар. – Вот чем ты здесь занимался. Ты следил за нами.

– А что мне было делать? – проворчал Эльминстер. – Если обвинения против вас справедливы, тогда вы вряд можете выступать защитниками Мистры и всех обитателей Фэйрана.

Тогда Келемвар рассказал мудрецу о Кайрике и добавил, что теперь вор состоит на службе у Черного Властелина.

– Ты ничего не знаешь наверняка! – воскликнула Миднайт, бросив на воина сердитый взгляд. – Когда ты пришел в убежище в Шрамовом доле… Ты ведь тоже сделал вид, что работаешь на Бэйна, просто для того, чтобы от него освободиться. Кайрик мог оказаться в таком же положении. – Чародейка повернулась к Эльминстеру: – Я ни разу не видела, чтобы он совершал те убийства, в которых его обвиняют, а в Долине Теней, насколько я знаю, невинных людей обвиняют довольно часто.

Адон скрестил руки на груди. Удивление в его глазах мешалось со страхом.

– Кайрик жив, Миднайт! И в следующий раз он придет за нами.

Темноволосая чародейка покачала головой:

– Адон, у нас нет доказательств…

Жрец остановился посредине улицы:

– Кайрик опасен, Миднайт. И не только для нас. После плавания по Ашабе ты могла бы понять это!

– Ладно, пошли, – прошептал Эльминстер, оглядываясь, чтобы убедиться, что за ними нет слежки. – Тут неподалеку есть укрытие, там и продолжайте свою беседу.

Адон подошел к Келемвару, но Миднайт положила руку на плечо Эльминстеру.

– Мы пойдем, но сначала скажи, что произошло в храме Летандера, – попросила чародейка. – Мы с Адоном были уверены, что ты умер. Как ты выжил в расщелине?

– Может, поговорим об этом позже?

– Нет, – сказал Адон. – Сейчас.

Мудрец закатил глаза и велел друзьям следовать за ним в ближайший переулок.

– Из-за нестабильности магической ткани, окутывающей все сущее, мне не удалось открыть Глаз Вечности. Осмотревшись, я увидел, что заклятие отворило врата Гехенны, ужасного места, наполненного неописуемо кошмарными существами. – Мудрец помедлил, осмотрелся по сторонам и продолжал: – Я знал, что расщелину можно запечатать только с другой стороны, где воздействие магического хаоса незначительно и мои заклятия непременно подействуют. Поэтому я позволил втащить себя в Гехенну и, попав туда, сразу наложил заклятия, запечатавшие ворота. Оставалось решить одну проблему…

– Ты оказался запертым в ловушке за пределами Королевств? – изумилась Миднайт.

– Мне было нелегко выбраться с Уровня Гехенны, который Ловиатар, богиня Боли, превратила в свою обитель до того, как были низвергнуты боги. Пришлось отбиваться от всяких зловонных тварей и невообразимой нечисти. – Эльминстер вздрогнул и обхватил себя за плечи. – В конце концов я нашел такое место, куда даже эти монстры боялись заходить. Много веков назад во время ссоры с Ловиатар Мистра благословила кусочек земли на этом ужасном Уровне.

В конце переулка в толпе появился жрец Торма, и Эльминстер отступил в тень.

– Когда я вернулся в Долину, – бросил он через плечо, – все уже свершилось, и я уже ничего не мог поделать. А сейчас мы тут стоим и тратим понапрасну время, болтая о всякой ерунде и ожидая, пока нас схватят.

Они пробирались переулками к убежищу Эльминстера, обсуждая услышанное. Келемвар никак не мог поверить, что Адон и мудрец держали в своих руках Десятибогатого и дали ему уйти. Но когда жрец рассказал о положении, которое Десятибогатый занимал в храме Торма, Келемвар наконец все понял.

– Священнослужители Торма прогоняют из города всех, кто предан другим богам, – прошептал воин. – Затем они занимают брошенные храмы и считают их своей собственностью.

– Вот почему сьюниты сожгли свой храм дотла со всеми вещами, которые не могли унести, – добавила Миднайт. – Они не хотели, чтобы что-нибудь досталось тормитам!