Мэгги Фьюри - Дух камня

• Название: Дух камня
• Автор: Мэгги Фьюри
• Издательство: АСТ, Ермак
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2004
• ISBN: 5-17-020812-X, 5-9577-0667-1

Давным-давно, в начале времен, загадочные Создатели сошли в миры, где жили самые разные расы, и решили отделить их друг от друга. Драконы и маги, люди и георны — все были отделены таинственными Завесами... Но теперь случилось страшное: ткань Завес рвется, и кошмарные чудовища проникают в мир людей, истребляя всех и вся. Последний из Провидцев погиб, в стране магов раскол. Чем завершится противостояние перед лицом кровожадных захватчиков?

---

— Нет, черт возьми.

— В таком случае, можно ли послать за ними кого-нибудь?

Мрачная гримаса сделалась еще смурнее.

— Слушай, приятель. Не знаю, что ты там себе думаешь, но Вельдан и Элион никуда не пойдут. Архимаг ими очень недоволен, и говорят, они под домашним арестом.

Проклятие! Неожиданный поворот… Заваль лихорадочно соображал.

— Что ж, тогда не мог бы ты позвать сюда Аили? Она говорила, что придет, если мне что-то понадобится.

Губы стражника расползлись в сальной ухмылке, и он шутливо ткнул Заваля в плечо.

— Готов поспорить, приятель, придет. Готов поспорить.

Заваль сжал кулаки так, что ногти впились в ладони. Он с удовольствием двинул бы наглецу в морду, но сознавал, что в нынешнем положении это было бы большой ошибкой.

Мириаль, дай мне силы.

—  Просто позови ее, ладно? — сказал он сквозь зубы. Оттолкнув руку стражника, он захлопнул дверь перед его удивленным лицом.

— Очень мудро, — сухо прокомментировал Этон из глубин его разума.

Вельдан чуть-чуть отодвинула портьеру и сквозь узкую щелку выглянула наружу.

— Он все еще там. И еще один возле задней двери. — Она отпустила занавеску. — Кергорн что, совсем спятил? — взорвалась чародейка. — Что, по его мнению, мы собираемся делать? Да и если бы мы в самом деле планировали что-то предпринять, его стража нас не удержала бы. Особенно когда с нами Каз. Кергорну отлично это известно.

Элион выглянул из кресла, стоящего возле огня.

— Может, он хочет таким образом подчеркнуть, что мы в немилости? И потом: если мы вдруг попытаемся куда-то отправиться, стражники — кто они, кстати? — стражники скажут, чтобы мы оставались здесь. А если мы не послушаемся, выйдет, что мы не подчинились приказу архимага. И наше положение только усугубится.

Вельдан вернулась к камину, уселась в свое кресло и с удовольствием потянулась. Она долгое время провела в путешествии и успела соскучиться по уюту и маленьким жизненным радостям.

— Думаю, Кергорн старается не подпустить нас к Тулак и Завалю, — мрачно сказала она. — Кажется, он твердо уверился в том, что мы лжем. Что, если он решит стереть им память о Гендивале и отправить обратно?

— Ну, если они попытаются вторгнуться в память Заваля, то обнаружат Этона, — заметил Элион. — У бедной старой Тулак, правда, нет никаких преимуществ. И никаких шансов, если Кергорн упрется и не позволит оставить ее здесь.

— Но это несправедливо!

Вельдан резко ударила кулаком по подлокотнику кресла и охнула от боли.

— Кто-то обидел тебя?

До этого момента Казарл спал, накрыв голову хвостом, но теперь поспешно высунул ее наружу.

Вельдан потерла ушибленные костяшки.

— Моя собственная глупость. Я сорвалась.

— Но почему? — спросил Каз, подозрительно глянув на Элиона.

— Я тут ни при чем. — Чародей вскинул руки, точно защищаясь. — Она недовольна, что к нам приставили стражу, вот и все.

Рев дракена громом прокатился по комнате.

— Ах он дерьмовая куча дерьма!

Вельдан хмыкнула.

— Даже я не сказала бы лучше. Умеешь ты построить красивую фразу. Впрочем, не думаю, что наше положение сильно улучшится, если ты назовешь архимага Тайного Совета тупоумной кучей конского навоза — особенно в лицо.

— Это лишь мизерная часть того, что я мог бы сказать этому недоноску, этому ублюдочному мерину! — проревел Каз. — Ему повезло, что я тактичный дракен… И вообще, что с ним такое? Он свихнулся!

Элион перевел взгляд с Казарла на Вельдан. Глаза его лучились весельем.

— Вы двое и впрямь мыслите одинаково, верно?

— Не вижу ничего смешного.

—  И что? Чего здесь смешного?

Девушка и дракен сказали это одновременно, и все трое расхохотались.

— Что ж, наши стражники сильно удивятся…

— Кто, ты говоришь, они такие? — перебил ее Элион.

— Я ничего не говорила. Но, кажется, сзади Тирнн, а спереди Эндос. А почему ты спрашиваешь?

— Тирнна я толком не знаю, а вот с Эндосом знаком неплохо. Думаю, ему не слишком-то по душе нас охранять. Ночь сегодня прохладная — почему бы не пригласить его к огоньку? Выпьем, перекинемся в картишки… Он больше нашего знает о том, что происходит вокруг. Вдобавок, если мы и вправду решим что-то предпринять, будет лучше, если один из охранников окажется на нашей стороне.

Вельдан округлила глаза.

— Ты говоришь разумные вещи, Элион. Я начинаю нервничать, когда ты делаешься рассудительным.

— Ну а ты что имела в виду? Собиралась двинуть ему башке кирпичом и исчезнуть в ночи?

Она сделала непристойный жест.

— Если б мне не лень было выбраться из этого кресла, я бы тебе дала кирпичом по башке, — вяло сказала она. — Нет, меня просто беспокоит, что у тебя появляются здравые идеи. Так на тебя непохоже.

Элион повторил ее жест.

— И два раза провернуть, — добавил он для полноты картины. Потом его лицо посерьезнело. — Я забыл, какой ты можешь быть забавной. Вельдан, мне жаль, что я так рычал на тебя все эти последние месяцы.

— Что ж, я и сама была не образец добродетели. — Она машинально прикоснулась к шраму на лице. — У нас обоих были на то причины, Элион. Но может быть, настало время забыть все это и снова объединиться. Мы были хорошей командой, я, Каз, ты и Мельнит.

Элион кивнул, и Вельдан поняла, что он все еще не может спокойно говорить о Мельнит.

— Полагаю, я скоро начну подыскивать себе нового напарника, — сказал он. — Пока что я даже думать об этом не могу, но рано или поздно придется. Если останусь один, то окажусь ни на что не годен, и Кергорн отправит меня работать в какое-нибудь захолустье.

— Ты вспомни, что нам сказала старая конская задница, — вставил Каз. — Возможно, нам всем это светит.

—  Знаешь, — раздумчиво сказала Вельдан, — если только Кергорн не откажется от своего мнения, возможно, вам с Тулак придется взаимно обучать друг друга. Она знает все о сражениях, выживании в глуши и так далее. Ну а ты…

Элион вздрогнул.

— Ты рехнулась? Да она мне в бабушки годится! Как я учить кого-то, кто постоянно называет меня «сынок»? Ладно, чтобы сменить тему: не пойти ли мне и не снять ли Эндоса с поста?

— Погоди. — Вельдан злорадно ухмыльнулась. — Пусть начала как следует окоченеет. Спешка здесь неуместна. Мы попали в дурацкое положение, и не стоит действовать опрометчиво. Сегодня архимаг навряд ли пришлет кого-то на смену и чем дольше он будет там мерзнуть, тем лучше. И потом, после всей этой беготни я хочу хоть немного побыть в тепле и уюте. Что бы там ни случилось у нас с Кергорном, все равно: так приятно вернуться домой.

Она вытянула ноги, обутые в пару мягких тапочек, и удовлетворенно оглядела свое жилище. Это был необычный дом, сконструированный, чтобы вмещать и человека, и дракена. Одноэтажный, длинный, с просторными комнатами, широкими коридорами и дверями. Здесь стояло очень мало мебели: иначе она бы могла перегородить путь Казу или пострадать от ударов его хвоста. Пол замощен каменными плитками. «Мы не можем позволить себе дерево, — как-то сказала Вельдан Элиону, — не при его когтях». Но по большей части пол покрывали яркие тканые коврики из толстой шерсти, которые можно было легко заменить, когда они снашивались. Стены, выкрашенные в мягкие, теплые цвета, сглаживали мрачный эффект излишка камня.

Жилая комната, в которой сейчас сидели чародеи, была обставлена несколько богаче. Помимо книжных шкафов, протянувшихся вдоль стен, здесь стояли два глубоких кресла по обе стороны камина и небольшой столик — прямо перед огнем. В другом углу было место Каза — огромная куча матрацев, одеял, подушек, ковриков и овечьих шкур, которые дракен собирал годами и в итоге устроил себе гнездо, в котором уютно сворачивался по вечерам.

Несколько раньше сегодняшним днем, когда Вельдан вернулась домой, она, к своему восторгу, обнаружила, что там чисто и прибрано: гораздо чище, чем перед ее уходом… Одежда была выстирана, зашита и аккуратно развешана, а в камине горел благодатный огонь. С кухни доносились аппетитные запахи, и на столе девушка обнаружила большую корзину. Здесь был суп в горшочке, бутыль доброго эля из трактира, миска жаркого, здоровый ломоть вишневого пирога, буханка хлеба, большой кусок сыра и свежие яблоки и сливы.

Поверх всего этого лежала записка.

Я услышала, что ты сегодня возвращаешься, и решила кое-что тебе принести. Знаю, что ты не любишь готовить. На заднем дворе лежит олень для Каза. Отец немного поворчал, но я сказала ему, что он прекрасно может обойтись мясным пирогом или поголодать. Ему это пойдет на пользу. Увидимся. Аили.

Р. S. Рада, что ты вернулась.

Вельдан улыбнулась.

— Милая, добрая Аили. Вот кто настоящий друг, — сказала она Казу, который как раз просунул голову в кухню.