Эми Фетцер - Ирландская колдунья

• Название: Ирландская колдунья
• Автор: Эми Фетцер
• Жанр: Исторические любовные романы

Прелестная Фиона О'Доннел когда-то спасла жизнь раненому Реймонду де Клеру. Теперь, опозоренная и оклеветанная, навеки изгнанная из родного дама, она вынуждена просить Реймонда о помощи и защите. Однако не только помощь и защиту предлагает английский рыцарь прекрасной ирландской колдунье, но и – страсть. Могущественную, обжигающую страсть настоящего мужчины, знающего, как сделать счастливой любимую...

---

– Конец легенды я сам не знаю точно, но в жилах Фионы наверняка есть доля их крови. Гораздо больше, чем у моей матери.

– Шивон?

– Ей досталось бледное подобие настоящего дара, милорд, – ответил Коннал. – Она умеет вызывать туман.

– Ну так скажи ей, чтобы больше этого не делала! Иначе я никогда не увижу свою землю в свете солнца!

Коннал грустно улыбнулся:

– И я, и моя тетя Рианнон, и моя мама всего лишь боковые ветви. – И он добавил совершенно серьезно, даже благоговейно: – Так всегда бывает – у кого-то дар сильнее, у кого-то слабее. Предкам моей матери досталась слабая часть. Самая сильная среди нас – Фиона.

Реймонд кивнул и задумался, но Коннал мог заранее сказать, что он только прикидывает, какую выгоду можно извлечь из полученной информации. Так всегда делают невежды, свысока относящиеся к чужой вере и обычаям.

– А как насчет тебя, малыш? Тебе так и не досталось этих хваленых даров?

Коннал несколько раз глубоко вздохнул, чтобы не взорваться.

– Я умею обращаться с животными, милорд, но прошу вас никому не говорить об этом. – Коннал машинально тронул свои царапины, не желая вдаваться в подробности.

Он давно понял, что умение находить общий язык с животными не добавит ему популярности. После нескольких стычек со своими сверстниками мальчику стало ясно, что их упрямство под стать только их скудоумию.

– А что, если я скажу тебе, что не верю в эти вещи?

– Значит, вы ничем не отличаетесь от остальных, – равнодушно пожал плечами Коннал.

– А как это связано с проклятием?

– Зачем я буду говорить об этом? Только подолью масла в огонь…

– И правда – зачем?

– Эти земли останутся мертвыми до тех пор, пока проклятие не будет снято.

– Детские сказки!

– Так я и думал, – сухо произнес Коннал.

– По-твоему, я мог бы сломаться из-за какой-то дедовской байки?

Коннал гордо выпрямился, заложив руки за спину, всем своим видом показывая, что де Клер волен поступать как хочет. В комнате повисла напряженная тишина.

– Я хотел бы повидаться с Фионой.

– Нет.

– Милорд, я вас прошу! – Мальчик даже сгорбился от обиды.

– Коннал, – отвечал со вздохом де Клер, – это слишком опасно. Разве ты не видел, как мы хоронили сегодня целую семью? – Пусть мальчишка считает его жестоким самодуром, но остается в безопасности, за стенами замка.

– Да. Но я не боюсь этих разбойников, сэр. И в заповедной лощине со мной не может случиться ничего дурного.

– Это верно – если я поеду с тобой.

– Вас там не ждут, – сердито заметил Коннал.

Реймонд уже открыл рот, чтобы поставить наглеца на место. Он хозяин на этой земле и волен идти туда, куда пожелает! Но стоило ли заводиться из-за такой ерунды?

– Когда мы поедем?

– Может быть, завтра утром. Если только твои сородичи не втянут меня в новую драку.

– Мои сородичи живут в Донеголе, сэр. Так же как ваши люди – в Гленн-Тейзе.

Реймонд впился глазами в наглого сопляка, слово в слово повторившего недавний упрек Фионы.

– Если вы не будете вести себя как полагается их вождю, то как вы собираетесь ими править? – пролепетал Коннал, ошеломленный собственной дерзостью.

– Прости, не понял. – Во вкрадчивом голосе де Клера ясно звучала смертельная угроза.

– Найдите какой-нибудь способ объединить их. Может быть, это поможет исцелению? – Коннал поспешил высказаться, будто бросился головой в омут.

Легко сказать: «какой-нибудь способ». В этом и заключается главная проблема!

– По-твоему, если я признаюсь, что верю в колдовство и в магию, мне станет легче?

– Нет. Признайтесь, что верите в проклятие, и найдите способ его снять.

Реймонд провел рукой по лицу. Час от часу не легче.

– С вашего позволения, милорд.

Реймонд едва успел поднять взгляд, а Коннал уже выскользнул в коридор. Наглый зазнайка! Реймонд со слабой улыбкой подумал о том, что из мальчишки вырастет добрый воин и настоящий рыцарь. Вдобавок он ведет себя так, словно знает, как устроена Вселенная, и эти знания его вполне устраивают.

Вот если бы Реймонду позаимствовать у сопляка хотя бы толику знаний, чтобы разобраться с этой проклятой землей!

Глава 6

Фиона вышла из дома, вытирая руки о передник, и застыла от неожиданности при виде посетителей у себя во дворе. Первым делом она подумала о Шинид, но Изольда угадала это и молча покачала головой.

– Как вы осмелились сюда явиться? Разве вы не знаете, что это запрещено?

Дуган покраснел и переглянулся с Майклом и Изольдой.

– Это слишком важное дело.

– Бастион, – предположила Фиона, скрестив руки на груди.

– Да. Вы должны с ним поговорить, – пробубнил Дуган.

– Я не могу. – И как им не надоест толочь воду в ступе?

– Новый лорд строит прямо поперек лощины, – сообщил Майкл, выступив вперед.

– Мне запрещено приближаться к замку, Майкл, под угрозой смерти. – Фиона сурово поджала губы. – И я уже пыталась говорить с де Клером. Он и не подумает остановиться только потому, что я его об этом попрошу.

– Но ведь вы же…

– Нет, – отрезала она таким тоном, что мужчины испуганно отшатнулись. – Я вернулась в Гленн-Тейз, чтобы дожить здесь остаток своих дней, и точка! – С каждым словом Фиона распалялась все сильнее. – И не пытайтесь найти в этом какой-то тайный смысл! – Несчастные, они даже понятия не имеют о том, на что толкают ее своими просьбами!

– Ступай в замок, девочка, – сказала Изольда. – Его бастион перекроет дорогу от моря к Кругу Камней. – И она махнула рукой в сторону лощины.

– Мне запрещено появляться в замке, и ты это знаешь, – отвечала Фиона, проследив за ее взглядом. – Точно так же, как вам запрещено со мной говорить! – Она вздохнула и жестом предложила старухе присесть на пенек. – Почему вы нарушили запрет?

– Вы спасли моего сына и мою жену, миледи, – отважно напомнил Дуган, – и отныне я ваш самый преданный слуга!

– Мне не нужны слуги! И где была твоя преданность в прежние годы, когда ты боялся даже посмотреть в мою сторону? – Дуган смешался, а Фиона уже напустилась на Майкла: – Разве ты не пугал своих детей сказками о моих чарах? Чтобы я приходила к ним в кошмарных снах? Разве вы не верите, что я могу испепелить любого одним своим взглядом? А теперь вы являетесь сюда и просите меня о помощи, хотя знаете, чем мне грозит нарушение запрета!

– Простите нас, леди Фиона, – взмолился Дуган. – Но ведь вы помогли Мейри и моему малышу! Почему же вы не хотите поговорить с новым лордом?

– Тогда речь шла о спасении жизни. А сейчас нет. Изольда протянула было руку, но при посторонних не отважилась прикоснуться к колдунье и лишь тронула край ее подола.

– Один лишь лорд Антрим не желает верить в твои силы.

– Это верно! – Фиона резко рассмеялась, и ее саму неприятно поразил этот язвительный, горький смех. – Мой клан не надо уговаривать верить в то, что я жарю на обед младенцев и танцую по ночам на могилах предков!

– Люди всегда боятся того, что не способны объяснить.

– А вы – нет?

Дуган снова переглянулся со своими спутниками, прежде чем обратиться к Фионе.

– Мы чтим старые обычаи, и я знаю, что сердце у вас доброе, миледи. Оно понятно: вы сердитесь неспроста. Мы это заслужили. Но я прошу вас на время позабыть о старых обидах и помочь нам сейчас. Ведь этот бастион уничтожит и ваш лес тоже. Они повалят все деревья, и вместо них на заповедной земле встанет этот урод. – Виллан тяжело вздохнул, комкая в руках шапку. – Никто, кроме вас, не посмеет перечить этому англичанину. По правде сказать, от него у меня сердце в пятки уходит, миледи. Но мы все же должны попытаться.

– Дуган, ты сам был с ним позавчера. Ты видел, как де Клер смотрел на меня и как он меня прогнал. Он не захочет снова со мной говорить. – Ее голос дрогнул от обиды, в которой Фиона не хотела признаваться даже самой себе. – И у тебя повернулся язык просить меня снова унижаться перед этим типом?

– Вы нам нужны…

Эти слова – словно соль на рану. Нужна! Наконец-то Фиону попросили вернуться домой, но не потому, что хотят этого, а потому, что она им нужна. Конечно, ее долг – защищать людей, и Фиона всегда делала это не по принуждению, а с радостью и любовью. И все же ее сердце обливалось кровью всякий раз от незаслуженной обиды. Они по-прежнему считают Фиону отверженной… Но что сделано – то сделано.

– Это не может подождать хотя бы две недели? – К тому времени срок изгнания подойдет к концу, и чародейка спокойно сможет явиться куда угодно.

– К тому времени они уже закончат бастион! – сказал Майкл. Это было вполне возможно – ведь у де Клера не было недостатка в рабочей силе.

– Если я нарушу запрет – неизвестно, кому придется расплачиваться. Вы же знаете, что он может наказать любого, кто подвернется под горячую руку!

– Он не знает о твоем изгнании.

– Это всего лишь вопрос времени, – с досадой возразила Фиона. Как только де Клер пронюхает о наложенном на нее наказании, он наверняка воспользуется этим, чтобы лишний раз поиздеваться над ней.