Раймонд Фейст - Гнев короля демонов

• Название: Гнев короля демонов
• Автор: Раймонд Фейст
• Издательство: АСТ
• Жанр: Фэнтези
• Год: 1999
• ISBN: 5-237-03396-2

Двое героев прошли сквозь кошмар войны с полчищами демонов, которые вырвались из Тьмы, ведомые Королевой Мрака. Однако война далеко еще не закончена... Ныне Королева нанесла ответный удар, и удар этот - много страшнее всех, что были раньше. Ибо враги призвали себе на помощь самого Короля Демонов, Повелителя Тьмы. Сила его такова, что никому в землях Мидкемии не устоять перед нею - ни воинам, ни магам. Но двое героев, двое друзей не знают страха. Они готовы и в третий раз отвратить меч Мрака, направленныйв сердце Света...

---

Он вновь закрыл глаза и направил энергию в тело Пуга. Шло время, ночь уступила дню, а они все трудились, стоя перед ним на коленях, и вливали в умирающего свою животворную энергию и древнюю магию эльфов.

Около полудня Накор пошатнулся и почувствовал, как его запястье обхватили знакомые руки.

- Учитель? - послышался голос Шо Пи.

- Со мной все в порядке, - сказал Накор. - Мне только нужно немного отдохнуть.

- Я вас сменю, - сказал ученик Накора и, заняв место своего наставника, положил руки Пугу на грудь.

К Накору подошла Миранда, и по тому, как покраснели ее глаза, он догадался, что она плакала.

- Он будет жить?

Накор сказал:

- Я не знаю. Человек меньшей силы умер бы мгновенно. Самые сильные умерли бы теперь, но он каким-то образом еще цепляется за жизнь. - Он посмотрел на человека, лежащего на траве, и сказал: - Теперь он кажется очень маленьким и уязвимым, не правда ли?

- Да, - с трудом проговорила Миранда.

Накор вздохнул. Было очевидно, что он истощен.

- Чем дольше он цепляется, тем больше шансов, что он выкарабкается. Мы все отдаем ему свою энергию, и пока у него есть воля к жизни, он продолжает жить. Я как-то говорил Николасу, что в одних людях жизнь слаба, а в других она сильна. В нас с вами или в вашем отце она сильна настолько, чтобы ее хватило на долгие годы нашего существования, но в Пуге ее еще больше. - Пытаясь успокоить Миранду, он добавил: - Я думаю, что он выживет.

Миранда внимательно посмотрела ему в глаза.

- Ведь на самом деле вы так не думаете?

Накор пытался изобразить усмешку, но ему это не удалось.

- Нет, не думаю. Мы сделаем все от нас зависящее, но ни одному человеку еще не удавалось выжить после таких страшных ран. - В глазах его мелькнуло горькое сожаление, но он тут же скрыл его под личиной своей обычной веселости. - Но откуда мне знать? Я всего лишь игрок, который знает несколько фокусов, а Тахар и другие Ткачи заклинаний стараются изо всех сил. - Он ласково потрепал ее по руке. - Я уверен, что он поправится.

Она заглянула ему в лицо и поняла, что эти слова просто блеф, но оценила его жест и, кивнув, отошла к своему отцу.

Накор смотрел ей вслед, потом взглянул на Пуга: потрескавшаяся кожа, почерневшие руки и ноги, влажные язвы по всему телу.

- Но если он выживет, то пройдет еще немало времени, прежде чем он снова сможет сражаться.

Шли дни, а состояние Пуга осталось без изменений. Ткачи заклинаний, Накор и Шо Пи поочередно вливали в бездыханное тело свою живительную энергию. Только истощение заставляло их отойти от него.

Накор, который опять полдня держал вахту у постели больного, подошел к костру, возле которого ужинали Маркос и Миранда, и тяжело сел рядом с ними.

- Как он? - спросила Миранда.

- Все по-прежнему, - сказал Накор, покачав головой. - Я боюсь, что он слабеет.

На глазах у Миранды выступили слезы.

- Он не поправится?

Накор пожал плечами.

- Я не знаю. Может быть, пройдет еще много времени, прежде чем мы это узнаем.

Маркос обнял свою дочь за плечи.

- А времени у нас совсем немного, не так ли?

Накор покачал головой.

- Так. И перед нами еще одна загадка.

Маркос сказал: "Да".

- Я хочу поспать часок-другой, а потом нам нужно будет посоветоваться с королевой и Томасом.

- Я согласен, - сказал Маркос.

Они встали и отправились спать. Накор, не удержавшись, опять подошел к Пугу. Волшебник лежал неподвижно, и только грудь его едва заметно вздымалась под рукой Шо Пи. Возможно, Накор выдавал желаемое за действительное, но ему показалось, что дыхание Пуга стало чуть-чуть ровнее и глубже. И вновь он подивился силе маленького волшебника и его воле к жизни.

Агларана оглядела всех присутствующих и сказала:

- Тахар говорит, что Пуг будет жить. Пройдет немало времени, прежде чем к нему вернется сознание, и еще больше, прежде чем он выздоровеет, но наше искусство способно восстановить его кожу и волосы, срастить переломанные кости и заживить раны.

На лицах присутствующих, в особенности на лицах Томаса и Миранды, явственно отразилось облегчение.

Маркос сказал:

- Пуг был прав, а мы заблуждались.

Было видно, что Миранда казнит себя за то, что Пуг предпринял эту попытку.

- Это я виновата.

- Здесь нет виноватых, - сказал Накор, - или, скорее, виноваты все. Никто не заставлял Пуга, вашего отца и вас нападать на Изумрудную Королеву. Мы считали, что это опасно, - так и оказалось.

- Они были подготовлены лучше, чем мы ожидали, - сказала Миранда.

- Дело не только в этом, - сказал Маркос. - Ты была далеко от сражения и не видела того, что видели мы с Пугом.

- Чего же?

- Женщина, которая была твоей матерью, - всего лишь оболочка, иллюзия. Я подозреваю, что она давно мертва. Существо, стоящее во главе этой армии, - демон. Он назвал себя Яканом.

- Якан? - удивился Накор.

- Вы слышали о нем? - спросила Миранда.

- Кое-что слышал, - сказал маленький человечек. - Это капитан демонов, не такой большой, как Тугор, Первый Слуга Маарга, Правителя Пятого Круга, но один из известных.

Тахар спросил Накора:

- Мы один или два раза за всю историю нашей расы встречались с этими тварями. Откуда же тебе, человеку, о них стало известно?

Накор пожал плечами.

- То тут что-нибудь услышишь, то там.

Миранда сказала:

- Вы меня приводите в бешенство.

Накор усмехнулся:

- Ваша мать, когда мы были женаты, часто повторяла эти слова. - Он вздохнул. - Жаль, что вы не моя дочь.

- Не жалей, - сказал Маркос.

Все вдруг засмеялись, и каждый понимал, что это смех от радости за возможное выздоровление Пуга. Потом Накор посерьезнел.

- Около ста лет назад я забрался в Зал Миров и побывал в мире Честного Джона. Это славное место для игрока. - Он сделал кислую физиономию. - Там трудно мухлевать. Так или иначе, там я услышал кое-что о демонах.

- Как-то? - прищурившись спросил Маркос.

- Ну, например, о том, что кто-то их баламутит, и они уже пытались разрушать преграды между Пятым Кругом и более высокими царствами.

- Кто-то пробивает им дорогу, - предположил Маркос.

- Вот это меня и беспокоит, - сказал Томас. - В воспоминаниях валхеру мы воевали с демонами, и из наших противников сильнее их был только Господин Ужаса. Но Господин Ужаса и демоны заключены в далеких мирах, и если они возникают здесь, что во время Войны Провала, что теперь, - значит, за всем этим стоит кто-то очень могущественный.

Маркос и Миранда переглянулись.

- Я чувствую, что мы кое-что знаем... - начала Миранда.

- Знали, - поправил Маркос. - В этой игре участвуют большие силы, но я понимаю, что наши возможности ограничены. Я предлагаю наметить дальнейший курс действия.

Томас сказал:

- Очевидно, что флот хорошо защищен и повторять попытку Пуга бессмысленно.

- Согласен, - сказал Маркос. - Они могут не знать наших с Мирандой способностей, но они наверняка знают, что у Пуга есть сильные союзники, и будут настороже. Этот демон, который занял место Изумрудной Королевы, не может быть большим лордом среди демонов, но судя по тому, что мне удалось разглядеть, он имеет полную власть над своими подчиненными.

- Мы должны учитывать риск того, что в Мидкемию может проникнуть еще несколько демонов. Мы должны думать прежде всего об этой опасности, а о вторжении пантатиан пусть беспокоятся те, кто лучше к нему подготовлен: принц Патрик, герцог Джеймс и рыцарь-маршал Уильям.

- Так мы и сделаем, - сказал Томас, - но и без поддержки мы их тоже не оставим.

- Само собой, - сказал Маркос. Он встал и вышел на середину круга. - Поскольку Пуг ранен, я должен снова возглавить эту борьбу.

Агларана сказала:

- Много лет назад вы помогли защитить наш дом, Маркос. Ваша мудрость всегда встретит здесь радушный прием.

Маркос сгреб бороду в кулак.

- Моей мудрости в последнее время чего-то не хватает, леди. Прежде у меня был дар Сарига видеть будущее и способность перемещаться во времени. Но с тех пор, как наша связь прервалась, боюсь, у меня есть только представление о том, что делать дальше.

- Что ж, мы должны найти Провал и закрыть его навсегда, - сказала Миранда.

- Возможно, вы должны осмотреть то место, где Кэлис и Миранда нашли те экспонаты, - предложил Тахар. - Я изучал предметы, присланные Кэлисом, и хотя не могу назвать чужеродную силу, которая их коснулась, я могу утверждать, что она обладает огромной мощью. Вероятно, это демоны, и, вероятно, именно оттуда они проникают в наш мир.

Акайла кивнул в знак согласия.

- Несомненно. Тахар и все Ткачи заклинаний показали, что это магия огромной силы и сложности. Она тщательно скрыта, чтобы никто не разгадал ее происхождения.

Маркос сказал:

- Похоже на правду.

- Я пойду с вами, - сказал ему Томас.

- Я думала, что вы никогда не покидаете Эльвандар, - сказала Миранда.

- Я поклялся никогда не уезжать без крайней необходимости. - Томас повернулся к жене. - Час настал.