Сьюзен Филлипс - Красив, богат и не женат

• Название: Красив, богат и не женат
• Автор: Сьюзен Филлипс
• Издательство: АСТ, АСТ Москва, Транзиткнига
• Жанр: Современные любовные романы
• Год: 2006
• ISBN: 5-17-033222-X, 5-9713-0710-X, 5-9578-2795-5

Современная деловая женщина — такая, как Аннабел Грейнджер, — способна на все. Даже взяться за управление унаследованным от бабушки брачным агентством.

Для начала надо преуспеть хотя бы с одним клиентом — и репутация агентства взлетит до небес.

Хит Чампьон, знаменитый спортивный менеджер, красив, богат, сексапилен, но чересчур разборчив — ни одна из потенциальных невест его не устраивает. Интересно, почему?

Аннабел решает выяснить это лично — и не важно, как далеко придется зайти!..

---

Отец и сын. Яблочко от яблоньки.

Отчаяние, охватившее его, было знакомым и старым, как стук ржавой двери трейлера в ночи.

Он не помнил, как заснул, но, должно быть, спал, потому что, когда земля колыхнулась, был уже день. Он приоткрыл глаз, увидел лицо, которое не был готов увидеть, и отвернулся. Еще одно крошечное землетрясение подбросило матрас. Хит заставил себя поднять веки и моргнул от ударившего в лицо света.

— Вставай, роскошный подарок всей женской половине мира, — прочирикал голос.

Она сидела на полу рядом с ним, держа в руке кружку с кофе и подталкивая матрас босой ногой. На ней были ярко-желтые шорты и фиолетовая майка с изображением уродливого тролля и надписью: «Мы тоже люди». Волосы в диком беспорядке вились вокруг лукавого личика, розовые губки улыбались, а глаза были куда яснее, чем у него. Черт возьми, она вовсе не выглядела безутешной. И как это понимать? Считает, что последняя ночь все изменила между ними?

Его затошнило.

— Позже, — пробормотал он.

— Никаких «позже». Мы все завтракаем в беседке, и я должна успеть поговорить с тобой.

Она подняла с пола вторую кружку и протянула ему.

— Это чтобы облегчить муки возвращения в мир.

Ему следовало бы насторожиться, но он чувствовал себя как дно грязной пепельницы. Все, чего ему хотелось, — это повернуться на бок и снова заснуть. Но он обязан ее выслушать. Поэтому Хит приподнялся, взял кофе и попытался мыслить связно.

Медовые глаза следили за медленно сползавшей к его талии простыней, и он вдруг снова захотел ее. И поспешно опустил руку, чтобы скрыть предательское свидетельство своей невоздержанности. Ну как сообщить ей новость о том, что она друг, а не кандидатка на долгие супружеские отношения, и при этом не ранить беднягу?

— Прежде всего, — начала она, — позволь сказать, что эта ночь значила для меня куда больше, чем ты представляешь.

Именно то, чего он не хотел слышать.

Она выглядела такой милой. Только последний подлец мог так ее обидеть. Будь Аннабел той женщиной, о которой он всегда мечтал: утонченной, элегантной, с безупречным вкусом и семьей, корнями уходившей в девятнадцатый век к баронам-разбойникам[36], другой жены трудно было бы пожелать. Но ему нужен кто-то более закаленный, чтобы выдержать удары судьбы. Женщина, которая смотрит на жизнь так же, как он: как на непрерывную конкурентную борьбу, которую нужно выиграть. Не как на постоянное приглашение поиграть в куколки.

— В то же время… — уже тише и серьезнее продолжала она, — больше мы не можем так себя вести. С моей стороны это было серьезным нарушением профессиональных принципов, хотя это не такая уж большая проблема. — И снова на лице заиграла хитрая улыбка. — Зато теперь я могу рекомендовать тебя с полным знанием дела. — Улыбка померкла. — Нет, проблема в том, что я тебя использовала.

Кофе выплеснулся из кружки. Это еще что такое, черт побери?!

Аннабел живо сбегала на кухню за бумажным полотенцем и протянула ему:

— Вытрись и слушай. Ты должен понять, как я благодарна за все, что ты для меня сделал. Вся эта история с Робом дурно подействовала на меня. С тех пор как мы расстались… ну, ты понимаешь… я избегала секса. И жестокая правда заключается в том, что у меня что-то замкнуло в голове. — Она принялась промокать капли, не замеченные Хитом. — Благодаря тебе теперь все позади.

Он осторожно отхлебнул кофе и стал ждать, не вполне уверенный, к чему она клонит. Аннабел раздражающе материнским жестом коснулась его руки.

— Теперь я чувствую себя совершенно здоровой, и вылечил меня ты. Ну… и фильм Кристал. Но, Хит… — Веснушки на лбу озабоченно сошлись. — Не могу отделаться от ощущения, что я… вроде как тебя использовала.

Кружка замерла в воздухе.

— Использовала?

— Именно об этом нам и следует поговорить. Я считаю тебя не только своим клиентом, но и другом, а друзей я не использую. Во всяком случае, до сих пор такого не бывало. Понимаю, что у мужчин другая психология. Может, ты считаешь, что ничего особенного не произошло. Может, я придаю случившемуся слишком большое значение. Но совесть подсказывает, что нужно абсолютно честно объяснить, что мною двигало.

— Разумеется, — насторожился он.

— Мне требовался настоящий мужчина, на которого можно положиться. Тот, который помог бы мне примириться с моей сексуальностью. И чтобы я эмоционально от него не зависела. Ну, ты понимаешь. Поэтому, конечно, ты идеально подошел.

Не зависела эмоционально?!

Аннабел прикусила нижнюю губу, и Хиту показалось, что она унеслась мыслями куда-то очень далеко.

— Скажи, что не сердишься, — попросила она. — О черт… я не позволю себе плакать. Но мне так плохо! Ты слышал Кевина прошлой ночью. Я… — Она сглотнула. — А тут еще и новые сложности. Как все запуталось, верно?

Очередной финт? Это еще что!!

— Какие именно сложности?

— Ну, ты знаешь.

— Освежи мою память. Аннабел опустила глаза.

— Не заставляй меня повторять. Слишком стыдно.

— Какой может быть стыд между друзьями? — сухо бросил он. — Тем более что ты так ратовала за честность.

Аннабел посмотрела в потолок, передернула плечами, уставилась в пол. И едва слышно застенчиво призналась:

— Ну… я немного увлеклась Дином Робилларом. Пол под ним покачнулся.

Аннабел прижала руки к щекам.

— О Боже, я краснею! Правда, ужасно, что я говорю с тобой о таких вещах?

— Да нет, — процедил он, — я к твоим услугам. Она опустила руки и пытливо уставилась на него.

— Знаю, скорее всего это ничем не кончится… история с Дином, я имею в виду, но до этой ночи у меня не хватало храбрости дать себе хотя бы шанс. Он, очевидно, мужчина опытный, и что мне делать, если та связь с ним, которую я чувствую, существует не только в моем воображении? Что делать, если окажется, что я его тоже интересую? Я с ужасом думала о том, как поведу себя. Но после того, что ты сделал для меня прошлой ночью, у меня наконец появилась решимость по крайней мере попытаться. Если ничего не выйдет, что же — такова жизнь. Во всяком случае я точно буду знать, что мои неврозы тут ни при чем.

— То есть ты говоришь, что я был чем-то… вроде ледокола?! В медовых глазах появилась тревога.

— Прошу, скажи, что все хорошо. Я точно знаю, что ты ни чего такого ко мне не питаешь, но кому нравится сознавать, что его используют?

Хит с трудом расцепил зубы.

— И это все, что ты сделала? Использовала меня?

— Ну… я не стала, как это бывает, представлять его, когда была с тобой… ничего подобного. Ну, может, только на пару секунд, но это все, клянусь!

Хит зловеще прищурился.

— Так мы по-прежнему друзья? — уточнила она.

Он совершенно не понимал причин той пылающей злобы, которая росла в его груди, тем более что Аннабел открыла ему дверь на волю.

— Не знаю. А ты как думаешь?

У нее хватило наглости ухмыльнуться.

— Думаю, так оно и есть. Ты сейчас немного мрачный, но не кажешься человеком, чья честь была оскорблена. Мне не стоило так волноваться. Для тебя это был всего лишь секс, но для меня — огромный шаг вперед, к эмансипации. Спасибо, дружище.

Она протянула руку, вынудив его поставить кружку на пол и ответить на рукопожатие либо выглядеть последним кретином в ее глазах. Она тут же вскочила и потянулась, как довольная кошка, отчего майка задралась, обнажив крошечный пупок, в который он окунул язык прошлой ночью.

— Встретимся в беседке, — объявила она, но тут же снова нахмурилась. — И, Хит, если ты все еще питаешь ко мне хоть чуточку неприязни, поверь, все исчезнет к началу недели. И даю слово, я из кожи вон вылезу, чтобы найти тебе подходящую женщину. Теперь это не просто бизнес, а мое личное дело.

Послав ему ослепительную улыбку, она упорхнула на кухню, с тем чтобы немедленно вернуться.

— Спасибо. Я тебе очень обязана.

Секунду спустя хлопнула входная дверь. Хит упал на матрас, поставил кружку себе на грудь и попытался осознать все, что услышал.

Аннабел использовала его, чтобы как следует разогреться для Робиллара?!

Глава 15

Подходя к беседке, Аннабел увидела впереди Рона и Шарон. Супруги медленно шли по тропинке, обнимая друг друга за талию. Аннабел все еще трясло, а в желудке словно стояло озерцо кислоты. Пусть она не лучшая актриса театрального факультета Северо-Западного университета, но все же еще помнила, как нужно убедительно сыграть.

Рон придержал дверь для жены одной рукой. Другая потянулась к ее попке. Никакой тайны из того, что они делали прошлой ночью. Теперь главное, чтобы никто не пронюхал о той непоправимой глупости, которую сотворила вчера она.

Войдя в беседку, она огляделась. Приветствия сыпались со всех сторон. Можно сказать, она еще не видела столь лишенной сна, но сексуально удовлетворенной компании. У Молли на шее розовело пятно, явно оставленное щетиной, и, судя по самодовольной физиономии Дарнелла, Чармейн не заслуживала репутации скромницы. Фэб и Дэн, сидя на плетеном диване, делили один маффин[37] на двоих. И вместо того чтобы, как обычно, читать нотации Уолтеру, Кристал буквально мурлыкала и называла мужа «беби». Невинные светлые глаза были только у Пиппи, малыша Дэнни и Жанин.