Роберт Сальваторе - Ночь без звезд

• Название: Ночь без звезд
• Автор: Роберт Сальваторе
• Жанр: Фэнтези

---

Вообразить спрятавшегося врага или скрытое сокровище – это наслаждение жизнью, состояние собранности, ощущение собственного существования. Но когда враг этот слишком легко может оказаться реальным, а не придуманным, когда любая неровность камня, любое возможное укрытие, становится источником тревоги, игра становится совсем не такой веселой.

Нельзя позволять воображению путешествовать с тобой в коридорах Подземья. Вообразить врага за одним камнем – значит, с немалой вероятностью, пропустить другую, реальную угрозу. Мечтать – значит потерять сосредоточенное состояние готовности, а в Подземье неготовность означает смерть.

К этому мне оказалось труднее всего приспособиться, когда я вернулся в эти лишеные света тоннели. Снова стать первобытным охотником, каждое мгновение бороться за выживание, поддерживать инстинктивную напряженность, уровень нервной энергии, который позволял бы мне постоянно быть готовым к действию. Важно только происходящее в данный момент, каждый шаг – поиск возможных укрытий вероятных врагов. Нельзя было позволить себе придумывать этих врагов. Только ждать их, наблюдать, реагировать на любое движение.

В Подземье нет теней. Нет простора воображению. Это место постоянного напряжения – но не жизни, место не оставляющее возможностей надеятся и мечтать.

Дриззт До’Урден

ГЛАВА 13 ГОЛОД БОГИНИ

Член Совета Блингденстона Фирбл обычно с удовольствием выбирался из города гномов, но это путешествие было другим. Маленький гном стоял в небольшой пещере, которая, тем не менее, казалась ему огромной, потому что чувствовал он себя весьма уязвимым. Он стучал башмаками по камню на довольно гладком полу, вертел спрятанными за спиной короткими пальцами частенько проводил ладонью по своей почти лысой голове, отряхивая пот.

С дюжину тоннелей вели в эту пещеру, и некоторым облегчение Фирблу доставляла мысль о том, что два десятка воинов свирфнебли находятся поблизости, готовые кинуться на помощь, а с ними и несколько шаманов, с волшебными камнями, готовые в случае опасности вызвать каменных защитников с плана земли. Но, поскольку он понимал дроу живущих в Мензоберранзане, который находился в сорока пяти милях к востоку от них, лучше других представителей своего народа, даже этот вооруженный эскорт не позволял ему расслабиться. Он отлично понимал, что пожелай темные эльфы устроить засаду, то всех воинов и всей магии Блингденстона может оказаться недостаточно.

Из тоннеля послышался знакомый звук шагов, и в пещеру вступил Джарлаксл , знаменитый наемник-дроу; его широкополая шляпа была украшена пером диатримы, низкий вырез его жилета открывал перекатывающиеся мышцы на груди. Остановившись перед гномом, он несколькими взглядами оценил всю картину, и склонился в низком поклоне, почти подметя пол шляпой в вытянутой руке.

«Приветствую!» весело сказал Джарлаксл , выпрямляясь и сгибая руку, так что шляпа оказалась напротив его локтя. Легкое движение руки – и шляпа, с изящным поворотом, оказалась у него на голове.

«Ты сегодня в чудесном расположении духа», заметил Фирбл.

«Почему бы нет?» спросил дроу. «Еще один прекрасный день Подземья. Надо наслаждаться жизнью».

Фирбл не был убежден в этом, но, как и обычно, он был изумлен тем, как дроу владел языком Свирфнебли. Джарлаксл разговаривал так же легко и свободно, как и любой гном Блингденстона, хотя и использовал при этом структуру построения фраз характерную для языка дроу, а не обратную форму, которую предпочитали большинство гномов.

«Многие группы наших рудокопов подвергались нападению», сказал почти обвиняющим тоном Фирбл. «Те, что работали на запад от Блингденстона».

Джарлаксл скромно улыбнулся и всплеснул руками. «Чед Насад?» невинно спросил он, имея в виду следующий по близости город дроу.

«Мензоберранзан!» настойчиво сказал Фирбл. Чед Насад далеко, во многих неделях пути. «Один из темных эльфов носил знаки дома Мензоберранзана.»

«Свободные охотники», предположил Джарлаксл . «Молодые воины, ищущие развлечения».

Тонкие губы Фирбла почти пропали на его насупленном лице. И он и Джарлаксл прекрасно знали, что налетчики-дроу – вовсе не просто буянящая молодежь. Атаки были прекрасно спланированы и выполнены, многие свирфнебли погибли.

«Что могу я сказать?» Джарлаксл был сама невинность. «Я всего лишь ничтожная пылинка в нынешних событиях».

Фирбл фыркнул.

«Благодарю за такую уверенность в моей важности. Но, право же, дорогой Фирбл, мы все это уже обсуждали. Я не могу повлиять на то, что происходит сейчас».

«Что происходит?», потребовал Фирбл. Он встречался с Джарлакслем уже дважды за последние два месяца, обсуждая все ту же тему, резкое увеличение активности дроу около города свирфнебли. И на каждой встрече Джарлаксл уклончиво говорил о надвигающихся великих событиях, но никогда не выдавал ничего конкретного.

«Должны ли мы опять увязать в этом?» усталым тоном сказал наемник. «В самом деле, Фирбл, я начинаю уставать от твоего…»

«Мы взяли в плен дроу» прервал его Фирбл, скрестив короткие, но мощные руки на груди, с таким видом будто собирался сообщить что-то важное.

Выражение лица Джарлаксля стало недоверчивым, и он снова всплеснул руками, вопрошая «и что же?».

«Как нам известно, дроу из Мензоберранзана», продолжил Фирбл.

«Женщина?», спросил Джарлаксл , полагая, что гном, который явно считал свою информацию важной, имеет в виду высшую жрицу. Наемник ничего не слышал ни о каких пропавших жрицах (кроме как Джерлис Хорлбар, конечно, но это было совсем другое дело).

«Мужчина», ответил Фирбл, и наемник посмотрел на него с сомнением.

«Ну так убейте его», предложил прагматичный Джарлаксл.

Фирбл плотнее прижал руки к груди, и начал нетерпеливо постукивать ногой по камню.

«Ну право же, Фирбл, неужели ты думаешь, что пленник-мужчина позволит вам о чем-то торговаться?» спросил наемник. «Ты что, предлагаешь мне бежать в Мензоберранзан, просить за него? И полагаешь, что правящие матроны-матери потребуют прекращения всей активности в этом районе ради его спасения?»

«А, так ты признаешь, что все, что здесь происходит идет от ваших правительниц!» палец свирфнебли нацелился в сторону Джарлаксля, гном решил, что может уличить наемника во лжи.

«Я говорил чисто гипотетически», уточнил Джарлаксл . «Я пересказывал ваши же предположения, чтобы можно было точнее отразить наши намерения».

"Ты ничего не можешь знать о моих намерениях, Джарлаксл ", заверил Фирбл. Тем не менее, Джарлакслю было ясно, что гном нервничает при виде спокойствия наемника. С Джарлакслем всегда так получалось. Фирбл встречался с дроу только в критических для Блингденстона ситуациях, и чаще всего эти встречи немало стоили ему – в драгоценных камнях или других сокровищах.

«Назови свою цену», настаивал гном.

«Мою цену?»

«Мой город в опасности», резко сказал Фирбл. «И Джарлаксл знает, почему!»

Джарлаксл промолчал, только усмехнулся и отодвинулся от гнома.

«Джарлаксл знает и имя дроу, которого мы захватили», продолжил гном, в свою очередь пытаясь хитрить. Впервые наемник хотя бы приоткрыл ведущуюся им интригу.

Фирблу не очень хотелось заводить разговор настолько далеко. В его намерения не входило открывать личность их «пленника». В конце концов, Дриззт До’Урден – друг Белвара Диссенгалпа, Почетного Стража Нор. Дриззт никогда не был врагом Блингденстона, напротив, помогал свирфнебли в прошлые годы, когда впервые пришел в их город. И судя по всему, беглец дроу помог свирфнебли и сейчас, возвратившись сюда, помог в бою со своими же родичами.

Но Фирбл отвечал перед своим народом и городом, и если имя Дриззта сообщенное Джарлакслю могло помочь гномам в их нынешних затруднениях, могло открыть будущее, на которое намекал Джарлаксл , ну что же – для Фирбла это была подходящая цена.

Джарлаксл надолго задумался, пытаясь сообразить, что он может выжать из этого, неожиданно интересного, разговора. Он решил, что дроу должен быть каким-то беглецом, возможно даже бывший член Бреган Д’эрт которого считали потерянным во внешних тоннелях. А может, гномы похитили кого-то из благородных членов правящих Домов, в самом деле, отличный приз. Его рубиновые глаза засияли при мысли о том, какие выгоды такой благородный пленник может принести Бреган Д’эрт.

«У него есть имя?» спросил наемник.

«Имя, хорошо известное как тебе так и нам», ответил Фирбл, чувствуя за собой преимущество (редкий случай когда имеешь дело с хитрым наемником).

Однако его туманный ответ дал Джарлакслю куда больше информации, чем было намечено. Немногих дроу гномы Блингденстона могли знать по именам, и Джарлаксл мог легко проверить местонахождение всех их. Глаза наемника неожиданно широко раскрылись, но он быстро пришел в себя, мысли его были заняты обдумыванием нового варианта.

«Расскажи что происходит!», потребовал Фирбл. «Что делают дроу Мензоберранзана около Блингденстона? Скажи – и я открою тебе имя!»