Александр Самсонов - Кощеевы земли

• Название: Кощеевы земли
• Автор: Александр Самсонов
• Издательство: АРМАДА : «Издательство Альфа-книга»
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2005
• ISBN: 5-93556-599-4

...Красный леопард готовился к прыжку. Татуировка на плече Никиты загадочно змеилась, и он все никак не мог попять: реальность это или морок? Но первая же охота показала, что и родовой знак, переданный дедом, и Кощей со своими подданными — ведьмами, лешими, домовыми, кикиморами, и звери из-за Черных Камней — земного рубежа, который охраняли потомки древнего рода бояр Басановых, и многое другое, непонятное, невиданное, сказочное, — не вымысел. Вот они, рядом: осторожные и обаятельные волки-оборотни Рудольф и Мелисса, верный домовой Филя, сам Лесной Хозяин с супругой Бабой-ягой. И задачи у них такие же, как и у людей, — самим выжить и родную природу защитить. Значит, вместе им надо сражаться с иномирной нечистью, которая норовит в земной мир проникнуть... Да еще земных нелюдей урезонить: всяких там упырей, карликов, потерявших совесть мародеров. И тут уж в ход идет любое оружие: и клыки с когтями, и заклинания, и старинные арбалеты, и просто современные карабины с автоматами.

---

Воодушевленный посещением повелителя, Кеша развил бешеную деятельность. В квартире все блестело и сверкало, вычищенная мебель не демонстрировала царапин и щербин, коврики благоухали свежестью. Роскошно сервированный стол ломился от изысканных яств. Сам домовой в чистом цветастом фартучке сосредоточенно поправлял на голове залихватски заломленный полосатый колпак.

— Повезло тебе с помощником, — засмеялся ироничный Кощей, заметив неподдельное удивление Басанова при виде домового. — Да ты присядь, успокойся, а то еще в обморок грохнешься.

Толпившиеся в узком коридоре оборотни весело рассмеялись, оценив юмор Хозяина. Что бы ни говорили, но лень и безответственность этих мелких домашних бесят известна всем. По мнению Никиты, они могли испытывать страх и почтение только к таким фигурам, как лесной повелитель, а что касается человека, то он им не указ. Встретивший пришедших еще на пороге квартиры, Кеша ненавязчиво выкатывал невесть откуда появившиеся тапочки. «Каждой твари — по паре», — тихонько пропел он. Мелисса в ответ фыркнула, но, к счастью для мелкого нелюдя, Рудольф его не услышал.

— По какому поводу праздник? — с шутливым изумлением спросил Лесной Хозяин, обозревая ломящийся от излишеств стол.

— Перед дорогой надо хорошо поесть, — уклончиво ответил Кеша.

Все вопросительно посмотрели на домового. Маленькая мордочка нелюдя исполнилась печали. Кощей поощрительно кивнул.

— Я понимаю, что вы мне не поверите, но я знаю, — грустным голосом заговорил Кеша. — Когда вы ушли, я почувствовал предстоящее одиночество. Словно кто-то нашептывал на ухо о разлуке. Сначала мне подумалось о том, что нехорошее случится со мной. В печали я раскинул карты Таро, но последовательность рисунков показала иное. Мне предстоит жить долго, и именно здесь. Значит, дело в другом — в разлуке с вами. Когда вы принесли чужие вещи, — кивнул домовой на брошенную Рудольфом в прихожей сумку с «трофеями», — я почувствовал чужой взгляд. За вами следят, и вам придется уходить, чтобы встретить врага на своей территории, там, где вы сильнее.

Повинуясь взгляду Кощея, оборотень затащил сумку в комнату и вытряхнул содержимое на ковер. Оружие, книги и всякие магические предметы горой высыпались посередине комнаты. Лесной Хозяин брал в руки каждую вещицу, внимательно разглядывал и бросал в подставляемую оборотнем сумку. Когда очередь дошла до найденной Басановым в лаборатории книги, рука Кощея дрогнула. В глазах его загорелся опасный огонек. — «Летопись Кощунника»... Вот она где нашлась! Положив книгу на колени, он начал читать на неизвестном Никите языке. Торжественный речитатив эхом заметался между стенами маленькой квартирки. В какой-то момент Басанова словно обухом по голове ударило: «Так это же санскрит! — Но тотчас он сам испугался прозрений. — Ну откуда мне знать мертвый язык?» Однако вдруг молодой боярин начал понимать слова Кощея!.. Тот заклинал книгу закрыть доступ в другие миры и не даваться в руки непосвященным. Закончив произносить слова заклинания, Лесной Хозяин бережно спрятал древний том себе за пазуху.

— Теперь можно считать, что все дела мы здесь закончили, — пристально глядя на стоящих рядом человека оборотней и домового, произнес он.

Уже сидя за праздничным столом, Кощей подробно рассказал о цепи странных событий, произошедших за последнее время. По его словам, некоторые представители старых рас начали проявлять повышенное любопытство в отношении Ламбушки и ее жителей. У Лесного Хозяина возникло подозрение, что один из кланов неподвластных ему упырей решил прибрать к рукам район Черных Камней. Следы из столицы Карелии привели Кощея в Питер.

— То, что это инициатива кровососов, мне стало ясно по Петрозаводску, — прихлебывая крепкий чай, рассказывал он, — но сами по себе ни упыри, ни родственные им народцы не обладали возможностями хоть как-то воздействовать на возникающие на границах миров явления. Для этого нужен Ключ или заклинания, зашифрованные в кощунах. Где находится первый, мне известно, а теперь и книга у нас в руках. Наш маленький друг оказался прав: сегодня вечером мы уезжаем в Карелию. Необходимо надежно спрятать найденное там, где его никто не отыщет.

Кощей посмотрел на Басанова и продолжил:

— Тебе тоже придется ехать с нами. Аким тебя ждет, да и дел в вашей деревне невпроворот. Одному боярину не ухватить всего, что началось в результате появления в одном месте (я имею в виду район северо-запада) сразу нескольких очень сильных колдовских вещей. Ох и долго еще будет нарушать обычный ход жизни! И еще. К тому же к вашей деревне проявляют повышенный интерес не только старые расы. Зашевелились и люди. Точнее те, кто обладает какими-нибудь способностями, Унаследованными от древних предков. Колдуны, ведьмы, экстрасенсы — все они получили дар по наследству. Капля древней крови в теле человека как результат неразборчивости или ошибки какой-нибудь прапрапрапрабабки. Теперь амбициозные потомки хотят застолбить себе козырное место под солнцем за счет проявившихся возможностей, а там, где их недостаточно, — с помощью различных артефактов или альянса со старыми расами. Вот только не все они понимают, что никто из древних на равный союз не пойдет.

— А ты?

— Я — другое дело. С вами я сам связал свою судьбу. Можешь думать что угодно, но Ламбушка мне так же дорога и приятна сердцу, как и тебе, это земля, где я живу.

Глава 4 БЕЗУМНАЯ СИЛА ИСКУССТВ

Красноватый закат бросал сквозь распахнутые окна яркие отблески на разрисованные стены. Нанесенные кистью художника пейзажи под лучами уставшего за день солнца приобретали дополнительные краски, и Акиму казалось, что со стен на него смотрит незнакомый чужой мир. Пораженный старейшина остановился, с удивлением вгляделся в изображенную Филиппом рощу на берегу лесного озера.

— А здесь и вправду красиво.

Голос Ольхи отвлек старика от созерцания. Вилия, с любопытством склонив набок голову, обошла спальню. На ее лице застыло восхищение.

— Нет, не зря Айна обратила внимание на этого человека. Я ощущаю силу его творений. Такая картина способна заворожить не хуже волшебной дудочки. Признаюсь — я была неправа. Рядом с таким чародеем моей девочке предстоит интересная жизнь.

Звенящий колокольчиками голос нелюди позволил Акиму до конца стряхнуть наваждение, вызванное освещенным закатным солнцем рисунком.

Погодь, — одернул впавшую в лирическое настроение вилию старейшина, — ты лучше скажи вот об этом. Его палец уперся в изображение девушки, стоящей на берегу лесного озера. — Тень упала на ее лицо и, словно уклоняясь от закрывающей солнечный свет руки, гибкая фигурка передвинулась в сторону. Аким испуганно отдернул руку и посмотрел на Ольху:

— Ты чего-нибудь понимаешь?

Вилия внимательно вгляделась в рисунок. Лицо приняло настороженное выражение. Старейшина заметил, как обострились ее черты — верхняя губа хищно задралась, обнажив кончики острых зубов, глаза превратились в узкие щелочки, перечеркнутые вертикальными зрачками, ноздри нервно затрепетали, словно пытаясь уловить незнакомый запах. Осторожным движением она протянула руку с удлинившимися ногтями к картине.

Девушка на рисунке подняла голову и стремительно бросилась в нарисованные заросли. Выведенные масляной краской листья колыхнулись и сомкнулись за мелькнувшей спиной.

— Что за чертовщина?

Вопрос Акима повис в воздухе. На его глазах Ольха прыгнула вперед, на картину, и, внезапно уменьшившись, возникла на нарисованном берегу. Лежавшая на изумрудной траве тень, оставшаяся от нарисованной и исчезнувшей девушки, зашевелилась. Темная клякса силуэта начала наливаться угольным цветом. Старейшина предупредительно закричал, даже не задумываясь о том, услышит ли его вилия или нет. На крик Акима в комнату вбежали находившиеся в соседней комнате люди. Не обращая внимания на вопросы, Басанов, не отрываясь, следил за развивающимися на картине событиями.

Айна вбежала в спальню последней, для нее уединение человеческого старейшины и Ольхи подразумевало тайные переговоры представителей двух рас. Яростный крик старика при полнейшем молчании старшей подруги вызвал огорчение. Ну чего там опять не поделили? Реакция людей, почти сразу же вломившихся в соседнюю дверь, насторожила, и она побежала вслед за ними.

Столпившиеся у одной из стен ламбушане напряженно смотрели на самый красивый, по мнению лесной девы, пейзаж. Ольхи нигде не было. Как бы отвечая на невысказанный вопрос, Филипп показал девушке на картину. Расширившимися от удивления глазами она всмотрелась в изображение и узнала в мечущейся на рисунке фигурке старшую подругу. Для вилии одного взгляда было достаточно, чтобы узнать в атакующей Ольху твари черного тролля. Не раздумывая ни секунды, Айна, расталкивая столпившихся у стены людей, ринулась вперед. Венька попытался ее остановить, но, сбитый с ног неистовым порывом хрупкой на вид девушки, кубарем полетел за ней следом.