Майкл Стэкпол - X-Wing-2: Игра Веджа

• Название: X-Wing-2: Игра Веджа
• Автор: Майкл Стэкпол
• Издательство: Эксмо
• Жанр: Боевая фантастика
• Год: 2005
• ISBN: 5-699-11309-6

Два с половиной года назад состоялась при Эндоре переломная битва между Альянсом и Империей повелителя Палпатина. Император был убит Дартом Вейдером. Но сила Империи не иссякла. Трон Императора заняла Йсанне Исард. В ее расположении осталась большая часть имперского боевого флота. Но Альянс, на чью сторону перешли многие стратеги и инженеры Империи, наращивает мощь своего звездного флота и отвоевывает все новые и новые имперские территории. Два года спустя после битвы при Эндоре Альянс восстанавливает боевое соединение истребителей «Инком Т65» под руководством Веджа Антиллеса. Разбойный эскадрон снова выходит на просторы Галактики!..

И вот новый план: удар в самое сердце ослабевшей в битвах Империи — захват Корусканта, гигантского города-планеты, города, где никогда не заходит солнце. Этой операцией повстанцы хотят поставить врага на колени. Но сначала Веджу Антиллесу и его «крестокрылам» придется проникнуть в самую защищенную цитадель Империи. Арест равносилен смерти или — что еще хуже — плену у Йсанне Исард. Известно, что один из пилотов эскадрона — ее раб, предатель, прячущийся под маской друга…

Корран Хорн и Миракс, Тикхо Селчу и Зима, Йелла Вессири и Гэвини Дарклайтер в героической истории Разбойного эскадрона и Звездных Войн!

---

— И ты ему поверил?

— А что, не надо было? — запальчиво бросил Хорн.

— А что, надо было? — Ведж чуть было не сплюнул. — Ты хотя бы задумался, с чего это Лоскут такой откровенный?

Такого отпора Корран не ожидал. Он растерялся.

— Н-ну… хотел задеть меня, но это не значит, что он соврал!

— Но и не значит, что сказал правду. Он лишь передал слова Лоора. Ты сам знаешь, что Арил Нунб никто не может найти со времени облавы. А если ее допрашивали, и она раскололась? А если Лоор блефовал, а вы с Тином поверили?

Корран не желал ничего слушать.

— Я работал с Лоором несколько лет, он никогда не блефует, — Хорн все-таки встретил яростный взгляд Антиллеса и поправился. — Я никогда не видел, чтобы он блефовал. Его памяти позавидует даже Зима. Ему просто незачем блефовать или запутывать подозреваемого. Он просто заваливает деталями, что допрашиваемый начинает считать, что Лоору известно больше, чем ему самому. Нет, если Лоор сказал Тину, что он все знал, значит, он знал. И вспомни, когда пропала Арил, она ничего не знала о планах группы.

Да, верно, Арил не было известно об операции.

— Ты считаешь Тика импом?

— Ты знаешь историю его жизни. Сам скажи.

— Я действительно ее знаю. От начала и до конца, — Антиллес посмотрел туда, где голова к голове сидели Селчу и Зима и о чем-то шептались, ничего и никого не замечая вокруг; Ведж не считал Зиму красавицей, он даже никогда не мог понять, что именно в ней отыскал Селчу. Особенно, если вспомнить его прошлые увлечения. Но, как говорят, любовь зла — и шелудивая нарайяканская тварь покажется идеалом. — И я видел его на заданиях. Он всегда оказывается там, где нужно, и тогда, когда нужно.

— Ценное качество для шпиона, — вставил Хорн.

— Или для героя, — отрезал Ведж. — Он не раз спасал мне жизнь и, насколько я помню, тебе тоже. Я ему верю. И если среди нас действительно есть шпион, а я не стал бы полагаться на россказни Тина, то я бы скорее поверил, что это ты или я.

Корран попытался было возразить.

— А что еще более важно, — перебил его Ведж. — Завтра ночью мне нужен будет и Тик, и все остальные.

Хорн предпринял еще одну попытку вырваться. Ему даже удалось вызывающе скрестить на груди руки.

— Хочешь сказать, что я должен обо всем забыть, даже если его присутствие ставит под угрозу всю операцию?

Ведж отпустил его. Он не стал признаваться, что даже смотреть на подчиненного ему стало тошно, не то что прикасаться к нему.

— Корран, — устало выговорил он. — Я уважаю твою интуицию, правда, очень уважаю. Но я нахожусь здесь на пятнадцать часов дольше тебя. Все остальные тайники уже заняты импами. Если бы Тик нас предал, мы бы здесь не сидели. Да, я знаю, что ты сейчас скажешь. Что у импов могут быть свои причины, но я думаю, они просто об этом убежище не знают. Другой причины я придумать не могу, — он опять предостерегающе поднял ладонь. — И я знаю, что мои слова для тебя ничего не значат. Ты скорее поверишь преступнику, КорБез.

Корран смутился.

— Крыть мне нечем, — вздохнул он. — Но если хоть что-нибудь… любая мелочь пойдет не так, я докопаюсь, кто за это должен платить. И сдеру с него такую плату, что мало никому не покажется! — В этом я тебя поддержу.

— О большем я и просить не могу, учитывая обстоятельства.

Ведж смахнул капли с куртки, давая понять, что разговор окончен. Он ушел под навес, где Проныры уже расставили импровизированные сиденья и пластиковый ящик для мусора, долженствующий изображать стол. Недовольный Хорн, что-то ворча под нос, поплелся следом. Ведж ровным голосом попросил всех собраться и немного пошевелить мозгами. А он сейчас придет.

К Пронырам присоединились Йелла, Зима, Миракс, Инири и Асир Сей'лар. Пока народ рассаживался, Ведж подошел к двум разложенным походным койкам, на которых спали Порта и занедуживший Шиель. Шиставанен поскуливал, вздрагивал и метался во сне, Веджу это крайне не понравилось, но он решил их не трогать. Пусть отдыхают. Он вернулся к «столу».

— Основная проблема у нас все та же, — объявил он, облокачиваясь на ящик. — Дефлекторы этого камешка нужно убрать. Один заход мы уже сделали, и неудачно. Что будем делать?

Первой руку подняла Зима.

— Ситуация все-таки изменилась, — сказала она. — В центральном компьютере сейчас больше сбоев и системных ошибок. В одном из вспомогательных центров идет строительство, делают пристройку, в которой собираются разместить фабрику по производству ПЗУ. Там работают строительные дроиды, но для окончания работы им нужно еще два дня.

Веджа пробрал озноб, и он списал состояние на усталость. Ему довелось видеть строительный дроид за работой. По его личному мнению, дроиды больше годились для разрушения, а не строительства. Оборудованные лазерными и плазменными резаками, ножами и ковшами, они могли в считанные. минуты превратить любое строение в кучу мусора. Мусор загружался в пасть машины, перерабатывался и появлялся вновь уже в виде готовых блоков. Более компактные модели были оснащены антигравитационными двигателями и использовались для сооружения мостов и переходов, а также верхних этажей башен.

— Трудно поверить, что фабрику можно построить за три дня, но прогресс есть прогресс, — бесстрастно сказала Зима.

Асир зарычала.

— Чтоб она обрушилась им на головы! Надеюсь, они предупредили жильцов дома, предназначенного на снос. В Невисеке они забыли это сделать.

— Если я правильно помню, — встрял Корран, пока ботанка не принялась рвать и метать, — вспомогательные центры хуже охраняются, верно?

— Да, но оттуда мы сможем зацепить только небольшой сектор щитов, — Ведж покачал головой. — И армии придется идти в прорыв в узком месте. А там легко защищаться. Одним штурмом не обойдемся…

Задремавший было Дарклайтер вздрогнул и вскочил так порывисто, что опрокинул поставленный на попа бидон, заменяющий ему стул.

— Точно, командир! Именно штормом мы ее и возьмем!

Воцарилось такое молчание, что слышно было, как капает вода. Все сидели и смотрели на мучительно краснеющего Гэвина, хлопающего сонными глазами. Первым сжалился Антиллес.

— Ты это о чем?

— О чем и вы, коммандер. О шторме… Грозы помните? Собираются тучи, а потом из них бьют молнии…

— А грозу мы будем вызывать заклинаниями? Свистнем из музея бубен, и вперед?

Народ оживился. Посыпались кандидатуры на должность главного шамана; больше всего ставили на кореллиан — «магия у них в крови, это же всем известно». Йелла делала вид, что ее не касается, оставшиеся два уроженца Кореллии упрямо не смотрели друг на друга. У Хорна росло убеждение, что, когда дело дойдет до воплощения идеи в жизнь, скакать с бубном придется именно ему, потому что Антиллес укроется за формулировкой: «Я старший по званию, не приставай».

Гэвин от отчаяния вцепился в торчащие во все стороны волосы.

— Да нет! Мой дядя, он держит права на воду… там, у нас дома. Сотни людей приходят к нему и просят дождя, а в десять раз больше хотят, чтобы он больше не был таким монополистом. Обычно дядя все пропускает мимо ушей, но иногда — нет. Один раз он дал одному парню какую-то химию, тот посыпал воздух, и получился дождь… я так путано все объясняю, я просто… короче, вода скон-ден-сирова-лась, и получился почти настоящий дождь.

Антиллес выпрямился.

— То есть в воздухе уже должно быть достаточно воды? На Корусканте обычно довольно сухо, — тут он наморщил нос и встряхнул из-за шиворота воду. — Если не считать этого места.

— Либо сухо, либо гроза, — Паш кивнул Йелле. — Помнишь, дождь, когда мы были в музее? А потом сразу стало сухо.

— Ну, все теперь зависит от того, сумеем мы заставить «Черное солнце» и Инородный союз поставить на огонь большой-большой котел с водой или нет, — фыркнул Корран.

Засмеялись все, кроме Зимы. Алдераанка что-то высчитывала в уме.

— Вскипятить воду — мысль удачная, — заявила она, когда все успокоились. — Но непродуктивная. Слишком много воды и слишком много тепла. Я могу сказать точно, но не думаю, чтобы кому-нибудь это было интересно.

— И где же нам взять столько воды? — продолжал Хорн, в очередной раз отмечая, что с чувством юмора у девушки туго.

Зима посмотрела в стену, разглядывая какое-то особо примечательное пятно плесени и покусывая нижнюю губу.

— На полюсах остались ледники, их растапливают, потом перегоняют по акведукам на водонапорные башни и в резервуары на экваторе. Одного резервуара нам хватит.

Корран посмотрел на Зиму, воздержался от комментариев и перевел взгляд на Антиллеса. Ведж ожесточенно скреб затылок.

— Термического детонатора не хватит, — сказал Ведж. — А лазерными пушками долго. Вопрос не в том, где взять воду, а где взять столько тепла?

— Я знаю, — гордо ухмыльнулась Асир. — Солнечное зеркало. Перенаправим одно из них, сфокусируем в узкий пучок, и оно испарит не только воду, но и транспаристил с дюракритом.