Майкл Стэкпол - X-Wing-2: Игра Веджа

• Название: X-Wing-2: Игра Веджа
• Автор: Майкл Стэкпол
• Издательство: Эксмо
• Жанр: Боевая фантастика
• Год: 2005
• ISBN: 5-699-11309-6

Два с половиной года назад состоялась при Эндоре переломная битва между Альянсом и Империей повелителя Палпатина. Император был убит Дартом Вейдером. Но сила Империи не иссякла. Трон Императора заняла Йсанне Исард. В ее расположении осталась большая часть имперского боевого флота. Но Альянс, на чью сторону перешли многие стратеги и инженеры Империи, наращивает мощь своего звездного флота и отвоевывает все новые и новые имперские территории. Два года спустя после битвы при Эндоре Альянс восстанавливает боевое соединение истребителей «Инком Т65» под руководством Веджа Антиллеса. Разбойный эскадрон снова выходит на просторы Галактики!..

И вот новый план: удар в самое сердце ослабевшей в битвах Империи — захват Корусканта, гигантского города-планеты, города, где никогда не заходит солнце. Этой операцией повстанцы хотят поставить врага на колени. Но сначала Веджу Антиллесу и его «крестокрылам» придется проникнуть в самую защищенную цитадель Империи. Арест равносилен смерти или — что еще хуже — плену у Йсанне Исард. Известно, что один из пилотов эскадрона — ее раб, предатель, прячущийся под маской друга…

Корран Хорн и Миракс, Тикхо Селчу и Зима, Йелла Вессири и Гэвини Дарклайтер в героической истории Разбойного эскадрона и Звездных Войн!

---

В ее голосе звучал металл. Миракс воздержалась от дальнейших расспросов.

— Вообще-то я не собиралась возвращаться за вами, — по собственной инициативе сообщила Инири Форж. — Просто сообразила, что тот, кто летит последним, станет трупом со стопроцентной гарантией. А я не самоубийца. Я оторвалась от своих, чтобы поискать другой выход из гаража. А потом заметила, что вы стреляете в штурмовика, который меня преследовал. Обычная благодарность требовала подобрать вас.

Миракс не без колебаний похлопала Инири по плечу. Форж отодвинулась.

— Ладно, намерения не считаются.

Разговор увял. Корран положил голову на подушку сиденья. Чтобы отвлечься от боли, он стал думать о происшедшем. На патрульных штурмовики не походили. Это был организованный налет, облава, если хотите, и тот, кто ее устроил, был отлично осведомлен о том, что творится на фабрике. Подробности операции знали двадцать человек, а если хоть кто-то из них открыл рот не по делу, количество осведомленных разрасталось по экспоненте.

Из подозреваемых Хорн исключил всех Проныр, Миракс, Зиму и Йеллу. Все они, кроме Зимы, присутствовали на фабрике. А Ведж сказал, что алдераанку подкупить невозможно. Правда, он и про капитана Селчу много чего говорил. Корран в подобных вопросах предпочитал никому не верить на слово. Но и Паш, и Йелла подтвердили слова командира.

Миракс тем временем всматривалась в темноту за лобовым щитком. Флаер пошел на снижение.

— Куда мы летим?

— Зекка нашел местечко на случай, если все обернется не так, как хотелось. Доберемся туда, осмотримся… вдруг еще кому-то удалось уйти.

Напряжение понемногу спадало. Миракс вдруг затрясло. Она всхлипнула и укусила себя за палец, чтобы не разрыдаться при посторонних.

— Ему всегда везет, — не слишком уверенно пробормотала она себе под нос. — Повезет и сейчас.

На нее никто не обратил внимания. Инири смотрела только вперед и иногда на приборы. Корран все еше упражнялся в дедукции. Пустое занятие, понял он. Ему в жизни не собрать доказательств. Но чем-то заняться все-таки нужно, иначе он с ума сойдет.

Первую строчку в списке подозреваемых занимал Зекка Тин. И последнюю — тоже, потому что список состоял всего из одного имени. И без доказательств Корран знал: их предал Лоскут. С точки зрения импов, кандидатура Тина была самой выгодной. Лоскут долго протестовал, кричал, что хочет заняться чем-нибудь более толковым, важным и серьезным, но Ворру вынудил его выполнить поручение. Корран тогда еще заявил с ходу, что для того, чтобы поручить Лоскуту организовать прикрытие, надо выжить из ума. Антиллес посоветовал радоваться, что в этом случае Тин не будет маячить за спиной с заряженным карабином в руках.

К ситхам! Хорн даже радовался, глядя, как ворчит раздосадованный Лоскут… Но без доказательств он до второго пришествия Императора будет убеждать остальных, кто оказался, тем самым ворнскровым потрохом и выдал Проныр имперцам. Если, конечно, сумеет найти Антиллеса живым и здоровым.

Инири сбросила скорость, флаер проскочил в небольшой круглый портал. Как только они очутились внутри, опустилась металлическая плита, перекрывая вход и отрезая беглецов от города. Вспыхнул свет. Они находились в ангаре — пустом, если не считать нескольких гравициклов. Инири посадила флаер.

— Похоже, мы первые, — Форж встала, придерживаясь за лобовой щиток. — Надеюсь, остальные сумеют добраться сюда.

Она не стала уточнять, имеет ли она в виду Проныр или людей «Черного солнца».

— Хочется верить, — пробормотал Корран.

Он выбрался из машины и, разминая затекшие ноги, прогулялся к гравициклам. Некоторое время задумчиво разглядывал их, потрогал у одного кожух.

— Отойди от гравициклов.

Из бесшумно открывшегося прохода внутрь здания шагнул человек. Розово-голубая кожа маслянисто блестела в мертвом свете. В руках Лоскут держал бластер.

— И руки подними. Повыше. Лоскут посмаковал слова, пробуя их на вкус, восхищенно присвистнул.

— Теперь понятно, почему такие, как ты, начальник, обожают произносить эти слова! Ощущение власти, верно? Кстати, Террик, ты тоже покажи мне ладошки. Инири, забери у них оружие.

— Эй! Что здесь происходит? — пожелала знать Миракс, не трогаясь с места.

Корран покорно поднял обе руки вверх.

— Ничего неожиданного, — сказал он. — Я говорил, что Лоскут нас выдаст. Он меня не разочаровал.

Инири отрицательно покачала головой.

— Не завирайся, КорБез. Он ненавидит импов не меньше тебя. А то и побольше!

— Я не говорил, будто он их обожает. Я сказал, что он нас им продал, — Корран, не опуская рук, ткнул большим пальцем себе за плечо в сторону гравициклов. — Двигатели холодные. Нас никто не предупредил о засаде, потому что Лоскута не было на месте. Он побоялся, что импы вместо благодарности пристрелят его вместе с нами.

— Так и знал, что ты догадаешься, — одобрительно прищелкнул языком Тин. — И знал, что именно ты выберешься оттуда. Что ты, что твой папаша, вам всегда везло. Иначе твой старик меня бы не поймал.

— При чем тут везение? Отец просто умнее тебя.

— Он мертвее меня.

— Какая разница? — Корран пожал плечами; с задранными вверх руками получилось не очень ловко. — И что ты собираешься рассказать Ворру, если кому-нибудь еще повезет уйти целым? Или ты уверен, что никому не удастся спастись?

— Он собирается дать деру, Хорн, — подала голос Миракс. Рук контрабандистка поднимать не стала, а когда Инири сунулась к ней за бластером, так глянула на подругу Лоскута, что та ретировалась. — Он хочет обменять тебя на новые чистые документы и безопасный проезд на другую планету.

Лоскут весело хохотнул.

— Почти в цель, девушка! За исключением маленькой детали, — Зекка поднял карабин к плечу. — Имперец, с которым я договорился, с большим удовольствием заплатит за ваши трупы. Живые вы ему без надобности.

— С чего ты взял, что он вообще намерен платить?

— Ты же знаешь Лоора, — ухмыльнулся Лоскут, демонстрируя черные зубы. — Когда он обманывал?

В пустом ангаре выстрел прозвучал слишком громко, белые стены на мгновение окрасились в красный цвет. Лоскут пошатнулся, привалился к стене, потом его ноги подкосились, карабин выпал из рук. Тин прижал обе ладони к животу, пытаясь остановить кровь.

Корран с глупым видом и поднятыми руками стоял посреди ангара и озирался по сторонам. Миракс все так же сидела на прежнем месте.

Инири бросила пистолет на пол, словно он собирался ее укусить. Корран оглянулся на звук, а потом, словно в конце концов очнувшись, подбежал к Лоскуту. Что-то делать было уже слишком поздно, бесполезно было даже начинать.

— Если в соседней комнате нет бакта-камеры, ты — покойник…

— Точно… как твой папаша… — влажный кашель чуть было не вывернул Лоскута наизнанку. — Хочешь знать, не я ли на самом деле его пришил?

— Нет, — Корран отодвинул от Зекки карабин; мало ли что. — Я не поверю ни единому твоему слову, даже если ты скажешь правду. К тому же, отца это все равно не вернет.

Тин оскалился. Его черные зубы Коррану всегда казались просто гнилыми, тем более, что изо рта Лоскута вечно жутко воняло.

— Знаешь, что я скажу?.. Лоор о тебе знает. Он обо всех вас знал еще до того, как заставил меня говорить… Сегодня — это я, точно, но до меня языком потрудился кто-то другой…

Хорн растерянно смотрел на Тина, его словно громом ударило.

Селчу!.. Но Ведж сказал, что капитан погиб, и я не мог его видеть… Кто-то другой? Кто?

Лоскут придушенно смеялся.

— Все-таки я зацепил тебя, Хорн…

— Покойники меня не беспокоят, а ты сдохнешь с мыслью, что предупредил меня обо опасности, — Корран покровительственно похлопал Лоскута по плечу, успев отдернуть руку раньше, чем Зекка впился в нее острыми зубами. — Ты только что спас мне жизнь, Тин, и мы до самой смерти не забудем этого факта.

— Корран, — устало произнесла Миракс. — Прекрати патетично трендеть, он тебя не слышит.

Зекка, действительно, не слышал. Глаза с необычными зрачками остекленели. Хорн нерешительно потрогал Лоскута. Зекка никак не отреагировал. Корран сунулся пощупать пульс. Так и есть.

Корран встал. Миракс утешала рыдающую Инири. Хорн открыл было рот, но Миракс быстро и решительно покачала головой, предупреждая любые слова. Корран послушно промолчал. Все равно его очень простой вопрос не имел однозначного и простого ответа.

Корран далее не знал, надо ли поблагодарить Инири. Да ради всех звезд Галактики Инири ничего не сделала бы для него и уж тем более не стала стрелять в собственного дружка. Одинаково отрицательное мнение друг о друге они не поменяли, да и сложно было забыть, как Форж не дрогнувшей рукой протягивает Лоскуту бластер в «Штаб-квартире». Если бы Тин тогда вдруг передумал, Инири с радостью выполнила бы работу за него.

Форж оттолкнула Миракс и уселась на борт флаера. Так она не могла видеть тела, Лоскута скрывала машина, хотя по гладкому полу ангара уже протянулись кровавые ручейки. Инири спрятала лицо в ладонях и громко всхлипнула, ее плечи опять затряслись. И вдруг девушка решительно вытерла слезы.