Майкл Стэкпол - X-Wing-1: Разбойный эскадрон

• Название: X-Wing-1: Разбойный эскадрон
• Автор: Майкл Стэкпол
• Издательство: Терра
• Жанр: Боевая фантастика
• Год: 2002
• ISBN: 5-04-009247-4

Давным-давно в далекой Галактике...

Они быстры, они маневренны, они смертоносны. Они — истребители по прозвищу «крестокрыл». И пока бой продолжается, мужчины и женщины, которые управляют ими, рискуют и своими жизнями, и своими машинами. Их задача — защитить Галактику от могучей и закаленной в боях Империи.

---

— Чего?

Миракс пихнула коробку, которую держала в руках, прямо ему в живот. Корран задохнулся, но груз удержал. Между тем девица проникла в каюту.

— Миленько. Но самый маленький компаунд «Ската» — и тот вместительнее.

— «Отсрочка» — не прогулочный лайнер и не контрабандист. Может, на новой базе будет получше.

Миракс уже плюхнулась на койку Оурила и задрала ноги на переборку. Руки она удобно сложила под головой.

— Ведж сказал, что ты в грустях… правда, он не знал, что ты тут милуешься с хозяйкой бакты. А я-то, дура, решила порадовать тебя гостинцем из дома. Вот, — она подбородком указала на коробку. — Собрала тебе передачу. Считай это предложением перемирия.

Корран поставил контейнер на койку и открыл крышку. Внутри обнаружились чипы с журналами из Коронета, две полоски копченого окорока и бутылка вирренского выдержанного.

— Ух, ты! Столько приветов с Кореллии я не видел уже два года.

— Там еще ришкейт. Пришлось заменить кое-какие ингредиенты, но вышло вроде бы неплохо.

Корран вытащил бутылку. Под ней, завернутый в прозрачный пластик, лежал темно-коричневый кекс.

— В последний раз я ел ришкейт на поминках отца. А где ты раздобыла ввелиу, скажи на милость? Они растут только дома.

— Да так, поискала.

— Поискала?

— Да, поискала. На черном рынке кореллианские товары идут хорошо. Многие наши сбежали после того, как установили Диктат и запретили экспорт. А у всех нас большие запросы. Плати денежки и будь счастлив, — Миракс скорчила рожицу. — У вашего механического болвана есть… поправка: было два ящика вирренского. В виде благотворительности он мне выдал две бутылки.

Корран выразительно посмотрел на девицу. Миракс фыркнула.

— Ладно, начальник! Мне пришлось отдать за них горизонтальный бустер от гипердрайва и ящик алдераанских специй л'лахш. Причем специи были вывезены еще до того, как планета долбанулась. Грабеж, — лицемерно вздохнула Террик. — Чистый грабеж.

— У М3 был виски?

— Есть до сих пор, только меньше на две бутылки. Одна пошла в ришкейт, вторую ты держишь в руках.

Миракс села так быстро, что Корран не успел отодвинуться. Их колени соприкоснулись. Теперь отстраняться не было смысла.

— Хочешь арестовать дроида за торговлю на черном рынке?

— Отпущу со строгим предупреждением. Хочешь ришкейт?

Миракс помедлила, странно разглядывая сидящего напротив нее пилота. Потом кивнула.

— Дай кусочек, но только в том случае, если придумаем причину для праздника.

— Мы все еще живы. Пойдет?

— Годится.

Корран разорвал пластиковую упаковку, отломил кусок пирога. Разделил его надвое и протянул половину Миракс.

— Я делю с тобой ришкейт, — традиционная фраза сама собой всплыла в памяти, — как делю радость, празднуя нашу жизнь.

— За праздник жизни, — хмыкнула в ответ Миракс.

Некоторое время оба сосредоточенно жевали. Корран собрал рассыпавшиеся по одеялу крошки и кусочки орехов. Виски Миракс не пожалела.

— Вкусно! — сообщил Корран.

— Несмотря на то, что продукты с черного рынка?

— Тем больше причин уничтожить улики, — Корран потянулся за следующей порцией и приступил к уничтожению с еще большим азартом.

Миракс вытерла ладонь о штанину.

— Когда ваш Альянс приберет к рукам Корускант, я испеку еще один ришкейт, а ты раздашь его всем, кто будет участвовать. Сделайте войну покороче, ребята.

— За твой ришкейт даже Дарт Вейдер согласился бы послать к ситхам Темную сторону и снова податься в джедаи. Хотя на Исард пирог не подействует, — он жевал уже третий кусок. — Уверена, что больше не хочешь? Осталось совсем немного.

— Хочу, но мне нужно возвращаться на корабль, — Миракс скосила глаза на деку. — У меня всего шесть часов до отлета.

— А мы полетим с тобой?

— Нет. Придется мне, бедняжке, самой о себе позаботиться.

— А разве это не опасно?

Миракс расхохоталась.

— Вы с Веджем — два «крестокрыла» пара! Я попала в засаду всего один раз, Проныры — дважды. Так что, умник, гораздо безопаснее путешествовать без вас. Счет не в вашу пользу, ребята, — она замялась на мгновение, потом неуклюже чмокнула Коррана в щеку. — Спасибо за заботу. Увидимся, когда вернусь.

Девушка ушла и закрыла за собой люк, оставив усыпанного крошками Коррана сидеть с набитым ртом. Очень хотелось, чтобы Миракс осталась, но сказать ей об этом, не подавившись, он не мог. В дочери контрабандиста не было ничего от блистательной Эриси, Корран даже не испытывал к ней влечения. Но с Миракс всегда было просто: держи ухо востро, не поддавайся на провокации, и все будет весело и хорошо.

Корран встряхнулся.

— Хорн, очнись! У тебя просто башню сорвало. Запомни, она — во-первых, во-вторых и в-последних — дочь Бустера Террика и преступница. Когда-нибудь она сочтет тебя лишним вложением, и девушка урежет свои расходы.

Он слушал собственный слова и не верил ни одному из них. Это был голос разума, голос отца, голос истины. Корран запихал в рот оставшийся кусок пирога. Уж лучше дать рту иную работу, нежели озвучивать мысли, порочащие подарок Миракс.

Глава 24

Сомнения и самые дурные предчувствия одолели еще до начала инструктажа, и с каждой секундой положение ухудшалось. Ведж надеялся, что успеет отвести в сторонку Акбара и Сальма и договориться хоть о каком-нибудь компромиссе: надо было выручать Хорна. Не хватило времени. Сальм попросту отмахнулся, Акбар долго жевал, смотрел мимо, а потом извиняющимся голосом попросил отложить разговор. В результате судьба лейтенанта так и осталась невыясненной, а Веджа втиснули на скамью между генералом и мон каламари, подперли с двух сторон локтями и приказали не выступать. Никакой дисциплиной здесь и не пахло. А вот дисциплинарным взысканием воняло так, что хоть нос затыкай. А если учесть, как шатко и валко продвигался брифинг, уладить дело миром шансов не было. Никаких.

Среди собравшихся Ведж оказался самым младшим по званию и возрасту. Извернувшись, он сумел разглядеть в толпе несколько знакомых лиц, заметил сворку ботанов (одного с генеральскими лычками, двух полковников и коммодора). Ботаны пробились к центру амфитеатра и разместились с комфортом. Никого из них Ведж не знал ни по имени, ни по… морде? Вопрос: правомерно ли называть морду ботана мордой? Они так носятся со своим национальным самосознанием, что на слово «лицо» могут и оскорбиться. Но волосатая морда ею и останется хоть на Кесселе, хоть на Корусканте. С другой стороны, и на морду можно обидеться.

Похоже, волосато-гривастая братия собралась проводить инструктаж. Генерал полез на подиум, свет в зале померк, хотя еще не все успели занять отведенные места. Только один яркий луч был направлен на помост. Ботан был роскошен: армейский мундир сидел на нем, как влитой, снежно-белая шкура сверкала, словно равнина Хота, благородная грива была любовно расчесана, золотистые глаза так и сияли энтузиазмом и верой. Истинный защитник отечества. Надо думать, за Ботавуи перегрызет горло даже союзникам, вон какие клыки.

— Я — Лар-ррин Кре'фей, — заговорил ботан глубоким, обволакивающим голосом. — Мне пор-рручено ввести вас в курс дела. Путь на Коррускант сам ляжет под ноги нашему доблестному воинству, аргх. Если вы соизволите посмотр-рреть на р-ррозданные вам деки, то увидите рреконстр-ррукцию нашей цели. Точные кооррдинаты вам сейчас не нужны, достаточно знать, что этот бастион — ключ к сердцу Импер-ррии.

Ведж с усилием вникал, хотя от басовитового урчания его тянуло в сон. Кодовое название планеты — Черная луна — ему ничего не говорило. Мир как мир, обитаемый, по флоре и фауне немного напоминает луны Эндора, не хватает только эвоков, и трудно сказать, хорошо это или плохо. Разумной жизни тоже нет. Можно возразить, что эвоки — представители разумных существ, но после короткого знакомства с этим сумасбродным веселым народцем Антиллес придерживался твердого убеждения, что эвоки — жизнь абсолютно безумная. Ведж собрал раскатившиеся мысли и вновь упер взгляд в деку. Итак, планета обнаружена еще Старой Республикой, но изыскатели доложили, что полезными ископаемыми она не богата и внимания не заслуживает. Тем не менее там соорудили посадочную площадку и небольшую факторию. Потом там велись какие-то исследования, потом Сенат решил, что разбазаривает финансы, и дело заглохло.

— Импер-ррия расшир-ррила первоначальную базу, установила проектор-рры силовых полей, — генерал Кре'фей взмахнул когтистой лапой.

Или рукой? Если у ботанов есть руки, следовательно, должно быть и лицо. А если уж лапа, тогда, без сомнения, морда. Антиллес, строго сказал сам себе кореллианин, прекрати заниматься ситх знает чем и напряги мозги. Тебе еще предстоит спасать дюзы Хорна от генеральско-адмиральского гнева, а ты даже не слушаешь, чем еще тебя порадует жизнь.

— … четыр-рре ор-ррудия и две ДИ-эскадрильи наземного базир-ррования…