Лорейн Стэнтон - Страх разоблачения

• Название: Страх разоблачения
• Автор: Лорейн Стэнтон
• Издательство: Эксмо
• Жанр: Остросюжетные любовные романы
• Год: 2002
• ISBN: 5-699-00071-2

Три выпускницы колледжа неожиданно становятся свидетельницами убийства. Не желая выдавать подругу, они помогают скрыть правду, но эта страшная ночь полностью изменила их жизнь. Казалось, все они достигли того, о чем мечтали: Рейчел вышла замуж по любви, Диана работает продюсером на телевидении, Гасси стала женой сенатора… Но страх разоблачения преследует их, не давая расправить крылья, по-настоящему поверить в себя. И все же наступает день, когда каждая из них принимает единственно правильное для себя решение…

---

Она тут же напомнила себе, что Майкл совсем не похож на Джоуэла, нечестно даже их сравнивать. Тогда почему же она вспоминает о своем прошлом каждый раз, когда Майкл заговаривает о женитьбе?..

Майкл вошел в кухню вместе с Кэрри, и Диана отвернулась от окна. Было приятно смотреть на его раскрасневшиеся щеки и взлохмаченные волосы. Вид у него был совершенно мальчишеский. Ее всегда изумляло, как быстро он выходит из роли блестящего кардиохирурга.

— Майкл поведет нас сегодня в зоопарк! — возвестила Кэрри.

Майкл засмеялся и еще больше взлохматил ее спутавшиеся рыжие волосы.

— Попридержи лошадей, детка. Прежде чем строить планы, мы должны проконсультироваться с боссом.

Кэрри состроила ему гримасу и умоляюще взглянула на Диану.

— Пожалуйста, мамочка! Мы целую вечность не были в зоопарке!

Диана оглянулась на гору бумаг на столе. Столько еще работы, но весенний день выдался таким дивным, солнце светило вовсю, и в воздухе слабо пахло ирисами. Внезапно мысль провести день в зоопарке показалась ей чрезвычайно соблазнительной.

— Хорошо, — улыбнулась она. — Но сначала ты уберешь у себя в комнате. Там как будто ураган прошел.

Кэрри радостно взвизгнула и подмигнула Майклу.

— Видишь? Я же говорила, что она согласится! Майкл серьезно кивнул, хотя глаза его улыбались.

— Точно, детка. Теперь я должен тебе пакет попкорна.

— Что вы задумали, ребята? — спросила Диана, переводя взгляд с одного на другую.

Кэрри смутилась:

— Ничего. Мы только…

— Заключили маленькое пари, — закончил за нее Майкл. Кэрри кивнула и побежала в холл.

— Пойду поскорее убираться! — крикнула она через плечо. — Увидимся!

Диана смотрела ей вслед со странным чувством. Кэрри распускалась, как весенний бутон, радуясь присутствию в их жизни мужчины. Она никогда не заговаривала об отце, но Диана чувствовала, насколько сильно девочке хотелось иметь настоящую семью, и мысленно проклинала Джоуэла за его эгоизм.

— Что ты вдруг загрустила? — спросил Майкл, обнимая ее за плечи.

— Я подумала, как эгоистично поступил Джоуэл, забыв о Кэрри. Я ему этого никогда не прощу, Майкл.

— А ты пыталась когда-нибудь связаться с ним? Может быть, он сожалеет о том, что сделал.

Диана печально покачала головой, вспомнив, каким холодным и безразличным был Джоуэл на ступеньках суда.

— Нет. Джоуэл привык выбрасывать из головы все неприятные мысли. Уверена, он даже никогда не вспоминает о ее существовании.

Майкл притянул ее к себе и прижался губами к щеке.

— Тогда он не стоит того, чтобы ты чувствовала себя несчастной. Кэрри без него лучше.

— Я знаю. Но ужасно сознавать, что она страдает из-за моей ошибки. Ни один ребенок не заслужил, чтобы его отбросили в сторону, как прочитанную газету!

— Эй, ты вовсе не должна чувствовать себя виноватой, — сказал он. — Ей очень хорошо с тобой.

Диана смотрела в его темные, выразительные глаза и чувствовала, как по всему ее телу разливается блаженное тепло. Этот сильный человек любил ее, и она подумала, что никогда не перестанет удивляться своему счастью.

— Что бы я без тебя делала! — сказала она и ласково погладила его по щеке.

Он хмыкнул:

— Не знаю. Но раз уж ты сама затронула эту тему, как насчет того, чтобы выйти за меня замуж?

Диана сразу напряглась, ожидая, что старые сомнения, как стая шумных птиц, набросятся на нее. Но ничего подобного не произошло. И ей внезапно захотелось провести остаток своей жизни с Майклом Кейси.

— Это будет нелегко, — осторожно сказала она. — Мы оба заняты, у нас работа, и Кэрри может…

Он сжал ее в объятиях.

— Ты хочешь сказать, что согласна?

Диана поколебалась. Еще было время придумать такой вариант отказа, который никого не обидит. Она заставила себя вспомнить Джоуэла и ту чудовищную цену, которую она заплатила за любовь к нему. Но почему-то эта боль, которую она лелеяла, как ядовитое растение, больше не давила ей на сердце горечью. Она внезапно почувствовала себя свободной.

— Если я тебе нужна, — сказала она.

Майкл, казалось, целую вечность смотрел ей в глаза. Затем он медленно наклонил голову и поцеловал ее, словно скрепляя этим поцелуем их любовь.

— Я тебе говорила, как сильно я тебя люблю? — прошептала Диана.

— Скажи еще раз. Хочу убедиться, что мне это не приснилось, — попросил он.

Она засмеялась, слегка отодвинулась и поцеловала его в подбородок.

— Жаль, что мы не одни. Я бы лучше показала.

— Потом, — сказал он. — Сейчас мы должны подумать о свадьбе.

— Прямо сейчас?

Майкл внезапно стал серьезным.

— Я не хочу ждать, Диана. Мы оба знаем, чего хотим. Зачем откладывать?

— Но я так занята этой своей передачей про наркотики! Может быть, летом?..

Майкл покачал головой:

— Какое-нибудь дело всегда найдется. Если мы не назначим дату, то будем тянуть и тянуть, а я не хочу больше терять времени.

Диана удивилась его торопливости, но потом вспомнила, как трагически оборвался его первый брак. А еще она вспомнила Хелен и поняла, что время слишком драгоценно, чтобы им разбрасываться.

— Хорошо. Мы поженимся, как только сумеем все организовать.

Он улыбнулся:

— Давай через две недели?

Диана представила себе, как стоит рядом с ним в уютной гостиной, в окружении ближайших друзей, и улыбнулась.

— Замечательно!

Майкл снова прижал ее к себе, и, чувствуя, как ровно и сильно бьется его сердце, она поняла, что на этот раз сделала правильный выбор.

Две недели спустя Диана сидела перед зеркалом и удивлялась, глядя на свое отражение. Гасси с помощью своей чудесной косметики совершенно преобразила ее. Кожа казалась нежной и чуть влажной, голубые глаза сияли, как утреннее небо.

— Ты выглядишь потрясающе! — заявила Рейчел, выходя из ванной комнаты и садясь на кровать. — Майкл в обморок упадет, когда тебя увидит.

Диана покраснела.

— Знаешь, я чувствую себя как-то глупо. Вся эта свадебная ерунда в моем возрасте…

— Чепуха! — возразила Гасси. — Возраст не имеет никакого значения. Каждая женщина заслуживает идеальную свадьбу.

— И хотя бы один идеальный брак, — тихо добавила Рейчел.

Диана расслышала печаль в ее голосе и повернулась к ней.

— В чем дело, Рейч?

Рейчел вздохнула:

— В последнее время свадьбы меня расстраивают.

— У вас с Брайаном все еще проблемы?

Рейчел пожала плечами и сделала вид, что разглядывает какое-то пятнышко на покрывале.

— Могло быть и лучше, — наконец сказала она. — Но я не хочу об этом говорить, не сегодня.

Все долго молчали, затем Гасси присела на край кровати рядом с Рейчел. Зеленые глаза ее наполнились слезами.

— Рейчел права, сейчас не время, но я… В общем, я должна вам кое-что сказать.

— Гасси, что случилось? — заволновалась Диана.

— Дело в том, что мы с Ричардом никогда не были счастливы, а теперь я поняла, что люблю другого. Вернее, никогда не переставала любить. — Гасси рассказала печальную историю своей любви и в нескольких словах описала постылую жизнь с Ричардом. — Ну, и мы с Тони встречаемся, — добавила она, осторожно вытирая глаза кружевным платочком. — Он хочет, чтобы я ушла от Ричарда, но я… я не уверена, что у меня хватит смелости. Ричард такой мстительный, и мои родители… В нашей семье никто никогда не разводился. Они никогда меня не простят.

— Забудь о родителях и наплюй на Ричарда! — решительно заявила Рейчел. — Сама-то ты чего хочешь?

Гасси пожала плечами.

— Я сама не знаю. Я люблю Тони, но мне и представить дико, как это я брошу Ричарда. — Она задумчиво взглянула на Рейчел. — Я никогда не была такой сильной, как ты. Я слишком много обращаю внимания на то, что думают другие.

Рейчел вздохнула и покачала головой.

— Я тоже считала себя сильной, когда выходила замуж за Брайана. Думала, он — это все, что мне нужно. Но сейчас…

— Что? — спросила Гасси.

Рейчел помолчала, задумавшись, потом взглянула на Гасси.

— Иногда все получается совсем не так, как мечталось.

Гасси соскользнула с кровати и подошла к окну, выходящему в маленький дворик.

— Странно. Я всегда была такой осторожной, а теперь рискую всем, что у меня есть. Но остановиться не могу. Меня терзает мысль, что, если я потеряю Тони, у меня уже никогда не будет шанса стать счастливой.

— Тогда, может, стоит рискнуть? — сказала Диана.

— Не знаю. Я так запуталась, не знаю, что делать. — Гасси отвернулась от окна и прижала платок к глазам. — Это ужасно! Мне совсем не хочется портить тебе свадьбу, Диана. Но вы мои самые близкие подруги. Я должна была вам сказать.

Диана почувствовала такой прилив любви и сочувствия, что стало больно дышать. После стольких лет они все еще были нужны друг другу. Диана поняла: что бы ни случилось, эти женщины всегда будут частью ее жизни.

— Ничего ты не испортила, — сказала она, поднимаясь и обнимая Гасси. — Я рада, что вы здесь.