Сергей Соколов - Коллектор

• Название: Коллектор
• Автор: Сергей Соколов
• Жанр: Боевая фантастика

Программа «Ра» в действии! По всей освоенной Галактике берутся на заметку дети, способные в будущем составить ядро частной армии компании «Новая энергия». Те, кто низвёл пятую часть человечества до уровня полуживотных, получают первый чувствительный удар. Выходец из двадцатого века объединяет все доступные силы, чтобы вывести человечество из-под тайной власти чужих.

---

Мне показалось, что это вонь от моей обгоревшей ладони, потому что непрерывная стрельба раскалила излучатель, и рука превратилась в сплошной волдырь. Наложившись на прошлый ожог, он причинял мне просто нестерпимую боль.

— Всё! Уходим! Уходим, пока этот чёрт в себя не пришёл! — прихрамывая, Клим побежал в сторону фиолетового тоннеля, в одной руке держа плазмомёт, а другой толкая меня к выходу. Я поплёлся к указующей стрелке, спотыкаясь и с трудом удерживая в скользкой от крови руке автомат и излучатель.

Но не успели мы ступить и шагу, как из этого же тоннеля нам навстречу хлынули потоки воды.

— Клирик! Они решили затопить секцию!

— Вижу, — уже спокойно ответил он. — Вариантов ноль, нужно лезть на следующий уровень. Надеюсь, лифт ещё работает.

Мы развернулись в противоположном направлении, и из последних сил вбежали в сплошное дымное марево, от которого сразу же закружилась голова, я рухнул на платформу, а Клирик принялся возиться с голограммой панели управления. Платформа дрогнула, немного накренилась, так что я чуть не упустил автомат, и медленно поползла вверх. На уши начало ощутимо давить — видимо вода прибывала очень быстро.

Не успел я перевести дыхание, как платформа качнулась в другую сторону. Мы одновременно повернули головы и увидели, как длинные суставчатые пальцы вцепились в край платформы, подтягивая вверх всё ещё живое существо. Клирик опасно прыгнул к этому краю, чуть не потерял равновесие, но удержался. Выпрямившись, он принялся изо всех сил бить рукоятью своего плазмомёта по страшным пальцам. Пальцы не поддавались, а над краем появился конец жала, принявшийся веером носиться над платформой. К счастью, жало не могло достать далеко.

— Не спеши, Клирик, — я поднялся на ноги, подошёл, насколько можно было, к краю и поднял уже остывший излучатель.

Выстрел — и пальцы исчезли, оставив четыре борозды на пластике. Платформа немедленно качнулась в противоположную сторону, и мы в очередной раз повалились с ног. Оставленный мною автомат скользнул под уклон и исчез в сиянии силового поля. Ничего, плазмомёт нам его отлично заменит.

Только сейчас Клирик увидел, что по моей руке стекают целые потоки крови. В голове у меня шумело уже не только от перепадов давления, но и от потери крови. Я почувствовал, что стало трудно дышать — воздух перенасытился влагой, превратившись в густой пар.

— Ты ранен? — Клирик протянул мне аптечку.

— Ты тоже, — ответил я, с трудом дотягиваясь до раны анализатором аптечки.

— А, ерунда, меня гидрокостюм спас, только чуть поцарапало.

— Изо всех сил верю, что эта тварь не ядовитая. Что это вообще было?

— Думаю, кри-хо, — сказал Клирик.

— Кри?

— Не кри, а кри-хо — естественные природные противники кри. Фактически, на планете выжили две субрасы, впоследствии расселившиеся в космосе порознь.

— Ни хрена себе, — протянул я. — Как кри с ними справлялись-то?

— Учёные считают, что именно борьба за выживание сделала кри разумными. Кри-хо ведь умом не отличаются. Бойцы.

Платформа остановилась. Откуда-то снизу доносился шум воды. Этот уровень секции ничем не отличался от предыдущего, кроме того, что в нём не было фиолетового коридора, зато светилась ярко-голубая стрелка у одного из проёмов.

Клирик показал на неё рукой и заковылял в ту сторону, но я придержал его, указывая на забавную пиктограмму, висевшую в воздухе, перед другой аркой. Пиктограмма изображала шарик, из которого торчала короткая стрелка, направленная вверх, к волнистой линии.

— Ты думаешь о том же, что и я? — спросил Клирик.

— Нет, я думаю на шаг дальше, — усмехнулся я. — Разделимся. Ты сгоняй к этой спасательной капсуле, а я всё же разведаю голубой коридор.

— Зачем? Давай в капсуле переползём в центральный корпус!

— Ты уверен, что она может маневрировать? Мне вот кажется, что всё, чего мы добьёмся, это стремительного аварийного всплытия. А ещё мне кажется, что и всплыть мы не сумеем, наверняка хозяева найдут, чем угостить непрошенных гостей. Но, кажется, никто и не собирался всплывать?

— Это верно. Жаль, второго такого у нас нет, — посетовал Клирик, поглаживая плазмомёт. — Ну, ничего, ещё добудем.

— Спасибо. Обнадёжил. Ещё одной встречи с таким чучелом я не переживу, — с этими словами я поплёлся к голубому коридору, держа излучатель прямо перед собой.

Проблема передо мной встала не из простых. Взорвать сегментную дверь не проблема. Проблема в том, что тогда исчезнет преграда для идущей снизу воды. Эх, нужно было языка брать! Потыкав в радужную панель голографического замка, я в бессилии принялся осматривать помещение, в надежде найти хоть что-то, хоть какой-то намёк на возможное решение.

Этот самый верхний уровень башни-лаборатории местный персонал превратил в нечто среднее между чердаком со старым барахлом и складом запчастей. Отдельно в ячеистой сетке держателя стояли в ряд красные баллоны огнетушителей, под полотнищем брезента укрылись ящики с каким-то неведомым мне зипом. Здесь же в специальных стойках хранились запасные костюмы для выхода под воду. Заинтересовавшись их конструкцией, я шагнул в ту сторону, отбросив с пути стопку каких-то коробок, заскользивших по полу. Повертев в руках шлем и заглянув внутрь костюма, я понял, что вместо дыхательной смеси в нём используют дыхательную жидкость. Понятное дело, для меня такой «акваланг» совершенно бесполезен, чтобы преодолеть психологическую преграду в виде страха захлебнуться нужно пройти специальные тренировки.

Повернувшись обратно к двери, я запнулся об одну из рассыпавшихся коробок, наклонился и взял её в руки. Прочитал этикетку. Улыбнулся.

Потом поднял гранатомёт и вынес дверь ко всем чертям.

На грохот появился Клирик.

— Что шумишь? Разобрался с воротами? — спросил он меня.

— Без проблем, — я кивнул в сторону дымящихся обломков створок.

— Здорово. А от водички как уходить собираешься? Глубокой задержкой дыхания?

— Лучше скажи, капсулу запустил?

— Запустил, чего там сложного. Ты был прав, она свечой вверх ушла. Там хороший обзор, даже огни на соседних башнях видно. Вверху, правда, темно, но кажется, след торпед, ушедших из центрального корпуса, я разглядел.

— Тогда всё в порядке. Ну а насчёт водички — вот, — я протянул Клирику подобранную коробку.

— Что это? Походный завтрак, — Клирик явно вознамерился поиздеваться надо мной.

— Лучше. Это пена для заделывания пробоин.

— Пена? Так что ж ты сразу не сказал?

— Я и говорю. Спокойно пройдём в коридор, а там посередине заделаем проём пеной.

— А хватит? — усомнился Клирик.

— Хватит. Одна такая коробочка может после активации заполнить половину этого помещения.

Вместо ответа Клирик взял у меня из рук гранатомёт и вынес вторую дверь кессона.

В коридоре, к счастью, нас никто не поджидал. Просто добежали до середины, вскрыли коробку с пеной, активировали два баллончика на подрыв вместо распыления и отбежали подальше. После лёгкого хлопка посреди коридора вырос ярко-оранжевый комок, он всё раздувался, пока не достиг потолка, тогда гигантской пробкой двинулся в нашу сторону.

— А как его выключить, знаешь? — спросил меня Клирик, невольно трогая баллончики, которые я привесил к его поясу про запас.

— Никак. Кончится активное вещество, он сам остановится. Не переживай, мы в безопасности, — подколол я напарника.

— Ну, если находиться на двухкилометровой глубине, под угрозой затопления, в окружении врагов означает быть в безопасности, то да, всё так и есть.

Два слитных взрыва расчистили нам путь в Голубой сектор. Верхнее помещение не отличалось абсолютно ничем от предыдущего. Тот же синий свет, те же указатели, те же висящие в воздухе индикаторы оружейного поля.

Клирик вызвал лифтовую платформу, мы встали в её центр спинами друг к другу и приготовились немедленно стрелять во всё, что движется. Платформа медленно миновала перекрытие, пошла ниже, вот мы уже увидели следующий уровень. Никого. Спрыгнув на пол ещё до полной остановки, я обернулся к Клирику.

— Что дальше? Будем искать переход в центральный отсек или пойдём вдоль кольца по всем бочкам?

— Как получится. Если пустят в середину — пойдём туда. А пока пробежимся вокруг. Первая же дверь распахнулась, стоило только приблизить ладонь к замку — никто её не блокировал, как в предыдущей секции. За дверью, преодолев небольшой отрезок уже осточертевшего коридора, мы оказались в лаборатории.

Полукруглое помещение, в отличие от других, очень хорошо освещённое, загромождали огромные прозрачные ёмкости, в которых я разглядел какие-то полусохранившиеся фрагменты человеческих тел… Вдоль стен громоздились незнакомые мне агрегаты, связанные с ёмкостями толстыми гибкими трубами из матового пластика, изгибающимися вдоль стен и потолка. По трубам что-то непрерывно прокачивалось. Вниз от стеллажей, уставленных научным оборудованием, отходили трубы потоньше, пронизывая пол, а для нижнего уровня — потолок. Все приборы ожесточенно трудились, некоторые явно что-то нагревали внутри себя, в одном месте слышался характерный вой центрифуги. Целые голографические полотнища ярчайших расцветок и умопомрачительных форм охватывали техногенные шевелящиеся джунгли. Короче говоря, мы попали в какой-то чудовищный морг, где людей перерабатывали, как сырьё.