Андрей Шаганов - Звездный рыцарь

• Название: Звездный рыцарь
• Автор: Андрей Шаганов
• Жанр: Научная Фантастика

Вы благородны, хорошо воспитаны и эрудированны. Хотите ли вы стать Звездным рыцарем? Нет ничего проще. Надо лишь встретиться с Учителем, который поможет вам это сделать, научит не только видеть, но и побеждать сверхъестественных существ, окружающих каждого из нас.

---

Состояние души молодого человека в этот момент трудно было представить. Избитая банальность о том, что за эти мгновения перед ним пронеслась вся его жизнь, совершенно не подходила для точного определения. Да и могут ли найтись слова для определения состояния человека в последний миг жизни? Правда, позже, анализируя операцию, наш герой сравнил себя с разбитой вдребезги чашкой. Он говорил, что умер намного раньше, чем пули смогли достигнуть его тела.

Но прошла секунда, вторая, а смерти все не было. Олег открыл пошире инстинктивно прищуренные глаза и увидел девять медных шариков в десяти сантиметрах от своей груди. Это были пули калибра девять миллиметров, только что вылетевшие из ствола пистолета системы Макарова. Его первой мыслью было, что он с перепугу сумел каким-то образом остановить время, но, когда все девять пуль синхронно упали ему под ноги, все же догадался, что это Сивка в решающий момент прикрыл его своим защитным полем.

Тотчас рядом с Олегом оказались Гала и Тея. Растерянные милиционеры были в мгновение ока обезоружены. Молодой человек приблизился к ближнему противнику и положил руки ему на виски. Вновь открывшимся внутренним взором Олег увидел, как в самом центре черепа стража порядка появилась черная воронка, простреливаемая голубыми электрическими искрами, и в это мрачное отверстие стала стремительно всасываться преступная сущность рейдера. Внутри второго рейдера начался тот же процесс, только там центр пришелся на шею, что вызвало легкое удушье носителя. Через какой-нибудь десяток секунд все было кончено. Перед несколько озадаченным Олегом стояли совершенно обычные люди, которые никак не могли понять, почему их держат в своих стальных объятиях две прекрасные, хрупкие на вид девушки.

Олег кивнул Гале и Tee, и они ловко сделали обоим пленным по уколу.

— Ничего не случилось, — тихо, но внятно произнес молодой человек. — Сегодня у вас на редкость спокойное и удачное дежурство.

Милиционеры согласно закивали и, как только им была возвращена свобода, усевшись в машину, покинули место происшествия.

— Пора и нам. — Олег махнул роботам рукой, и все они вернулись в свой автомобиль.

Сивка резво взял с места, расшвыривая всеми четырьмя колесами грязь, забрался на крутой откос и двинулся по проспекту в направлении центра.

— Ничего не понимаю, — признался Олег, когда стало ясно, что противник предоставил им небольшую передышку.

— Что именно тебя смущает? — тотчас откликнулся Рададор.

— Почему энергия свернулась в воронку, а не в веретено, как раньше? И почему я не почувствовал прилива преобразованной энергии?

— Неужели ты этого еще не понял?

— У меня, конечно, есть предположения, но я не уверен в их правильности…

— Ну-ну, поделись своей версией.

— Кто-то другой извлек энергию рейдеров раньше меня?

— Ты на верном пути, — кивнул рыцарь.

— Багровый?! — воскликнул Олег. — Тогда все становится на свои места. Я думал, что рейдеры самоликвидировались, а это он разрядил их, чтобы сохранить энергию. Это может значить только то, что его ресурсы все же конечны, и это вселяет надежду на победу в равном бою.

— Если это не провокация или не очередная ловушка.

— А мне кажется, что я все же сумел нанести ему урон.

— Это ты уже предполагал.

— Да, но цель моя не была столь реальна.

— Ты прав, однако не следует терять осмотрительность. Уже не раз так было: вот она, долгожданная встреча, — и твоему врагу все же удавалось уйти и подставить другого. На кажущемся прямым пути могут возникнуть препятствия, которые заставят снова делать большой крюк.

Глава 21 ДИГГЕР

— Но мы не можем двигаться быстрее! — возразил Олег. — Будь трасса посвободнее, можно было бы еще увеличить скорость…

— Это можно сделать и сейчас, — вмешался в разговор Сивка.

— Каким образом? — удивился Олег.

— Я могу продемонстрировать.

— Ну хорошо. — Молодой человек заинтересованно взглянул на Рададора, но тот был непроницаем.

Машина тем временем резко увеличила скорость. Стрелка спидометра стремительно метнулась вправо и замерла у отметки 180. Впрочем, и эта цифра стала быстро меняться, пока на ее месте не появилась другая. Глядя на нее, Олег не поверил своим глазам и, чтобы удостовериться, взглянул в окно. Но на такой скорости человеческий глаз уже почти не различает происходящего вокруг. Исключением является лишь узкий коридор, параллельный оси движения. Но и здесь все сливалось в стремительное мелькание, похожее на демонстрацию фильма, перфорация которого соскочила с зуба грейфера.

Олег ошарашено глядел через лобовое стекло и никак не мог понять происходящего. Машина неслась по запруженным московским улицам, словно рекордсмен гонок «Формула-1». Но с трассы гонок перед соревнованиями убирают все, включая мелкие камешки. Двигаться по городу в час пик на такой скорости было просто невозможно. И тем не менее гонка продолжалась.

— Куда же они все деваются? — вслух удивился Олег.

— Присмотрись как следует — посоветовал Рададор. — Ничего из ряда вон выходящего не происходит. Я думаю, что на всем пути никто даже не обратил на нас внимания.

— Но почему?!

— Я включил защитное поле и преломил световые лучи, — сказал Сивка. — Вы же сами сделали, это поле в форме овальной выпуклой плоскости. Мы следуем между дорогой и всем тем, что на ней находится. Пока мы находимся на прямой, можно еще увеличить скорость.

— При этом, — прервал его рыцарь, — люди и машины, попавшие в сферу нашего влияния, подвергаются столь кратковременному воздействию, что вполне могут принять эту встряску за некий банальный ухаб, какими изобилуют здешние дороги.

В этот момент на лобовое стекло надвинулось нечто огромное и ярко-красное. Секунда — и препятствие исчезло.

— Что это было? — спросил Олег.

— Трамвай, — небрежно ответил Сивка. — Похоже, он сошел с рельсов. Точнее, не попал на них после контакта с нами.

— Жертв нет?

— Скорее всего, нет, — сказал Рададор, — за это можно поручиться. Слишком мимолетен был контакт.

— А где мы сейчас находимся? — снова спросил Олег, тщетно пытаясь разглядеть в беспрерывном мелькании очертания домов.

— Согласно карте города, только что миновали площадь Павелецкого вокзала.

— Вот это да! А я-то подумал, что трамвай был на Крестьянской заставе! Спасибо, Рададор! Такого я просто не мог себе представить!

— Мог, — скромно улыбнулся рыцарь. — Но у тебя было слишком мало времени. К тому же ты увлекся вооружениями, забыв, что гениальное решение, как правило, самое простое. А я, проверяя твою работу, как Роден, отсек все лишнее.

— Еще раз благодарю тебя! — И Олег, насколько это позволяла теснота салона, отвесил церемонный поклон.

— Если бы ты имел возможность как следует обдумать свой проект, твое решение было бы еще более изящным. Однако давай закончим демонстрацию взаимной вежливости.

— Подъезжаем, — сказал Сивка и резко снизил скорость.

Олегу пришлось вцепиться в руль, чтобы не удариться об него. Машина свернула в переулок и едва не столкнулась с медленно движущимся навстречу ярко-красным «ЗИЛом». По переулку разнесся душераздирающий вой сирены.

— Пожарные, — удивился Олег. — Что они здесь делают?

Впрочем, он уже и сам знал ответ на этот вопрос.

— Какой номер у нужной нам квартиры?

— Тридцать пять, — ответила Гала. — Именно она и горела всего десять минут назад. Сейчас возгорание потушено. По каналам связи пожарные только что передали информацию: квартира выгорела полностью, жертв нет, прилегающие помещения не пострадали.

— Вот для чего им была нужна задержка на дороге! — воскликнул Олег. — За это время они успели поджечь квартиру Хранителя. Теперь нам придется снова его искать.

— Попробуй расспросить пожарных, — посоветовал Рададор. — Только будь осторожен, тебя могут принять за мародера. Не исключено, что и здесь нас поджидает ловушка.

— Ага, понял. Гана, Тея, за мной!

Трое молодых людей вышли из машины и вошли в подъезд. По ступенькам низвергались потоки воды, пахло гарью, откуда-то сверху доносились громкие голоса. Понять, о чем говорят, было невозможно, поскольку слова смешивались с эхом, гуляющим в подъезде, но, по всей видимости, кто-то отдавал команды. Олега насторожило отсутствие зевак, неведомо откуда собирающихся вокруг места происшествия. И он, действуя исключительно по наитию, не стал подниматься наверх. Напротив, он стал внимательно разглядывать пол у себя под ногами.

Его изыскания очень скоро увенчались успехом. Сначала среди потоков воды сверкнула крохотная искра, потом он увидел тончайшую золотую нить, которая, проскакав по ступенькам, струной протянулась к выходу — Хранители так же оставляли свой след, как и рейдеры.

— Данные спутника, карту района действий, — возбужденно сверкнув глазами, скомандовал он.