Андрей Шаганов - Звездный рыцарь

• Название: Звездный рыцарь
• Автор: Андрей Шаганов
• Жанр: Научная Фантастика

Вы благородны, хорошо воспитаны и эрудированны. Хотите ли вы стать Звездным рыцарем? Нет ничего проще. Надо лишь встретиться с Учителем, который поможет вам это сделать, научит не только видеть, но и побеждать сверхъестественных существ, окружающих каждого из нас.

---

Ждать Олегу пришлось не долго. Один из деловито снующих кругом муравьев неосторожно влез на край воронки и, в силу природного любопытства, заглянул внутрь. Песчинки тотчас же пришли в движение и лавиной посыпались вниз, увлекая с собой незадачливого исследователя. В ином случае все обошлось бы благополучно. Муравьишка, побарахтавшись в песке, вылез бы и отделался легким испугом. Но вдруг со дна воронки фонтаном полетел песок, и там, в глубине, стало видно некое существо, показавшееся Олегу невероятно уродливым. Выбрасывая песчинки снизу, оно ускоряло движение жертвы. Муравей бился в этой лавине, но все его усилия были тщетны.

Уразумев наконец назначение воронок, Олег подобранной тут же веточкой вытащил муравья едва ли не из самых челюстей хищника и поднялся.

Он стоял на лесной полянке и не мог разобраться в своих чувствах. Да, муравьишку он сегодня спас, но где гарантия, что он не попадет в другую ловушку? Можно, конечно, разорить колонию муравьиных львов, но и они нужны природе. К тому же эта полянка далеко не единственная. Так что же выходит? Зло непобедимо? Для того

чтобы жизнь продолжалась, круговорот веществ просто необходим. Одни должны пожирать других, дабы не нарушить равновесия. Смерть рождает жизнь, и выходит, что Жизнь и Смерть взаимно зависимы. А это значит — тупик… Нет смысла бороться… И тем не менее Человек и Зло останутся навсегда непримиримыми врагами. Война эта продолжается не первое столетие, и он, Олег, знает, в чьи ряды ему встать. Унылое равнодушие, философское созерцание, стремление обрести покой в своей раковине — все это не для него. Пусть он не изменит мира в целом, но, если хотя бы малая часть этого мира станет чуть-чуть лучше, можно считать, что жизнь прожита не зря.

— Ну вот и готово, — прервал размышления Олега Рададор. — Принимай коня!

Молодой человек заглянул в воронку и увидел сверкающий свежей краской и хромом автомобиль. Сюрпризом для него оказался цвет. Темно-серый, с серебряной или даже электрической искрой. На машине не было ни пылинки, словно ее только что тщательно вымыли и отполировали. Чудно было видеть ее в глубине свалочного мусора.

— А как же мы вытащим ее оттуда? — Олег вдруг подумал, что для такой операции ему понадобится кран — воронка была теперь едва ли не десяти метров глубиной.

— А ты позови ее, — предложил Рададор.

— Как это?

— Ведь ты же сам вложил в нее решающее устройство, аналогичное тем, которые управляют твоими девушками. Она должна понимать тебя.

— Ах да! Но я не помню кодового слова.

— Ты и не можешь его помнить. Ведь ты забыл его заложить при проектировании. Поэтому это сделал я. Быть может, я был слишком экстравагантен, но лучше не скажешь.

— Интересно, что это за слово?

— Сивка-Бурка.

— Здорово! Я бы до этого не додумался. Одновременно и имя и пароль. А ну-ка, Сивка-Бурка, ко мне!

Машина рванулась с места, из-под бешено завертевшихся колес веером полетел мусор. Олег с удовольствием отметил, что привод у его новой машины полный, как у хорошего джипа. Однако первая попытка была неудачной — автомобиль вместе с мусором скатился назад, на дно воронки. Зато во второй раз, приняв к сведению свои ошибки, он так легко и резво выскочил на поверхность, что Олегу и Рададору пришлось отскочить, чтобы не оказаться под колесами.

— С норовом лошадка, — заметил рыцарь. — Похоже, тебе еще придется ее объезжать.

— Хорошенькая перспектива! — откликнулся Олег. Он хотел подойти ближе, но Рададор удержал его на месте. Машина, стоящая метрах в пяти, тоже не трогалась с места. Она словно бы изучала людей, разглядывая их блестящими круглыми зрачками фар. Двигатель ее чуть слышно урчал.

— Иди ко мне, — с мягкой улыбкой пригласил Олег.

Машина плавно тронулась и приблизилась. Щелкнули замки, и обе левые двери — ближние к людям — отворились. Олег уже было потянулся к хромированной ручке, но вдруг дверцы захлопнулись, машина подалась назад и развернулась. Олег и Рададор удивленно переглянулись.

Несколькими секундами позже они поняли причины поведения своего нового электронного соратника. Почти одновременно с вышеописанным маневром позади них вдруг ожил бульдозер, мирно тарахтевший до этого на холостых оборотах. Он поднял свой отполированный мусором нож и, сверкая им, на максимально возможной скорости двинулся на путешественников. Автомобиль, по всей видимости, немного раньше обнаружил подозрительное шевеление, угрожающее хозяину, и постарался упредить противника.

Олег надел очки и заглянул в кабину грохочущего механизма. Бульдозер вел все тот же рейдер.

— Не может быть! — воскликнул молодой человек. — Я же его уничтожил!

— По всей видимости, кто-то подпитал его новой энергией или другой рейдер сменил прежнего.

— Так что же теперь делать?

— Сначала дай возможность Сивке показать себя.

— Но позволь! Легковая машина против бульдозера? Не придется нам потом делать новую?

— Думаю, что нет. А избежать этой встречи все равно не удастся.

— Это почему же? Сейчас я ее отзову, и мы спокойно уедем отсюда. Не будет же он гнаться за нами на бульдозере!

— О том, что эта машина далека по своей сути от серийной, знаем не только мы, но и противник. Он не пытается ее уничтожить столь примитивным способом. Получив информацию о нашем довооружении, он просто хочет знать возможности нашего нового приобретения. Так пускай почувствует, на что мы способны!

Тем временем бульдозер приближался, сверкая ножом и разбрасывая мусор гусеницами. Казалось, огромный зверь рвет когтями почву и разбрасывает вокруг себя клочья жухлой травы. Сивка же медленно отъезжал назад, вселяя в противника надежду на легкую победу. Он вроде бы даже хотел избежать прямого столкновения. Из кабины бульдозера, сквозь лязг гусениц и рев мотора, до Олега донесся торжествующий смех. Дальнейшее произошло столь стремительно, что даже свидетели этого поединка не смогли сразу понять, что к чему.

Сверкающая хромом «Волга» вдруг сорвалась с места и, стремительно набирая скорость, помчалась навстречу грохочущему механизму. Казалось, не пройдет и мгновения, как она ударится в поднятый нож и разлетится на части. Но вот противники сблизились, автомобиль резко свернул вправо и проскользнул возле самой гусеницы бульдозера, едва не расцарапав себе борт. Однако касания не произошло. Бульдозер подпрыгнул, словно подорвавшись на мине. Левая его гусеница задралась вверх, он начал все больше и больше заваливаться набок, пока не обрушился в воронку и не поехал в лавине мусора на дно. Когда стих шум, вызванный катастрофой, в глубине воронки, полузасыпанный обрывками бумаги, лежал бездыханный механизм и бесстыдно показывал всем свое залитое черным маслом днище, Слегка оглушенный тракторист вылезал из помятой кабины, стряхивая с себя осколки стекла.

— Что с ним делать? — спросил Олег.

— Можно дезактивировать, как и первого, а можно оставить и так.

— Да, от дезактивации не много проку.

— Интересно, почему ты изменил свое мнение? Помнится, ты не брезговал даже сканерами.

— Я просто понял, что все они — следствие. Надо найти и уничтожить причину. Источник, который их подкармливает.

— Хорошая мысль. Могу даже немного облегчить твою задачу. Преобразователем и коммутатором энергии служит давно уже известный тебе Багровый. Важно отключить его от источника, а с остальными будет проще.

— Значит ли это, что мне снова придется искать встречи с ним?

— Думаю, что он сам тебя найдет. Дай только повод. А поводом этим может послужить обнаружение источника питания.

— Но как его найти? Ведь я даже не знаю, как выглядит этот источник. Что это может быть?

— Возможно, что ответ на этот вопрос находится в центре того фиолетового пятна. Не зря же Багровый, рассорив всю энергию, так стремился туда.

— Кстати! Совсем недалеко от нашей базы есть почти такое же пятно, быть может только меньшего размера.

— Не думаю, что оно может выполнять такую же важную функцию, что и то, другое, но для тренировки не помешает покопаться в нем.

— Тогда едем? Рыцарь согласно кивнул.

— Сивка-Бурка, ко мне!

Автомобиль развернулся и стремительно подъехал к Олегу, едва не ударив хозяина передним бампером. Но молодой человек знал, что ему ничто не угрожает, поэтому не тронулся с места.

— В следующий раз постарайся останавливаться так, чтобы было удобно садиться в салон, — наставительно сказал Олег, открывая левую переднюю дверь.

— Да, сэр. Вы поедете за рулем?

— Разумеется, мне нравится управлять самому.

— Да, сэр. Могу ли я включить систему обороны?

— Ну, включи, думаю, это не будет лишним.

Когда они выехали на шоссе и скорость стала постоянной, у Олега появилась возможность подробнее разглядеть свою новую машину изнутри. Впрочем, ничего особенного на первый взгляд здесь не было. Салон сохранил вид оригинала. Только вместо штатного приемника с двумя ручками и полудесятком клавиш стояла вполне современная магнитола «Pioneer». Все же остальное сохранило тот вид, который придали ему дизайнеры конца пятидесятых. Руль с двумя спицами, хромированным кольцом сигнала и малиновым кругом с изображением бегущего оленя в центре; кожаные диваны, которые в случае нужды можно легко превратить в двуспальную кровать. Пластик, которым были отделаны рукоятки и панели, был стилизован под слоновую кость. Даже старый московский таксист никогда бы не заподозрил, что в этой машине разместилось оружия намного больше, чем даже в самом совершенном танке.