Андрей Шаганов - Звездный рыцарь

• Название: Звездный рыцарь
• Автор: Андрей Шаганов
• Жанр: Научная Фантастика

Вы благородны, хорошо воспитаны и эрудированны. Хотите ли вы стать Звездным рыцарем? Нет ничего проще. Надо лишь встретиться с Учителем, который поможет вам это сделать, научит не только видеть, но и побеждать сверхъестественных существ, окружающих каждого из нас.

---

— Ну-ну, — ободрил его рыцарь. — Поделись своими наблюдениями.

— Во-первых, меня поразило обилие привидений на улице. Их количество значительно превышает число живых людей. Неужели это души умерших бродят кругом, не найдя успокоения?

— Нет, это всего лишь тени. Среди них, конечно, немало и классических привидений, но чаще всего это следы некоторых людей, живущих и здравствующих поныне. Не стоит обращать на них внимание — это вполне естественные образования. Не станет человека — не станет и его «теней». Видишь ли, сколь ни эфемерной кажется нам наша фантазия и все ее плоды, но она может преображать реальный мир. По-моему, мы с тобой об этом уже недавно беседовали. Так вот, «тени» — это пустая трата энергии, те фантазии, которые на краткий миг возникают в мозгу человека и сбрасывают излишки биотоков. Ведь, если очень захотеть, можно сделать что угодно. Просто очень немногие знают об этом. Помнишь, как говорил Христос? «Стучите, и отворят вам, просите, и дастся вам». Короче, ищите и обрящете.

— Хорошо. — Олег уже не удивлялся эрудиции рыцаря. — Меня заинтересовали еще эти маленькие круглые вампиры. Кто они?

— Одного из них, кстати, ты притащил с собой, — заметил рыцарь.

Олег быстро надел очки и увидел перед собой предмет размером с футбольный мяч, цвета спелого апельсина.

Малыш вдруг распахнул большие круглые глаза и доверчиво взглянул на Олега.

— Ого! — удивился рыцарь. — Похоже, ты ему понравился. Хочу поздравить — это очень редкий случай. Это сиф — существо четырех стихий. В зависимости от того, где встречают его собратьев, их называют гномами, эльфами, сильфами или ундинами. Они могут принимать любую, произвольно выбранную форму. Шар — это совершенство, не тронутое фантазией. Можешь, коль скоро он пристал к тебе, придать ему какой-нибудь облик. Для этого всего-то и надо применить воображение.

Олег не преминул тотчас попробовать. Он не стал менять общую форму шара. Он только добавил ладошки и ступни, как у героев мультфильмов, сделал забавную мордашку. Близко посаженные, почти слившиеся глаза молодой человек оставил без изменений.

— Что еще? — Рыцарь подманил сифа раскрытой ладонью и дал ему попробовать своей энергии.

— Ну, с Охотником более или менее ясно. Зачем он только ловит сифов?

— Энергия, — кратко ответил Рададор. — Только две вещи в этом мире имеют цену — энергия и информация. Все остальное лишь тем или иным образом выраженные эквиваленты.

— А как же время?

— Время ценно только для смертных, но и его ценность преходяща.

— Понятно. Итак, я пошел по следу и потерял его, не выполнив поставленной задачи. Что мне делать теперь?

. — Что делать? — Рыцарь на некоторое время задумался. — Инициативу мы потеряли, а это значит, что теперь нам нужно будет ожидать ответных действий противника. Последние же зависят от того, насколько опасными для себя он сочтет твои действия. Ну а дальше… Ты уже создал модель — движение вверх по лестнице от подчиненного к начальнику.

— Движение вверх по лестнице, ведущей вниз, — задумчиво произнес Олег.

— Очень точно сказано, — похвалил его рыцарь. — Так вот. Для начала они, скорее всего, обставят тебя сканерами. Ну и припасут парочку рейдеров для активных действий. Они должны были и раньше наблюдать за тобой, но что-то я этого не заметил.

— Сканеры, рейдеры… Кто они такие?

— Неужели ты не можешь догадаться по названиям? — удивился рыцарь. — Напряги свои извилины.

— Ну, в компьютерной технике сканером называют аппарат, который превращают графическое изображение в цифровой сигнал, понятный компьютеру. Значит, и эти занимаются приблизительно тем же. А рейдер? Что-то я не припомню такого.

— Первые, как ты совершенно справедливо отметил, собирают информацию и отправляют ее в некий центр. Там она обрабатывается и превращается в кусочек мозаики, из которой становится яснее картина мира. Рейдеры же изменяют эту картину в нужном центру направлении. Они как бы вспахивают действительность.

— Для чего же это нужно?

— Для того чтобы связать руки Хранителям. Они просто вынуждены восстанавливать status quo и отвлекаться от главной задачи — сохранения мира.

— То есть действия противника могут быть и косвенными? — уточнил Олег.

— Совершенно верно, и в этом мы уже могли убедиться. В таком случае даже Хранитель бессилен что-либо сделать. Ведь рейдер может быть и не связан с управляющим центром, и ты не сможешь пройти по его следу. Даже уничтожение этого образования ничего тебе не даст, они так и будут подсовывать тебе пешек, не допуская в более высокие сферы.

— Так что же теперь делать?

— Пока только ждать. Больше ничего не остается, — развел руками рыцарь.

Глава 12 БАГРОВЫЙ

Тем временем потревоженные Олегом темные силы привели в действие механизм уничтожения. Ликвидация мешающего им человека была давно испытанным методом. Надежды на то, что неофит рыцарского ордена лишь мальчишка, случайно попавший мячом в окно мафиози, не оправдались. Сам того не ведая, Олег нанес серьезный урон темной стороне Четырех стихий. Как пуля-дура на излете попадает в сердце командира, так и Олег нанес удар в самое уязвимое место. Прервалась цепь, связующая Ложь со Злом. По незримым проводникам помчались искры индукционных разрядов, выводя из строя узлы сопряжений и нарушая связи.

Хранителю Лжи удалось довольно быстро восстановить потери в своем хозяйстве и тем самым предотвратить дальнейшее распространение катастрофы. Понесенные убытки были скоро восстановлены, ведь у Лжи миллионы слуг, но нанесение нового удара — фактическая ликвидация Директора — заставило выставить отряд обороны и провести рекогносцировку. Однако разведчик не вернулся, и можно было понять, что ожидание бесполезно.

Тот, кто мешает исполнению замыслов темных сил, почти наверняка обречен. Он либо «случайно» погибнет, либо, устав преодолевать бесчисленные преграды, сдастся и таким образом присоединится к темным силам. Многие получают при этом такой стресс, что становятся просто инвалидами этой незримой войны. И тем не менее день и ночь по заведенному издревле распорядку сменяют друг друга. Поэтому, каким бы долгим ни был мрак, его рано или поздно победит свет. И как не бывает света без тени, так и ночь не может быть сплошной — среди черноты всегда найдется хоть крохотный огонек. Возможно, именно для напоминания о грядущем дне на небосклоне существуют звезды.

Целый день минул в полном покое. Напряженное ожидание постепенно притуплялось. Противник никак не проявлял себя то ли для того, чтобы усыпить бдительность, то ли подготавливая новую гадость. Потом прошел еще один день. К вечеру третьего дня Рададор забеспокоился. Затишье ему не нравилось.

— Вот что, — сказал он наконец, прерывая очередную лекцию по тактике ближнего боя. — Они сидят в засаде и ждут твоих действий. А ты спрятался дома, ощетинившись всевозможными видами оружия.

— Ты думаешь, что их бездействие продиктовано страхом?

— Возможно, они просто не хотят терять бойцов. Уже дважды они нападали на твой дом, и оба раза безрезультатно. Дом Хранителя, как правило, — неприступная крепость. Штурмовать ее решится далеко не каждый. Пропитанные твоей энергией стены и в самом деле помогают. Поэтому тебе следует сделать вылазку. Не скрою, это может быть опасно, но в случае успеха мы можем перейти в наступление. И учти: человек, который будет послан противником, будет случайным знакомым. Поэтому никого не отталкивай, но будь начеку.

На этот раз Олег вышел из дома один. Гала и Тея не сопровождали его. Он словно впервые ступил на чужую, враждебную планету. Казалось, что буквально за каждым кустом, за каждым углом его поджидает опасность. Однако даже при помощи своих волшебных очков Олег не смог обнаружить присутствия противника. Все было спокойно.

Погода за последние три дня не улучшилась. Все так же висели над Москвой тяжелые серые тучи, из которых время от времени начинала сыпаться ледяная морось. Ветер налетал порывами, и тогда словно бы оживали пустые пластмассовые бутылки, целлофановые пакеты и еще какая-то потерявшая свою индивидуальность труха. Настороженные ветви обнаженных деревьев издавали тоскливый вой на пределе слуха и, казалось, отпевали ушедшее лето, Снега все не было. Утренний иней, выступающий на краях почернелых листьев, к полудню куда-то исчезал, хотя невозможно было представить, как он может таять в такой холод. В мутных лужах за ночь появлялись стеклянные стрелки льда, которые хрустели под ногами. И если пару дней назад Олегу нравилась даже такая погода, то теперь и она тоже приобрела враждебную окраску. Даже множество рано зажженных окон не согревали черноты поздней осени.

Поразмыслив, с чего начать путешествие, наш герой неожиданно для себя свернул к стоянке и через несколько минут уже выезжал на машине на Волгоградский проспект. В примитивном уюте автомобильного салона Олег почувствовал себя в относительной безопасности. И даже нашел в себе душевные силы подтрунивать над своим двойственным положением приманки и охотника. Однако это не мешало ему бросать тревожные взгляды по сторонам и в зеркало заднего вида.