Ольга Шумилова - Монеты на твоей ладони

• Название: Монеты на твоей ладони
• Автор: Ольга Шумилова
• Жанр: Фэнтези

---

Глубоко-глубоко внизу выплавилась из черноты пара сияющих точек. Огоньки медленно поднялись из бездны, на мгновение проступил едва заметный силуэт короткой тупой морды на тонкой шее, тенью медленно развернулся плавник. Мерцающие плошки встретились с моими глазами и так же неспешно погрузились обратно во тьму. Меня уже боятся даже твари морские.

Ну и прекрасно.

– Алекс, спускайся. Все готово.

Я сбежал по лестнице, твердым шагом прошел мимо Скай и шагнул в сияющий круг. Все, что необходимо, уже решено.

Глава 20

В небе комета – Близких несчастий верный знак.
Воины Света Павших сжигают на кострах.

Кипелов.

Уже занеся ногу для следующего шага, я понял, что лечу. Как и положено – вниз. Намертво вбитые в подкорку рефлексы извернули тело в воздухе и приземлился я в лучших кошачьих традициях – на четыре лапы. Приземлился, поднялся на ноги и огляделся… У-у-у, все ясно. Художественный бред. От слова «худо».

За спиной послышались шаги и легкий хлопок закрываемого портала. Ноги обдало потоком холодного воздуха.

– Идти тут несколько часов, так что рассчитывай силы, – Скай бодро прошла мимо меня.

– Постараюсь.

– Если можешь бегом – будет только приветствоваться. Времени мало как никогда.

– Время можно и ужать, – я пожал плечами.

Она фыркнула.

– Может и можно, но только не здесь. Хронос таких фокусов на своей территории не любит. Очень.

– Псих он, если живет в таком окружении.

– Он здесь не живет, а правит, – отрезала Скай, – Пошли, времени нет.

Я фыркнул и зашагал рядом с ней. Темп она взяла весьма высокий, но не настолько, чтобы тренированный организм не справился. За десять минут такой рыси у меня сложилось впечатление, что мы, как Алиса в Зазеркалье, бежим только для того, чтобы остаться на месте. Значит, надо бежать вдвое быстрей? Да еще, может, в противоположную сторону?

Я перестал следить и за дорогой, и за тем, продвигаемся мы или нет, предоставив Скай задавать темп. На душе гадко, в голове пусто. Что остается?… Не знаю.

Почти открытый космос, различие только в одном – нет звезд. Чернота и пустота, без начала и конца. Наглядная иллюстрация на тему: «Что было, когда не было еще ничего». И сотни, тысячи прямых, как линейки, дорожек, зависших в пустоте, светло-светло-золотистых, почти белых, тонких, как лист бумаги, и таких же гладких. Широкие, уходящие бесконечно далеко в одну сторону, другим концом они сходились в одной точке, пока еще плохо видимой, но, судя по всему, идем мы именно туда.

Дорожки светились, слабо, но глазам этого света хватало. Я притопнул на ходу. Дорожка даже не шелохнулась. Но как она держится? На чем? Я поднял голову – мало того, что многие дорожки были выше нашей, так они еще и находились к ней под углом. Но, полагаю, по каждой из них можно ходить. И каждая будет казаться единственной горизонтальной. А если… Упасть с дороги? Что будет тогда? Будешь падать, бесконечно долго? Или угодишь в ловчую сеть? Огрызки древнего мифа всплыли в голове. Где там живет Великая паучиха? Не по соседству ли?

Я хмыкнул. Взгляд вильнул в сторону и наткнулся на одну прежде не замеченную деталь. Вдоль дорог, на высоте мера в три и на расстоянии в метров тридцать друг от друга, висели светлые квадраты странного вида. Большие, в человеческий рост, они, кажется, были видны только со стороны дороги, над которой висели. На тех дорогах, которые были сверху и под углом, я, выгнув шею, еще мог разглядеть похожие контуры, но возле тех, что были с нашей на одном уровне ничего видно не было. Значит ли это, что у «окон» нет изнанки? А если так, то это…

Я приостановился и подпрыгнул, пытаясь хоть что-нибудь разглядеть в ближайшем «окне». Что-то мутно-серое и блестящее. Трубы?…

– Накопители лет шестьсот назад, – прокомментировала Скай, заметив мои маневры.

– Что? – я обернулся.

– А ты еще не догадался? Фу, стыдно, молодой человек. При твоей-то специализации! «Теорию Времен» читал?

– Хммм… «Теория Времен»? Структура временно-вероятносной сферы, древо осей, лента временных порталов с шагом то ли пятьдесят, то ли тридцать лет.

– Ну вот, все ты знаешь. Решил проверить догматы на практике?

– Ну конечно, проверишь… здесь… – я хмыкнул и повернулся к Скай, ожидая увидеть хитрую усмешку.

Она была совершенно серьезна.

Меня бросило в жар. Она что, хочет сказать, что это ДЕЙСТВИТЕЛЬНО древо осей?! Я остановился, хватая воздух (откуда он вообще здесь?) ртом. Черт подери, как мы сюда попали?! Святая святых титана, временная оболочка миров! Где-то там, впереди, место, откуда начинается время, ядро структуры! И мы по подобным путям ПРОСТО ХОДИМ?!

– Скай, – по-моему, голос у меня дрожал, – в каких, извини, отношениях ты с Хроносом?

– Ни в каких.

– Но как?!…

– Не знаю. Видимо, с ним поговорили. Причем без моего участия. И судя по тому, что он не отказал, а) я ему заочно понравилась, б) меня охарактеризовали как крайне сознательную личность, которая дальше хождений туда-сюда по Путям не полезет, – последнее она выделили особо, – Я за твое поведение головой отвечаю, так что веди себя культурно.

Бога ради. В голове все не умещалось, что мы находимся в ТАКОМ месте. Фактически, мы сейчас идем против течения времени, но в том то и дело, что никакого течения попросту нет. Мы внутри структуры. Но ведь тогда… Время не должно действовать на нас. Зачем же тогда мы торопимся? Ладно, будем рассуждать логически. Пути – временные оси миров. На каждый сектор вселенной, где потоки различаются по скорости, по одному. Теоретически они уходят в бесконечность и так же теоретически от каждой оси отходит бесконечное множество осей-вероятностей параллельных миров (и, спрашивается, кто еще здесь развел паутину?), которые, как известно, видеть могут только представители самих параллельных миров. Оси неподвижны и времени не подвержены. Так, а порталы? Тоже. Стоп, а вот порталы как раз-таки подвижны. Продвигаются от ядра к периферии, поскольку оно постоянно генерирует новые. В пухлом трактате «Теории Времен» приводились вроде бы даже теоретическая их скорость, полученная какими-то невероятными выкладками. Я произвел в уме нехитрые расчеты и присвистнул – даже если взять минимальный шаг в тридцать лет, время, проведенное здесь, практически утроится, если через этот же портал выбираться обратно.

Теперь по крайней мере ясно, почему Скай взяла с места в карьер. Я посмотрел вперед и обнаружил, что ядро уже можно рассмотреть. Зеленовато-бурое, не слишком большое. Похоже на маленькую планетку, ощетинившуюся Путями, как ежик. Но я думаю… Нам ведь не туда? Не удержавшись, я задал этот вопрос вслух.

– Нам именно туда. Не понимаю, что тебя смущает.

– Но ведь это Ядро.

– Ну и что?

– Ну… – я посмотрел на ее подозрительно блестящие глаза и меня осенило, – Только не говори, что Хана…

– Запихнули именно туда. Чем не резервация? Это тебе не Безымянная – проходной двор, а место, куда и откуда можно попасть только с ведома титана. Не правда ли, шедевр?

– Сомнительный какой-то шедевр.

– Для нас – да, – ровно сказала она. Я пожал плечами и вперился взглядом в зеленоватый шарик впереди. Минута проходила за минутой, складываясь в десятки, десятки складывались в сотню… Ноги начали немилосердно ныть, не говоря уже о том, что отголоски слишком быстро вылеченного ранения давали о себе знать.

Наконец мы вышли на финишную прямую – прыжок прямо на стеной вставшую перед тобой землю, легкое головокружение от того, что мир вдруг перевернулся – и вот уже ты недоумеваешь, как шел по дорожке, почти перпендикулярной поверхности, на которой стоишь.

Пейзаж был самым обычным, разве что очень много зелени. Птички поют и так далее. Но этого не может быть… Просто потому, что не может!

– Скай, здесь все очень, ОЧЕНЬ неправильно, – я настороженно огляделся.

– Не забывай – временной вакуум – не более чем теория. Насколько я знаю, Хронос не в состоянии создавать долгоживущие материальные объекты. Первые его попытки дольше нескольких миллионов лет не прожили, так что Ядро – часть Безымянной, оставшейся, фактически, в том же виде, как и была. Как это не парадоксально. Хронос просто приспособил этот кусочек под свои нужды.

– Но как же…

– Теории – это только теории, пока они не подтверждены практикой. А время до сих пор объект…загадочный, – я уже в которой раз за эти несколько часов пожал плечами. Мы входили под естественную арку, заплетеную чем-то вроде плюща. Куда ни кинь взгляд – везде в землю, покрытую пышной травой и мхом, врезались белесые Пути. И зелень, зелень, зелень… Яркая, но уже…отцветающая. И это было – вовсе не в цветах, вовсе не в желтых листьях, вовсе не в легком холодке. Оно, печальное, сумрачное и умиротворенное, разливалось ровным слоем в воздухе. Не знаю, как сказать иначе. Но оно – было.

Через несколько минут я понял, что мы идем на шум воды. Вода, в виде небольшой речки, действительно обнаружилась минут через десять. Пушистые кусты, ровная, будто подстриженная трава, высокие раскидистые деревья. И – черноволосая голова, склоненная, естественно, над книгой. Он сидел вполоборота к нам, привалившись к особенно толстому стволу, развернув крылья шатром.