Кэтрин Харт - Сладостная ярость

• Название: Сладостная ярость
• Автор: Кэтрин Харт
• Издательство: ОЛМА-ПРЕСС
• Жанр: Исторические любовные романы
• Год: 1995

Юный американец, картежник Сэм Даунинг наконец-то попадается с поличным. Он бы и в этот раз ускользнул от полицейского Трэвиса Кинкейда, но подвернул ногу. Перед тем как отправить преступника в тюрьму, Трэвис отводит мальчишку к врачу и с изумлением обнаруживает вместо Сэма очаровательную Саманту…

---

Про себя Сэм подумала: интересно, каким образом собирается Трэвис расплачиваться с прекрасной Нолой за ее труды? Эта мысль крутилась в ее голове гораздо дольше, чем того заслуживала.

Через несколько минут Сэм сидела, держа чашку в руке, отставив мизинец в сторону, как показала ей Нола, и чувствовала себя при этом полной идиоткой.

— Ну что за глупость! — не могла она удержаться, чтобы не съязвить. — Если пить чай таким манером, немудрено попасть себе в глаз пальцем.

— Глупо или нет, но так принято, поэтому учись! — отрезала Нола, терпение которой подходило к концу. — И пей чай маленькими глотками, а не залпом, дорогуша. И прекрати чавкать, будь так добра. Ты похожа на свинью в луже!

— Вы то хорошо знаете, что это такое, — тихо пробормотала Сэм.

Глаза Нолы сузились.

— Ты что?

— Да ничего, — успокоила ее Сэм. — Просто в горле запершило.

— В таком случае откашляйся тихо, как подобает настоящей леди.

Глядя своей наставнице прямо в глаза, Сэм улыбнулась с коварной наивностью.

— Скажите, пожалуйста, мисс Сандоваль, ветры пускать тоже надо тихо или настоящие леди вообще этого никогда не делают?

К огромному удовольствию Сэм, Нола густо покраснела, захлебнулась чаем, начала кашлять и залила весь перед своего платья. Чес в своем углу сложился пополам от смеха, его тело сотрясалось от приступов хохота. Если бы он и хотел прийти Ноле на помощь, он был не в состоянии это сделать. Из коридора, куда выходила дверь гостиной, послышалось радостное фырканье Элси. Это был самый светлый момент, который выпал на долю Сэм за весь неудачный день.

ГЛАВА 12

В тот вечер Трэвис был явно не в настроении. Вернувшись в город, он зашел в скобяную лавку и купил там стекло, чтобы вставить его в разбитое окно в спальне Сэм. И вот это стекло, единственное подходящее по размеру, разбилось, когда его грузили в фургон, а на заказ и доставку нового требовалось недели две.

Итак, он вернулся домой только с грузом досок, мрачно ворчал, смотрел на всех волком. Громко ругаясь, он принялся заколачивать досками оба окна в комнате Сэм. Девушка чувствовала себя хорошо, и Трэвис не хотел, чтобы попытка побега повторилась. Но как бы там ни было, через два часа маленькая комнатка, в которую перестал поступать воздух, нагрелась так, что в ней стало невозможно дышать. Спать там было нельзя.

Эта неудача нисколько не способствовала благодушию Трэвиса. Он вытащил матрас из спальни Сэм, перенес его к себе в комнату и швырнул на пол рядом со своей кроватью.

— Постели свежее белье, — велел он Сэм. Это был единственный способ, который он мог придумать, чтобы не ложиться с ней в одну кровать и не просыпаться утром в ее объятиях. Он мог вполне обойтись и без этого искушения.

Резко дернув головой, отчего ее распущенные волосы медно-красной волной взлетели над плечами, Сэм лукаво ответила:

— Ни за что! Если ты думаешь, что я и дальше буду спать прикованная к ножке твоей кровати, как жалкая рабыня, то жестоко ошибаешься. Вот если сам ляжешь на этот матрас, я с удовольствием застелю твою новую постель.

Терпению пришел конец.

— Сэм, я не желаю, чтобы утренняя сцена повторилась, — процедил он сквозь сжатые зубы. — И не только потому, что это неприлично. Элси, наверное, и через неделю не успокоится. Мы не можем спать вместе, и разговор на этом окончен!

— А я разве против, мистер Красавчик? — дерзко ответила Сэм, сузив свои черные глаза до щелок. — Думаешь, я в восторге от того, что приходится делить с тобой постель? Но на полу спать я отказываюсь!

— Ну хорошо! — загремел он, извергая громы и молнии. — Я сам лягу на этот проклятый матрас. Довольна, дерзкая девчонка, чтоб тебя черти взяли!

У него был такой расстроенный вид, что Сэм чуть не рассмеялась, но по зрелом рассуждении решила не дразнить его.

— И чтобы никаких наручников! Я не могу спать, когда эти штуковины звенят и выворачивают мне руку.

Его глаза горели сине-зеленым огнем, длинные пальцы сжимались и разжимались, словно им не терпелось придушить ее тонкую шейку.

— Не забывайся, Сэм, — произнес он с тихой угрозой. И все же, хоть ему было неприятно это сознавать, но он признал свое полное поражение. — На твое счастье, я сплю очень чутко, а пружины кровати сильно скрипят, так что обойдемся без наручников. А теперь застели мне этот чертов матрас, я хочу хоть сегодня немного выспаться.

Сейчас она без боязни улыбалась ему в лицо, и еще раз испытала его терпение.

— Знаешь, начальник, ты выругайся как следует, если тебе так этого хочется. Это поможет тебе избавиться от раздражительности, которая тебя мучает.

Из его горла вырвались сдавленные звуки, руки сложились в кулаки, он круто развернулся и решительным шагом вышел из комнаты, так хлопнув дверью, что картина, висевшая на стене, свалилась на пол. Через несколько секунд снизу до нее донесся приглушенный возглас:

— Проклятье.

Нола без умолку верещала, Трэвис разражался тирадами, Элси издавала долгие и громкие вздохи, а Сэм угрюмо помалкивала. Вот как в основном проходили дни следующей недели. Ежедневно Нэп Такер или Нола Сандоваль появлялись на пороге, иногда сталкиваясь вместе. Нола старалась так подгадать время своего визита, чтобы наверняка застать Трэвиса дома.

Эта особа оказалась самым двуличным и коварным существом, которое Сэм когда-либо встречала в жизни. Она даже и не догадывалась, что на свете существуют такие личности. Если Трэвис находился в пределах видимости и слышимости, Нола являла собой образец очарования, хотя ее снисходительный тон все равно сильно раздражал Сэм. Когда же Трэвис отсутствовал, Нола становилась похожа на потревоженную гадюку — яд так и сочился из каждого ее слова, из каждого жеста.

И несмотря на все это, Сэм мужественно переносила тяготы уроков — почему, она и сама не могла ответить на этот вопрос. Ну конечно, говорила она себе, совсем не потому, что ей хотелось произвести впечатление на Трэвиса Кинкейда, который в эти дни вел себя почти так же отвратительно, как и Нола, и почти не разговаривал с ней. У Сэм сложилось впечатление, что из приличных людей в доме осталась одна Элси и, может быть, Нэн Такер. Невольно Сэм начала проникаться симпатией к этой маленькой, похожей на мышку учительнице. А иногда, правда очень редко, Сэм с удивлением ловила себя на том, что кое-какие из трудных уроков мисс Такер даже доставляли ей удовольствие.

К сожалению, об уроках Нолы этого сказать было никак нельзя. Сэм без конца ходила взад и вперед по гостиной, положив на голову книгу, между тем как Нола величественно восседала в кресле, потягивая чай, критикуя каждый шаг Сэм.

— Держи спину прямо, я сказала! — твердила она одно и то же. — Нет, не смотри вниз. Смотри прямо перед собой! Тебе ни к чему видеть, что делают твои ноги!

— Книги существуют для того, чтобы их читать, а не таскать на голове! — громко жаловалась Сэм.

— Не расставляй колени, когда сидишь, очень прошу тебя. Сколько раз повторять тебе одно и то же? Боже милостивый, ну и тупая же ты!

Не один раз Сэм заставляла себя прикусить язык и не высказать Ноле все, что она о ней думает. Как раз в тот момент, когда она решила, что больше не выдержит, пронзительный взгляд Трэвиса останавливал ее. Ни разу он не похвалил ее, доброго слова она не услышала и от Нолы о том, какие успехи она делает. Впрочем, Сэм и не ждала от них ничего хорошего. Только Элси и мисс Такер хвалили ее, говорили ей, как у нее все хорошо получается.

— Теперь, когда я выучила твою маленькую подопечную правильно ходить, ей следовало подобрать одежду по ее фигуре, Трэвис, — однажды заявила Нола. — Ее платья на ней еле сходятся, это просто неприлично. Неужели у нее нет корсета?

Услышав это, Элси подавилась от смеха. Ноле было бы абсолютно безразлично, что носит Сэм, пусть хоть мешок из-под муки, если бы не ее соблазнительная фигурка, привлекающая всеобщее внимание. Только слепой не видел, что Нола просто зеленела от ревности. В этот дом она приходила только из-за Трэвиса.

И в самом деле, Трэвис давно обратил внимание на то, как вызывающе торчали груди Сэм, особенно после того, как Нола научила ее ходить, откинув назад плечи и высоко подняв голову. Смотреть на ее юные, спелые формы было одним удовольствием, и в то же время это доставляло ему несказанные муки.

— Я позабочусь об этом, Нола, — пообещал он.

— Так, погодите минуточку! — завопила Сэм. — В никакой… э… ни в какой корсет… вы меня не засунете! — Несмотря на сопротивление Сэм, уроки Нэн Такер все-таки застревали в голове Сэм и все больше отражались на ее речи.

Трэвис сверкнул на нее глазами, не сказав ни слова. Нола, самодовольно ухмыльнулась, но так, чтобы он этого не заметил.

— А еще надо что-то сделать с этой неуправляемой гривой волос, — предложила Нола, развивая свой успех. — С этими волосами, падающими прямо на лицо, она похожа на дикое лесное создание. Если она не научится заплетать их в косы или связывать в узел на затылке, придется обрезать их до разумной длины.