Иоанна Хмелевская - За семью печатями

• Название: За семью печатями
• Автор: Иоанна Хмелевская
• Издательство: Фантом Пресс
• Жанр: Иронический детектив
• Год: 2001
• ISBN: 5-86471-309-0, 5-86471-231-0

Часть 1.

Ну что за напасть свалилась на бедного Хенрика. Раз в жизни удалось ему зашибить хорошую деньгу - и вот на тебе, сокровище тотчас испарилось. Нет-нет, не бесследно, и не похитили его, просто забыл он, где спрятал заветный портфельчик, набитый золотом и шелестящими зелеными банкнотами. До чего же коварная штука амнезия, стоит один раз хорошенько удариться головой, и все важное оттуда мигом улетучится, одни глупости останутся. Словом, совсем как в сказке: поди туда, не знаю куда; найди то, не знаю что. Есть у Хенрика подозрение, что сокровище покоится в старом портфеле, а портфель тот сокрыт в недрах старого дома, оснащенного множеством закоулков и укромных уголков, шкафов и шкафчиков, каморок и чуланчиков. В таком лабиринте и за год ничего не найдешь, такнет, мало того, сокровище охраняет настоящий дракон в юбке, мегера из мегер, страшная и ужасная Хлюпиха. На что только не пускаются Хенрик с домочадцами, дабы вернуть утраченную собственность, да все без толку. А судьба вставляет все новые и новые палки в колеса. Шурин-клептоман так и вьется вокруг, норовя стащить последнее; милые детки мегеры караулят каждый шаг; сама мегера шипит и плюется, понося гостей почем зря... Тут и сбежать недолго, забыв обо всем на свете, да только есть одна отрада, которая притягивает почище любого сокровища: готовит Хлюпиха не просто отменно, нет, божественно, восхитительно!..

Часть 2.

Сокровище можно спрятать где угодно: закопать в саду или сунуть в гроб почившей тетушки, укрыть на чердаке или положить в камеру хранения, в конце концов - таскать ценности на собственном теле. Главное - не забыть, куда вы его запихали, иначе ждет вас участь незавидная и страшная. Вот и с паном Карпинским стряслась такая беда: помнит лишь, что отдал сокровище на сохранение ближайшему другу своему Хлюпу, да вот незадача: бедный Хлюп некстати умер, а пан Карпинский заработал амнезию. А сокровища-то хочется! Особенно Кристине и Эльжбетке - любимой женщине пана Карпинского и его юной дочке. И пускаются дамы во все тяжкие, дабы проникнуть в чужой дом и как следует пошарить там. Но жена покойного, коварная и мстительная Хлюпиха, гостей терпеть не может, незваных и подавно, а уж про женщин и говорить нечего - ненавидит она слабый пол всей душой.

Но есть у мегеры одна слабость - любит она, чтобы похвалили ее стряпню. Да ведь и есть за что! Недолго думая, находчивые дамочки решают втереться к ужасной Хлюпихев ученицы. Но прежде следует ошеломить ее самым кошмарным, самым тошнотворным варевом на свете. И в ход идет все, что под руку подвернется: прошлогодняя крупа с жучками, тухлый майонез, гуталин и магазинные котлеты. Доверчивая Хлюпиха заглатывает кулинарный "шедевр" как наживку и допускает шпионов в свои владения. Словом, сокровище прямо в руки идет. Знай лови!

---

На галантного шурина пани Богуслава посматривала уже почти благосклонно, пока, правда, не поощряя его ни одним словечком, а вот на отвратительного Тадеуша совсем старалась не смотреть. И за стол его не приглашала, сам уселся. Атмосфера в гостиной создалась почти теплая, да, на беду, хозяйка вспомнила, что псих Хенек в данную минуту находится в ее гараже один. Господи, да он там может такого натворить! Дом подожжет!

Замолчав на полуслове, гостеприимная хозяйка выскочила из-за стола и на всех парах бросилась по коридорчику в гараж. Гости устремились следом.

* * *

Ожидающая в кафе Кристина выпила: чашку чая, чашечку кофе, рюмку коньяка, еще одну рюмку коньяка, минералку, пиво, кофе с коньяком, пиво, опять минералку. Времени оказалось предостаточно для того, чтобы не только охватить мысленным взором всю свою жизнь, но и принять судьбоносное решение.

Кристина решила выйти замуж за Карпинского. Он ей нравился с самого начала, она сумела оценить его достоинства: надежный, покладистый, любящий, характер мягкий, спокойный и доброжелательный, а после несчастья стал еще мягче и нежнее. Специалист замечательный, скоро вернется к работе в банке. Математика и электроника у него в крови, вроде бы все забыл, но стоило лишь прикоснуться к этим наукам, как в нем что-то оживало и знания мгновенно усваивались, ложась на подготовленную почву. А как страстно любит ее, Кристину! И с Эльжбетой они ладят, больше того — крепко подружились.

Кристина хотела иметь детей. Ей немного за тридцать, Карпинскому немного за сорок, возраст вполне подходящий, чтобы начать нормальную супружескую жизнь. А их дети.., ну пусть хоть один ребенок, их ребенок непременно унаследует прекрасный характер отца и его выдающиеся способности в области науки и техники. Если же ко всему этому добавятся еще и немалые деньги — совсем хорошо, можно не бояться будущего.

Значит, решила Кристина, первым делом — оформить их отношения. Сейчас уже ничто этому не мешает, Хенрик здоров, за себя отвечает, медлить нечего, надо подать документы. Дальше... А дальше нужно разыскать потерянные сокровища. Ох, что там сейчас делается, в доме Хлюпов?

Зная понаслышке характер Хлюпихи, Кристина ожидала всего, даже наихудшего, вплоть до полного провала их планов. Вышвырнет злая баба гостей за дверь, и конец всему. Опять же Клепа. А вдруг по привычке уже что стащил? Доказывай потом, что сами с ворюгой мучаются. Не поверит же, и будет права. Почему, зная его воровскую натуру, давно не захлопнули перед ним двери своего дома? Такое объяснить не просто, а уж Хлюпихе — и подавно.

В голову стали приходить самые страшные варианты общения с мегерой. Хорошо, что знакомая машина подъехала к кафе до того, как Кристина добралась до окончательной катастрофы.

Рассказывать о визите начали сразу же, но рассказ затянулся до позднего вечера. Уже и домой вернулись, и траурные одеяния сменили на нормальную одежду, и поужинали разогретыми макаронами с сыром, и чаю напились, а участники экспедиции никак не могли успокоиться.

— Я очень хотела первой пройти туда, ведь не знаешь, что отец выкинет, — угрюмо вспоминала Эльжбета. — А тут неизвестно по какой причине она совсем озверела, меня отпихнула и как таран какой ринулась в прихожую...

— Ах, какая женщина! — мечтательно комментировал Клепа.

— ..и на отца накинулась.

— А что делал Хенрик? — допытывалась Кристина.

— Да ничего не делал, стоял посередине холла и в затылке чесал.

— Думал я! — поправил дочку Карпинский. — Размышлял. Ведь я не знал, каким был мой друг Северин, умным или не очень. Если не очень, запросто мог портфель оставить в гараже, а ведь там со стороны улицы совсем нет ворот.

— Да знаю я этот сарай, — нетерпеливо перебила будущего мужа Кристина. — И что?

— И тогда портфель могли просто украсть.

— Северин вовсе не был таким глупым. Я спрашиваю, что было потом?

— Набросилась на меня как фурия и потребовала немедленно отдать ей спички. У меня их не было, я бы отдал, чего там... А она как смола прилипла. И не верила мне, по карманам хлопала...

— Чуть не пообрывала! — подтвердила Эльжбета. — Это потом уже я сообразила, в чем дело. Мегера решила, что отец наш ума лишился, а не памяти, и боялась, что гараж подожжет, а вместе с ним весь дом сгорит. Спичек у отца отродясь не было, зажигалку свою он оставил на столе в гостиной, о чем я сообщила Богусе, ну та и успокоилась малость. Но не совсем. Все еще хрипела, задыхалась наверное, а бюст так ходуном и ходил.

— Великолепная женщина! — вздыхал Клепа.

— И что потом? — допытывалась Кристина.

— А потом ни с того ни с сего ухватила отца за руку и силой приволокла в гостиную. Теперь-то я сообразила — не хотела Тадика одного там оставлять, чего-то боялась. И правильно боялась — они вместе с ее Стасем спокойно приканчивали сырник.

— Визит наш проходил как-то слишком.., стремительно, — сокрушался Карпинский, — мне бы времени побольше на размышление. Но тем не менее, оказавшись в гараже, я все-таки осмотрелся — портфеля нигде не было. Не волнуйся, дорогая, я сообразил, что Северин мог его спрятать, порылся в груде старых покрышек, что в углу были свалены...

— А как ты догадался, что это старые покрышки? — сурово поинтересовалась Кристина.

— Не знаю, но сразу понял — старые покрышки, — беспомощно объяснил Хенрик, — и еще там много всякого хлама, тряпье, ящики какие-то. Под ними тоже посмотрел, и под таким.., железным с одним колесиком...

— Тачка, — догадалась дочка.

— Вот интересно, откуда Хенрик знает, что такое покрышки, и не знает, что такое тачка? — удивилась Кристина.

— Сам не пойму, — развел руками Карпинский. — И никакого портфеля в гараже не было. Машины тоже не было.

— Машиной Северина теперь пользуется Тадик, — сказала Эльжбета. — Он не стал ее в гараж загонять, на всякий случай на улице оставил. Слушай дальше. Я, как только сообразила, что Богуся считает отца сумасшедшим, притворилась обиженной и устроила ей целый спектакль. По-моему, неплохо вышло. Она даже вроде как устыдилась, но не до такой степени, чтобы еще принести сырника. Первый парни доели.

— А сырник у нее просто замечательный! — подхватил Карпинский.

— Замечательная женщина! — эхом отозвался Клепа.

До Кристины наконец дошло.

— Чего это он? — спросила она у Эльжбеты.

— Втюрился, — пояснила девушка, глянув на дядюшку. Тот сидел с отрешенным видом, совершенно ему не свойственным, устремив невидящий взгляд куда-то в окно. — Не обращай внимания и не отвлекайся. А потом, чтобы как-то затушевать свою грубость, сама предложила осмотреть кабинет мужа. Туда отца повела лично и Стася на всякий пожарный прихватила, а Агатку оставила стеречь Тадеуша. У нее детки знаешь как вышколены! Я тоже увязалась за отцом. И представляешь, отцу вроде что-то вспомнилось!

Услышав такую потрясающую весть, Кристина автоматически опрокинула в рот свой бокал с белым вином, позабыв о количестве выпитого за этот вечер.

— Ну! Что же?!

— Пусть лучше отец сам расскажет.

— Хенек!!!

Карпинский, расставив локти на столе, тоже устремил взгляд в окно и издал вздох посильнее Клепиных.

— Никогда в жизни не был я в кабинете Северина, а казалось — знаю я это место. Стол письменный там стоит. Диван. А у двери шкаф. Большой такой. И очень старый. Бо-о-ольшой такой...

— И что?!

— И я уверен — вот этот шкаф бо-о-оль-шой — пребольшой...

— Что шкаф?!

— Пожалуйста, не перебивай. И я уверен, именно этот шкаф вызывает во мне какие-то эмоции. Или должен вызывать? Погоди, дай прислушаться к себе. Нет, все-таки вызывает. Наверняка вызывает.

— Какие эмоции? — напряженно прошептала Кристина.

— Приятные. Такие.., возбуждающие. Хорошие в общем-то чувства. И если требуется сделать вывод.., полагаю, этот шкаф был чем-то дорог моему другу Северину, у него тоже вызывал теплые чувства. И был для него ценным предметом. А раз был таким для моего друга, возможно, должен быть таким и для меня. И мне очень захотелось заглянуть в этот шкаф.

— И.., заглянул?

— Нет.

— Почему же?

Тут не выдержала Эльжбета.

— Да потому, что эта мегера чуть не за шкирку оттянула бедного отца от шкафа, повернула к нему спиной и велела осматривать другие вещи. Сначала к верстаку с какими-то железками и деревяшками подтолкнула, потом к стеллажу с книгами, потом к дивану. Отец упирался, все порывался вернуться к шкафу, а она не давала. Мне это показалось подозрительным, и я потом потихоньку поинтересовалась у Стася, чего это его мать.., нет, не так, просто спросила, что это за шкаф в отцовском кабинете. Он сказал — в нем рыболовные принадлежности отца, а мать эту рыбалку страсть как ненавидела, может, уже пожгла отцовские удочки. Ему-то самому жаль будет, ведь он унаследовал любовь к рыбной ловле, а у отца такие там снасти были! А теперь матери не хочется сознаваться, что пожгла удочки, вот и отвлекает внимание от шкафа. Не знаю, правду ли сказал, не очень-то я ему поверила.