Иван Тропов - Клан быка

• Название: Клан быка
• Автор: Иван Тропов
• Издательство: Армада
• Жанр: Боевая фантастика
• Год: 2005
• ISBN: 5-93556-576-5

Без вины виноватый, неуживчивый Леха Скворцов попадает в жестокий, страшный мир никои чудовищной виртуально-реальной компьютерной игры. Игры не на жизнь, а на смерть. Там, в обычном мире респектабельных людей, — вроде бы политкорректность и права человека, а тут за чьи-то реальные баксы — конкретная боль зэков в облике генно-инженерных монстров. Здесь игра, здесь у Лехи виртуальная бычья аватара. Увечья, полученные тут, ничего не стоят — но боль-то, боль вполне реальная. Шок. И встряска тела — реального тела, которое где-то в кресле в центре Москвы… Мозг реагирует на этот шок. И заставляет реагировать тело. В кровь — реальную кровь — хлещет адреналин, врубая организм па повышенные передачи… И так много и много раз. И нет выхода, кроме как снова и снова хитрить, драться, убивать и быть убитым. Но даже в кровавом месиве здешнего существования есть место для благородства и нежных человеческих чувств. Кто ты на самом деле — от этого и зависит все. Или почти все. А свободу надо отвоевать. Вырвать наперекор всему…

---

Он замолчал, наклонился и зачерпнул песка.

Леха терпеливо ждал.

— В общем, ты поглядывай за ним, — сказал Даня, выпуская песок струйкой. Ветер сбивал крупинки на восток, размывал пыль в маленький шлейф. — Он тут не случайно, и зону топчет не в первый раз. Понимаешь?

Леха неопределенно пожал плечом и уставился на свои копыта.

Каперы, конечно, ребята хорошие… Но все равно, не дело это, так за глаза о человеке. Пусть и в шкуре сатира. Пусть и топчет зону не в первый раз, может быть…

Да, манеры у него те еще. И эта болезненная страсть обозваться позаковыристее. И вообще… Морда противная, бородка вонючая и глазки хитренькие, да, — но все-таки…

Нет, зря он так о сатире. Не дело это. Особенно за глаза.

Даня устало глядел на Леху, все понял и без слов. Грустно вздохнул.

— Леш, я их здесь вдоволь повидал… Такой народец всегда себе на уме. Конечно, если приходится, то и такие типы командой работают. Но только потому, что приходится. И ровно до тех пор, пока все замечательно. Но если что-то пойдет не так… Или представится шанс получше… Мигом переметнется, и плевал он на всех. Таким людям верить можно, но осторожно. Понимаешь, Леш? Держи с ним ушки на макушке. И если вдруг что-то… — Даня поймал Лехин взгляд, чуть кивнул: — Ага?

— Дань, ну че за бардак!

Даня вздрогнул и вскинул глаза, Леха тоже обернулся. Позади стоял Кэп, уперши руки в бока.

— Совсем мышей не ловишь! Что еще за избу-исповедальню устроили? Поехали. Нам еще полчаса аватаров до Гнусмаса тащить, а я уже не знаю, где тут игра, а где сон… Ну!

Даня зевнул и поднялся. Махнул Лехе рукой и побрел к джипу.

Кэп перевел взгляд на Леху:

— Мы сейчас из игры выходим, передохнуть надо. Но все наши… ну, все русские и из бывших… все наши кланы на тебя охотиться не будут. Англики и прочие тоже, скорее всего, не будут, от греха подальше. Разве что… — Кэп замялся.

Леха внимательно смотрел на него. Наши и англики, может быть, и отвяжутся. А вот те, для кого это стало делом чести и принципа?

— А тевтоны… — Кэп поморщился. — С ними уверенности нет, но… Похоже, они тоже отвалились. Два раза обломались и слиняли по-тихому. По типу, нас здесь вообще не стояло. Кому охота в дураках ходить?

Хм… Хорошо бы, конечно, чтобы немцы ушли по-английски. Только вот не похожи они на ребят, которые уходят по-английски — не намереваясь улучить момент и вернуться обратно по-американски, распахнув дверь пинком!

— А может быть, просто затаились… — сказал Кэп. — Черт их знает… Но тебе ведь, сатир сказал, здесь чуть-чуть осталось? Вы с ним схрон уже почти нашли?

Джип скрылся за горбом дюны, и Леха повернулся к лабиринту валунов.

Почти нашли, значит…

Леха поморщился.

Чуть-чуть осталось…

Леха от души пнул камень. Чуть-чуть!

Ладно, надо что-то делать. Может быть, правда есть среди этого лабиринта что-то вроде колодца, огороженного со всех сторон, и влезть можно только через верх?

Леха поглядел на валуны, растрескавшейся стеной уходящие вправо и влево…

Вздохнул и засеменил вокруг лабиринта. На этот раз присматриваясь не к тому, что между валунами и под ногами, а к самим валунам. К вершинам.

То, что нужно, нашлось на южном краю лабиринта. На самом краю плато. Прямо над обрывом, бок валуна повис в воздухе. Зато большой и с плоской вершиной. И сбоку от него — еще один валун, поменьше. Приткнулся впритык, как ступенька.

Леха встал на дыбы, поставил передние ноги на этот валун. Повозил копытами по камню — скользит или будет держать? — и вспрыгнул на него.

По инерции понесло дальше, копыта заскользили по камню, утаскивая к краю валуна, к обрыву… Леха судорожно развернулся и быстрее вскинул передние ноги на большой валун. Копыта не руки, но все же зацепился. Задние ноги больше не скользили. Теперь осторожно подобраться, толчок…

И всеми четырьмя ногами на плоской вершине огромного валуна.

Да, отсюда видно весь лабиринт. Как полководец, обозревающий поле битвы.

Ну есть? Что-нибудь такое, чего нельзя заметить, пока крутишься на земле.

Колодец между валунами, сомкнувшимися со всех сторон? Или просто дырка в каком-нибудь крупном валуне, проходящая через весь камень до земли и ведущая дальше…

Нет, ни черта.

Ни колодцев, ни дырок в валунах.

И даже ни одной расщелины или прохода, которых не заметил, пока ползал между валунами. Ни одного закутка, где бы не был, куда бы забыл забраться…

Каждый проход знакомый. И там, и там, и там…

Черт возьми! Иногда начинаешь ненавидеть свою безошибочную память, не оставляющую ни шанса на надежду, пусть и ложную!

Нет, схрона в этом лабиринте нет… Интуиция подвела.

Леха развернулся, чтобы слезть обратно, на валун поменьше, а потом на землю…

Но замер, так и не спустившись с вершины.

Валун сам по себе здоровый, да еще на самом обрыве, поднявшемся над пустыней метров на пять. Отсюда видно не только ближайшую дюну, но и вершины следующих дюн.

Леха стоял, глядел — и на душе становилось все паршивее и паршивее.

— Ну?! — возник в голове голос сатира. — Нашел?!

Нашелся, гад… Когда нужен был, днем с огнем не сыщешь!

А тут сам приполз…

— Эй, ты меня слышишь? Ау! Нашел?

Ладно, про обиды потом… Кажется, это куда важнее…

— Ты про следы помнишь?

— Какие, к черту, следы! Ты схрон нашел?!

— Немцев следы. Я…

— Слушай, ты, гаденыш рогатый! Что у тебя за уродская привычка тянуть кота за яйца? Я тебя русским языком спрашиваю: ты схрон нашел?

— А я тебе русским языком говорю: помнишь, я тебе говорил, что немцы шли прямо с севера, где моих следов не было?

— Помню, помню! И я тебе еще раз говорю — фигня это все! Ты схрон нашел?!

Фигня?…

Леха стиснул зубы, едва сдерживаясь.

Да он же час назад сам вопил, насколько это может быть опасно! Сам же расспрашивал — можно ли следы точно проверить! И теперь, после всего этого — фигня?!

— Но ты же сам…

— Да ничего я не сам! — перебил сатир. — Это ты — сам! Помнишь тех двух, из Олд Волта? Я тебе говорил, до вечера подожди. А ты что? Не могу, блоха под хвост укусила? Ну вот оно рикошетом и прилетело! Вышли из игры эти обиженные, когда ты их пришиб, пошли на форум да и заложили тебя охотникам! Там-то и там-то ваш бизончик, мочите. И помедленнее его, суку… Вот немцы и пошли сразу к плато! Нечего было народ мочить за просто так. Так что кончай херней страдать. Чтоб больше эту дурь про следы от тебя не слышал… Ты схрон нашел?

— Это не дурь.

— Не по-онял? Бунт на корабле?

— Это не дурь! Я сейчас посмотрел, как немцы гнались за мной…

— Посмотрел? — насторожился сатир.

— Да, посмотрел!

— Ты же сказал, следы за полдня заносит?…

— Следы заносит, но я помню, как бежал.

— Ха! А ты уверен, что карта везде точная?

— Это не имеет значения. Здесь высокий обрыв и валун, отсюда хорошо видно сразу все ближние дюны, как с вертушки. Ошибиться нельзя.

— О господи… — страдальческим голосом протянул сатир. Устало уточнил: — В чем ошибиться?

У него что, память отшибло?!

— Они шли не по моим следам! Они шли срезая! Будто видели меня!

— Сквозь дюны? — хмыкнул сатир.

Леха медленно втянул воздух, еще медленнее выдохнул. Спокойно, спокойно.

— Не видели, а знали. Их кто-то вел. Говорил им, где я. Как ты говоришь каперам, где другие игроки.

— Ха!

— Что?

— Кто тебе сказал, что я им что-то говорю?

— Но… — Леха нахмурился, помотал головой. Что он хочет сказать?

— Но ты же наводишь их? Говоришь им, где другие…

— Навожу! Но не говорю.

— Как это?

— Молча! Думаешь, я с ними как с тобой общаюсь?

— Хм… А как же еще-то?

— Угу, два раза! Движок такого не позволяет.

— Но модеры же…

— Модеры могут! Но все, что они говорят игрокам, — пишется. И потом просматривается. Чтобы модеры совсем уж внаглую не шалили.

— Но… Но ты же как-то с каперами общаешься?!

— Вот именно, что «как-то»! Через задницу. Тут все так зашорено, чтобы модеры на шалили, что даже письмо отослать в большую сеть невозможно!

Леха вздохнул.

Да уж… Про письмо — это точно. Леха мельком покосился на запад — туда, где за пустыней Изумрудные горы, Алиса…

— Приходится кидать сообщения на игровой форум. Они на игровых серверах, и туда от нас дотянуться можно, вот дальше в сеть фигушки… Так что я только туда посты кидаю, а у Даньки стоит программка, которая автоматом каждую минуту на форумы залазит и скачивает новые сообщения. Потом Данька читает… Задержка получается, понимаешь? Пока я наговорю, пока выложу на форум, пока программка скачает, пока Данька зачитает, пока он своим перескажет… Понимаешь? Задержка!

— Но…

— Задержка! А других способов нет. Нет! Движок не лохи делали! Все общение между модерами и игроками исключительно официальное, все записывается, и в любой момент это можно проверить, если кто-то что-то подозревает… А неофициальной связи с игроками нет. Все пути намертво отрубили. Я же говорю: модеры не могут даже писем к игрокам писать! Вообще никаких выходов с рабочего места в большую сеть! А на форуме даже привата нет, приходится в стеганографию играть!