Иван Тропов - Клан быка

• Название: Клан быка
• Автор: Иван Тропов
• Издательство: Армада
• Жанр: Боевая фантастика
• Год: 2005
• ISBN: 5-93556-576-5

Без вины виноватый, неуживчивый Леха Скворцов попадает в жестокий, страшный мир никои чудовищной виртуально-реальной компьютерной игры. Игры не на жизнь, а на смерть. Там, в обычном мире респектабельных людей, — вроде бы политкорректность и права человека, а тут за чьи-то реальные баксы — конкретная боль зэков в облике генно-инженерных монстров. Здесь игра, здесь у Лехи виртуальная бычья аватара. Увечья, полученные тут, ничего не стоят — но боль-то, боль вполне реальная. Шок. И встряска тела — реального тела, которое где-то в кресле в центре Москвы… Мозг реагирует на этот шок. И заставляет реагировать тело. В кровь — реальную кровь — хлещет адреналин, врубая организм па повышенные передачи… И так много и много раз. И нет выхода, кроме как снова и снова хитрить, драться, убивать и быть убитым. Но даже в кровавом месиве здешнего существования есть место для благородства и нежных человеческих чувств. Кто ты на самом деле — от этого и зависит все. Или почти все. А свободу надо отвоевать. Вырвать наперекор всему…

---

Валуны, камни. Камни, валуны…

Змейкой с одного края плато до другого. Между палящим солнцем и дышащими жаром камнями — но почти не замечай этого.

Час! Всего час!

Ну, пусть два…

Да хоть три! Это уже не принципиально. Когда она выйдет в сеть, то тогда уж точно достучится до своих друзей, и…

— Эй, у третьего котла!

Леха замер, чуть не споткнувшись.

Сатир. Только голос сразу и не узнать. Жесткий и повелительный. С той полнейшей уверенностью в праве отдавать команды, которая бывает только у тех, кто в самом деле привык повелевать другими… либо у очень хороших актеров.

— Опять под хвостами выкусываем?!

И опять что-то цитирует. Все-таки за что он сюда попал, интересно?

— Тебя бы сюда… — от души прошипел Леха, щурясь от солнца.

Даже когда закрываешь глаза, темноты нет: перед опущенными веками прыгают следы от стальных зерен в камнях, ярко блестящих под солнцем. От солнца еще можно спрятаться, наклонив голову, а от них — никак. Под ногами, со всех сторон, в каждом камне… Ослепительно сверкающие, режущие глаз, засвечивающие сетчатку. Точки-следы висят перед веками, меняя цвета: от фантастически-фиолетового, которого никогда не бывает в реальной жизни, до синеватых, зеленых, желтых…

— Ну, рогатый? — уже с обычным ехидством позвал сатир. — Чего тормозим-то, а? Я тебе зачем карту дал? Чтобы ты берег ее как невинность младшей сестренки — или как?

Леха щелкнул по браслету и сразу же заметил. Трудно не заметить — само в глаза бросается! Четыре зеленые точки, почти слившиеся в одну. В каких-то десяти верстах от северного края плато. И очень быстро ползущие прямо сюда.

— Это… — начал Леха и замолк. Голос перехватило.

— Ну да, они самые, — пробурчал сатир. — Наградные-то за твою рогатую голову никто не отменял, дитя пестрой коровы. И потом, ты же их лично добил тогда — или забыл уже? А потом всю теплую немецкую кровушку из них вылакал… Эти ребята такое не забывают. Теперь снять с тебя скальп для тевтонцев дело чести… Ну чего стоишь, гад?! — взвизгнул сатир. — Копыта за тебя переставлять тоже я должен?!

— А каперы… — начал Леха, шаря взглядом по карте. Вроде вот тут же они были, рядышком. К западу от плато крутились… Но рядом было только то скопление из четырех точек — тевтоны.

— Каперы… — прошипел сатир. — Протри глаза, не успеют к тебе каперы!

Скопление из трех точек было далеко на востоке пустыни, у самой стены.

— Ладно, я сам, — сказал Леха. — Здесь спрячусь. На южном краю целый лабиринт, там они меня…

— Я тебе спрячусь, салага рогатая! А если они найдут?

— Не найдут. Я…

— Да не тебя! Ты мне на хрен не сдался! Схрон если они найдут!

Леха стиснул зубы, чтобы не зашипеть.

Схрон! Ему схрон — а скальп снимать будут с кого?!

— Ну, чего встал?! С места в карьер! Брысь оттуда!

— Как я с ними сам! — не выдержал Леха. — Их четверо, на машине! И светло, как… Эй?… Эй!

Ответа не было. И тот призрачный шум, на самой границе слышимости, тоже пропал. Сатир отключился.

Хорош советничек, козел однорогий…

И главное, чего он раньше-то не заметил! Ему же не надо схрон искать, он может смотреть на карту хоть каждую минуту. Должен же был видеть, как немцы сначала дошли до северного прохода в стене, а от него, по следам, отправились к плато!

И каперы… Сидят там, у стены, — и пропустили тевтонов. Куда смотрели? Черт бы их всех побрал…

Ладно. Может, еще не все потеряно. Может, собьются немцы со следа? Ведь здесь-то, на плато, следы не остаются… Леха повернул на юг и побежал, протискиваясь между валунами. Здесь они все крупнее и крупнее. И еще мелкие камни под копытами — то и дело оступаешься… Ничего! Главное, до края плато дотерпеть. А там пустыня, песок. Там можно разогнаться. Не как джип, но все-таки…

Южный спуск с плато оказался куда круче, чем на севере. Срез почти под сорок градусов. Пришлось идти боком, упираясь копытами в склон, чтобы не грохнуться.

Наконец-то и долгожданный песок! Леха пробежал по инерции несколько шагов, чтобы не рухнуть, и щелкнул по браслету.

Немцы гнали быстро, уже у северного края плато. Черт бы их побрал! Леха стиснул зубы и рванул дальше на юг. Ничего, теперь по песку куда быстрее будет!

Слева тут же взбух пыльный шлейф. Ветер подхватывал пыль и гнал ее на восток, размывая и не давая улечься.

Слава богам, что здесь склон плато крутой и высокий! Закроет пыльный хвост от немцев. А когда они сюда доберутся…

Тогда что есть пыль, что нету — без разницы. Следы-то останутся в любом случае. А тевтоны на джипе. Сколько времени форы?

Пока сообразят, что на плато пусто. Пока объедут плато, отыскивая все следы, входящие и выходящие на камни. Пока разберутся, по какому следу ушел в последний раз… Десять минут? Пятнадцать?

Леха бежал изо всех сил, но все равно… Медленно, медленно! Джип-то может выжать куда больше…

И даже западни не устроить, поджидая охотников сразу за гребнем дюны. Дюны тянулись с севера на юг, параллельно курсу. Черт, черт, черт! Не везет так не везет…

Леха чуть замедлился, щелкнул по браслету и зашипел от досады. Дьявол! Немцы и не думали осматривать плато. Они уже шли вокруг плато. Умные, гады…

Снова пошел быстрее, а дюна слева все тянулась и тянулась. Наконец-то гребень пошел на убыль, край дюны загнулся в сторону, преграждая дорогу. Леха вскарабкался на него, перемахнул через гребень и сбежал по противоположному склону. И теперь, когда край дюны укрыл следы, повернул на восток.

Рог дюны скроет поворот, не даст немцам издали разглядеть, что повернул. Не срежут эти несколько сотен метров — не так уж много, конечно, но иногда и секунда все решает.

На восток, к Изумрудным горам.

До них не так уж далеко. Может быть, хватит форы, чтобы туда добраться… Только бы успеть. А там уж можно к пробежаться по камням у самых скал — не оставляя следов.

Забиться в какую-нибудь расщелину, затаиться… Должны же когда-нибудь каперы подоспеть на выручку?!

— Слушай, рогатый… — раздался в голове скучающий голос сатира. — Смотрю я на тебя и никак не пойму: чем ты занимаешься, а?

Леха не отозвался, сосредоточившись на беге. Переставлять ноги как можно быстрее, вот что главное. А болтать с ним… Не с него будут живьем шкуру сдирать!

— Вот ведь упертый… — прошипел сатир. — Тупой и упертый! А ну на запад давай, к Гнусмасу!

— Скажи каперам, пусть к горам едут!

— Давай к Гнусмасу, я сказал! Где каперы крутились!

— Но…

— Ладно, как хочешь! Не с меня скальп снимать будут… И сатир отключился.

Черт его возьми! Ну почему нельзя было направить каперов к Изумрудным горам?! Хотя, что туда, что туда… Все равно не успеть, похоже…

Не сбавляя темпа, Леха бежал на восток, взбираясь на дюну.

— Черт возьми! — опять рявкнуло в голове. — На запад, я сказал! На запад! К Гнусмасу! Куда тебя несет?!

Куда несет… Они не за тобой гонятся!

Леха взбежал на дюну, перевалил гребень дюны и только за ним повернул на юг.

— Да куда же ты прешь…

Но Леха пробежал на юг до конца дюны и только там повернул на запад. Пусть дюна прикроет все маневры, не даст немцам разглядеть их еще издали… Раз уж сделал бесполезный крюк, то пусть и немцы этот крюк сделают!

А вот теперь можно и на запад, как и хотел сатир.

Леха промчался две версты, потом рискнул замедлить шаг и щелкнул по браслету. Ну, где там каперы? Хватит форы, чтобы пересечься с ними быстрее, чем догонят немцы?

Немцы уже у южного склона плато. Теперь только эта петля и разделяет. А каперы…

Черт бы их побрал!

Оскалившись, Леха изо всех сил заработал ногами. До каперов — целая пустыня. А до немцев версты три, если с крюком. Если по прямой, то и того меньше…

Ветер свистел в ушах, бросал в лицо колкий песок, обжигая глаза и нос. Путь преградила дюна, и Леха повернул на юг. Помчался вдоль подветренного склона.

Прямо через дюну нельзя. Чертов ветер взметет пыль! Если пройти высоко по гребню, немцы увидят шлейф. И сразу пойдут сюда, а не по следу. А форы и так-то не больше трех километров…

Быстрее, быстрее! Вдоль закругляющегося рога дюны — и дальше на запад, потихоньку забирая на север, к Гнусмасу. На ходу щелкнул копытом по браслету — и быстрее дальше…

Ноги взбивали песок, тащили тело вперед, но…

Черт возьми! Пока делал этот крюк — казалось, приличная петля вышла, километра три. Но теперь, когда глядел на карту, как немцы шли по следу… почти и нет ее, этой петли! Кажется, немцы вообще на восток не заворачивали! А как вышли с плато, так сразу же на юг и пошли…

Спокойно, спокойно. Главное, не паниковать. Мало ли что с перепугу покажется.

Но сердце молотилось в груди так, словно по пустыне неслась не бычья аватара, а настоящее тело. Фора таяла на глазах.

— Круче забирай, круче! — опять ожил сатир. — Прямо Гнусмасу иди! Туда, где каперы крутились. Как только увидишь их след, по нему… И быстрее! Быстрее…