Юджиния Райли - Первый и единственный

• Название: Первый и единственный
• Автор: Юджиния Райли
• Издательство: АСТ
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2003
• ISBN: 5-17-017545-0

Она была «серой мышкой», а ее муж — признанным красавцем. Она была тихой скромницей, а ее муж — настоящим светским львом.

Она сомневалась в его любви — а он просто жить без нее не мог. Теперь она требует развода, а у него остался ТОЛЬКО ОДИН ШАНС доказать, что она была, есть и всегда будет смыслом его существования, что именно он сделает ее счастливой!

---

Если он сам все снова не разрушит!

Конечно, для него много значило вернуть Ники. Он все время думал, какие сомнения мучили ее тогда, почему она решила, что он женился на ней только из чувства долга или потому, что видел в ней хорошего партнера в деле. И почему она считала, что не подходит ему.

Для него она всегда была самой подходящей парой. Она стала его опорой, оазисом в этом беспокойном мире, где никому нельзя верить. Джейсон всегда чувствовал, что они идеально дополняют друг друга — ее трезвый взгляд на все, уравновешенный характер и его подвижная, вечно куда-то стремящаяся натура. Как убедить ре, что ему нужна именно она? Тогда, во время их последней встречи в доме на побережье, она дала ему понять со всей очевидностью, что сомневается в его искренности. И вот теперь его одолевал страх, что, если он решится рассказать ей о своих чувствах, она просто не захочет его слушать. Кроме того, он боялся, что ее согласие дать ему еще один шанс — всего лишь способ получить от него в конце концов согласие на развод. Она просто не была готова ему поверить, и он понимал ее сомнения. Им нужно пройти долгий путь, прежде чем она снова будет готова слушать его и доверять ему.

Итак, проблема казалась почти неразрешимой: как завоевать Ники вновь? Он подумал о днях, когда они только познакомились, вспомнил, как становились ближе друг другу в деловых повседневных заботах. Может, попробовать еще раз? Только не совершать прежних ошибок.

Припарковывая машину на стоянке, Джейсон продолжал размышлять, затем поднялся в свой офис и, как только вошел в кабинет, сразу набрал номер рабочего телефона Ники.

— Доброе утро, любимая.

— А, Джейсон, привет, — осторожно ответила она.

— Ты занята сейчас?

— Через несколько минут ко мне придет клиент.

— Я не отниму у тебя много времени. Как ты?

— Спасибо, прекрасно.

Он нахмурился. Казалось, она была недовольна.

— Что-то случилось?

— Нет, просто я несколько удивлена.

Его кольнули нотки раздражения в ее голосе.

— Чем?

— После того как ты упорно настаивал на наших встречах три раза в неделю, тебе потребовалось четыре дня, чтобы всего лишь позвонить мне.

— Так ты считала дни с нашей последней встречи, Ники?

— Конечно, нет! — возразила она. — Но согласись, это довольно странно. После твоей настойчивости… Впрочем, это не имеет никакого значения.

— Пытаюсь вывести тебя из равновесия, дорогая.

— Что ж, смотри не перестарайся.

— На самом деле я уезжал ненадолго в Даллас и Сан-Антонио, проверял магазины, — объяснил он. — Ты знаешь, как это бывает в самый разгар рождественского сезона.

— Ясно. — Она выдержала паузу. — Джейсон, так зачем ты позвонил?

— У меня есть предложение.

— Мне пригласить адвокатов? — пошутила она.

— Нет, это предложение другого рода. Не согласишься ли ты сопровождать меня в поездке в Галвестон в эту субботу?

— В Галвестон?

— Я присмотрел там кое-что для аренды, недалеко от Стрэнда. Я планирую открыть там еще один магазин.

Ники присвистнула.

— Седьмой магазин? Тебе недостаточно твоих шести?

Джейсон коротко засмеялся.

— Ты же знаешь мою деловую философию. Рост или стагнация. Так или иначе я буду рад, если ты поедешь со мной и оценишь мой выбор. Для меня важно твое мнение.

Довольно долго Ники осторожно молчала. Наконец она решилась.

— Джейсон, я не думаю, что с моей стороны будет разумным позволить тебе снова втянуть меня в твой бизнес. К тому же я очень занята на работе: близится конец года, надо делать отчеты и балансы.

— Ники, то, о чем я прошу, никак не связано с какими-то серьезными обязательствами и вовсе не оторвет тебя от твоих насущных дел. Мне только хотелось бы знать, что ты думаешь о моей идее. — Тут в его голосе зазвучали проникновенные нотки. — А еще мне приятно вспомнить, как хорошо мы проводили время, путешествуя по штату в поисках подходящих мест для моих новых магазинов.

Слушая его, Ники не могла сдержать улыбку, вспоминая об этих днях.

— Да, нам тогда действительно было хорошо вместе. И все же почему Галвестон? Мне кажется, это не лучшее место для расширения твоего бизнеса.

— В Галвестоне в последнее время бурно развивается туризм. Кроме того, мне нужен этот магазин.

Ники встревожилась, услышав в его голосе отчаянную решимость.

— Тебе нужен этот магазин? Джейсон, даже если твой бизнес действительно нуждается в расширении, принимать решения, советуясь со мной, — не выход.

Он усмехнулся.

— Похоже, мой бизнес, а может быть, и не только он, по-прежнему волнует тебя.

— Я много сделала для расширения твоего бизнеса, и мне, конечно, все это небезразлично, — попыталась оправдаться она. — И мне совсем не нравится наблюдать, как ты все это разрушаешь, а заодно с этим и все мои надежды на спокойный развод в суде.

— Какая дружеская забота, — засмеялся Джейсон. — Так что, твои переживания позволят тебе поехать со мной в эту субботу?

— Да, но только один раз.

— Я буду счастлив выплатить тебе гонорар за консультацию.

— Не будь смешным. Я рада дать тебе совет как другу.

— Как другу, — повторил он, и резкие нотки появились в его голосе. — Ну что ж, если это все, что ты можешь мне предложить, Ники Стеллар, я должен пока удовлетвориться этим и стараться превратить слово «друг» в «возлюбленный».

— Только тогда, когда этого захочу я, — подчеркнула Ники, сдерживая бешеный ритм своего сердца.

— Любимая, особым удовольствием для меня будет убедить тебя в том, что ты этого хочешь.

* * *

Откинувшись в кресле, Ники не смогла сдержать улыбку. Она признавала, что Джейсон прав — она действительно считала дни с их последней встречи и была взволнована сейчас, услышав в трубке его голос. И еще больше ее радовало то, что они скоро увидятся.

Однако при мысли о том, ради чего они встречаются в субботу, Ники нахмурилась. Джейсон утверждал, что изменился — но вот он снова рвется в бой, хочет открыть седьмой магазин в Галвестоне. К тому же его просьба о помощи в этом деле только добавляла оснований к ее сомнениям. Она снова начала мучить себя вопросом, не было ли его желание сохранить их партнерство в бизнесе одной из причин, почему Джейсон преследовал ее. Ей казалось, что у него возникли финансовые проблемы и ему требуется помощь, чтобы вновь обеспечить стабильность своей фирме.

Не совершила ли она ошибку, согласившись на эту попытку воссоединения? Ники вздохнула. Глупо это или нет — но решение принято, а она не из тех людей, что нарушают свое слово. Кроме того, она понимала, что продолжать встречаться с Джейсоном — единственный путь убедить его в необходимости развода.

Однако Ники чувствовала себя очень уязвимой, вспоминая о его намерении превратить их дружеские отношения в любовные. Она осознавала, что отдает себя в руки человеку, способному совершенно очаровать ее и соблазнить, спутать все ее планы и пробудить прежние чувства.

* * *

В субботу Ники проснулась рано и занялась своей внешностью. Стоя в ванной перед зеркалом в нижнем белье и делая макияж, она поймала себя на мысли, что волнуется, как школьница перед первым свиданием.

Покончив с туалетом, она окинула взором свое отражение в зеркале и вздохнула. После душа кожа выглядела свежей, темные волосы блестели, а тщательно подобранная косметика подчеркивала округлость лица, полные губы и большие карие глаза. И все-таки лицо казалось простым и не слишком интересным. Она знала, что никогда не будет красавицей, даже симпатичной ее можно назвать лишь с натяжкой. С сожалением она оглядела свою фигуру. Даже в соблазнительных черных трусиках она едва ли выглядела, как роковая женщина, скорее — как худышка, ради забавы натянувшая сексуальное дорогое белье. Тысячу раз Ники задавала себе вопрос: что особенного нашел в ней Джейсон? Закончив одеваться, она открыла шкатулку, чтобы выбрать что-нибудь из украшений. Взгляд ее задержался на обручальном кольце, и ей захотелось его надеть. На мгновение слезы подступили к глазам, когда она вспомнила, что Джейсон все еще носил свое обручальное кольцо.

Ники резко закрыла шкатулку. Она не будет, не может носить это кольцо, пока не почувствует, что действительно всей душой принадлежит Джейсону. И она не была уверена, что это когда-нибудь произойдет.

Она последний раз взглянула на свое отражение в зеркале. «Малыш, ты сделала все, что могла, — сказала она своему отражению в голубом пушистом свитере и короткой темной юбке. — Добавим чуть-чуть наших любимых духов — все очень и очень неплохо вышло».

* * *

Джейсон приехал рано. Увидев ее, он даже присвистнул.

— Доброе утро, Ники. Выглядишь просто великолепно.

— Спасибо, — довольная его похвалой, промурлыкала она. — Зайдешь на минутку, пока я закончу все на кухне и возьму сумочку?

— Ну конечно.

Джейсон прошел за ней на кухню. Она уловила знакомый запах его одеколона и в который раз задалась вопросом: не сошла ли она с ума, согласившись с его планами на сегодня? Он выглядел настолько привлекательно, что она готова была тут же наброситься на него, А еще ей было очень любопытно, заметит ли Джейсон, что она пользуется его любимыми духами. Теми самыми, целый флакон которых как-то раз он вылил на нее целиком, когда они были в постели.