Майк Резник - Пифия

• Название: Пифия
• Автор: Майк Резник
• Издательство: АСТ
• Жанр: Научная Фантастика
• Год: 1997
• ISBN: 5-697-00162-2

То было время гигантов. Джон первым ступил на землю более чем пяти сотен новых миров, но так и не понял, чего он ищет. На счету Свистуна было не меньше сотни покойников. Нелли Пятница во время войны с сеттами превратила свой бордель в госпиталь и стала святой в глазах своих бывших клиентов. Джамал не оставлял отпечатков рук и следов ног. Он обчистил сотни дворцов, хозяева которых до сей поры этого не ведают. И была среди них та, которой суждено вознестись над всеми, играть судьбами миров,переписать историю Галактики. В разное время ее короткой и бурной жизни ее знали как Прорицательницу, как Пифию и как Пророчицу.

---

ГЛАВА 21

Чендлер проснулся сразу после захода солнца, заказал ужин и следующие полчаса смотрел по головизору спортивные новости. Затем появилась Нефрит.

— Вы готовы? — спросила она. Он покачал головой.

— Давайте подождем еще парочку часов. Я хочу, чтобы телохранителей Тимо одолел сон.

— Отлично, — проговорила Нефрит, пододвигая стул и усаживаясь. — Нам как раз следовало бы поговорить.

— О чем?

— О Пифии.

Чендлер внимательно посмотрел на женщину.

— Ну что ж, я слушаю.

— Зачем вы хотите заманить ее на Порт Маракайбо?

— Я уже объяснил вам это.

— Что вы сказали мне, я помню. Теперь я хочу узнать еще кое-что.

— Что, например?

— Почему вы уверены, что эта идея возникла у вас без посторонней помощи?

— Она не телепат, — ответил Чендлер. — Человек, который нанял меня, несколько лет назад провел с ней некоторое время, но ничего такого не замечал.

— Ей не обязательно быть телепатом, — настаивала Нефрит.

— Я что-то вас не совсем понимаю.

— Вы же сами мне сказали: она может видеть множество различных вариантов будущего и манипулировать событиями так, чтобы наступил именно тот вариант, который ей наиболее выгоден. Может быть, она и выбрала то будущее, в котором ты прибываешь сюда, на Порт Маракайбо, и это на самом деле ее план?

— Сомневаюсь, — ответил Чендлер. — А впрочем, если даже это и так, то что из того? Мое дело — вывезти ее с планеты.

— А что, если она не хочет улетать с вами? — предположила Нефрит. — Что, если ей просто нужен предлог, чтобы покинуть Ад?

— По какой причине?

— Откуда мне знать о причинах? — ответила Нефрит. — Я просто хочу знать: с чего вы так уверены, что именно сейчас, в данный момент, она не дергает за ниточки, управляя вами, как марионеткой?

Он вздохнул.

— У меня нет ответа на этот вопрос. Но не думаю, что это так. И не думаю, будто она и в самом деле обладает подобной силой: облагай она ею, ее никто не мог бы удерживать на Аде против ее воли. Но если она даже и манипулирует мной ради того, чтобы выбраться с Ада, почему я должен быть этим обеспокоен? Она просто облегчает мою задачу, вот и все.

— Не знаю, — ответила Нефрит. — Но что-то мне все это не слишком нравится. Если она манипулирует вами, то тогда и мной тоже. А я не хочу быть марионеткой в чужих руках.

— Представления не имею, что мы можем с этим поделать в данной ситуации.

— Мы можем все немедленно прекратить.

— И не подумаю, — резко парировал Чендлер. — У меня контракт, и я обязан его выполнить.

— Откуда вам известно, что она замышляет? Может, она планирует развязать войну против Республики? Может, этот самый Краеф Тимо — единственный, кто ей препятствует, и она нашими руками собирается избавиться от него?

— Ну, если она может сделать это с расстояния в триста тысяч миль, — усмехнулся Чендлер, — то почему бы ей не выбрать будущее, в котором он, например, подавится своей едой или упадет с лестницы и сломает себе шею?

— Не знаю, — признала Нефрит. В ее лице появилась жесткость. — Если говорить откровенно, чем больше я думаю обо всей этой ситуации, тем меньше я ее понимаю.

— Послушайте, — мягко произнес Чендлер. — Нет никакой разницы в том, действуем мы по собственной воле или нет. Если да, то все идет как надо. Если нет, тогда мы все равно ничего не можем с этим поделать. Так что же беспокоиться понапрасну?

— И все равно: мы еще можем все прекратить. Чендлер улыбнулся:

— А откуда вы знаете, может, Пифия как раз передумала и решила выбрать тот вариант будущего, в котором мы все прекращаем?

Нефрит устало откинулась на спинку стула.

— И где же этому всему конец?

— Попытке перехитрить судьбу? — спросил Чендлер. — Нигде. Поэтому-то самое лучшее — ничего не начинать.

— А вас не беспокоит мысль, что все ваши действия, даже ваши мысли могут быть вовсе не вашими? — спросила Нефрит.

— Да нет же, мысли и чувства остаются моими. Если даже Пифия каким-то образом манипулирует мной, то она не может вложить в мое сознание нужные ей мысли. Она просто устраивает события так, что мне приходят в голову именно эти мысли, а не другие, и действую я именно так, а не иначе, вот и все. — Он помолчал. — К тому же я не вижу никакой альтернативы. Если я признаю, что она контролирует меня, то, значит, она контролирует меня в любом случае: убью я Краефа Тимо или же оставлю его в покое.

Несколько мгновений Нефрит размышляла над его словами.

— Да, это чисто практический подход, — согласилась наконец она, — но меня он не слишком удовлетворяет. По-моему, так относиться к жизни может только дикий зверь.

— Большую часть своей жизни я провел в лесах среди диких животных, — ответил Чендлер. — Они не знают, что такое повышенное кровяное давление или сердечный приступ. Может быть, они знают что-то, чего не знаем мы.

— Ничего они не знают. У них только рефлексы!

— Они живут в теплых и сухих норах и находят пищу. В конечном счете это именно то, что пытаются обеспечить себе люди.

— Не слишком много утешения получила я от вас, Жавер, — сказала Нефрит. — Я пришла к вам с серьезными сомнениями, а вы принялись читать мне лекцию о животных.

— Утешение — не мое дело.

— Знаю. Думаю, мне придется самой принять для себя решение, без всякой помощи с вашей стороны.

— Какое решение?

— Помогать вам или остановить вас, — резко ответила Нефрит.

— Я очень хотел бы, чтобы вы мне помогли, хотя могу справиться со своей миссией и без вас, — столь же резко ответил Чендлер. — И я очень советую вам не; пытаться мне мешать.

Она пристально посмотрела на него.

— И все-таки я должна прийти к решению, — сказала она наконец.

— Дайте мне знать, когда решите, — откликнулся Чендлер.

— Вы первым об этом узнаете. Она встала и вышла из комнаты.

Чендлер подождал минут двадцать, потом подошел к потайной двери, которая, сверив его ретинограмму своей записью, тут же открылась, и уже через несколько секунд стоял в полуподвальном гараже.

Он решил не пользоваться машиной Нефрит, не зная правил движения на Порт Маракайбо и к тому же не представляя себе, где сможет оставить автомобиль.

Поднявшись по пологому пандусу, Чендлер открыл дверь и оказался в узком проходе за зданием «Чрева». Он прошел два квартала, затем свернул на оживленную улицу, спросил случайного прохожего, как найти гостиницу «Неограненный Алмаз», и сел в экипаж, идущий примерно в том направлении.

Чендлер был раздосадован тем, что Нефрит заставила его изменить планы на сегодняшнюю ночь: ему было бы гораздо удобней и проще нанести визит Краефу Тимо после полуночи, когда его телохранители наверняка слегка расслабятся, а парочка даже отправится в постель. Но если Нефрит решит ему помешать, нельзя предвидеть, что именно она предпримет. С нее вполне станется использовать наемных убийц.

Экипаж проехал мимо «Неограненного Алмаза» — маленькой, неприметной гостиницы. Чендлер вышел на следующей улице, а затем пешком вернулся к главному входу. Он чувствовал, что прятаться и перебегать от угла к углу, таясь в тени, смысла не имело: его здесь все равно никто не знал.

Он прошел мимо регистрационной стойки в небольшой полутемный бар. В нос ударил чужой резкий запах инопланетных напитков, и только тогда Чендлер обратил внимание на то, что среди посетителей бара людей немного. Чендлер заказал по компьютерному меню кружку пива. Он пил ее минут пятнадцать, внимательно следя за входом в гостиницу. Чендлер отметил для себя, что вся обстановка отеля была рассчитана на чужаков, однако голубых дьяволов не было видно — как, впрочем, он и ожидал. Чендлер решил, что настало время выяснить, где находится номер Краефа Тимо.

Здесь не было книги записи постояльцев, да он и не смог бы прочесть имя Краефа Тимо, даже если бы его увидел. Местный видеофон тоже исключался, Чендлер был уверен, что портье не сообщит ему номер комнаты, прежде чем получит согласие на это Тимо, а такая просьба того только насторожит. Весь отель состоял из пяти этажей, он мог бы пройтись по всем и посмотреть, размещаются голубые дьяволы, но вряд ли кто-то из охранников оказался бы снаружи номера.

Наконец он встал, вышел в холл, нашел общественный видеофон, набрал номер соседнего ресторана, работающего всю ночь, и улыбнулся в камеру.

— Это говорит мистер Тимо из «Неограненного Алмаза», — представился он. — Здешнее обслуживание! оставляет желать лучшего. Не могли бы вы прислать мне пару сандвичей и кружку пива?

Мужчина на другом конце видеосвязи принял его заказ и спросил номер комнаты.

— Номер имеет обозначение на каком-то инопланетном языке, — ответил Чендлер. — Но вы не ошибетесь. Это третья дверь направо от лифта, на четвертом этаже.

Он отключил видеофон, вернулся на свое место в бар и принялся ждать. Через полчаса в гостиницу вошел молодой человек, неся корзинку с заказанной едой. Ой подошел к аэролифту, а затем вышел из него, несколько озадаченный. Чендлер вышел из-за столика и медленно направился к лифту, молодой человек с заказом подошел к регистрационной стойке и перекинулся парой слов с клерком-лодинитом. Когда посыльный снова направился к лифту, Чендлер тоже подошел, и они вместе поднялись на четвертый этаж. Посыльный повернул налево, считая двери, и Чендлер, подождав несколько секунд, двинулся в том же направлении.