Майкл Ривз - Дарт Мол-2: Темный мститель

• Название: Дарт Мол-2: Темный мститель
• Автор: Майкл Ривз
• Издательство: ЭКСМО
• Жанр: Боевая фантастика
• Год: 2002
• ISBN: 5-7921-0574-X, 5-699-00299-5

Считанные дни до событий Эпизода I «Призрачная угроза».

Эпоха Старой Республики медленно и мучительно тянется к закату. Торговая Федерация, недовольная политикой повышения пошлин и таможенных сборов, тайно планирует блокаду процветающей планеты Набу. В альянсе с ситхами они намерены, используя Мир Набу в качестве заложника, оказать жесткое давление на Сенат Республики и расколоть ее.

После долгих лет ожидания ситх Дарт Сидиус делает первый шаг к своей мечте — поставить Республику на колени. Но возни -каст сложнейшая проблема: даже без искусства направления Beликой силы ситх понимает, что один из его помощников — предатель. Дарт Сидиус приказывает своему ученику, юному и безжалостному Дарту Маулу, выследить изменника...

Магистр Йода и кореллианин Лорн Паван, молодые падаваны Оби-Ван Кеноби и Дарша Ассант, Куай-Гон Джинн и сенатор Кос Палпатин — в преддверии Звездных Войн! 

---

Дарша сдержалась и не ответила тем же. Она еще успеет занести его в свой список не самых любимых людей. Кроме всего прочего, Паван в ответе за смерть магистра Бондары. Но с другой стороны, он спас ее от падения с кара…

— А у тебя случайно нет комлинка? — ехидно спросила она.

Паван скривился, но не ответил.

— У него есть, — сказал И5. — Комлинк в отличном состоянии, только аккумулятор сел, а заменить его времени не было.

Дарша промолчала. Это лучше отражало ее чувства.

Паван встал:

— Может, двинем отсюда, — предложил он, — прежде чем другой…

Его слова заглушил рев очередного транспорта, несущегося по туннелю. Все трое хором вжались в стенку, когда тот загрохотал мимо. Громадная телега была загружена под завязку и летела на автопилоте со скоростью несколько сотен километров в час.

Когда куча груза растворилась в темноте, Дарша решила, что долго здесь задерживаться не стоит:

— Быстрее! Еще час — и мы тут оглохнем!

Они гуськом пошли вдоль стенки. В какую сторону идти — особого значения не имело. Цель проста — вылезти из этой трубы как можно быстрее. Дроид шел первым, фоторецепторы позволяли ему лучше ориентироваться в полутьме.

Компания дошла до новой ниши как раз в тот момент, когда послышался гул третьего приближающегося грузовика. Вожделенная дверь оказалась закрытой. Но это обстоятельство быстро уладил бластер в пальце И5. Они рванули в дверной проем. Сзади прогремела третья фура.

В отличие от их предыдущего местопребывания здесь не было шастающих мимо грузовиков. Транспортный туннель был относительно чист и хоть как-то освещен. Но главное — хотя он и не вел на поверхность, он был вполне горизонтален.

Теперь они очутились в новом колодце с лестницей, но только эта вела не вверх, а вниз. Приходилось пользоваться этой, другого выбора не было. Свет отсутствовал как таковой. Разве что тусклое мерцание исходило от какого-то лишайника, покрывавшего стены, но и так они едва могли различить очертания друг друга на расстоянии нескольких шагов. Из щелей сочилась склизкая дрянь, в воздухе витал тошнотворный запах гнили.

Наконец троица спустилась по лестнице. Та вела в небольшой зал, оснащенный одиноким фотонным светильником. Здесь туннель разделялся на три трубы. Таблички, висевшие над каждой, наверное, когда-то обозначали направления, куда вели эти три новых туннеля, но все надписи были безнадежно утрачены.

— Локатор сгинул вместе с комлинком, — сообщила Дарша. — Я понятия не имею, куда идти.

— У меня есть встроенный определитель направления, — сказал И5. — Чтобы попасть к Храму, лучше выбрать вот этот, — он указал на левый туннель.

— Значит, идти надо по правому, — пробормотал Паван. Дарша посмотрела на него. Их взгляды на секунду встретились, а затем он отвернулся.

— Я стараюсь отвести вас в безопасное место, — обратилась к нему Дарша. — Если ты хочешь поиграть с нашим общим пестрым другом-ситхом — пожалуйста, я не против. Я сама могу сказать Совету о блокаде.

Паван снова повернулся к ней.

— Эй, да ситх испарился вместе с твоим приятелем джедаем. Мы очень удачно избавились от них обоих.

Дарша похолодела от гнева. Не сводя глаз с Лорна, она поинтересовалась:

— И5, как ты думаешь, ситх умер?

— Опираясь на тот факт, что во время нашего поверхностного знакомства, он уже несколько раз избегал покушения на свою жизнь и сам убил нескольких существ, я не сочту его мертвым до тех пор, пока не увижу его бездыханное тело, — сказал дроид. — Для пущей уверенности хочется, чтобы оно вдобавок было заморожено в углероде.

Дарша кивнула.

— Согласна. Но ты можешь оставаться при своем мнении, Паван. Может, будет безопаснее, если каждый пойдет своим путем. В конце концов, ситху нужен ты.

Произнося это, Дарша поняла, что сделала ошибку. Она, даже не заметив, как И5 и Паван переглянулись, могла сообразить, что настроить их друг против друга не выйдет. То, что их связывало, выдержало и эту ситуацию.

И5 повернулся к Павану:

— Она права, ты — его главная цель. Скрыться у джедаев — твоя единственная возможность. Понимаешь?

— Конечно, — мрачно ответил Паван. — Но это меня не радует.

— Да, — согласилась Дарша, — но ты бы мог хотя бы пойти мне навстречу. Если уж нам придется некоторое время общаться друг с другом, надо сделать это общение приятным, — она повернулась к левому туннелю и сделала несколько шагов, потом вдруг остановилась и добавила: — Аноон Бондара погиб, спасая твою жизнь. Я не хочу больше слышать никаких замечаний в его адрес.

Ни Паван, ни И5 ничего не ответили и последовали за ней.

Нет эмоций; есть гармония. Наверное, когда-нибудь так и будет. И потом она еще не полноценный джедай, и судя по всему, уже вряд ли таковым будет. Но чтобы видеть некоторые вещи, Сила не нужна. Например, очевидно, что Аноон Бондара стоил армии лорнов паванов.

18

Падаван джедая Лорну не нравилась. Это вряд ли удивило бы кого— нибудь даже из его случайных знакомых — а в последнее время почти все его знакомые стали случайными, — поскольку чувства свои по отношению к джедаям он не особо скрывал. Он всем рассказывал, что считает их подобными миноккам в связи с присущим им паразитическим оппортунизмом и ставит на ступень, а то и две, ниже по основной шкале галактической эволюции, чем космических энергососущих тварей.

— Расстрелять — слишком мягкое наказание для них, — вещал он однажды И5. — Сбросить в глотку сарлакка, чтобы они промариновались в его желудочном соке тысячу лет — тоже слабенько, разве что с условием, что потом с ними случится что-нибудь похуже.

Но Лорн никогда никому не говорил, откуда такая ненависть. Из его нынешнего круга друзей об этом знал только И5, а он никому не раскроет этот секрет.

А теперь благодаря игривой выходке судьбы Лорн буквально попался джедаю, и от нее зависит его спасение от ситха с маниакальными наклонностями — члена ордена, отколовшегося миллионы лет назад. Такое ощущение, что куда бы несчастный Лорн ни пошел, эти стражи Галактики найдут его повсюду и завершат разрушение его жизни, которое когда-то начали.

Лорн чувствовал, как в груди растет комок горечи, пока он шагает по подземному туннелю, вслед за И5 и Даршей Ассант. Да, ей не понадобилось много времени, чтобы занять позицию ханжи— спасителя, на которого надо молиться и которого он так ненавидел. Все они одинаковы, с их мозгами мешковатого покроя и суровым аскетизмом, с их пошлыми заявлениями о мире во всем мире. Лучше общаться с уличными пронырами; они же простые разбойники, им чуждо лицемерие.

Лорн не питал иллюзий насчет того, с какой опасностью столкнется, когда снова войдет в Храм. Нужно забыть о любом вознаграждении, просто они с И5 будут якобы рады попасть под защиту Храма, пока Совет ведет дебаты насчет оптимального использования неожиданной информации. Лорн не сомневался, что джедаи найдут способ использовать ее в своих целях так, как они умеют использовать все, что попадается на пути.

Все и всех.

Подземный переход, по которому они шли, был ненамного темнее, чем лабиринт воспоминаний. Лорн десятки раз удивлялся самому себе, почему он не позволил Ассант свалиться с кара после взрыва, а втащил ее обратно. И то, что она была нужна ему, чтобы пилотировать кар, — тоже не объяснение: с этим запросто мог бы справиться И5. Нет, это был самый опасный рефлекс, который Лорн подавил в себе давным-давно (как он думал), — альтруизм называется.

И воспоминание об этом очень его беспокоило. За последние пять лет он приучил себя ни за кого не подставлять свою шею, исключением был только И5. Этот язвительный дроид стал для него чем-то похожим на друга. Его сделало таковым то, что тот не требовал ничего взамен. И это просто замечательно, так как Лорну и дать нечего. Все, что было в нем человеческого, забрали пять лет назад. И он давно понял, что его компаньон дроид гораздо больше человек, чем сам Лорн Паван.

Он попытался отвлечься от мрачных воспоминаний. Более верного пути к черной депрессии, чем такая ностальгия, не существует. А это совсем не то, что сейчас нужно. Если хочется выкрутиться из этого переплета — полагайся на чувство юмора. На джедая полагаться нельзя, это все равно что ронто бросать. Лорн не без усилия переключил внимание на другие вещи.

Слабый свет от первобытных светильников остался в полукилометре позади. Единственным источником света были ярко светящиеся фото рецепторы дроида. Они могли потягаться силой с фарами грузовиков. Эти фоторецепторы освещали все, что было впереди и сзади, в зависимости от того, куда И5 поворачивал голову. Но все равно отовсюду яростно давила темнота. У Лорна начиналась клаустрофобия. Это было не просто ощущение темноты, а он буквально чувствовал, как громада зданий сверху подавляет его. Корускант — тектонически спокойная планета, это один из факторов, послуживших поводом для ее избрания галактической столицей. Но хотя за последние тысячи лет не случилось ни одного землетрясения, Лорн, шагая по внутренностям планеты, живо представлял себе свою возможную судьбу, случись сейчас хотя бы одно.